Dípteros

Os dípteros pertencem à superordem dos neuropterídeos e ao clado dos insetos holometábolos (endopterigotos), que passam por metamorfose completa. Suas asas, inicialmente internas na fase larval, tornam-se visíveis na fase de pupa. São divididos em duas subordens: braquíceros (moscas) e nematóceros (mosquitos e pernilongos).

Apesar da vasta diversidade, os dípteros compartilham características notáveis. Possuem grandes olhos compostos na cabeça, que pode ser móvel e variada em forma. O terceiro par de peças bucais é modificado em uma probóscide, adaptada para sugar, lamber ou ambas as funções.

Os dípteros são holometábolos, com um ciclo de vida de quatro estágios: ovo, larva, pupa e adulto. As larvas exibem grande variação morfológica, podendo ser aquáticas, terrestres ou parasitas, e não possuem pernas torácicas, uma característica comum, mas não exclusiva do grupo. A estrutura da cabeça larval varia de eucefálica (cabeça bem desenvolvida) a acefálica (cabeça quase completamente retraída).

No Brasil, dípteros como mosquitos são vetores de doenças graves como malária (Anopheles), febre amarela, dengue, zika e chikungunya (Aedes aegypti). A dificuldade no controle desses vetores, aliada a problemas de saneamento e saúde pública, agrava o cenário, apesar dos esforços de prevenção e combate.

A mosca-das-frutas, Drosophila melanogaster, é um organismo modelo fundamental em genética desde o início do século XX. Sua criação é fácil e barata, com rápido desenvolvimento e grande descendência. Estudos com Drosophila, iniciados por W. E. Castle e aprofundados por Thomas Hunt Morgan, levaram à descoberta de que genes estão localizados em cromossomos específicos.