Beagle
O Beagle, também conhecido como bigle, é uma raça de cães de caça de pequeno a médio porte originária do Reino Unido. Reconhecido internacionalmente pelo padrão nº 161, pertence ao grupo 6, seção 1. Semelhante ao foxhound, mas menor, com pernas mais curtas e orelhas longas e macias, o Beagle foi desenvolvido para rastrear coelhos, lebres e outros animais. Seu olfato apurado o torna um excelente cão farejador, sendo utilizado globalmente na fiscalização de produtos agrícolas e de gêneros alimentícios em quarentena. Sua inteligência, tamanho, temperamento e boa saúde o tornam um popular animal de estimação, mas também um alvo para testes em animais. A raça moderna foi desenvolvida no Reino Unido por volta de 1830, a partir de diversas raças antigas.
Pontos-chave
- Originário do Reino Unido, o Beagle é um cão de caça de pequeno a médio porte com olfato excepcional.
- Desenvolvido para rastrear presas, é amplamente utilizado como cão farejador em alfândegas e fiscalização.
- Sua popularidade como animal de estimação se deve ao tamanho, temperamento e boa saúde.
- A raça moderna foi estabelecida no Reino Unido por volta de 1830, com raízes que remontam à Grécia Antiga.
- Beagles são conhecidos por sua inteligência, mas podem ser teimosos, exigindo treinamento consistente.
A trajetória do Beagle remonta a tempos antigos, com o desenvolvimento da raça moderna ocorrendo no Reino Unido.
Origens Antigas
Cães com características e finalidades semelhantes às do Beagle moderno já existiam desde a Grécia Antiga. Por volta do século V a.C., Xenofonte descreveu um cão que caçava lebres usando o olfato. Leis florestais de Canuto, anteriores a 1016, mencionam cães de pequeno porte, indicando a presença de tipos de Beagle na Inglaterra medieval, possivelmente para conferir antiguidade às leis.
Século XVIII: Southern e North Country
No século XVIII, duas raças foram cruciais para o desenvolvimento do Beagle: o Southern Hound, mais pesado e lento, com excelente olfato, comum ao sul do rio Trent; e o North Country Beagle (ou Northern Hound), mais rápido e com focinho pontudo, criado no norte. A crescente popularidade da caça à raposa levou ao cruzamento desses cães com raças maiores, como o stag hound, para formar o foxhound moderno. Variedades de Beagle quase desapareceram, mas foram salvas por fazendeiros do sul que mantiveram as raças menores de caça ao coelho.
Desenvolvimento da Raça Moderna
Por volta de 1830, o Reverendo Phillip Honeywood estabeleceu uma matilha de Beagles em Essex, considerada a base da raça moderna. Acredita-se que North Country Beagles e Southern Hounds foram amplamente utilizados em seu plantel. William Youatt sugeriu a inclusão de Harriers na linhagem. Os Beagles de Honeywood eram pequenos (cerca de 25 cm de altura) e totalmente brancos. O interesse pela raça foi reavivado com matilhas mantidas pelo Príncipe Albert e Lord Winterton, sendo a de Honeywood considerada a melhor.
Exportação e Padronização Americana
Os Beagles chegaram aos Estados Unidos por volta de 1840, inicialmente para fins de caça e com qualidade variável. Tentativas sérias de estabelecer uma linhagem de qualidade começaram na década de 1870, com o General Richard Rowett importando cães da Inglaterra e iniciando sua criação. Os Beagles de Rowett serviram de modelo para o primeiro padrão americano, elaborado em 1887. A raça foi aceita pelo American Kennel Club (AKC) em 1884, e no século XX, o Beagle se espalhou pelo mundo.
Popularidade e Sobrevivência
A Associação de Mestres de Harriers e Beagles organizou apresentações regulares a partir de 1889, e o Clube do Beagle realizou sua primeira mostra em 1896. A Primeira Guerra Mundial suspendeu as apresentações, e a raça enfrentou dificuldades no Reino Unido após o conflito, com a perda de Beagles pocket e queda nos registros. Criadores como Reynalton Canis ajudaram a reavivar o interesse. A raça recuperou popularidade após a Segunda Guerra Mundial, com registros caindo temporariamente, mas se recuperando rapidamente. Em 1959, um Beagle ganhou o prêmio 'Melhor Apresentação' na Crufts.
A origem do nome 'Beagle' é incerta, com diversas teorias linguísticas propostas.
O Beagle possui uma anatomia distinta, pelagem variada e um olfato excepcional, além de um temperamento alegre e inteligente.
Anatomia Geral
O Beagle assemelha-se a um foxhound em miniatura, com cabeça mais larga, focinho mais curto, expressão peculiar e pernas proporcionalmente mais curtas. Sua altura varia entre 33 e 41 cm na cernelha, pesando de 8,2 a 16 kg, com fêmeas sendo ligeiramente menores. Possuem crânio liso e abobadado, focinho quadrado, nariz preto, mandíbula forte e mordedura em tesoura. Os olhos são grandes, de cor avelã ou castanha, com um olhar suplicante. As orelhas são longas, macias, de implantação baixa e arredondadas nas pontas. O pescoço é forte e de comprimento médio, com poucas dobras. O corpo é musculoso, de comprimento médio, com peito estreito e abdômen afilado. A cauda, conhecida como 'stern', é curta e ligeiramente curvada, com a ponta branca ('bandeira') para facilitar a visualização durante a caça. As patas dianteiras são retas e as traseiras musculosas e bem anguladas.
Coloração da Pelagem
Os Beagles apresentam uma variedade de cores. O tricolor (branco com preto e marrom claro) é o mais comum, mas podem ocorrer em qualquer cor de hound. Existem variações de tricolor, como 'Classic Tri' (com sela preta), 'Dark Tri' (marrom e preto proeminentes) e 'Faded Tri' (marrom mais proeminente que o preto). Alguns Beagles exibem padrão tricolor quebrado ('pied'), com pelagem predominantemente branca e manchas pretas e marrons. Beagles tricolores nascem pretos e brancos; as áreas brancas se definem por volta da oitava semana, e as manchas pretas podem clarear para marrom com o tempo, um processo que pode levar de um a dois anos. Algumas mudanças de cor podem ocorrer ao longo da vida do cão.
Olfato Excepcional
Juntamente com o Bloodhound, o Beagle possui um dos olfatos mais desenvolvidos entre os cães. Estudos demonstraram sua capacidade de localizar objetos em grandes áreas em poucos minutos. No entanto, sua preferência por seguir trilhas no chão os torna menos adequados para equipes de resgate em montanha, que optam por cães que usam a visão e o olfato, como os collies. As longas orelhas e lábios proeminentes do Beagle auxiliam na captação e retenção de aromas próximos ao nariz.
A raça Beagle tem uma expectativa de vida de 10 a 13 anos e pode ser propensa a certas condições de saúde.
Existem variações de tamanho reconhecidas e cruzamentos populares com outras raças.
O Beagle é versátil, sendo utilizado na caça, como cão farejador em alfândegas, em testes científicos e como animal de companhia.
Caça Tradicional
Originalmente, os Beagles foram desenvolvidos para a caça de lebres ('beagling'), sendo ideais para caçadores idosos, jovens ou com menos recursos. Sua caça era um evento de um dia inteiro, onde a perseguição era o principal atrativo. Suas habilidades olfativas e resistência garantiam a captura da lebre. Corriam em matilhas unidas para não perder o rastro. Eram preferidos a spaniels para caçar faisões em mato denso. Com a caça mais rápida, perderam espaço na caça à lebre, mas continuaram sendo usados para caça ao coelho.
Detecção em Alfândegas
Beagles são amplamente utilizados como cães de detecção em alfândegas e fiscalização de fronteiras em diversos países, incluindo Estados Unidos, Nova Zelândia, Austrália, Canadá, Japão e China. Foram escolhidos por seu tamanho, natureza não intimidadora, facilidade de cuidado, inteligência e capacidade de trabalhar por recompensas. São eficazes na detecção de produtos agrícolas e alimentos em quarentena. Raças maiores são geralmente empregadas na detecção de explosivos, devido à sua capacidade de acessar bagagens e esteiras maiores.
O Beagle marcou presença em diversas obras literárias, quadrinhos, desenhos animados e filmes.
Presença na Mídia
O Beagle é frequentemente retratado na cultura popular. Referências literárias datam de antes do século XIX, com menções em obras de Shakespeare, Dryden e outros. Nos quadrinhos, Snoopy, dos Peanuts, é o Beagle mais famoso do mundo. Outros personagens incluem Odie (Garfield), os Irmãos Metralha (Disney) e Espirro (João Grandão). A raça estrelou filmes como 'Cats & Dogs', 'Shiloh' e 'Underdog', além de ter papéis coadjuvantes em 'The Monster Squad' e 'The Royal Tenenbaums', e aparições em séries de TV como 'Star Trek: Enterprise' e 'The Wonder Years'.
Quarentena
Beagles são usados como cães de detecção da Brigada Beagle do Departamento de Agricultura dos Estados Unidos. Estes cães são utilizados para detectar alimentos na bagagem nos Estados Unidos. Após a experimentação de várias raças, os beagles foram escolhidos porque são relativamente pequenos e não intimidam as pessoas que se sentem desconfortáveis em torno dos cães, são fáceis de cuidar, inteligentes e trabalham bem por recompensas. Eles também são utilizados para este fim em uma série de outras países, inclusive pela Nova Zelândia, Austrália, e Canadá, Japão e República Popular da China. Raças maiores são geralmente utilizadas para a detecção de explosivos, muitas vezes envolvem subir na bagagem e em grandes correias transportadoras, trabalho que o beagle, por ser menor, não é adequado.
Testes
Os beagles são a raça de cães mais utilizada em testes em animais, devido ao seu tamanho e natureza passiva. Dos 8 018 cães usados em testes no Reino Unido em 2004, 7 799 eram beagles (97,3%). No Reino Unido, o The Animals (Scientific Procedures) Act 1986 deu um estatuto especial para os primatas, equídeos, cães e gatos, e em 2005 o Comitê de Procedimentos em Animais (instituído pela lei de 1986) decidiu que os testes em ratos eram preferíveis, apesar de um maior número de animais individuais estarem envolvidos. Em 2005, beagles foram envolvidos em menos de 0,3% do total dos experimentos em animais no Reino Unido, mas dos 7 670 experimentos realizados em cachorros, 7 406 envolveram beagles (96,6%). A maioria dos cães são criados especificamente para os testes, por empresas como a Harlan. No Reino Unido, empresas de criação de animais para pesquisas devem ser licenciadas sob o Animals (Scientific Procedures) Act.
Pesquisa médica
Nos Estados Unidos, onde as raças de cães utilizados não são especificadas (embora características de beagles sejam fortemente percebidas em trabalhos de pesquisa publicados) o número de testes realizados a cada ano em cães caiu em dois terços, de 195 157 para 64 932, no período 1972-2004. No Japão, as leis sobre a experiências em animais não necessitam de informação sobre os tipos ou número de animais utilizados e na França, pela proporção de inspetores em relação às instalações de testes, o ambiente regulatório é de confiança. Beagles são usados em uma variedade de procedimentos de pesquisa: pesquisa biológica fundamental, aplicada à medicina humana, medicina veterinária aplicada e proteção do homem, animais ou o ambiente.
Outros usos
Apesar de criados para a caça, beagles são versáteis e são hoje utilizados para vários outros papéis, desde terapia, detecção e como animais de estimação de famílias. Beagles são usados na Austrália como cães farejadores para a detecção de cupins e têm sido apontados como possíveis candidatos para detecção de drogas e explosivos. Devido à sua natureza delicada e forma imponente, eles também são frequentemente usados zooterapias, visitando os doentes e idosos em hospitais. Em junho de 2006, um beagle de assistência treinado foi creditada por salvar a vida de seu proprietário após o uso de telefone celular do seu dono para discar um número de emergência. Logo após o terremoto no Haiti em 2010, um cão beagle de busca e salvamento com uma equipe de resgate colombiana encontrou a localização do proprietário do Hotel Montana, que foi posteriormente resgatado após passar 100 horas soterrado nos escombros.
Beagles já foram apresentados através de uma ampla variedade de mídias. As referências ao cão começam a surgir antes do século XIX em obras de escritores como William Shakespeare, John Webster, John Dryden, Thomas Tickell, Henry Fielding, William Cowper e na tradução de Alexander Pope da Ilíada de Homero.[d] Beagles aparecem em tiras de quadrinhos e desenhos animados da década de 1950 com o personagem Snoopy (considerado o "beagle mais famoso do mundo"), dos quadrinhos Peanuts, Odie, da história em quadrinhos Garfield, os Irmãos Metralha da Walt Disney e Espirro, o companheiro constante de João Grandão, da história de Hanna-Barbera. A raça também já foi representada em diversos filmes, tendo um papel central em Cats & Dogs, Cats & Dogs: The Revenge of Kitty Galore, nos papéis principais da adaptação do livro Shiloh, de Phyllis Reynolds Naylor e na animação Underdog, da Walt Disney. Eles têm desempenhado papéis coadjuvantes em filmes como The Monster Squad e The Royal Tenenbaums; e em séries de televisão, como Star Trek: Enterprise, EastEnders e The Wonder Years, entre outros.
