Acridídeos

Há cerca de 200 espécies conhecidas de gafanhotos em Portugal. De acordo com a Lista Vermelha de Grilos, Gafanhotos e Saltões, criada pela União Europeia, a maioria das espécies identificadas em Portugal foi encontrada em prados (51,6% do total) e em matagais (47,3%). Também foram identificadas nas florestas (18,8%), em habitats artificiais, como jardins ou quintas (16,7%), em terrenos rochosos (10,9%) e, ainda, em habitats subterrâneos (7,6%).

No Brasil, podem ser encontrados em regiões florestais; de vegetação aberta, como campos e cerrados; regiões secas, como a Caatinga; e regiões úmidas, como alagados e banhados, sendo a família com maior número de espécies para o país, com mais de 360, distribuídas por 129 gêneros e 10 subfamílias. Os acridídeos são extremamente diversos no seu tamanho e forma corporal, assim como na biologia e ecologia.

Esta família possui mais de 6.500 espécies válidas, representando a linhagem mais diversa dentro da subordem Caelifera. Provavelmente teve a sua origem no início do Cenozóico, diversificando-se até o final dessa mesma Era. Os principais continentes já se encontravam separados nessa altura, o que sugere que essa dispersão teve um importante papel nos padrões biogeográficos observados nos acrídios modernos. Possui 26 subfamílias, sendo que cinco são cosmopolitas, 14 restritas ao Velho Mundo e sete ao Novo Mundo, principalmente na América Central e do Sul (ver Tabela 1). Possuem as seguintes características diagnósticas: (1) antenas curtas e robustas, (2) órgãos auditivos (tímpanos) situados na lateral do primeiro segmento do abdómen, (3) tarso com três segmentos e, (4) ovipositor curto. As asas podem ser desenvolvidas, braquípteras, micrópteras ou ausentes. Geralmente, possuem a coloração cinza ou acastanhada, podendo apresentar cores brilhantes nas asas posteriores.