Secretário-geral das Nações Unidas
O secretário-geral das Nações Unidas é o mais alto funcionário das Organização das Nações Unidas e chefe do Secretariado da ONU. Deve pautar a sua atuação segundo a Carta das Nações Unidas, obedecendo aos princípios de independência e imparcialidade. O atual secretário-geral, António Guterres, assumiu em 2017, sucedendo a Ban Ki-moon, que completou dois mandatos na função. Ban Ki-moon foi reconduzido ao cargo quando seu primeiro mandato terminou, em 2011. A reeleição do secretário-geral da agência é uma praxe consagrada, apenas quebrada quando os Estados Unidos vetaram o segundo mandato do egípcio Boutros Boutros-Ghali em 1996. Annan foi um crítico da política dos Estados Unidos em relação à ONU.
O secretário geral é nomeado pela Assembleia Geral sobre recomendação do Conselho de segurança. Os membros permanentes podem utilizar o seu direito de veto para evitar a nomeação de um candidato. A duração do seu mandato é de cinco anos e renovável uma vez. Até agora, à exceção de Boutros Boutros-Ghali que efetuou apenas um mandato, todos os secretários-gerais renovaram uma vez.
O secretário-geral deve ser o mais independente possível, é por isso que a prática diz que a nacionalidade dos diferentes secretários-gerais nunca pode ser a de um Estado-membro a permanecer no Conselho de Segurança. A Carta das Nações Unidas no seu capítulo XV encarga-o de preencher todas as funções que ele pode praticar pelo Conselho de Segurança, Assembleia Geral, o Conselho Económico e social ou qualquer outro órgão da ONU. Como o mais alto funcionário da ONU, pode utilizar a sua independência para evitar o aparecimento, agravamento ou extensão de qualquer conflito que possa ameaçar a manutenção da paz ou respeito do direito internacional, nomeadamente chamando a atenção do Conselho de Segurança.
A residência oficial do secretário-geral situa-se em Sutton Place, em Manhattan, em Nova Iorque, Estados Unidos. A moradia foi construída para Anne Morgan em 1921, que doou para as Nações Unidas em 1972.
