Abul-Simbel
Os templos de Abul-Simbel são dois enormes templos esculpidos na rocha em Abu Simbel, uma vila na província de Assuão, Alto Egito, perto da fronteira com o Sudão. Eles estão situados na margem oeste do Lago Nasser, cerca de 230 km sudoeste de Assuão. O complexo faz parte do Patrimônio Mundial da UNESCO conhecido como "Monumentos Núbios", que vão de Abul-Simbel rio abaixo até Filas. Os templos gêmeos foram originalmente esculpidos na encosta da montanha no século XIII a.C., durante o reinado da XIX Dinastia do faraó Ramessés II. Eles servem como um monumento duradouro ao rei, sendo que sua esposa Nefertari e filhos podem ser vistos em figuras menores a seus pés, considerados de menor importância. Isso comemora sua vitória na Batalha de Cades. Suas enormes figuras externas em relevo rochoso se tornaram icônicas.
Construção
Durante seu reinado, Ramessés II embarcou em um extenso programa de construção em todo o Egito e Núbia, que o Egito controlava. A Núbia era muito importante para os egípcios porque era uma fonte de ouro e muitos outros bens comerciais preciosos. Ele, portanto, construiu vários grandes templos ali a fim de impressionar o poder dos núbios no Egito e egípcios para o povo da Núbia. Os templos mais proeminentes são os templos talhados na rocha perto da moderna vila de Abu Simbel, na Segunda Catarata do Nilo, a fronteira entre a Baixa Núbia e a Alta Núbia. Existem dois templos, o Grande Templo, dedicado ao próprio Ramessés II, e o Pequeno Templo, dedicado à sua esposa principal, a Rainha Nefertari.
Redescoberta
Com o passar do tempo, os templos caíram em desuso e acabaram ficando cobertos de areia. Por volta do século VI a.C., a areia já cobria as estátuas do templo principal até os joelhos. O templo foi esquecido até 1813, quando o orientalista suíço Johann Ludwig Burckhardt encontrou o friso superior do templo principal. Burckhardt falou sobre sua descoberta com o explorador itáliano Giovanni Belzoni, que viajou até o local, mas não conseguiu cavar uma entrada para o templo. Belzoni voltou em 1817, desta vez com sucesso em sua tentativa de entrar no complexo. Uma descrição detalhada dos templos, junto com desenhos contemporâneos, pode ser encontrada em Descrição do Egito de Edward William Lane (1825–1828).
Relocação
Em 1959, uma campanha internacional de doações para salvar os monumentos da Núbia começou: as relíquias mais meridionais desta antiga civilização humana estavam sob a ameaça da elevação das águas do Nilo que estava prestes a resultar da construção da Grande Barragem de Assuã. Um esquema para salvar os templos foi baseado na ideia de William MacQuitty de construir uma represa de água doce clara ao redor dos templos, com a água dentro mantida na mesma altura do Nilo. Deveria haver câmaras de visualização subaquáticas. Em 1962 a ideia foi transformada em proposta pelos arquitetos Jane Drew e Maxwell Fry e pelo engenheiro civil Ove Arup. Eles consideravam que a construção dos templos ignorava o efeito da erosão do arenito pelos ventos do deserto. No entanto, a proposta, embora reconhecida como extremamente elegante, foi rejeitada.
O Grande Templo de Abul-Simbel, que levou cerca de vinte anos para ser construído, foi concluído por volta do ano 24 do reinado de Ramessés (que corresponde a 1265 a.C.). Foi dedicado aos deuses Ámon, Rá-Horaqueti e Ptá, bem como ao próprio Ramessés deificado. É geralmente considerado o mais grandioso e mais belo dos templos encomendados durante o reinado de Ramessés II e um dos mais belos do Egito.
Entrada
A entrada única é ladeada por quatro colossais, 20 m estátuas, cada uma representando Ramessés II sentado em um trono e usando a coroa dupla do Alto e do Baixo Egito. A estátua imediatamente à esquerda da entrada foi danificada por um terremoto, fazendo com que a cabeça e o torso caíssem; esses pedaços caídos não foram restaurados na estátua durante a realocação, mas colocados aos pés da estátua nas posições originalmente encontradas. Ao lado das pernas de Ramessés há várias outras estátuas menores, nenhuma mais alta do que os joelhos do faraó, representando: sua esposa principal, Nefertari Meritemute; sua rainha mãe Mute-Tuia; seus primeiros dois filhos, Amenerquepexefe e Ramessés B; e suas primeiras seis filhas: Bintanath, Baketmut, Nefertari, Meritamon, Nebettawy e Iseteneferte.
Interior
A parte interna do templo tem o mesmo layout triangular que segue a maioria dos templos egípcios antigos, com salas diminuindo de tamanho a partir da entrada do santuário. O templo é complexo em estrutura e bastante incomum por causa de suas muitas câmaras laterais. O salão hipostilo (às vezes também chamado de pronau) tem 18 m de comprimento e 16,7 m de largura e é suportado por oito enormes pilares representando o deificado Ramessés ligado ao deus Osíris, o deus da fertilidade, agricultura, vida após a morte, os mortos, ressurreição, vida e vegetação, para indicar a natureza eterna do faraó. As estátuas colossais ao longo da parede esquerda exibem a coroa branca do Alto Egito, enquanto as do lado oposto usam a coroa dupla do Alto e do Baixo Egito. Os baixos-relevos nas paredes do pronaos retratam cenas de batalha nas campanhas militares que Ramessés empreendeu. Grande parte da escultura é dada à Batalha de Cades, no rio Orontes, na atual Síria, na qual o rei egípcio lutou contra os hititas. O relevo mais famoso mostra o rei em sua carruagem atirando flechas contra seus inimigos em fuga, que estão sendo feitos prisioneiros. Outras cenas mostram vitórias egípcias na Líbia e na Núbia.
O templo de Hator e Nefertari, também conhecido como o Pequeno Templo, foi construído por volta de 100 m a nordeste do templo de Ramessés II e foi dedicado à deusa Hator e a consorte de Ramessés, Nefertari. Na verdade, esta foi a segunda vez na história do antigo Egito que um templo foi dedicado a uma rainha. Na primeira vez, Akhenaton dedicou um templo a sua grande esposa real, Nefertiti. A fachada talhada na rocha é decorada com dois grupos de colossos separados pelo grande portal. As estátuas, pouco mais de 10 m alto, são do rei e de sua rainha. Em cada lado do portal estão duas estátuas do rei, usando a coroa branca do Alto Egito (colosso do sul) e a coroa dupla (colosso do norte); estes são flanqueados por estátuas da rainha. Notavelmente, este é um dos poucos exemplos na arte egípcia em que as estátuas do rei e de sua consorte têm o mesmo tamanho. Tradicionalmente, as estátuas das rainhas ficavam próximas às do faraó, mas nunca eram mais altas do que seus joelhos. Ramessés foi para Abul-Simbel com sua esposa no 24º ano de seu reinado. Como o Grande Templo do rei, existem pequenas estátuas de príncipes e princesas ao lado de seus pais. Neste caso, eles estão posicionados simetricamente: no lado sul (à esquerda quando se enfrenta o portal) estão, da esquerda para a direita, os príncipes Meryatum e Meryre, as princesas Meritamon e Henuttawy e os príncipes Rahirwenemef e Amenerquepexefe, enquanto em no lado norte, as mesmas figuras estão na ordem inversa. A planta do Pequeno Templo é uma versão simplificada da do Grande Templo.
