Acordo de Mesa Redonda Polonesa

Após as greves nas fábricas do início da década de 1980 e a subsequente formação do (então ainda clandestino) movimento Solidarność (Solidariedade) sob a liderança de Lech Wałęsa, a situação política na Polónia começou a relaxar um pouco. Apesar da tentativa do governo de reprimir o sindicalismo, o movimento ganhou demasiado impulso e tornou-se impossível adiar mais a mudança. Em agosto de 1988, as autoridades da República Popular Polaca iniciaram um diálogo com a oposição sob a influência de múltiplos factores internos e externos. Embora a principal razão tenham sido os abundantes protestos sociais, que duraram desde Maio de 1988 em diferentes regiões da Polónia, a crescente crise da economia polaca, a pressão da Igreja Católica Polaca para iniciar negociações com a oposição, o apoio dos estados ocidentais ao Solidarność, e a simultânea as transformações internas da URSS provocadas pela política da perestroika de Gorbaczev, decidiram finalmente iniciar as conversações. Também as mudanças na atitude tanto do partido no poder como da oposição foram vitais para o processo; as autoridades contemporâneas sabiam que precisavam de permissão social para conduzir as reformas económicas necessárias, e por essa razão queriam partilhar a responsabilidade política com o Solidarność, enquanto a oposição priorizou a necessidade de reorganizar a vida pública em detrimento da continuação da resistência ao PZPR .

As sessões foram divididas em três grupos de trabalho principais: Questões específicas foram tratadas por estes grupos de trabalho, embora as reuniões muitas vezes fossem interrompidas. Isto foi causado por uma desconfiança mútua das facções e por uma óbvia relutância da facção governamental em renunciar ao poder. As questões mais polêmicas foram: Os principais negociadores da coligação governamental e do campo da oposição foram escolhidos pelos seus líderes; respectivamente Wojciech Jaruzelski (embora não tenha participado nas conversações), Mieczysław Rakowski, Józef Czyrek e Stanisław Ciosek, e depois Lech Wałęsa e Henryk Wujec. É importante notar que ambas as partes mantiveram um sentimento de elevada legitimidade durante as conversas; Solidarność com base na representação da sociedade e na informação transparente ao público em geral sobre o andamento das negociações, enquanto as autoridades com base na detenção do poder real e na crença de que ainda representam os interesses de uma parte vital da sociedade. Os temas mais importantes das negociações foram as futuras eleições, a posição do presidente, do Senado, as reformas práticas da estrutura do estado e o retorno das associações e sindicatos livres.

Um acordo ("Acordo de Mesa Redonda") foi assinado em 6 de abril de 1989. As demandas mais importantes, incluindo aquelas refletidas na Novelização de Abril, foram: Como resultado, o verdadeiro poder político foi investido numa legislatura bicameral recentemente criada e num presidente que seria o chefe do executivo. O Solidarność tornou-se um partido político legítimo e legal. Foram garantidas eleições livres para 35% dos assentos no Sejm e uma eleição totalmente livre para o Senado. O Acordo da Mesa Redonda também trouxe mais pluralidade nos meios de comunicação públicos. Permitiu a criação de uma primeira revista totalmente independente, 'Gazeta Wyborcza', cuja primeira edição foi publicada em 8 de maio de 1989. Os políticos da oposição foram convidados para os meios de comunicação públicos nacionais e os spots do Solidarność foram divulgados na televisão pública. Simultaneamente, o Solidarność começou a publicar o seu próprio jornal semanal 'Tygodnik Solidarności', cujo editor-chefe se tornou Tadeusz Mazowiecki.

Andrzej Gwiazda, que foi um dos líderes da chamada Primeira Solidariedade (agosto de 1980 - dezembro de 1981), afirma que o Acordo da Mesa Redonda e as negociações que ocorreram antes dele no Ministério do Interior e Administração de um governo comunista (Polônia) centro de conferências (final de 1988 e início de 1989) na aldeia de Magdalenka foi organizado por Moscou. Segundo Gwiazda, que não participou nas negociações, os soviéticos "seleccionaram cuidadosamente um grupo de activistas da oposição, que se passaram por representantes de toda a sociedade [polaca], e fizeram um acordo com eles". Esta noção foi apoiada por Anna Walentynowicz, que numa entrevista concedida em 2005 afirmou que o Acordo foi um “sucesso dos comunistas, não da nação”. Segundo Walentynowicz, Czesław Kiszczak e Wojciech Jaruzelski, que iniciaram as negociações, “salvaguardaram a sua própria segurança e (...) influência no governo”. Walentynowicz afirma que as conversações foram organizadas para que, no futuro, “nenhum criminoso, assassino ou ladrão comunista pagasse pelos seus crimes”.