Papai Noel
Papai Noel (português brasileiro) ou Pai Natal (português europeu) é uma figura lendária originária da cultura cristã ocidental que, segundo a lenda, traz presentes durante o final da noite e durante a noite da véspera de Natal. Diz-se que os elfos natalinos fazem os presentes na oficina do Papai Noel, enquanto renas voadoras puxam seu trenó pelo ar.
São Nicolau
São Nicolau foi um bispo cristão grego do século IV de Mira (hoje Demre), na região da Lícia, no Império Romano, atual Turquia. Nicolau era conhecido por suas generosas doações aos pobres, em particular presenteando as três filhas empobrecidas de um cristão piedoso com dotes para que elas não precisassem se tornar prostitutas. Em 1087, enquanto os habitantes cristãos gregos de Mira eram subjugados pela recém-chegada dinastia muçulmana seljúcida, logo após sua igreja ortodoxa grega ter sido declarada em cisma pela Igreja Católica (1054 d.C.), um grupo de comerciantes da cidade italiana de Bari removeu os ossos principais do esqueleto de Nicolau de seu sarcófago na igreja grega em Mira. Apesar da objeção dos monges dlocais, os marinheiros levaram os ossos de São Nicolau para Bari, onde agora estão consagrados na Basílica de São Nicolau. Marinheiros de Bari coletaram apenas metade do esqueleto de Nicolau, deixando todos os fragmentos menores no sarcófago da igreja. Estes foram posteriormente levados por marinheiros venezianos durante a Primeira Cruzada e colocados em Veneza, onde uma igreja dedicada a São Nicolau, o padroeiro dos marinheiros, foi construída em San Nicolò al Lido. O sarcófago vandalizado de São Nicolau ainda pode ser visto na Igreja de São Nicolau em Mira. Esta tradição foi confirmada em duas importantes investigações científicas das relíquias em Bari e Veneza, que revelaram que as relíquias nas duas cidades italianas pertencem ao mesmo esqueleto. São Nicolau foi posteriormente reivindicado como um santo padroeiro de muitos grupos diversos, de arqueiros, marinheiros e crianças a penhoristas. Ele também é o santo padroeiro de Amsterdã e Moscou.
Father Chrstimas
O Father Christmas remonta à Inglaterra do século XVI, durante o reinado de Henrique VIII, quando era retratado como um homem grande em vestes verdes ou escarlates forradas com pele. Ele tipificava o espírito de boa alegria no Natal, trazendo paz, alegria, boa comida e vinho e folia. Como a Inglaterra não celebrava mais o dia festivo de São Nicolau em 6 de dezembro, a celebração do Father Christmas foi transferida para 25 de dezembro para coincidir com o dia de Natal. O renascimento vitoriano do Natal incluiu o Father Christmas como o emblema da boa alegria. Sua aparência física era variável, com uma imagem sendo a ilustração de John Leech do "Fantasma do Presente de Natal" na novela de Charles Dickens, Um Conto de Natal (1843), como um grande homem genial em um casaco verde forrado de pele que leva Ebenezer Scrooge pelas movimentadas ruas de Londres na manhã de Natal atual, espalhando a essência do Natal sobre a população feliz.
Folclore neerlandês, belga e suíço
Nos Países Baixos e na Bélgica, o personagem do Papai Noel compete com o de Sinterklaas, baseado em São Nicolau. O Papai Noel é conhecido como de Kerstman em holandês ("o homem do Natal") e Père Noël ("Papai Noel") em francês. Para as crianças neerlandesas, Sinterklaas continua sendo a principal figura presenteadora em dezembro; 36% dos neerlandeses só dão presentes na noite de Sinterklaas ou no próprio dia, 6 de dezembro, enquanto o Natal, 25 de dezembro, é usado por outros 21% para dar presentes. Cerca de 26% da população neerlandesa dá presentes em ambos os dias. Na Bélgica, os presentes são oferecidos exclusivamente às crianças em 6 de dezembro, e no dia de Natal todas as idades podem receber presentes. Os assistentes de São Nicolau/Sinterklaas são chamados de "Pieten" (em holandês) ou "Père Fouettard" (em francês), e eles não são elfos.
Paganismo germânico, Odin e cristianização
Antes da sua cristianização, os povos germânicos (incluindo os ingleses) celebravam um evento de solstício de inverno chamado Yule (do inglês antigo geola ou giuli). Com a cristianização da Europa germânica, inúmeras tradições foram absorvidas das celebrações natalinas para o Natal moderno, como a Caçada Selvagem, frequentemente atestada como sendo liderada pelo deus Odin (Wodan), tendo (entre muitos nomes) os nomes Jólnir, que significa "homem de Yule", e Langbarðr, que significa "barba longa", em nórdico antigo. O papel de Odin durante o período natalino foi teorizado como tendo influenciado os conceitos de São Nicolau e Papai Noel em uma variedade de facetas, incluindo sua longa barba branca e seu cavalo cinza para passeios noturnos (compare o cavalo de Odin, Sleipnir) ou sua rena na tradição norte-americana. A folclorista Margaret Baker afirma que "a aparição do Santa Claus ou do Father Christmas, cujo dia é 25 de dezembro, deve muito a Odin, o velho portador de presentes do norte, de capuz azul, capa e barba branca, que cavalgava pelo céu do meio do inverno em seu corcel de oito patas, Sleipnir, visitando seu povo com presentes. Odin, transformado em Father Christmas, depois em Santa Claus, prosperou com São Nicolau e o Menino Jesus, tornando-se um ator principal no palco do Natal."
Origens
As primeiras representações do doador de presentes da história e do folclore da Igreja, especialmente São Nicolau, se fundiram com o personagem inglês Father Christmas para criar o personagem mítico conhecido no resto do mundo de língua inglesa como "Santa Claus" (uma derivação fonética de " Sinterklaas " em neerlandês). Nas colônias inglesas e, posteriormente, britânicas da América do Norte, e mais tarde nos Estados Unidos, as versões britânica e neerlandesa do presenteador se fundiram ainda mais. Por exemplo, na História de Nova York (1809), de Washington Irving, Sinterklaas foi anglicizado para "Santa Claus" (um nome usado pela primeira vez na imprensa americana em 1773), mas perdeu suas vestes de bispo e foi inicialmente retratado como um marinheiro holandês de barriga gorda, com um cachimbo e um casaco de inverno verde. O livro de Irving era uma paródia da cultura holandesa de Nova York e grande parte desse retrato é uma invenção jocosa sua. A interpretação de Irving do Papai Noel fazia parte de um movimento mais amplo para atenuar as celebrações de Natal cada vez mais selvagens da época, que incluíam invasões agressivas de domicílio, sexo pré-marital (levando a casamentos forçados em áreas onde os puritanos, em declínio de poder e firmemente opostos ao Natal, ainda tinham alguma influência) e demonstrações públicas de desvio sexual; as celebrações da época eram ridicularizadas tanto pelos comerciantes da classe alta quanto pelos puristas cristãos.
Século XIX
Em 1821, o livro Um presente de Ano Novo para os pequenos de cinco a doze anos foi publicado em Nova York. Ele continha "Velho Santeclaus com Muito Prazer", um poema anônimo descrevendo Santa Claus em um trenó de renas, trazendo recompensas para as crianças. Algumas ideias modernas sobre o Papai Noel aparentemente se tornaram canônicas após a publicação anônima do poema Uma Visita de São Nicolau (mais conhecido hoje como A Noite Antes do Natal) no jornal Sentinel de Troy, New York em 23 de dezembro de 1823; Clement Clarke Moore posteriormente reivindicou a autoria, embora outros tenham argumentado que o autor era Henry Livingston Jr., embora ele nunca tenha reivindicado a autoria da peça e tenha morrido nove anos antes de Moore se revelar como o autor. São Nicolau é descrito como sendo "gordinho e rechonchudo, um velho elfo alegre" com "uma pequena barriga redonda", que "tremia quando ria como uma tigela cheia de geleia", apesar do "trenó em miniatura" e da "pequena rena" ainda indicarem que ele é fisicamente diminuto. As renas também eram chamadas de: Dasher, Dancer, Prancer, Vixen, Comet, Cupid, Dunder e Blixem (Dunder e Blixem vieram das antigas palavras holandesas para trovão e relâmpago, que mais tarde foram alteradas para as palavras mais alemãs Donner e Blitzen).
Século XX
A Vida e as Aventuras do Papai Noel, de L. Frank Baum, um livro infantil, foi publicado em 1902. Grande parte do mito do Papai Noel não estava firmemente estabelecido na época, deixando Baum para dar ao seu "Neclaus" (o Pequeno de Necile) um lar no Vale Risonho de Hohaho e dez renas — que não podiam voar, mas saltavam em enormes saltos semelhantes a voos. A imortalidade de Noel foi conquistada, assim como seu título ("Santa"). Esta obra também estabeleceu os motivos do Papai Noel: uma infância feliz entre imortais. Quando Ak, Mestre Lenhador do Mundo, o expõe à miséria e pobreza das crianças no mundo exterior, Papai Noel se esforça para encontrar uma maneira de trazer alegria para a vida de todas as crianças e, eventualmente, inventa brinquedos como principal meio. Papai Noel aparece mais tarde em The Road to Oz como um convidado de honra na festa de aniversário de Ozma, sendo considerado famoso e amado o suficiente para que todos se curvassem antes mesmo de ser anunciado como "O mais Poderoso e Leal Amigo das Crianças, Sua Alteza Suprema – Papai Noel".
No início do século XX, os elfos eram retratados usando linhas de montagem para produzir brinquedos. Essa mudança refletiu-se na representação moderna da residência do Papai Noel — agora frequentemente retratada de forma humorística como uma instalação de produção e distribuição totalmente mecanizada, equipada com a mais recente tecnologia de fabricação e supervisionada pelos elfos, com o Papai Noel e a Mamãe Noel como executivos ou gerentes. Em 1912, o ator Leedham Bantock tornou-se o primeiro ator a ser identificado como tendo interpretado o Papai Noel em um filme, Santa Claus, que ele também dirigiu. O filme inclui cenas fotografadas em um processo de cores limitado, em dois tons, e apresentou o uso de modelos detalhados. Muitos comerciais de televisão, tirinhas e outras mídias retratam isso como uma espécie de negócio humorístico, com os elfos do Papai Noel atuando como uma força de trabalho às vezes travessa e descontente, fazendo piadas e pregando peças em seu chefe. Por exemplo, uma história do Bloom County, de 15 a 24 de dezembro de 1981, mostra o Papai Noel rejeitando as exigências da PETCO (Organização Profissional de Fabricação de Brinquedos e Artesanato dos Elfos) por salários mais altos, uma banheira de hidromassagem no vestiário e "recrutamento agressivo de um espectro mais amplo de gêneros de funcionários" ("mulheres baixas"), o que leva os elfos a entrarem em greve. Ronald Reagan intervém, demite todos os ajudantes do Papai Noel e os substitui por controladores de tráfego aéreo desempregados (uma referência óbvia à greve dos controladores de tráfego aéreo de 1981), resultando em um tumulto antes que o Papai Noel, vingativamente, os recontrate em novas posições humilhantes, como a de suas renas.
Diversos sites foram criados por várias organizações que afirmam rastrear a jornada anual do Papai Noel. Alguns, como o NORAD Tracks Santa, o Google Santa Tracker, o emailSanta.com Tracker e o Santa Update Project, perduraram. Outros, como o Airservices Australia Tracks Santa Project, o Dallas/Fort Worth International Airport 's Tracks Santa Project, o NASA Tracks Santa Project, e o Bing Maps Platform Tracks Santa Project, não. O programa NORAD Tracks Santa teve origem em 1955, quando um anúncio da Sears-Roebuck imprimiu incorretamente o número de sua linha direta para encontrar o Papai Noel, e o Comando de Defesa Aérea Continental recebeu as ligações destinadas à linha direta da Sears. O programa foi transferido para o NORAD quando este foi fundado conjuntamente pelos Estados Unidos e Canadá em 1958 Em dezembro de 2000, o Weather Channel aproveitou esses esforços locais para fornecer um esforço nacional de "rastreamento do Papai Noel" na véspera de Natal, chamado "SantaWatch", em cooperação com a NASA, a Estação Espacial Internacional e a nova empresa multimídia Dreamtime Holdings, sediada no Vale do Silício. Atualmente, a maioria das emissoras de televisão locais nos Estados Unidos e no Canadá depende de esforços externos estabelecidos de "rastreamento do Papai Noel", como o NORAD Tracks Santa.
Chaminés
A tradição de que o Papai Noel entra nas casas pela chaminé é compartilhada por muitos europeus que distribuem presentes na época natalina.
Noite de Natal
Na Hungria, São Nicolau (Mikulás) ou Pai Inverno (Télapó) chega na noite de 5 de dezembro e as crianças recebem os seus presentes na manhã seguinte. Recebem doces num saco se se comportaram bem e um ramo de bétula dourado se não. Na véspera de Natal, o "Pequeno Jesus" chega e dá presentes a todos. Depois que as crianças adormecem, os pais assumem o papel de Papai Noel e deixam seus presentes debaixo da árvore de Natal, que podem ser assinados como sendo "do Papai Noel".
Aparência
O Papai Noel é geralmente retratado como um homem corpulento, alegre, de barba branca, frequentemente de óculos, vestindo uma roupa vermelha composta por jaqueta, calças e chapéu, todos com acabamento em pele branca, acessórios como cinto e botas de couro preto, e carregando um saco cheio de presentes para as crianças. O poema de 1823 "Uma Visita de São Nicolau" popularizou essa imagem na América do Norte durante o século XIX. O caricaturista e cartunista político Thomas Nast também desempenhou um papel na criação da imagem do Papai Noel. Foram feitas conexões entre o camauro - um chapéu vermelho macio com acabamento em pele branca, usado antigamente pelo papa - e a vestimenta vermelha e branca do Papai Noel.
Lar
Diz-se tradicionalmente que o Papai Noel vive no Polo Norte, que, de acordo com os Correios do Canadá, está sob jurisdição canadense, no código postal H0H 0H0 (uma referência à risada do Papai Noel, "Ho ho ho", embora os códigos postais que começam com H sejam geralmente reservados para a ilha de Montreal, em Quebec). Em 23 de dezembro de 2008, Jason Kenney, Ministro da Cidadania, Imigração e Multiculturalismo, concedeu formalmente a cidadania canadense ao Papai Noel. "O Governo do Canadá deseja ao Papai Noel tudo de bom em suas funções na véspera de Natal e quer que ele saiba que, como cidadão canadense, ele tem o direito automático de retornar ao Canadá assim que sua viagem ao redor do mundo estiver completa", disse Kenney em um comunicado oficial. Há também uma cidade chamada North Pole no Alasca, onde foi construída uma atração turística conhecida como "Casa do Papai Noel". O Serviço Postal dos Estados Unidos recomenda que as correspondências para a oficina do Papai Noel sejam enviadas para 123 Elf Road, North Pole, 88888. O Royal Mail recomenda que as cartas sejam enviadas para Santa/Father Christmas, Santa's Grotto, Reindeerland, XM4 5HQ.
Desfiles, lojas de departamentos e shoppings.
Atores representando o Papai Noel estão presentes em diversos locais nas semanas que antecedem o Natal. Um conceito idealizado pelo empresário do varejo David Lewis, a primeira casa do Papai Noel foi inaugurada na loja de departamentos Lewis's em Liverpool, Reino Unido, em 1879. A ideia então se popularizou por toda a Grã-Bretanha, antes de se estender às lojas de departamentos australianas e americanas na década de 1890, com James Edgar começando em 1890 em sua loja de departamentos em Brockton, Massachusetts. Ter um ator representando o Papai Noel para tirar fotos com crianças é um ritual que remonta pelo menos a 1918. Uma área é frequentemente reservada para os atores que representam o Papai Noel usarem durante a temporada de festas. Geralmente, há uma cadeira para os atores se sentarem, cercada por várias decorações com temas natalinos. No Canadá, shoppings operados pela Oxford Properties estabeleceram um processo pelo qual crianças autistas poderiam "visitar o Papai Noel" no shopping sem ter que lidar com multidões. Os shoppings abrem mais cedo para permitir a entrada apenas de famílias com crianças autistas, que têm uma visita privada com o ator que interpreta o Papai Noel. Em 2012, o Southcentre Mall em Calgary foi o primeiro shopping a oferecer esse serviço. No Reino Unido, a loja de descontos Poundland muda a voz de seus caixas de autoatendimento para a do Papai Noel durante todo o período de vendas de Natal.
Escrita de cartas
As crianças às vezes escrevem cartas para o Papai Noel, frequentemente com uma lista de desejos de presentes que gostariam de receber. Alguns serviços postais reconhecem essa tradição e podem aceitar cartas endereçadas ao "Papai Noel". Escrever cartas para o Papai Noel traz benefícios educacionais, promovendo a alfabetização, a informática e o uso de e-mail. Uma carta para o Papai Noel costuma ser a primeira experiência de correspondência de uma criança. Escrita e enviada com a ajuda de um dos pais ou de um professor, as crianças aprendem sobre a estrutura de uma carta, saudações e o uso de endereço e CEP. De acordo com o estudo e levantamento de 2007 da União Postal Universal (UPU) sobre as operações postais nacionais, o Serviço Postal dos Estados Unidos (USPS) possui o programa de resposta a cartas para o Papai Noel mais antigo entre os sistemas postais nacionais. O programa de resposta a cartas para o Papai Noel do USPS começou em 1912 no histórico Correio James Farley em Nova York e, desde 1940, é chamado de "Operação Papai Noel" para garantir que as cartas para o Papai Noel sejam adotadas por organizações de caridade, grandes corporações, empresas locais e indivíduos, a fim de realizar os desejos das crianças. Aqueles que desejam um carimbo postal de Natal do Polo Norte pelo USPS devem enviar sua carta do Papai Noel ou um cartão de Natal até 10 de dezembro para: North Pole Holiday Postmark, Postmaster, 4141 Postmark Dr, Anchorage, Alaska 99530–9998.
Oposição por parte de algumas denominações cristãs
O Papai Noel tem raízes parcialmente cristãs em São Nicolau, particularmente nas denominações da High Church que praticam a veneração dele e de outros santos. Várias denominações cristãs têm opiniões diferentes sobre o Papai Noel, que variam da aceitação à rejeição. Alguns cristãos, particularmente calvinistas como os puritanos, não gostavam da ideia do Papai Noel, bem como do Natal em geral, acreditando que as celebrações extravagantes não estavam de acordo com sua fé. Outros cristãos não conformistas condenam o foco materialista da troca de presentes contemporânea e veem o Papai Noel como o símbolo dessa cultura. A condenação do Natal era prevalente entre os puritanos ingleses e os calvinistas holandeses do século XVII. As colônias americanas estabelecidas por esses grupos refletiam essa visão. A tolerância ao Natal aumentou após a Restauração, embora as atitudes puritanas em relação ao feriado permanecessem desfavoráveis.
Oposição sob o ateísmo de Estado
Sob a doutrina marxista-leninista do ateísmo de Estado na União Soviética após a sua fundação em 1917, as celebrações de Natal — juntamente com outros feriados religiosos — foram proibidas como resultado da campanha antirreligiosa soviética. A Liga dos Ateus Militantes incentivava os alunos a fazerem campanha contra as tradições de Natal, entre elas o Papai Noel e a árvore de Natal, bem como outros feriados cristãos, incluindo a Páscoa; a Liga estabeleceu um feriado antirreligioso para ser o dia 31 de cada mês como substituto. Em dezembro de 2018, o escritório de gestão da cidade de Langfang, na província de Hebei, na China, divulgou um comunicado afirmando que as pessoas flagradas vendendo árvores de Natal, guirlandas, meias natalinas ou figuras do Papai Noel na cidade seriam punidas pelas autoridades.
Símbolo do comercialismo
Escrevendo na revista Mothering, Carol Jean-Swanson obaserva que a figura original de São Nicolau dava apenas aos necessitados e que hoje o Papai Noel parece estar mais ligado ao consumo ostensivo: "Ele [...] reflete alguns dos nossos ideais mais elevados: pureza e inocência da infância, doação altruísta, amor inabalável, justiça e misericórdia. [...] O problema é que, nesse processo, ele se tornou sobrecarregado com alguns dos maiores desafios da sociedade: o materialismo, a ganância corporativa e a dominação da mídia." Na República Checa, um grupo de profissionais de publicidade criou um site contra o Papai Noel, um fenômeno relativamente recente naquele país. Na tradição checa, os presentes são entregues por Ježíšek, que se traduz como Menino Jesus.
Representação para crianças
Os psicólogos geralmente diferenciam entre contar histórias fictícias com o Papai Noel e enganar ativamente uma criança, fazendo-a acreditar que o Papai Noel é real. A brincadeira imaginativa, na qual as crianças sabem que o Papai Noel é apenas um personagem de uma história, mas fingem que ele é real, assim como fingem que super-heróis ou outros personagens fictícios são reais, é valiosa. Enganar ativamente uma criança, fazendo-a acreditar na existência real do Papai Noel, às vezes até mesmo ao ponto de fabricar evidências falsas para convencê-la, apesar de suas crescentes dúvidas naturais, não resulta em brincadeira imaginativa e pode promover a credulidade diante de fortes evidências contra a existência do Papai Noel. As crianças eventualmente saberão que seus pais as enganaram.
