Super-herói

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As editores de histórias de super-heróis foram rapidamente ganhando vários personagem, levando à criação progressiva de universos fantásticos elaborados, dos quais o Universo DC e o Universo Marvel são os principais exemplos. Superman e Batman, portanto, compartilham muitas aventuras. À medida que os universos compartilhados se desenvolvem, o herói pode se tornar menos excepcional em seu mundo. Em uma série como a Legião dos Super-Heróis, a equipe inclui dezenas de personagens e é composta em grande parte por extraterrestres cujos superpoderes são inatos e não adquiridos. A equipe atua como uma força de segurança oficial, mas é uma série futurista que se passa no século trinta. Em Savage Dragon, Erik Larsen transforma seu personagem em policial e o coloca em um mundo onde abundam super-seres. Astro City também é um lugar onde o super-herói é banalizado. O universo dos super-heróis pode ser misturado com temas mitológicos ou mundos imaginários muito diversos, muitos heróis encontrar deuses olímpicos,asgardianos ou de outras mitologias, bem como personagens literários (Drácula, Monstro de Frankenstein, Fu Manchu, entre outros). Alan Moore trabalhou em séries que às vezes caem apenas marginalmente do gênero. Ele remonta às fontes do gênero, por um lado, A Liga Extraordinária, que exibe personagens de romances de ficção científica e fantasia como Mr. Hyde e o Homem Invisível, e, por outro lado, Tom Strong, um personagem na tradição dos pulps e histórias em quadrinhos da Era de Ouro, sem falar na releitura de Supremo, um pastiche do Superman, criado por Rob Liefield e 1963, série criada por ele para a Image Comics. Promethea é usado principalmente para falar sobre magia e tem quase um aspecto didático.

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Em seu livro De Superman au Surhomme, Umberto Eco observa que a maioria das histórias de super-heróis evoluem fora do tempo, já que não envelhecem e têm uma vida idêntica. Eles também estão fora do mundo, porque, apesar de superpoderes às vezes consideráveis, os super-heróis modificam menos o equilíbrio do mundo que os rodeia do que se poderia acreditar. No seu sentido primordial, os super-heróis podem ser usados como personagens simbólicos, ou no limite da caricatura, às vezes envolvidos em histórias puramente maniqueísta que se destinam a uma audiência jovem. O arquétipo do super-herói, no entanto, tem muitas variações.

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A palavra super-herói remonta a 1899. Antecedentes do arquétipo incluem personagens mitológicos como Gilgamesh, Hanuman, Perseu, Ulisses, Davi, semideuses como Hércules na mitologia grega-romana, ou deuses como Thor da mitologia germânica, que também seriam adaptados como personagens de quadrinhos. O vigilantismo é também um arquétipo das contas lendárias e populares através de personagens conhecidos, como Robin Hood. As inspirações da vida real por trás de super-heróis fantasiados podem ser rastreadas até os "vigilantes mascarados" do Velho Oeste americano, como os San Diego Vigilantes e os Bald Knobbers que lutaram e mataram bandidos enquanto usavam máscaras. Esse vigilantismo mascarado mais tarde inspirou combatentes do crime mascarados fictícios na narrativa americana, começando com o personagem Deadwood Dick em 1877. Em 1903, é lançada a peça de teatro britânica Pimpinela Escarlate de Emma Orczy, o personagem-titulo que popularizou a ideia um vingador mascarado e o tropo da identidade secreta. Outros personagens incluem Scarecrow of Romney Marsh e Spring Heeled Jack, o último de quem surgiu pela primeira vez como uma lenda urbana.

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Durante a década de 1940, havia muitos super-heróis: Flash, Lanterna Verde e Besouro Azul estrearam nesta época. Esta era viu a estreia de Fantomah de Fletcher Hanks, uma mulher imortal do Egito Antigo que poderia se transformar em uma criatura com superpoderes para combater o mal; Ela estreou em Jungle Comics # 2 (fevereiro de 1940) da editora Fiction House, creditado com pseudônimo "Barclay Flagg". Invisible Scarlet O'Neil, uma personagem sem disfarce que lutou contra o crime e sabotadores de guerra usando o poder da invisibilidade criada por Russell Stamm, estrearia na tira de jornal homônima alguns meses depois, em 3 de junho de 1940. Em 1940, Maximo the Amazing Superman estreou eum Big Little Book por Russell R. Winterbotham (texto), Henry E. Vallely e Erwin L. Hess (desenhos). Black Widow[nota 2] foi uma rara anti-heroína superpoderosa, a personagem era uma emissária de Satanás que matava os malfeitores para enviá-los ao Inferno e estreou em Mystic Comics # 4 (agosto de 1940) da Timely Comics, uma antecessora da Marvel Comics na década de 1940. A maioria das outras outras heroínas da época não tinham superpoderes. As personagens notáveis incluem The Woman in Red, introduzido lançada em Thrilling Comics #2 (março de 1940) da Standard Comic; Lady Luck, que surgiu no suplemento de jornal The Spirit Section em 2 de junho de 1940; A personagem cômica Red Tornado, que estreou em All-American Comics #20 (novembro de 1940); Miss Fury, que estreia na tira Black Fury (mais tarde renomeada para Miss Fury) da cartunista Tarpé Mills em 6 de abril de 1941; Phantom Lady, lançada na revista Police Comics # 1 (agosto de 1941) da Quality Comics; Black Cat, lançada em Pocket Comics #1 (também em agosto de 1941) da Harvey Comics; Black Canary, apresentada em Flash Comics #86 (agosto de 1947) como uma personagem de apoio. A super-heroína da quadrinhos mais icônica, que estreou durante a Era de Ouro, é a Mulher-Maravilha. Inspirado pelas amazonas da mitologia grega, ela foi criada pelo psicólogo William Moulton Marston, com ajuda e inspiração de sua esposa Elizabeth e seu amante mútua Olive Byrne. A primeira aparição da personagem foi em All Star Comics # 8 (dezembro de 1941), publicado pela All-American Publications, uma das duas empresas que se fundiriam para formar DC Comics em 1944.

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Em 1952, o mangá Tetsuwan Atom de Osamu Tezuka (mais popularmente conhecido no Ocidente como Astro Boy) foi publicado. A série se concentrou em um menino robô construído por um cientista para substituir seu filho falecido. Sendo construído a partir de um robô incompleto originalmente destinado a fins militares, Astro Boy possuía poderes surpreendentes, como o voo através de propulsores em seus pés e a incrível força mecânica de seus membros. Na década de 1950, os super-heróis enfrentaram um declínio ainda mais acentuado. Um fator foi uma cruzada moral que foi considerada prejudicial para os quadrinhos, que foram acusados de incitar a delinquência juvenil. O movimento foi liderado pelo Dr. Fredric Wertham, que, no livro Seduction of the Innocent (1954). Em resposta várias editoras adotaram o Comics Code Authority, um sistema de auto-censura. Alguns pesquisadores chamam esse período de interregno ou "Era atômica" (1946-1955).

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Com o retorno dos super-heróis da DC, Stan Lee editor da concorrente Atlas Comics (anteriormente conhecida como Timely) de Martin Goodman, e artistas/coautores Jack Kirby e Steve Ditko e outros ilustradores lançaram uma nova linha de super-heróis (a Atlas passou a usar o nome Marvel Comics), começando com o Quarteto Fantástico, equipe criada em 1961 para competir com a Liga da Justiça. Contudo, as novas aventuras enfatizavam conflitos pessoais para o desenvolvimento do caráter, mas também com muita ação e aventura. Esta nova forma de entender os super-heróis teve como consequência que muitos deles diferiam muito dos padrões criados em 1940. Alguns exemplos: A Marvel também introduziu dois super-heróis negros importantes, em 1966, surgiu o Pantera Negra, um monarca africano que se tornou o primeiro super-herói negro não caricatural nos quadrinhos americanos e em 1969, foi a vez do Falcão, o primeiro super-herói afro-americano. Antes deles, alguns personagens apareceram durante a Era de Ouro, mas geralmente não são considerados super-heróis no sentido moderno como Waku, Príncipe dos Bantu, introduzido pela antecessora da Marvel nos anos 1950, a Atlas Comics, que teve sua própria série dentro da antologia Jungle Tales.

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Em 1971, Kamen Rider lançou o "Henshin Boom" na televisão japonesa no início dos anos 70, impactando bastante o gênero de super-heróis tokusatsu no Japão. Em 1972, o anime Science Ninja Team Gatchaman estreou, baseado na ideia da equipe de super-heróis Phantom Agents, além de apresentar cores diferentes para membros da equipe e veículos especiais para apoiá-los, seus veículos também podiam se combinar em um maior. Outro evento importante foi a estreia de Mazinger Z por Go Nagai, criando o gênero Super Robot. Go Nagai também escreveu o mangá Cutie Honey em 1973, embora o gênero garota mágica já existisse, o mangá de Nagai apresentou sequências de transformação que se tornariam um elemento básico do mesmo. A década de 1970 veria mais anti-heróis serem introduzidos na ficção de super-heróis. Tais exemplos incluíram a estreia de Skull Man, de Shotaro Ishinomori (a base de seu Kamen Rider) em 1970, Devilman de Go Nagai em 1972 e Punisher de Gerry Conway e John Romita em 1974.

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A revista britânica 2000 AD, lançada em 1977, tornou-se o ponto de partida para uma nova geração de autores britânicos que, a partir de 1982, ajudariam a revitalizar os quadrinhos de super-heróis norte-americanos. Grandes eventos editoriais como Crise nas Infinitas Terras (DC Comics) marcaram um novo ciclo de reestruturação e amadurecimento das narrativas heroicas. Elektra: Assassina, de Frank Miller e Bill Sienkiewicz, apresenta a personagem da assassina Elektra, surgida originalmente em Demolidor, e se destaca por um estilo experimental e, por vezes, desconcertante. Já John Byrne publica pela DC Comics uma nova versão do Superman, na qual ele redefine o universo do personagem. Obras como Watchmen (1986), de Alan Moore e Dave Gibbons, ao lado de autores nativos como Frank Miller, introduziram um olhar mais sombrio e realista sobre a figura do super-herói, questionando as consequências sociais de seus atos e destacando suas falhas e dilemas humanos. Essa abordagem aprofundava o lado psicológico dos personagens e refletia problemas reais por meio de seus alter egos. Embora publicada pela DC Comics, a história se passa fora do universo canônico da editora, apresentando novos personagens que, no entanto, são uma reinterpretação livre de antigos heróis da extinta Charlton Comics. Os super-heróis de Watchmen são emocionalmente insatisfeitos, psicologicamente introspectivos e muitas vezes sociopatas, enfrentando pela primeira vez, de forma direta, as consequências de sua existência para as pessoas comuns. O impacto dessa nova visão pode ser visto em obras como The Dark Knight Returns, de Miller, que deu a Batman uma atmosfera mais adulta e densa. Depois de já ter reformulado o Batman oficial com Ano Um (Year One), Miller reconstrói habilmente o personagem em uma história ambientada no futuro, onde encontramos um Bruce Wayne envelhecido e desiludido, que retorna à ativa após dez anos de aposentadoria. A série propõe o herói como um alienado dominado por sua raiva interior, ainda assombrado pelo assassinato de seus pais, em uma tentativa violenta de moldar a sociedade segundo sua própria visão.

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Em 1940 já havia paródias do gênero como Super Mouse. Em 1969, a Mondadori, editora que publicava quadrinhos da Disney na Itália, Pato Donald ganhou outra identidade como Superpato, inicialmente, inspirado em Diabolik, um ladrão dos quadrinhos italianos, anos depois, o Superpato passou a ser retratado como um super-herói. Nos Estados Unidos, Pateta também foi dotado de uma identidade como um super-herói, o Superpateta, adquirindo poderes semelhantes aos de Superman ou Marvelman ao comer um tipo especial de amendoim. Superpato e Superpateta integraram grupos de super-heróis em histórias produzidas no Brasil (Clube dos Heróis) e na Itália (Ultra-Heróis).

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O primeiro uso do termo "super-hero" remonta a 1917, quando a expressão era utilizada para descrever uma "figura pública de grandes conquistas". No entanto, em 1967, a Ben Cooper, Inc., fabricante americana de fantasias de Halloween, se tornou a primeira entidade a comercializar a expressão "super-hero" ao registrá-la em conexão com suas fantasias de Halloween. Em 1972, a Mego Corporation, uma empresa americana de brinquedos, tentou registrar a marca "World's Greatest Superheroes" para seus action figures. A tentativa de registro levou a Ben Cooper, Inc. a processar a Mego Corporation por infração de marca registrada. Devido às dificuldades financeiras da Mego, a empresa não conseguiu se defender do processo e, em 1977, cedeu sua participação na marca para a DC Comics e Marvel Comics. Em 1979, a DC e a Marvel solicitaram a marca em conexão com quadrinhos, e a marca foi concedida pelo Escritório de Patentes e Marcas dos Estados Unidos (USPTO) em 1981. Nesse período, ambas as editoras disputavam a marca "super-herói", mas logo perceberam que só poderiam registrar marcas com o termo "super-herói" se ele se referisse a suas próprias empresas ou a personagens associadas a elas. Assim, DC e Marvel se tornaram coproprietárias da marca "super-herói".