Smolensk
Smolensk, raramente Esmolensco, é uma cidade no oeste da Rússia, localizada às margens do rio Dniepre, próxima da fronteira com a Bielorrússia. É centro administrativo da óblast de Smolensk. Sua população em 2005 foi estimada em 319 329 habitantes. Situada a 360 quilômetros sudoeste de Moscou, esta cidade fortificada foi destruída várias vezes ao longo de sua história. Foi rota das invasões de Napoleão e Hitler. Atualmente, Smolensk é uma cidade industrial, principalmente nos ramos eletrônico, têxtil e alimentício. Por um curto período em 1919, a cidade pertenceu à República Socialista Soviética da Bielorrússia (RSSB), sendo um importante centro político.
Origens do nome
A origem do nome da cidade não é muito clara. Pode derivar da palavra da língua eslava smolnya significando "solo negro", ou do russo smola que pode significar alcatrão e resina. Pinheiros cresciam na área e a cidade foi, em certa ocasião, um centro de processamento e comércio de resina.
Origem medieval
Smolensk está entre uma das mais antigas cidades da Rússia. A primeira vez que o nome da cidade foi mencionado aconteceu em 863, dois anos após a fundação da antiga Rússia. De acordo com a Crônica de Nestor, Smolensk (localizada na região do sítio arqueológico de Gnezdovo) foi a capital da tribo eslava dos Krivichs em 882, quando Olegue tomou-a na sua incursão de Novogárdia para Quieve. A cidade já havia sido atacada décadas antes pelos chefes tribais dos varegues, Ascoldo e Dir, que no caminho para Quieve, decidiram invadir Smolensk devido ao seu tamanho e população. O primeiro escritor estrangeiro a mencionar a cidade foi o Imperador Constantino Porfirogênito. Em Sobre a Administração Imperial (c. 950) ele descreveu Smolensk como sendo a principal ligação da rota de comércio entre os varegues e os gregos. Os navegadores das tribos eslavas dos Rus infiltravam-se pelo interior dos bálticos subindo o curso do rio Duina Ocidental navegando o mais longe que eles pudessem alcançar. Quando o trecho do rio não possibilitava mais a navegação, eles desciam dos barcos e os arrastavam pelo terreno até alcançarem o curso superior do rio Dniepre, de onde eles retomavam a navegação em direção ao Mar Negro. Era em Smolensk que eles supostamente reparavam os furos que surgiam nos cascos de seus barcos, devido ao procedimento de arrasto por terra firme, utilizando então o alcatrão para isso, daí a origem do nome da cidade.
Entre a Rússia, Lituânia e Polônia
Apesar de saqueada pelos exércitos mongóis em 1240, Smolensk pagava tributos para a Horda Dourada, aos poucos foi se tornando um peão na longa luta entre a Lituânia e a Moscóvia. Em 1320 Smolensk tornou-se um aliado da Lituânia; a cidade finalmente parou de pagar tributos aos mongóis no início de 1330 (a Moscóvia pagou tributos até o século XVI). Em 1360 o exército de Smolensk participou de uma campanha da Lituânia contra a Moscóvia. Depois da União de Krewo, em 1385, entre a Polônia e a Lituânia, a Polônia foi aos poucos se envolvendo nos assuntos que diziam respeito a Smolensk. O último monarca soberano de Smolensk foi Jorge de Esmolensco; durante seu desastroso reinado a cidade foi tomada por Vytautas da Lituânia em três ocasiões, em 1395, 1404 e 1408. Depois da incorporação da cidade ao Grão-Ducado da Lituânia em 1395, alguns boiardos de Smolensk (como os da família Sapieha) mudaram-se para Vilnius; descendentes dos príncipes governantes (como os Tatischevs, Kropotkins, Mussorgskis, Viazemskis) fugiram para Moscou.
História moderna
Smolensk tem sido um lugar especial para os russos por várias razões, um deles é o fato de que a sua catedral (Catedral da Assunção) abriga um dos ícones ortodoxos mais venerados, atribuído a São Lucas. A construção da catedral foi um grande projeto que demorou mais de um século para ser completada. Apesar de gradualmente ter perdido sua importância econômica, Smolensk era ainda valiosa para os tsares como uma fortaleza estratégica na defesa do caminho para Moscou. Ela foi transformada em capital de Guberniya em 1708. Em agosto de 1812 dois dos maiores exércitos jamais reunidos enfrentaram-se em Smolensk. Durante a dura batalha, descrita por Leo Tolstoy em Guerra e Paz, Napoleão entrou na cidade. O total de perdas foi estimada em 30 000 homens. Além de outros monumentos militares, o centro de Smolensk apresenta o Monumento das Águias, inaugurado em 1912 para comemorar o centenário da campanha de Napoleão na Rússia.
A cidade de Smolensk é a sede do Estádio Spartak e do FC Kristall Smolensk, que participou do Campeonato Russo de Futebol. No passado também foi sede do FC Iskra Smolensk.
