A Day in the Life
"A Day in the Life" é uma canção da banda de rock inglesa Beatles que foi lançada como a faixa final do álbum de 1967 Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band. Creditada a Lennon–McCartney, as seções de abertura e encerramento da música foram escritas principalmente por John Lennon, com Paul McCartney contribuindo principalmente com o meio-oito da canção. Todos os quatro Beatles desempenharam um papel na formação do arranjo final da música.
John Lennon escreveu a melodia e a maioria das letras dos versos de "A Day in the Life" em meados de janeiro de 1967. Logo depois, apresentou a música a Paul McCartney, que contribuiu com uma seção de meio-oito. De acordo com Lennon, McCartney também contribuiu com a frase fundamental "I'd love to turn you on.". Em uma entrevista de 1970, Lennon discutiu sua colaboração na música: Paul e eu definitivamente estávamos trabalhando juntos, especialmente em "A Day in the Life" ... A maneira como escrevíamos a maior parte do tempo: você escrevia a parte boa, a parte que era fácil, como "I read the news today, oh boy" ou o que quer que fosse, então quando você travava ou sempre que ficava difícil, em vez de continuar, você simplesmente desiste; então nos encontrávamos, e eu cantava metade, e ele ficava inspirado para escrever a próxima parte e vice-versa. Ele era um pouco tímido sobre isso porque eu acho que ele pensou que já era uma boa música ... Então nós estávamos fazendo isso em seu quarto com o piano. Ele disse "Devemos fazer isso?" "Sim, vamos fazer aquilo."
Tara Browne
O crítico musical Tim Riley diz que em "A Day in the Life", Lennon usa o mesmo recurso lírico introduzido em "Strawberry Fields Forever", em que letras de forma livre permitem uma maior liberdade de expressão e criam uma "calma sobrenatural". Segundo Lennon, a inspiração para os dois primeiros versos foi a morte de Tara Browne, o herdeiro de 21 anos da fortuna do Guinness que sofreu um acidente de carro em 18 de dezembro de 1966. Browne era amigo de Lennon e McCartney, e havia instigado a primeira experiência de McCartney com LSD. Lennon adaptou a letra do verso da música de uma história na edição de 17 de janeiro de 1967 do Daily Mail, que relatou a decisão sobre uma ação de custódia dos dois filhos pequenos de Browne.
"4 000 buracos"
Lennon escreveu o verso final da música inspirado por um resumo de notícias da Far & Near, na mesma edição de 17 de janeiro do Daily Mail que inspirou os dois primeiros versos. Sob o título "Os buracos nas nossas estradas", o resumo afirmava: "Existem 4.000 buracos nas estradas de Blackburn, Lancashire, ou um vigésimo sexto de um buraco por pessoa, de acordo com uma pesquisa do conselho. Se Blackburn for típico, existem dois milhões de buracos nas estradas da Grã-Bretanha e 300 000 em Londres." A história foi vendida ao Daily Mail em Manchester por Ron Kennedy, da agência Star News em Blackburn. Kennedy notou uma história do Lancashire Evening Telegraph sobre escavações na estrada e, em um telefonema para o departamento de engenharia do município, verificou o número anual de buracos na estrada. Lennon teve um problema com as palavras do verso final, no entanto, não conseguindo pensar em como conectar "Now they know how many holes it takes to" e "the Albert Hall". Seu amigo Terry Doran sugeriu que os buracos "encheriam" ("fill") o Albert Hall, e a letra acabou sendo usada.
Cultura das drogas
McCartney disse sobre o verso "I'd love to turn you on" ("Eu adoraria te excitar"), que conclui ambas as seções do verso: "Esta foi a época de 'Turn on, tune in, drop out' de Tim Leary e nós escrevemos, 'Eu adoraria te excitar'. John e eu trocamos olhares cúmplices: 'Uh-huh, é uma música sobre drogas. Você sabe disso, não sabe?'".[a] George Martin, o produtor dos Beatles, comentou que sempre suspeitou que o verso "found my way upstairs and had a smoke" fosse uma referência às drogas, lembrando como os Beatles "desapareciam e davam uma pequena tragada", presumivelmente de maconha, mas não na frente dele. "Quando [Martin] estava fazendo seu programa de TV sobre Pepper", McCartney lembrou mais tarde, "ele me perguntou: 'Você sabe o que causou Pepper?' Eu disse: 'Em uma palavra, George, drogas. Maconha.' E George disse: 'Não, não. Mas você não estava nisso o tempo todo.' 'Sim, estávamos.' Sgt. Pepper era um álbum de drogas."[b]
Outros pontos de referência
O autor Neil Sinyard atribuiu o verso do segundo verso "O exército inglês tinha acabado de vencer a guerra" ao papel de Lennon no filme How I Won the War, que ele filmou em setembro e outubro de 1966. Sinyard disse: "É difícil pensar [no verso] sem associá-lo automaticamente ao filme de Richard Lester." O meio-oito fornecido por McCartney foi escrito como uma lembrança melancólica de seus anos mais jovens, que incluíam pegar o ônibus 82 para a escola, fumar e ir às aulas. Este tema – a juventude dos Beatles em Liverpool – correspondeu a "Penny Lane" (nomeada em homenagem à rua homônima em Liverpool) e "Strawberry Fields Forever" (nomeada em homenagem ao orfanato perto da casa de infância de Lennon em Liverpool), duas canções escritas para o álbum, mas lançadas como um lado A duplo.
Trilha básica
Os Beatles começaram a gravar a música, com o título provisório de "In the Life of...", no Estúdio Dois da EMI em 19 de janeiro de 1967. A formação enquanto ensaiavam a faixa era Lennon no piano, McCartney no órgão Hammond, Harrison no violão e Starr nas congas. A banda então gravou quatro tomadas da faixa rítmica, momento em que Lennon mudou para o violão e McCartney para o piano, com Harrison agora tocando maracas. Como um elo entre o final do segundo verso e o início do oitavo do meio de McCartney, a banda incluiu uma ponte de 24 compassos. No início, os Beatles não tinham certeza de como preencher esta seção de links. Na conclusão da sessão em 19 de janeiro, a transição consistiu em um simples acorde de piano repetido e na voz do assistente Mal Evans contando os compassos. A voz de Evans foi tratada com quantidades gradualmente crescentes de eco. A ponte de 24 compassos terminou com o som de um despertador acionado por Evans. Embora a intenção original fosse editar o despertador tocando quando a seção fosse preenchida, ele complementava a peça de McCartney – que começa com o verso "Woke up, fell out of bed" ("Acordei, caí da cama") – então a decisão foi manter o som.[c] Uma segunda transição segue a linha final de McCartney do oitavo meio ("I went into a dream"), consistindo de "aah"s vocalizados que se conectam ao verso final da música. (Os relatos divergem quanto a qual dos Beatles a cantou.)
Orquestra
As partes orquestrais de "A Day in the Life" refletem o interesse de Lennon e McCartney no trabalho de compositores de vanguarda como Karlheinz Stockhausen, Luciano Berio e John Cage.[d] Para preencher a seção central vazia de 24 compassos, o pedido de Lennon a George Martin foi que a orquestra fornecesse "uma tremenda construção, do nada até algo absolutamente parecido com o fim do mundo". McCartney sugeriu que os músicos improvisassem sobre o segmento. Para dissipar as preocupações de que músicos com formação clássica não seriam capazes de fazer isso, Martin escreveu uma partitura solta para a seção. Usando o ritmo implícito na entonação escalonada de Lennon nas palavras "turn you on", a partitura era um crescendo atonal estendido que encorajava os músicos a improvisar dentro da estrutura definida. A parte orquestral foi gravada em 10 de fevereiro de 1967 no Studio One do EMI Studios, com Martin e McCartney conduzindo uma orquestra de 40 peças. A sessão de gravação foi concluída a um custo total de 367 libras (equivalente a 8 414 libras em 2023) para os músicos da orquestra, uma extravagância na época. Martin descreveu mais tarde a explicação de sua partitura para a orquestra intrigada:
Acorde final e conclusão
Após o crescendo orquestral final, a música termina com um dos acordes finais mais famosos da história da música. Sobreposto no lugar do experimento vocal de 10 de fevereiro, este acorde foi adicionado durante uma sessão no Studio Two da EMI em 22 de fevereiro. Lennon, McCartney, Starr e Evans compartilharam três pianos diferentes, com Martin em um harmônio, e todos tocaram um acorde de mi maior simultaneamente. O acorde foi feito para soar por mais de quarenta segundos aumentando o nível de som da gravação à medida que a vibração desaparecia. No final do acorde, o nível da gravação era tão alto que os ouvintes podiam ouvir os sons do estúdio, incluindo papéis farfalhando e uma cadeira rangendo. No comentário do autor Jonathan Gould sobre "A Day in the Lide", ele descreve o acorde final como "uma meditação de quarenta segundos sobre a finalidade que deixa cada membro da audiência ouvindo com um novo tipo de atenção e consciência ao som do nada".
Tom agudo e groove de saída
Após "A Day in the Life" no álbum Sgt. Pepper (lançado inicialmente em LP no Reino Unido e anos depois em CD no mundo todo), há um tom de alta frequência de 15 quilohertz e algumas conversas de estúdio aleatoriamente emendadas. O tom é o mesmo de um apito de cachorro, no limite superior da audição humana, mas dentro da faixa que cães e gatos podem ouvir. Esta adição fazia parte do humor dos Beatles e foi sugerida por Lennon.[f] O balbucio de estúdio, intitulado nas notas da sessão "Edit for LP End" e gravado em 21 de abril de 1967, dois meses após os masters mono e estéreo de "A Day in the Life" terem sido finalizados, foi adicionado ao groove de run-out da prensagem britânica inicial. Os dois ou três segundos de rabiscos voltavam a si mesmos infinitamente em qualquer toca-discos não equipado com um retorno automático do braço do fonógrafo. Alguns ouvintes discerniram palavras entre o jargão vocal, incluindo Lennon dizendo "Been so high", seguido pela resposta de McCartney: "Never could be any other way." As cópias americanas do álbum não tinham o tom agudo e o balbucio de estúdio.
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No álbum Sgt. Pepper, o início de "A Day in the Life" é mesclado com os aplausos no final da faixa anterior, "Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band (Reprise)". No LP de compilação dos Beatles de 1967–1970, o crossfade é cortado e a faixa começa abruptamente após o início da gravação original, mas no álbum da trilha sonora Imagine: John Lennon e nas versões em CD de 1967–1970, a música começa de forma limpa, sem efeitos de aplausos. O álbum Anthology 2, lançado em 1996, apresentou um remix composto de "A Day in the Life", incluindo elementos das duas primeiras tomadas, representando a música em seu estágio inicial, pré-orquestral, enquanto Anthology 3, o último de uma trilogia de álbuns com Anthology 1 e Anthology 2, todos os quais se relacionam com o especial televisionado The Beatles Anthology, incluiu uma versão de "The End", a última faixa do álbum que significa o fim de The Beatles Anthology ao ter a última nota desaparecendo no acorde final de "A Day in the Life" (invertido e tocado para frente). A versão no álbum de remixes da trilha sonora de 2006, Love, tem a música começando com a introdução de Lennon de "sugar plum fairy", com as cordas sendo mais proeminentes durante os crescendos. Em 2017, um punhado de outtakes das sessões de gravação, incluindo o primeiro take, foram incluídos nas versões de dois e seis discos da edição do 50º aniversário de Sgt. Pepper.
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A música se tornou polêmica por suas supostas referências às drogas. Em 20 de maio de 1967, durante a prévia do álbum Sgt. Pepper no BBC Light Programme, o disc jockey Kenny Everett foi impedido de tocar "A Day in the Life". A BBC anunciou que não transmitiria a música devido ao verso "I'd love to turn you on", que, segundo a corporação, defendia o uso de drogas. Outras letras que supostamente fazem referência a drogas incluem "found my way upstairs and had a smoke / somebody spoke and I went into a dream" ("achei o caminho para cima e fumei um cigarro / alguém falou e eu entrei em um sonho"). Um porta-voz da BBC declarou: "Ouvimos essa música várias vezes. E decidimos que ela parece ir um pouco longe demais e pode encorajar uma atitude permissiva em relação ao uso de drogas."[g] Na época, Lennon e McCartney negaram que houvesse referências a drogas em "A Day in the Life" e reclamaram publicamente da proibição em um jantar na casa de seu empresário, Brian Epstein, comemorando o lançamento de seu álbum. Lennon disse que a canção era simplesmente sobre "um acidente e sua vítima", e chamou o verso em questão de "a mais inocente das frases". McCartney disse mais tarde: "Esta foi a única no álbum escrita como uma provocação deliberada. Uma canção que você coloca no seu cachimbo. ... Mas o que queremos é levá-los à verdade e não à maconha." Os Beatles, no entanto, alinharam-se à cultura das drogas na Grã-Bretanha ao pagar (por instigação de McCartney) um anúncio de página inteira no The Times, no qual, juntamente com outros 60 signatários, eles e Epstein denunciaram a lei contra a maconha como "imoral em princípio e impraticável na prática". Além disso, em 19 de junho, McCartney confirmou a um repórter da ITN, além de sua declaração em uma entrevista recente à revista Life, que havia tomado LSD. Descrito por MacDonald como uma "admissão descuidada", levou à condenação de McCartney na imprensa britânica, relembrando o clamor causado pela publicação do comentário de Lennon "Mais popular que Jesus" nos EUA em 1966. A proibição da BBC sobre a música foi finalmente suspensa em 13 de março de 1972.[h]
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Relembrando o lançamento de Sgt. Pepper em seu livro de 1977, The Beatles Forever, Nicholas Schaffner escreveu que "Nada parecido com 'A Day in the Life' havia sido tentado antes na chamada música popular" em termos do "uso de dinâmica e truques de ritmo, e de espaço e efeito estéreo, e sua hábil mistura de cenas de sonho, realidade e sombras intermediárias". Schaffner disse que no contexto de 1967, a faixa "era tão visualmente evocativa que parecia mais um filme do que uma mera canção. Exceto que as imagens estavam todas em nossas cabeças." Tendo recebido uma fita de "A Day in the Life" de Harrison antes de deixar Londres, David Crosby fez um forte proselitismo sobre Sgt. Pepper para seu círculo em Los Angeles, compartilhando a gravação com seus companheiros de banda Byrds e Graham Nash. Mais tarde, Crosby expressou surpresa pelo fato de que em 1970 os sentimentos poderosos do álbum não foram suficientes para impedir a Guerra do Vietnã.
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Em 27 de agosto de 1992, as letras manuscritas de Lennon foram vendidas pelo espólio de Mal Evans em um leilão na Sotheby's de Londres por 100 000 dólares (56 600 libras) para Joseph Reynoso, um americano de Chicago. A letra foi colocada à venda novamente em março de 2006 pela Bonhams em Nova York. As propostas seladas foram abertas em 7 de março de 2006 e as ofertas começaram em cerca de 2 milhões de dólares. A folha com a letra da música foi leiloada novamente pela Sotheby's em junho de 2010. Foi comprado por um comprador americano anônimo que pagou 1 200 000 dólares (810 000 libras). McCartney cantou a música em alguns de seus shows ao vivo desde sua turnê de 2008. É tocada em um medley com "Give Peace a Chance". Em 11 de março de 2022, a música foi certificada como prata pela British Phonographic Industry (BPI) por vendas e streams superiores a 200 000 unidades.
Versões cover
A canção foi gravada por muitos outros artistas, notadamente por Jeff Beck no álbum de George Martin de 1998, In My Life, que foi usado no filme Across the Universe, e no álbum de Beck de 2008, Performing This Week: Live at Ronnie Scott's Jazz Club, que rendeu a Beck o prêmio Grammy de 2010 de Melhor Performance Instrumental de Rock. O grupo inglês The Fall gravou uma versão para a coletânea Sgt. Pepper Knew My Father da NME. O guitarrista de jazz Wes Montgomery lançou uma versão smooth jazz da música, em seu estilo de oitava reconhecível com acompanhamento de cordas, em seu álbum de 1967, A Day in the Life. O álbum também incluiu a versão do guitarrista de "Eleanor Rigby", dos Beatles. A gravação é uma das adaptações de canções populares de Montgomery, feita após sua mudança do som hardbop e pós-bop da Riverside Records para o smooth jazz, discos do período A&M que eram direcionados ao público popular. O álbum alcançou a posição 13, a posição mais alta de Montgomery na parada de álbuns da Billboard 200.
