Organismo
Organismo ou corpo na biologia, é qualquer ser individual que incorpore as propriedades da vida, e também é um conjunto de átomos e moléculas, que formam uma estrutura material muito organizada e complexa. É um sinônimo de "compleição", "constituição", "estrutura", "físico", "temperamento", "forma de vida", "ser vivo", "organismo vivo", "vida", "biota", "criatura", "espécime", "espécimen", "indivíduo", "ser", "ente", "existência", "pessoa".
O termo "organismo" (para grego ὀργανισμός, organism, parra ὄργανον, organon, i.e. "combinação, composição, configuração, conformação, contextura, disposição, ordem, organização, sistema, tessitura") apareceu pela primeira vez na língua inglesa em 1703 e assumiu sua definição atual em 1834 (Oxford English Dictionary). Está diretamente relacionado ao termo "organização". Existe uma longa tradição de definir organismos como seres auto-organizados, voltando pelo menos a Immanuel Kant, em 1790 Crítica do Julgamento.
Um organismo pode ser definido como um conjunto de moléculas que funcionam como um todo mais ou menos estável, que exibe as propriedades da vida. As definições de dicionário podem ser amplas, usando frases como "qualquer estrutura viva, como planta, animal, fungo ou bactéria, capaz de crescer e se reproduzir". Muitas definições excluem vírus e possíveis formas sintéticas vida não orgânica, pois os vírus dependem da maquinaria bioquímica de uma célula hospedeira para reprodução. Um superorganismo é um organismo que consiste em muitos indivíduos trabalhando juntos como uma única unidade funcional ou social. Houve controvérsia sobre a melhor maneira de definir o organismo e de fato, se essa definição é ou não necessária. Várias contribuições são respostas à sugestão de que a categoria de "organismo" pode muito bem não ser adequada em biologia.[carece de fontes?]
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Entre os critérios que têm sido propostos para ser um organismo estão: Outros cientistas pensam que o conceito de organismo é inadequado na Biologia; que o conceito de individualidade é problemático; e, de um ponto de vista filosófico, questionam se tal definição é necessária. Casos problemáticos incluem os organismos coloniais: por exemplo, uma colónia de insetos eussociais cumpre critérios como organização adaptativa e diferenciação germe-soma. Se assim for, o mesmo argumento, ou um critério baseado no elevado grau de cooperação e baixo nível de conflito, incluiria algumas parcerias mutualísticas (e.g., líquenes) e sexuais (e.g., peixe-pescador) como organismos. Se a seleção de grupo ocorrer, então um grupo pode ser visto como um superorganismo, otimizado pela adaptação de grupo. Outra visão é que atributos como autonomia, homogeneidade genética e singularidade genética devem ser examinados separadamente, em vez de se exigir que um organismo possua todos eles. Nesta perspetiva, existem múltiplas dimensões para a individualidade biológica, resultando em vários tipos de organismo.
Diferentes níveis de organização biológica dão origem a entendimentos potencialmente diferentes da natureza dos organismos. Um organismo unicelular é um microrganismo como um protista, bactéria ou arquea, composto por uma única célula, que pode conter estruturas funcionais chamadas organelos. Um organismo multicelular como um animal, planta, fungo ou alga é composto por muitas células, frequentemente especializadas. Um organismo colonial como um sifonóforo é um ser que funciona como um indivíduo, mas é composto por indivíduos comunicantes. Um superorganismo é uma colónia, como a de formigas, consistindo de muitos indivíduos a trabalhar em conjunto como uma única unidade funcional ou social. Um mutualismo é uma parceria de duas ou mais espécies que fornecem cada uma algumas das necessidades da outra. Um líquen consiste em fungos e algas ou cianobactérias, com um microbioma bacteriano; juntos, são capazes de prosperar como um tipo de organismo, com os componentes a terem diferentes funções, em habitats como rochas secas onde nenhum dos dois conseguiria crescer sozinho. Os biólogos evolucionistas David Queller e Joan Strassmann afirmam que a "organismalidade" evoluiu socialmente, à medida que grupos de unidades mais simples (de células para cima) passaram a cooperar sem conflitos. Eles propõem que a cooperação deve ser usada como o traço definidor de um organismo.
Vírus
Os Vírus normalmente não são considerados organismos porque são incapazes de reprodução, crescimento ou metabolismo autônomos. Embora alguns organismos também sejam incapazes de sobrevivência independente e vivam como parasitas intracelulares obrigatórios, são capazes de metabolismo e procriação independentes. Embora os vírus possuam algumas enzimas e moléculas características dos organismos vivos, eles não possuem metabolismo próprio; eles não podem sintetizar e organizar os compostos orgânicos dos quais são formados. Naturalmente, isso exclui a reprodução autônoma: eles só podem ser replicados passivamente pelo maquinário da célula hospedeira. Nesse sentido, eles são semelhantes à matéria inanimada.
Origem evolutiva de organismos
O Mundo de RNA é um estádio hipotético na história evolutiva da vida na Terra durante o qual moléculas de RNA autorreplicantes se reproduziram antes da evolução do DNA e das proteínas. De acordo com esta hipótese, "organismos" emergiram quando as cadeias de RNA começaram a autorreplicar-se, iniciando os três mecanismos da seleção darwiniana: hereditariedade, variação de tipo e produto reprodutivo diferencial. A aptidão de um replicador de RNA (a sua taxa de aumento per capita) presumivelmente teria sido uma função das suas capacidades adaptativas intrínsecas, determinadas pela sua sequência de nucleótidos, e da disponibilidade de recursos externos. As três capacidades adaptativas primárias destes primeiros "organismos" podem ter sido: (1) replicação com fidelidade moderada, dando origem tanto à hereditariedade quanto a permitir a variação de tipo, (2) resistência à degradação e (3) aquisição e processamento de recursos As capacidades destes "organismos" teriam funcionado por meio das configurações dobradas dos replicadores de RNA resultantes das suas sequências de nucleótidos.
Colónias semelhantes a organismos
O filósofo Jack A. Wilson examina alguns casos limite para demonstrar que o conceito de organismo não está nitidamente definido. Na sua perspetiva, as esponjas, os líquenes, os sifonóforos, os bolores limosos e as colónias eussociais como as de formigas ou ratos-toupeira-nus, encontram-se todos na zona limite entre serem colónias definidas e organismos definidos (ou superorganismos).
Organismos Sintéticos
Cientistas e bioengenheiros estão a experimentar diferentes tipos de organismo sintético, desde quimeras compostas por células de duas ou mais espécies, ciborgues incluindo membros eletromecânicos, hibrots contendo elementos eletrónicos e biológicos, e outras combinações de sistemas que evoluíram e foram concebidos de várias formas. Um organismo evoluído toma a sua forma pelos mecanismos parcialmente compreendidos da biologia evolutiva do desenvolvimento, nos quais o genoma dirige uma série elaborada de interações para produzir estruturas sucessivamente mais elaboradas. A existência de quimeras e híbridos demonstra que estes mecanismos são "inteligentemente" robustos face a circunstâncias radicalmente alteradas em todos os níveis, do molecular ao organismal.
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Organismos são sistemas químicos complexos, organizados de maneira a promover a reprodução e alguma medida de sustentabilidade ou sobrevivência. As mesmas leis que governam a química não-viva governam os processos químicos da vida. Geralmente são os fenômenos de organismos inteiros que determinam sua adequação a um ambiente e portanto, a capacidade de sobrevivência de seus genes baseados em DNA. Os organismos devem claramente sua origem, metabolismo e muitas outras funções internas aos fenômenos químicos, especialmente a química de grandes moléculas orgânicas. Organismos são sistemas complexos de compostos químicos que, por meio da interação e do ambiente, desempenham uma ampla variedade de papéis. Organismos são sistemas químicos semi-fechados. Embora sejam unidades de vida individuais (conforme a definição exige), elas não estão fechadas ao ambiente ao seu redor. Para operar, eles constantemente absorvem e liberam energia. Os autotróficos produzem energia utilizável (na forma de compostos orgânicos) usando a luz do sol ou compostos inorgânicos, enquanto os heterotróficos absorvem compostos orgânicos do ambiente.
Elementos químicos
A matéria viva é composta por cerca de 60 elementos, quase todos os elementos estáveis da Terra, exceto os gases nobres. Esses elementos são chamados bio-elementos ou elementos biogênicos. Eles podem ser classificados em dois tipos: primário e secundário. Os elementos primários, também conhecidos CHONPS, são essenciais para formar biomoléculas orgânicas (carboidratos, lipídios, proteínas e ácidos nucleicos). Eles constituem 96,2% da matéria viva. São carbono, hidrogênio, oxigênio, nitrogênio, fósforo e enxofre. Os elementos secundários são todos os elementos biogênicos restantes. Existem dois tipos: o indispensável e a variável. Entre os primeiros estão cálcio, sódio, potássio, magnésio, cloro, ferro, silício, cobre, manganês, boro, flúor e iodo.
Macromoléculas
Os compostos que compõem os organismos podem ser divididos em macromoléculas e outras moléculas menores. Os quatro grupos de macromoléculas são ácidos nucleicos, proteínas, carboidratos e lipídios. Os ácidos nucleicos (especificamente ácido desoxirribonucleico ou DNA) armazenam dados genéticos como uma sequência de nucleotídeos. A sequência particular dos quatro tipos diferentes de nucleotídeos (adenina, citosina, guanina e timina) dita muitas características que constituem o organismo. A sequência é dividida em códons, cada um dos quais é uma sequência específica de três nucleotídeos e corresponde a um aminoácido específico. Assim, uma sequência de DNA codifica uma proteína específica, que devido às propriedades químicas dos aminoácidos de que é feita, se dobra de uma maneira particular e portanto, desempenha uma função específica.
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Árvore filogenética
O seguinte diagrama mostra a árvore filogenética em reinos dos seres vivos tendo em conta os últimos dados moleculares.
