Geminiano Montanari

Imagem: Rijksmuseum · CC0 · Openverse

Montanari nasceu em Módena em 1 de junho de 1633. Filho de Giovanni Montanari e Margherita Zanasi, ficou órfão de pai aos dez anos. Montanari começou seus estudos em Módena. Aos vinte anos foi para Florença estudar direito; permaneceu lá por 3 anos. Em Florença participou das observações das fases de Saturno feitas após a publicação do Systema Saturnium de Huygens. Em 1656, Montanari deixou Florença e mudou-se para Salzburgo, Áustria, onde obteve um diploma de direito no mesmo ano. Graças à influência de Paolo del Buono, um dos últimos discípulos diretos de Galileu e diplomata florentino na corte imperial, prosseguiu os estudos matemáticos iniciados em Módena aos treze anos de idade. No início de 1661, Montanari tornou-se filósofo e matemático da corte em Módena. Nesse meio tempo, o cientista modenense havia feito conhecimento com o Marquês Cornelio Malvasia, um senador influente e patrono da ciência de Bolonha que havia construído em sua casa de campo perto de Módena um observatório astronômico. Montanari ajudou Malvasia a completar suas Ephemerides (Módena, 1662) e, após a morte de Alfonso d'Este em julho de 1662, deixou a corte de Módena e prosseguiu seus estudos e observações astronômicas graças ao patrocínio do marquês. Malvasia também conseguiu uma cátedra de matemática na Universidade de Bolonha para seu protegido, para a qual Montanari foi nomeado pelo Senado em dezembro de 1664. Montanari lecionava na cátedra vespertina enquanto o bolonhês Pietro Mengoli, um renomado discípulo de Cavalieri e pároco, ocupava a cátedra matutina. Uma terceira cátedra de matemática era ocupada por Giovanni Domenico Cassini, um amigo próximo de Montanari.

Imagem: Rijksmuseum · CC0 · Openverse

Para os estudantes de economia, Montanari é conhecido por suas duas obras sobre moedas, escritas por volta de 1680 e publicadas setenta anos depois por Argelati em sua coleção de obras sobre moedas, e posteriormente reproduzidas na coleção de Pietro Custodi. Essas obras possuem muito mérito, não obstante os traços evidentes da influência de Bodin – uma influência muito sentida por todos os pensadores daquele período. Fluente e animado em estilo, Montanari critica livremente as visões equivocadas mantidas em sua época sobre a questão da cunhagem, e o efeito prejudicial de alterações nas moedas e a elevação de seu valor nominal; e aponta as regras que deveriam ser observadas na cunhagem de dinheiro nas casas da moeda. Suas investigações sobre dinheiro necessariamente o levam a um exame da questão do valor. Ele combate a ideia de uma relação invariável de valor entre ouro e prata afirmada por Bodin e Scaruffi. Ele reduz as leis do valor ao elemento da escassez – entendendo escassez não como absoluta, mas relativa à extensão da demanda.