Centro de Pesquisa John H. Glenn
O Centro de Pesquisa John H. Glenn, oficialmente NASA John H. Glenn Research Center at Lewis Field, é um centro da NASA que ocupa terrenos nas cidades de Brook Park e Cleveland, entre o Aeroporto Internacional de Cleveland Hopkins e a reserva Rocky River, do sistema de parques Cleveland Metroparks. Possui uma unidade em Sandusky, no estado de Ohio. Sua diretora é Dawn Schaible. O Centro de Pesquisa Glenn é um dos dez centros da NASA. Sua missão principal é desenvolver ciência e tecnologia para a aeronáutica e a exploração espacial. Em maio de 2012, cerca de 1.650 servidores públicos e 1.850 funcionários de empresas contratadas trabalhavam no centro ou nas proximidades.
A instalação foi criada em 1942 como parte do Comitê Consultivo Nacional para a Aeronáutica, o NACA. Depois, foi incorporada à NASA como laboratório de pesquisa de motores de aeronaves. Seu primeiro nome foi Aircraft Engine Research Laboratory, após a aprovação dos recursos para sua construção em junho de 1940. Passou a se chamar Flight Propulsion Research Laboratory em 1947, Lewis Flight Propulsion Laboratory, ou LFPL, em 1948, e NASA Lewis Research Center em 1958. O nome Lewis homenageava George W. Lewis, que dirigiu as pesquisas do NACA de 1919 a 1947. Em 1 de março de 1999, o centro recebeu oficialmente o nome NASA John H. Glenn Research Center at Lewis Field, em homenagem a John Glenn, piloto de caça, astronauta e político, que foi o primeiro americano a orbitar a Terra. Já em 1951, pesquisadores do LFPL estudavam os processos de combustão em motores de foguetes de combustível líquido.
Instalação de Testes Neil A. Armstrong
O NASA John H. Glenn Research Center at the Neil A. Armstrong Test Facility, também chamado de Instalação de Testes Neil A. Armstrong, ocupa cerca de 2.600 hectares no sul do condado de Erie, perto de Sandusky, e integra o Centro de Pesquisa Glenn. Suas coordenadas são 41° 20′ 59,4″ N, 82° 39′ 01,8″ O. Antes, chamava-se NASA John H. Glenn Research Center at Plum Brook Station, ou simplesmente Plum Brook Station. Fica a cerca de 80 km da sede e é especializada em testes de grande escala que seriam perigosos na unidade principal. Em 2025, a unidade reunia cinco instalações principais. O reator de Plum Brook foi descontaminado e desativado por meio de um contrato firmado em 2008, com reembolso de custos acrescido de remuneração, no valor de mais de 33,5 milhões de dólares.
Túnel de Pesquisa de Formação de Gelo
O Túnel de Pesquisa de Formação de Gelo, Icing Research Tunnel, é um túnel de vento capaz de simular condições atmosféricas de formação de gelo. Nele, são testados os efeitos do acúmulo de gelo nas asas e na fuselagem das aeronaves, além dos sistemas usados para evitar sua formação.
Instalação de Pesquisa de Gravidade Zero
A Instalação de Pesquisa de Gravidade Zero, Zero Gravity Research Facility, é uma câmara de vácuo vertical na qual cargas experimentais são soltas para testes em microgravidade. A queda no vácuo permite estudar o comportamento de componentes, sistemas, líquidos e gases, além de processos de combustão. A instalação tem um poço revestido de concreto, com 8,5 m de diâmetro e 155 m de profundidade. Dentro dele fica uma câmara de vácuo de aço, com 6,1 m de diâmetro e 143 m de altura. Antes de cada teste, a pressão na câmara é reduzida a 13,3 newtons por metro quadrado. O centro também possui uma torre menor, com tempo de queda livre de 2,2 segundos e custo muito mais baixo por teste. Ela é usada nos programas educativos Dropping in a Microgravity Environment, ou DIME, e What if No Gravity, ou WING.
Ciência e tecnologia aeronáuticas
O Centro de Pesquisa Glenn pesquisa e desenvolve motores a jato, com projetos que reduzem o consumo de energia, a poluição e o ruído. Os recortes serrilhados chamados de chevrons, desenvolvidos para reduzir o ruído, são usados em muitos motores de aviões comerciais, entre eles os do Boeing 787.
Ciência e tecnologia espaciais
O Centro de Pesquisa Glenn e as empresas que contratou participaram do desenvolvimento dos seguintes sistemas e tecnologias.
Os trabalhos do Centro de Pesquisa Glenn se concentram nas seguintes áreas.
Educação
O Centro de Pesquisa Glenn oferece o Lewis' Educational and Research Collaborative Internship Program, ou LERCIP. O programa oferece estágios a estudantes do ensino médio e do ensino superior, além de professores do ensino médio. Para estudantes do segundo e do terceiro anos do ensino médio americano, o estágio dura oito semanas e se destina a quem tem interesse em ciência, tecnologia, engenharia, matemática ou administração. O estágio de nível superior dura dez semanas e aceita estudantes de todos os níveis. Apenas moradores da região de Cleveland podem participar da modalidade para o ensino médio. A modalidade de nível superior aceita estudantes de todo o país. Os estagiários trabalham junto a seus orientadores da NASA e participam das atividades do centro. Devem ter disponibilidade para trabalhar 40 horas por semana ao longo do estágio. O LERCIP Teacher oferece estágios de dez semanas a professores das áreas de ciência, tecnologia, engenharia e matemática.
A partir de 2004, a NASA passou a dar mais atenção à exploração espacial, seguindo as diretrizes da Vision for Space Exploration. Essa mudança gerou receios de que centros regionais como Glenn, dedicados à pesquisa e ao desenvolvimento tecnológico, perdessem recursos e espaço nas prioridades da agência. Em 13 de maio de 2006, foi anunciado que o Centro de Pesquisa Glenn havia obtido a responsabilidade pela gestão do módulo de serviço do Veículo de Exploração Tripulado. Esperava-se que o trabalho movimentasse bilhões de dólares e gerasse centenas de empregos no centro. A atribuição assegurou trabalho para os anos seguintes e deslocou a prioridade da pesquisa aeronáutica para a exploração espacial, em sintonia com a nova missão da NASA. Em 2010, outra mudança de direção trouxe incertezas, quando o presidente Barack Obama e o Congresso dos Estados Unidos alteraram os planos de exploração espacial tripulada. O Programa Constellation, criado para executar a Vision for Space Exploration, foi encerrado. A lei de autorização da NASA de 2010 previu o desenvolvimento de um lançador pesado e de uma nave tripulada para missões além da órbita terrestre baixa, além de apoio ao transporte espacial comercial. A maior parte das tarefas de Glenn no Constellation foi transferida ou cancelada. O orçamento da NASA para 2015 ampliou os recursos para projetos dos quais o centro participava, como pesquisa aeronáutica, ciência planetária e tecnologia espacial. Havia a expectativa de que parte desses recursos chegasse ao centro.
As seguintes pessoas dirigiram o Centro de Pesquisa Glenn.
A transferência das exposições do Centro de Pesquisa Glenn para o Great Lakes Science Center foi anunciada em 2009. A mudança tinha o objetivo de reduzir os gastos com relações públicas, facilitar o acesso do público, sobretudo das comunidades menos atendidas, e dar mais visibilidade ao centro da NASA por meio de exposições em um museu de ciências de Cleveland que recebia mais visitantes. O centro de visitantes que funcionava na sede encerrou suas atividades em 6 de fevereiro de 2010. O local anterior recebia cerca de 60.000 visitantes por ano. No primeiro ano no Great Lakes Science Center, o centro de visitantes recebeu cerca de 330.000 pessoas. O Centro de Pesquisa Glenn também organizou visitas públicas às instalações de pesquisa, com reserva antecipada. Em janeiro de 2026, a NASA informou que essas visitas presenciais estavam suspensas.
