Rifaat al-Assad
Rifaat Ali Suleiman al-Assad foi um oficial militar e político sírio. Ele era o irmão mais novo de Hafez al-Assad e tio de Bashar al-Assad, que ocuparam sucessivamente o cargo de Presidente da Síria. Ele é mais conhecido por ter sido o oficial comandante das operações terrestres do Massacre de Hama em 1982.
Rifaat al-Assad nasceu em uma família Alauita na aldeia de Qardaha, perto de Lattakia, no oeste da Síria, em 22 de agosto de 1937. Estudou Ciência Política e Economia na Universidade de Damasco e mais tarde recebeu um doutorado honorário em Política pela Academia de Ciências da União Soviética.
Rifaat juntou-se ao Exército Árabe Sírio em 1958 como primeiro-tenente e foi rapidamente promovido após treinar em várias academias militares soviéticas (principalmente na escola de artilharia de Ecaterimburgo). Em 1965, tornou-se comandante de uma força de segurança especial leal à ala militar do Ba'ath e logo apoiou a derrubada de Salah Jadid por Hafez al-Assad e a tomada do poder em 1970. Foi-lhe permitido formar seu próprio grupo paramilitar, as Companhias de Defesa, em 1971, que logo se transformou em uma poderosa e regular força militar treinada e armada pela União Soviética. Ele era um pára-quedista qualificado.[carece de fontes?]
Rifaat desempenhou um papel fundamental na tomada do poder executivo por seu irmão em 1970, chamada de Revolução Corretiva, e comandou as forças de segurança interna de elite e as Companhias de Defesa (em árabe: سرايا الدفاع) nas décadas de 1970 e início de 1980. Além de sua postura militar, Rifaat criou a "Liga dos Graduados Superiores" (em árabe: رابطة الخريجين العليا, Rabitat al kharijin al-'ulia), que fornecia fóruns de discussão sobre assuntos públicos para pós-graduados sírios, fora das restrições do partido Ba'ath. Com mais de quinze filiais em toda a Síria, este projeto cultural reuniu dezenas de milhares de membros. Ele teve um papel fundamental ao longo da década de 1970 e, até 1984, muitos o viam como o provável sucessor de seu irmão mais velho. Hafez Assad o nomeou segundo vice-presidente em março de 1984. Em 1976, visitou o Líbano como convidado de Tony Frangiyeh, uma vez que mantinham laços estreitos e pessoais.
Relações exteriores
Numerosos rumores ligam Rifaat al-Assad a vários interesses estrangeiros. Rifaat era próximo do Rei Abdullah da Arábia Saudita. Abdullah era casado com uma irmã da esposa de Rifaat, e Rifaat foi, em ocasiões — mesmo após seu distanciamento público dos governantes na Síria — convidado para a Arábia Saudita, com fotos dele e da família real exibidas na imprensa controlada pelo Estado. Em 1983, Rifaat se encontrou com o líder da OLP Yasser Arafat numa tentativa de apaziguar as crescentes tensões entre a Síria e os leais a Arafat. Ion Mihai Pacepa, um general nas forças de segurança da Romênia Comunista que desertou para os EUA em 1978, afirmou que Rifaat al-Assad foi recrutado pela inteligência romena durante a Guerra Fria. No romance de Pacepa de 1996, Red Horizons, o presidente romeno Nicolae Ceaușescu é citado dizendo que Rifaat estava "comendo na nossa mão" e continuou: "Preciso de um canal secreto para comunicações políticas? Uma maneira de informar Hafez secretamente sobre minhas futuras discussões com Carter? Preciso fazer alguém desaparecer no Ocidente? Rifaat cuidará disso. Agora ele não pode viver sem meu dinheiro." Pacepa reafirmou essa acusação mais tarde, descrevendo Rifaat como "nosso agente bem pago" em um artigo de 2003 no qual discutia o então líder líbio Muammar Gaddafi.
Massacre de Hama
Em fevereiro de 1982, como comandante das Companhias de Defesa, ele comandou as forças que reprimiram uma revolta na cidade de Hama, ordenando que suas forças bombardeassem a cidade com foguetes BM-21 Grad, matando milhares de seus habitantes (os relatos do número total de mortes variam entre 10.000 e 40.000). Isso ficou conhecido como o Massacre de Hama. Devido ao seu papel de destaque na campanha militar que matou dezenas de milhares de civis e destruiu a maior parte da cidade de Hama, Rifaat adquiriu o apelido de "Açougueiro de Hama". O jornalista americano Thomas Friedman afirmou em seu livro From Beirut to Jerusalem que Rifaat disse mais tarde que o número total de vítimas foi de 38 000.
Quando Hafez al-Assad sofreu problemas cardíacos no final de 1983, ele estabeleceu um comitê de seis membros para governar o país composto por Abdul Halim Khaddam, Abdullah al-Ahmar, Mustafa Tlass, Mustafa al-Shihabi, Abdul Rauf al-Kasm e Zuhair Masharqa. Rifaat não foi incluído, e o conselho era composto inteiramente por leais Sunitas próximos a Hafez, que eram em sua maioria figuras leves no estabelecimento militar-de-segurança. Isso causou desconforto no corpo de oficiais dominado por alauitas, e vários oficiais de alta patente começaram a se reunir em torno de Rifaat, enquanto outros permaneciam leais às instruções de Hafez. Em março de 1984, as tropas de Rifaat, que agora somavam mais de 55 000 com tanques, artilharia, aeronaves e helicópteros, começaram a assumir o controle de Damasco. Um esquadrão dos tanques T-72 de Rifaat posicionou-se na rotatória central de Kafr Sousa e no Monte Qasioun, com vista para a cidade. As forças de Rifaat montaram postos de controle e barricadas, colocaram cartazes dele em prédios do governo, desarmaram tropas regulares e prenderam arbitrariamente soldados do Exército regular, ocuparam e confiscaram delegacias de polícia, prédios de inteligência e prédios do governo; as Companhias de Defesa rapidamente superaram e assumiram o controle tanto das Forças Especiais quanto da Guarda Republicana. Embora Damasco estivesse dividida entre dois exércitos e parecesse à beira da guerra, Rifaat não se moveu. Informado de que Rifaat estava indo para Damasco, seu irmão Hafez al-Assad deixou seu quartel-general para encontrá-lo. .mw-parser-output .flexquote{display:flex;flex-direction:column;background-color:#F1F1F1;border-left:3px solid #C7C7C7;font-size:100%;margin:1em 4em;padding:.4em .8em}.mw-parser-output .flexquote>.flex{display:flex;flex-direction:row}.mw-parser-output .flexquote>.flex>.quote{width:100%}.mw-parser-output .flexquote>.flex>.separator{border-left:1px solid #C7C7C7;border-top:1px solid #C7C7C7;margin:.4em .8em}.mw-parser-output .flexquote>.cite{text-align:right}@media all and (max-width:600px){.mw-parser-output .flexquote>.flex{flex-direction:column}}@media screen{html.skin-theme-clientpref-night .mw-parser-output .flexquote{background-color:transparent}}@media screen and (prefers-color-scheme:dark){html.skin-theme-clientpref-os .mw-parser-output .flexquote{background-color:transparent}}
Depois que Hafez exilou seu irmão após sua tentativa de golpe fracassada em 1984, Rifaat viveu na Europa pelos 40 anos seguintes. Hafez permitiu que Rifaat retornasse brevemente à Síria para assistir ao funeral de sua mãe em 1992, mas depois ele foi forçado a retornar à Europa. Ele viveu luxuosamente no exílio, e usou secretamente um conselheiro em Guernsey para administrar sua vasta riqueza. Na década de 2010, Rifaat possuía uma grande propriedade na Costa del Sol, em Marbella, Espanha; uma casa de townhouse de £10 milhões em Mayfair, Londres; e uma mansão na Avenue Foch em Paris, França. Como outros membros da família Assad, ele mantinha uma rede de propriedades na Europa, que em 2011 ele supostamente estava tentando vender em antecipação ao congelamento de ativos devido às sanções internacionais contra a Síria. Após a morte do filho mais velho de Hafez, Bassel al-Assad, em um acidente de carro em 1994, Rifaat procurou se posicionar como sucessor de Hafez e retornou à Síria novamente; no entanto, Hafez nomeou um filho mais novo, Bashar al-Assad, e manobrou para eliminar toda a concorrência potencial para a sucessão de Bashar. Infeliz por ter sido preterido, Rifaat retornou ao exílio, onde estabeleceu uma televisão por satélite sediada em Londres em 1997. A estação, a Arab News Network, era administrada pelo filho de Rifaat, Somar, e não obteve sucesso comercial. Rifaat criou um partido político, também liderado por seu filho Somar, que criticava o regime de Hafez e mantinha contatos com várias figuras da oposição síria. Rifaat manteve nominalmente o cargo de vice-presidente (um dos três a ocupar o título) até 8 de fevereiro de 1998, quando foi destituído desse título. Em 1999, os apoiadores de Rifaat envolveram-se em confrontos armados com as forças governamentais em Latakia, levando a uma repressão que destruiu grande parte da rede remanescente de Rifaat na Síria.
Na Suíça
Em dezembro de 2013, a organização de direitos humanos "Trial International" entrou com um processo criminal contra Rifaat al-Assad. Como comandante das Brigadas de Defesa que participaram do Massacre de Hama, Rifaat foi acusado de organizar execuções extrajudiciais, tortura em grande escala, violência sexual, estupros em massa, execuções sumárias e desaparecimentos forçados. Uma investigação foi iniciada pelo Ministério Público da Suíça (OAG) naquele mês. Em 2021, o Escritório Federal de Justiça rejeitou o pedido do OAJ para emitir um mandado de prisão contra Rifaat, com o fundamento de que ele não era nacional ou residente suíço. No entanto, em 2022, o Tribunal Penal Federal ordenou que o escritório emitisse o mandado, decidindo que a presença de Rifaat em um hotel de Genebra em 2013, quando a investigação foi aberta, era um vínculo suficiente para que as autoridades suíças o processassem. A decisão do tribunal foi publicada no ano seguinte, mas como Rifaat havia fugido para a Síria em 2021, considerou-se improvável que o mandado de prisão fosse executado. Em dezembro de 2024, o Tribunal Penal Federal confirmou que estava considerando encerrar o caso contra Rifaat devido ao seu estado de saúde precário.
Na Espanha e na França
Desde 2014, Rifaat foi acusado de lavagem de dinheiro e fraude fiscal agravada por promotores franceses. Além disso, as autoridades espanholas apreenderam seus ativos e contas bancárias em uma investigação de lavagem de dinheiro desde 2017. Em junho de 2020, um tribunal de Paris condenou Rifaat a quatro anos de prisão por sua condenação por lavagem de dinheiro e fraude fiscal agravada por desviar fundos do Estado da Síria e usá-los para construir um império imobiliário na Europa. O julgamento foi realizado à revelia devido à idade avançada e saúde precária de Rifaat. (Ele foi hospitalizado na França em dezembro de 2019 com hemorragia interna.) Rifaat não cumpriu nenhuma de suas penas de prisão na França. No entanto, suas propriedades em Paris e Londres foram ordenadas a serem apreendidas. Em setembro de 2022, o mais alto tribunal da França, o Cour de Cassation, manteve a sentença.
Retorno a Damasco
Em outubro de 2021, Rifaat retornou à Síria aos 84 anos. O presidente Bashar al-Assad permitiu que seu tio retornasse ao país após décadas de exílio para "evitar a prisão na França". Ele retornou à sua antiga casa no bairro de Western Villas, em Mezzeh, em Damasco.
Imagem: Algirr · BY-SA · Openverse
Durante a queda do regime de Assad em dezembro de 2024, Rifaat fugiu para o Líbano antes de se mudar para Dubai, Emirados Árabes Unidos, em 26 de dezembro. No dia seguinte, sua nora Rasha Khazem, esposa de seu filho Duraid Assad, foi presa junto com sua filha Shams no Líbano enquanto tentavam voar para o Egito.
Rifaat casou-se quatro vezes e seus casamentos polígamos, bem como os casamentos de seus filhos, produziram fortes alianças e laços com famílias proeminentes e clãs prestigiosos na Síria e no mundo árabe. Ele se casou primeiro com uma de suas primas, Amirah, de al-Qurdahah. Depois, casou-se com Salma Makhlouf, prima da esposa de Hafez Assad, Anisa. Sua terceira esposa é uma jovem do tradicional estabelecimento muçulmano sunita, Rajaa Bakrat. Sua quarta esposa, Lina al-Khayyir, é de uma das famílias Alauitas mais proeminentes da Síria. A irmã de uma de suas esposas foi casada com Rei Abdullah da Arábia Saudita. A filha de Rifaat, Tumadir, casou-se com Muin Nassif Kheir Beik, um membro da mais poderosa e prestigiosa família alauita. Seu genro é parente do ativista e poeta sírio Kamal Kheir Beik. Tamadhin, outra filha, casou-se com um Makhlouf. Lama casou-se com Ala Fayyad, filho do general alauita Shafiq Fayadh. O filho mais velho de Rifaat, Mudar, casou-se com Maya Haydar, filha do empresário ultra-rico Muhammad Haydar, da proeminente tribo alauita al-Haddadin. Seu filho mais novo, Ribal al-Assad, nascido em 1975, é empresário e ativista político. Residiu em Paris e falou frequentemente na mídia francesa e internacional sobre a crise síria.
