Simulador de combate aéreo
Um simulador de combate aéreo ou simulador de combate em voo é um jogo eletrônico usado para simular aeronaves militares e suas operações. Estes jogos diferem dos simuladores de voo utilizados para treinamento de voo militar, que consistem em recriações físicas realistas da cabine da aeronave real.
Antes da ascensão dos videogames, a Sega produziu jogos para arcade que se assemelham a jogos de videogame, mas eram, de fato, jogos eletro-mecânicos que costumavam usar projeção de imagem traseira, de forma semelhante ao antigo Zootropo para produzir animações móveis na tela. Um jogo eletro-mecânico produzido pela Sega foi Jet Rocket, um simulador de voo com controles da cabine que poderia mover a aeronave em torno de um jogador onde a paisagem era exibida em uma tela, além disso, era possível atirar mísseis em alvos que explodiam quando atingidos. Em 1975, a Taito lançou um simulador arcade simulador de vídeo game, "Interceptor", um dos primeiros simuladores de voo de combate em primeira pessoa que envolvia pilotar um caça a jato, utilizando um Joystick para apontar com uma mira e atirar em aviões inimigos que se movem em diversas formações e escalas de tamanho dependendo da distância do jogador.
Simuladores de combate aéreo geralmente são classificados de acordo com seu período histórico, tipo de aeronaves, nível de detalhes e por número de jogadores.
Histórico
Existem diversos simuladores modernos para períodos de guerra, incluindo estes: Os simuladores de guerras modernos e atuais geralmente não são classificados pelo período de guerra, mas sim como uma categoria separada de "simuladores de jato modernos" (inglês: "modern jet simulators").
Pesquisa
Muitos dos simuladores de combate históricos são classificados como "simuladores de pesquisa", por incluírem uma variedade de aeronaves de pesquisa a partir do período em questão, normalmente em todos os países participantes no conflito. Nos simuladores iniciais muitas usavam-se modelos de voo e painéis de instrumentos que eram pouco diferentes entre as aeronaves, porém os exemplos mais recentes têm destacado esta diferença, forçando um piloto virtual para saber cuidadosamente os pontos fortes e fracos dos vários tipos. Normalmente usam modelagem simplificada e genérica de radar, navegação e armas.
Estudo
Aviões de combate modernos e helicópteros possuem uma variedade de sistemas eletrônicos complexos e de armas que são específicos para uma determinada aeronave. Isto levou a um subgênero chamado "study yes", que se concentra na modelagem de sistemas de uma aeronave com a maior precisão possível, muitas vezes necessitando de grossos manuais que rivalizam os manuais reais em detalhes. O jogo EF 2000 pode ser uma iteração inicial de tais jogos, e quando lançado pela Digital Image Design (DID), em 1995, rapidamente ganhou um culto de seguidores, incluindo um grupo de usuários que produziu um manual detalhado online de armas e táticas. Logo depois, um esforço colaborativo especializado entre a Eletronic Arts e a Jane's lançou títulos como Jane's Longbow, Jane's F-15 e Jane's F/A-18.
Jatos modernos
Este tipo inclui todos os simuladores de aviões a jato modernos. Estes simuladores podem geralmente ser classificados por seu contexto histórico ou o nível de detalhes (estudo x pesquisa). Houve muitos jogos com jatos modernos, alguns deles listados acima em Pesquisa (USNF, USAF) e Estudo (F-15, F/A-18, Falcon 4.0, Tornado). Alguns têm se concentrado em futuros caças (por exemplo, F-22 Total Air War desenvolvido pela Digital Image Design em 1998), enquanto outros têm simulados conhecidos existentes (vários baseados em AV-8 Harrier II, F-14 Defender Frota pela Microprose, F-22 3 e muitos outros). Um exemplo recente é Lock On: Modern Air Combat, que tenta preencher a lacuna de estudo/pesquisa com modelos muito detalhados dos EUA e vários aviões russos.
Multi-jogador
A maioria dos simuladores listados só pode ser jogado por um único jogador, embora a maioria dos títulos a partir da década de 1990 tentaram incluir algum tipo de capacidade rede/multi-player. Com simuladores de combate para um jogador, tudo com excepção de aviões do próprio jogador é controlado por um software "AI" Inteligência artificial (em inglês: Artificial intelligence). Embora os jogos eletrônicos modernos possam criar um comportamento bastante inteligente e independente para os adversários ou aliados, os jogadores avançados costumam perceber ser muito previsíveis. O modo multi-jogador permitem que os jogadores se opoiam a um ou muitos jogadores humanos para uma experiência muito mais realista e desafiante. Alguns simuladores existem apenas ou principalmente em versões para internet e de vários jogadores (por exemplo, Air Warrior, o MMO Fighter Ace, WarBirds, Aces High, World War II Online, Ace Online, Tom Clancy's H.A.W.X e outros).
