Cultura acheuliana
Acheuliana, Acheliana, Acheulense ou Achelense, ou ainda Indústria de Modo 2, é uma indústria lítica situada na época do segundo interglacial caracterizada pelos distintos bifaces ovais e em formato de pera associados ao Homo erectus e espécies derivadas, tais como Homo heidelbergensis. Os bifaces acheulenses são caracterizados por ter um perfil muito regular.
A cultura acheulense (francês: Acheuléen) deriva do nome da comuna de Saint-Acheul, local onde, no século XIX, foram encontradas várias ferramentas pertencentes a esta cultura.
O sítio epônimo para o Acheulense é Saint-Acheul, um subúrbio de Amiens, a capital do departamento de Somme, na Picardia, França, onde artefatos foram encontrados em 1859. John Frere é geralmente creditado como sendo o primeiro a sugerir uma data muito antiga para os bifaces acheulenses. Em 1797, ele enviou dois exemplos para a Academia Real em Londres de Hoxne em Suffolk. Ele os havia encontrado em depósitos de lagos pré-históricos junto com ossos de animais extintos e concluiu que eles foram feitos por pessoas "que não tinham o uso de metais" e que pertenciam a um "período muito antigo, mesmo além do mundo atual". Suas ideias foram, no entanto, ignoradas por seus contemporâneos. Posteriormente, Jacques Boucher de Crèvecœur de Perthes, trabalhando entre 1836 e 1846, coletou mais exemplos de bifaces e ossos de animais fossilizados dos terraços de cascalho do rio Somme, perto de Abbeville, no norte da França. Novamente, suas teorias atribuindo grande antiguidade às descobertas foram desdenhadas por seus colegas, até que um dos principais adversários de Perthe, o Dr. Marcel Jérôme Rigollot, começou a encontrar mais ferramentas perto de Saint Acheul. Após visitas a Abbeville e Saint Acheul pelo geólogo Joseph Prestwich, a idade das ferramentas foi finalmente aceita.
Enquanto a cultura olduvaiense apareceu no leste da África há cerca de 2,5 milhões de anos, a cultura acheulense é datada de um período entre 1,5 milhões e 200.000 anos atrás, cujos vestígios mais antigos foram encontrados na região da Turkana ocidental, no Quênia. A tecnologia acheulense estendeu-se primeiro pelo vale do Rift e pela África Oriental, como demonstram os achados na Camada II da jazida de Olduvai, na Tanzânia e na região de Konso, ao sul da Etiópia, que datam de cerca de 1,5 milhões de anos. A cultura é caracterizada pelos bifaces, fendedores (biface ao que davam um golpe oblíquo) e por uma elaboração mais complexa, podendo dividir-se em várias fases de aperfeiçoamento. O primeiro usuário de ferramentas acheulianas pode ter sido o Homo ergaster, que apareceu pela primeira vez há cerca de 1,8 milhão de anos (nem todos os pesquisadores usam este nome formal, e em vez disso preferem chamar estes usuários de Homo erectus arcaicos). Entretanto, é impossível saber ao certo se o Homo ergaster foi o único fabricante de ferramentas acheulenses, já que outras espécies de hominídeos, como o Homo habilis, também viviam na África Oriental nesta época.
Estágios
Nas quatro divisões de trabalho com pedras pré-históricas, os artefatos acheulenses são classificados como Modo 2, o que significa que são mais avançados do que as ferramentas (geralmente anteriores) do Modo 1 das indústrias Clactoniense ou Olduvaiense/Abbevilliense, mas sem a sofisticação do (geralmente posterior) Modo 3 da tecnologia Paleolítica Média, exemplificada pela indústria Musteriense. As indústrias de Modo 1 criaram ferramentas em lascas brutas golpeando em uma pedra adequada com um percutor. A lasca resultante que se rompia teria um gume afiada natural para cortar e poderia depois ser ainda mais afiada, se necessário, golpeando outra lasca menor do gume (conhecido como "retoque"). Estes primeiros fabricantes de ferramentas também podem ter trabalhado a pedra de onde tiraram a lasca (conhecido como um núcleo) para criar núcleos de picadores, embora haja algum debate sobre se estes itens eram ferramentas ou apenas núcleos descartados.
Manufatura
A principal inovação associada com os bifaces acheulenses é que a pedra foi trabalhada simetricamente e de ambos os lados. Por esta última razão, os bifaces são, juntamente com os clivadores, ferramentas trabalhadas bifacialmente que poderiam ser fabricadas a partir dos grandes flocos propriamente ditos ou a partir de núcleos preparados. Os tipos de ferramentas encontradas nas panóplias acheulenses incluem bifaces pontiagudos, cordados, ovalados, ficron e bout-coupé (referindo-se às formas da ferramenta final), clivadores, lascas retocadas, raspadores e ferramentas de corte segmentar. Os materiais utilizados eram determinados pelos tipos de pedras locais disponíveis; a pedra é mais frequentemente associada às ferramentas, mas seu uso se concentra na Europa Ocidental; na África, por exemplo, rochas sedimentares e ígneas, como lamito e basalto, foram mais amplamente utilizadas. Outros materiais de origem incluem calcedônia, quartzito, andesito, arenito, cherte e folhelho. Mesmo rochas relativamente macias como o calcário poderiam ser exploradas. Em todos os casos os fabricantes de ferramentas trabalhavam seus bifaces próximo às fontes de suas matérias-primas, sugerindo que o Acheulense era um conjunto de habilidades passadas entre grupos individuais.
Uso
Loren Eiseley calculou que as ferramentas acheulenses possuem um gume útil de 20 centímetros (8 polegadas), tornando-as muito mais eficientes do que a média de 5 centímetros (2 polegadas) das ferramentas olduvaienses. A análise do desgaste de uso das ferramentas acheulenses sugere que geralmente não havia especialização nos diferentes tipos criados e que eles eram implementos multiuso. As funções incluíam cortar madeira de uma árvore, cortar carcaças de animais assim como raspar e cortar peles quando necessário. Algumas ferramentas, entretanto, poderiam ter sido mais adequadas para cavar raízes ou cortar a carne de animais do que outras. Teorias alternativas incluem o uso de bifaces ovais como uma espécie de disco de caça a ser lançado contra a presa. Incrivelmente, há também exemplos de sítios onde centenas de bifaces, muitos impraticáveis e também aparentemente não utilizados, foram encontrados em estreita associação. Sítios como Melka Kunturé na Etiópia, Olorgesailie no Quênia, Isimila na Tanzânia e Kalambo Falls na Zâmbia produziram evidências que sugerem que os bifaces acheulenses podem não ter tido sempre um propósito funcional.
Distribuição
A distribuição geográfica dos instrumentos acheulenses — e, portanto, dos povos que os fabricaram — é frequentemente interpretada como sendo o resultado de fatores paleoclimáticos e ecológicos, como a glaciação e a desertificação do Saara. Ferramentas de pedra acheulenses foram encontradas em todo o continente africano, exceto na densa floresta tropical ao redor do rio Congo, que se pensa só ter sido colonizada por hominídeos mais tarde. Pensa-se que da África seu uso se espalhou para o norte e leste da Ásia: da Anatólia, através da Península Arábica e os modernos Irã e Paquistão, para a Índia, e mais além. Na Europa, seus usuários alcançaram a Bacia Panônica e as regiões do Mediterrâneo ocidental, a França moderna, os Países Baixos, o oeste da Alemanha e o sul e centro da Grã-Bretanha. Áreas mais ao norte não viram ocupação humana até muito depois, devido à glaciação. Em Athirampakkam, Chennai, Tamil Nadu, Índia, a era acheuleana começou em 1,51 milhão de anos e é também anterior à do norte da Índia e da Europa.
O mais notável usuário de ferramentas acheulenses é o Homo ergaster (às vezes chamado de Homo erectus arcaico), cujas panóplias são quase exclusivamente acheulenses. Posteriormente, as espécies relacionadas Homo heidelbergensis (o ancestral comum dos neandertais e Homo sapiens) as utilizaram extensivamente. Ferramentas acheulenses tardias ainda eram utilizadas por espécies derivadas de H. erectus, incluindo o Homo sapiens idaltu e os primeiros neandertais. A simetria dos bifaces tem sido usada para sugerir que os usuários de ferramentas acheulenses possuíam a capacidade de usar a linguagem; as partes do cérebro conectadas ao controle refinado e ao movimento estão localizadas na mesma região que controla a fala. A maior variedade de tipos de ferramentas em comparação com as indústrias anteriores e sua forma estética e funcional agradável poderia indicar um nível intelectual mais alto nos usuários de ferramentas acheulenses do que em hominínios anteriores. Outros argumentam que não há correlação entre habilidades espaciais na fabricação de ferramentas e comportamento linguístico, e que a linguagem não é aprendida ou concebida da mesma forma que a fabricação de artefatos.
