Um ex-gerente da EA colocou em dúvida se Mass Effect 5 sobreviverá à recente aquisição da empresa no valor de US$ 55 bilhões.
O tão aguardado próximo capítulo da adorada série de ficção científica da BioWare está em fase inicial de desenvolvimento há algum tempo por uma equipe pequena, embora ainda não tenha nenhuma previsão de lançamento. Além disso, há preocupações de longo prazo entre os fãs da BioWare quanto ao futuro do próprio estúdio, após a redução de pessoal ocorrida após o lançamento de Dragon Age: The Veilguard.
A BioWare é de propriedade integral da EA, que neste mês deixou de ser uma empresa de capital aberto por meio de uma aquisição alavancada no valor de US$ 55 bilhões, financiada em grande parte pelo Fundo de Investimento Público da Arábia Saudita, bem como pela empresa americana de private equity Silver Lake e pela Affinity Partners, de Jared Kushner.
Os analistas agora esperam que os novos proprietários da EA comecem a buscar retorno sobre seu investimento, sendo que as estratégias mais óbvias são apostar ainda mais nas franquias esportivas extremamente lucrativas da empresa, bem como na importante franquia de jogos de tiro Battlefield.
Mas e quanto a tudo o mais que a EA possui? Entre o EA Sports FC e o Madden, qual é o papel da BioWare? Esse é um assunto que o ex-gerente sênior da EA, Emmanuel Rosier, discutiu recentemente com a PC Gamer, após uma passagem pela empresa que durou quase uma década.
“No meio, você tem essas propriedades intelectuais, como as da BioWare”, disse Rosier, agora diretor de inteligência de mercado na empresa de análise do setor Newzoo. “Eles têm enfrentado dificuldades como estúdio, e a marca também tem enfrentado dificuldades nos últimos anos, e não sei se continuarão financiando essa área. Acho que essa é a maior dúvida para mim”.
Aqui, Rosier se refere à lista recente de lançamentos da BioWare, muitos dos quais tiveram desempenho abaixo do esperado. Após as melhores vendas da franquia com Dragon Age: Inquisition, a BioWare buscou o sucesso no modelo de serviço ao vivo com Anthem e, em seguida, dedicou boa parte de uma década a Dragon Age: The Veilguard. Ambos tiveram desempenho abaixo do esperado. Já Mass Effect teve um sucesso misto. Mass Effect Andromeda é amplamente considerado uma decepção entre os fãs, embora a remasterização mais recente da série, a Legendary Edition, tenha sido bem recebida.
Será que os novos donos da EA permitirão que a BioWare arrisque mais uma vez com Mass Effect e continue com seu desenvolvimento? “Só vou acreditar quando vir, o próximo jogo de Mass Effect, vamos colocar dessa forma”, afirmou Rosier, observando que os projetos da BioWare costumam levar muito tempo para serem lançados, o que faz com que os custos de desenvolvimento disparem.
“Trabalhei muitos anos com a BioWare; às vezes, o processo pode se estender por anos e anos até que algo seja lançado”, continuou ele. “Acho que tudo pode acontecer neste momento. Eles podem encerrar o projeto com muita, muita facilidade. E se o novo investidor não tiver muito apego à história do portfólio, provavelmente tomará a decisão mais sensata do ponto de vista financeiro”.
Embora ainda não haja nenhuma indicação de quando “Mass Effect 5” realmente será lançado, a BioWare passou a última meia década revelando aos poucos seu cenário e sua história. Sabemos que Mass Effect 5 se passará centenas de anos após Mass Effect 3 e apresentará uma narrativa que recentra a ação no cenário original da franquia, a Via Láctea, muito tempo depois da derrota dos Reapers. Presumivelmente, na época em que Mass Effect 5 se passa, as muitas repercussões das suas escolhas no final de ME3 já terão se dissipado em grande parte.
A personagem favorita dos fãs, Liara, está de volta, centenas de anos mais velha, assim como os geth. Espera-se também que as raças de Andrômeda façam uma aparição, o que sugere que houve contato com os colonos que viajaram para lá. Os anos que se passaram foram difíceis para os belicosos krogan, que travaram uma guerra civil. Mas ainda existe o programa N7 — e tudo indica que você vai controlar um novo membro de suas fileiras de elite. O romance também (é claro) está de volta, e parece que o sistema Paragon/Renegado também retornará.
Esperamos que a série live-action de Mass Effect, da Amazon Prime Video, preencha a lacuna até Mass Effect 5; ela está demorando para entrar em produção total, mas, no momento, parece que realmente poderá ser produzida. A série também se passará após os eventos de Mass Effect 3 e contará uma nova história que, ao que parece, ajudará a preparar os fãs para a era de ME5. No início deste ano, o co-showrunner da série de TV Mass Effect, Daniel Casey, refutou uma reportagem que sugeria que a futura adaptação havia passado recentemente por reescritas para se tornar “mais atraente para quem não joga”. Será que a existência desse projeto de TV incentivará os chefes da EA a manter a BioWare em atividade? Só o tempo dirá.
