Acrocantossauro
O Acrocantossauro (Acrocanthosaurus) foi um gênero de dinossauros terópodes que habitou a América do Norte durante as idades Aptiano e Albiano do período Cretáceo Inferior, aproximadamente entre 125 e 100 milhões de anos atrás. Com apenas uma espécie conhecida, o *A. atokensis*, seus fósseis foram predominantemente encontrados em Oklahoma, Texas e Wyoming, embora dentes atribuídos a ele tenham sido descobertos até em Maryland, a leste. Este predador colossal se destaca por suas longas espinhas neurais e características anatômicas que o posicionam entre os maiores terópodes já conhecidos.
Pontos-chave
- O Acrocantossauro foi um dos maiores terópodes, atingindo até 11,5 metros de comprimento e 7,25 toneladas.
- Seu nome significa 'lagarto de espinha alta', em referência às suas proeminentes espinhas neurais.
- Viveu na América do Norte durante o Cretáceo Inferior, entre 125 e 100 milhões de anos atrás.
- Classificado principalmente como um Carcharodontosauridae, compartilhava características com Giganotossauros.
- Fósseis foram encontrados em Oklahoma, Texas e Wyoming, com possíveis pegadas no Texas.
O Acrocantossauro foi um dos maiores terópodes conhecidos, com o maior espécime medindo cerca de 11,5 metros de comprimento e pesando entre 5,7 e 7,25 toneladas. Seu crânio, de aproximadamente 1,3 metro, era longo, baixo e estreito, similar ao de outros alossauróides. Possuía características únicas e outras compartilhadas com seus parentes, como as cristas nos ossos nasais e uma sobrancelha espessa.
O Acrocantossauro é classificado na superfamília Allosauroidea, dentro da infraordem Tetanurae, caracterizada por elevações nos ossos nasais e lacrimais e espinhas neurais altas. Inicialmente associado à família Allosauridae, a maioria dos estudos atuais o posiciona como membro da família Carcharodontosauridae, devido a semelhanças anatômicas.
O nome Acrocantossauro, cunhado em 1950, deriva do grego e significa 'lagarto de espinha alta', em alusão às suas longas espinhas neurais. A única espécie, *A. atokensis*, homenageia o Condado de Atoka, Oklahoma, onde os primeiros espécimes foram encontrados. Ao longo das décadas, descobertas adicionais de esqueletos mais completos enriqueceram nosso conhecimento sobre este dinossauro.
A paleobiologia do Acrocantossauro revela detalhes sobre seu crescimento, a função de seus membros anteriores, a estrutura de seu cérebro e ouvido interno, possíveis pegadas e patologias encontradas em seus fósseis, oferecendo uma visão abrangente de sua vida no Cretáceo Inferior.
Crescimento e Longevidade
Estima-se que o Acrocantossauro levava pelo menos 12 anos para se desenvolver completamente, com base nas características ósseas dos espécimes. Contando com as linhas de Harris perdidas durante a remodelação óssea, o tempo para atingir a maturidade poderia ser de 18 a 24 anos.
Função dos Membros Anteriores
Os membros anteriores do Acrocantossauro, como os da maioria dos terópodes não alados, não eram usados para locomoção, mas sim para predação. Um estudo detalhado revelou que o ombro tinha um ângulo de movimentação limitado em comparação com humanos, com o braço podendo retrair até 109° e protrair até 24° em relação à vertical. O cotovelo também tinha movimento restrito, com um ângulo total de apenas 57°, e o antebraço não podia realizar movimentos de pronação ou supinação.
Estrutura Cerebral e do Ouvido Interno
Uma reconstrução do molde interno da cavidade craniana do Acrocantossauro, feita por tomografia computadorizada em 2005, revelou que seu cérebro era mais semelhante aos de carcharodontossaurídeos como o Carcharodontossauro e o Giganotossauro do que aos de alossaurídeos como o Allosaurus, reforçando sua classificação como um carcharodontosaurídeo.
Possíveis Pegadas
A Formação Glen Rose, no Texas, preserva pegadas de grandes terópodes que, embora não possam ser definitivamente atribuídas a um animal específico, são consistentes em tamanho e formato com as esperadas para um Acrocantossauro. A proximidade geográfica e geológica com as formações onde seus fósseis foram encontrados sugere que o Acrocantossauro é o provável autor dessas pegadas.
Patologia
O crânio do holótipo do *Acrocanthosaurus atokensis* apresenta um leve osteocondroma na região esquamosal. Além disso, a espinha neural da décima-primeira vértebra estava fraturada e curada, e a terceira vértebra da cauda exibia uma estrutura incomum em forma de anzol.
Fósseis confirmados de Acrocantossauro foram encontrados nas formações Twin Mountains (Texas), Antlers (Oklahoma) e Cloverly (Wyoming), com possíveis achados em Maryland e Flórida. A datação bioestratigráfica, baseada em táxons de amonoides e a presença de outros dinossauros como Deinonychus e Tenontosaurus, sugere que o Acrocantossauro viveu entre 125 e 100 milhões de anos atrás, em ambientes que hoje correspondem a essas regiões da América do Norte.
