Royal Society
A Royal Society, formalmente The Royal Society of London for Improving Natural Knowledge, é uma sociedade científica e a academia nacional de ciências do Reino Unido. A sociedade desempenha uma série de funções: promover a ciência e os seus benefícios, reconhecer a excelência na ciência, apoiar a ciência de excelência, fornecer aconselhamento científico para políticas, educação e envolvimento público e promover a cooperação internacional e global. Fundada em 28 de novembro de 1660, foi concedida uma carta régia pelo rei Carlos II como The Royal Society e é a mais antiga academia científica continuamente existente no mundo.
Fundação e primeiros anos
O Invisible College foi descrito como um grupo precursor da Royal Society of London, composto por vários filósofos naturais em torno de Robert Boyle. O conceito de "colégio invisível" é mencionado em panfletos Rosacruzes alemães no início do século XVII. Ben Jonson, na Inglaterra, fez referência à ideia, relacionada em significado à Casa de Salomão de Francis Bacon, em uma mascarada "The Fortunate Isles and Their Union" de 1624/5. O termo aparece também nas trocas de correspondência dentro da República das Letras. Em cartas datadas de 1646 e 1647, Boyle refere-se a "nosso colégio invisível" ou "nosso colégio filosófico". O tema comum da sociedade era adquirir conhecimento através da investigação experimental. Três cartas datadas são a prova documental básica: Boyle as enviou a Isaac Marcombes (ex-tutor de Boyle e Huguenotes, que estava então em Genebra), Francis Tallents que na época era membro do Magdalene College, Cambridge e Samuel Hartlib que era de Londres.
Século XVIII
Durante o século XVIII, o entusiasmo que caracterizou os primeiros anos da sociedade desapareceu; com um pequeno número de "grandes" cientistas em comparação com outros períodos, pouco foi feito. No segundo semestre, tornou-se habitual o Governo de Sua Majestade encaminhar questões científicas de grande importância ao conselho da sociedade para consultoria, algo que, apesar do carácter apartidário da sociedade, repercutiu na política em 1777 por causa dos para-raios. O para-raios pontiagudo foi inventado por Benjamin Franklin em 1749, enquanto Benjamin Wilson inventou os embotados. Durante a discussão que ocorreu ao decidir qual usar, os oponentes da invenção de Franklin acusaram os apoiadores de serem aliados americanos em vez de britânicos, e o debate acabou levando à renúncia do presidente da sociedade, Sir John Pringle. Durante o mesmo período, tornou-se habitual nomear membros da sociedade para servir em comitês governamentais no que diz respeito à ciência, algo que ainda continua a ser feito.
Século XIX
O início do século XIX foi visto como uma época de declínio para a sociedade; de 662 membros em 1830, apenas 104 contribuíram para as Transações Filosóficas. No mesmo ano, Charles Babbage publicou Reflexões sobre o declínio da ciência na Inglaterra e sobre algumas de suas causas, que criticava profundamente a sociedade. Os membros científicos da sociedade foram estimulados a agir por conta disso e, eventualmente, James South estabeleceu um Comitê de Cartas "com o objetivo de obter uma Carta suplementar da Coroa", destinada principalmente a procurar maneiras de restringir a adesão. O Comitê recomendou que a eleição dos membros ocorresse um dia por ano, que os bolsistas fossem selecionados levando em consideração suas realizações científicas e que o número de membros eleitos por ano fosse limitado a 15. Este limite foi aumentado para 17 em 1930 e 20 em 1937; atualmente é de 73 membros e 24 membros estrangeiros. Isto teve uma série de efeitos na sociedade: primeiro, os membros da sociedade tornaram-se quase inteiramente científicos, com poucos membros ou patronos políticos. Em segundo lugar, o número de membros foi significativamente reduzido – entre 1700 e 1850, o número de bolsistas aumentou de aproximadamente 100 para aproximadamente 750.
Século XX
Em 22 de março de 1945, as primeiras membras mulheres foram eleitas para a Royal Society. Isso se seguiu a uma emenda estatutária em 1944 que dizia "Nada aqui contido tornará as mulheres inelegíveis como candidatas", e estava contida no Capítulo 1 do Estatuto 1. Devido à dificuldade de coordenação de todos os membros durante a Segunda Guerra Mundial, uma votação a decisão de fazer a mudança foi conduzida por correio, com 336 membros apoiando a mudança e 37 se opondo. Após a aprovação do Conselho, Marjory Stephenson e Kathleen Lonsdale foram eleitas como as primeiras mulheres membros. Em 1947, Mary Cartwright tornou-se a primeira matemática eleita membro da Royal Society. Cartwright também foi a primeira mulher a servir no Conselho da Royal Society.
Século XXI
Para mostrar apoio às vacinas contra a COVID-19, a Royal Society, sob a orientação do vencedor do Prêmio Nobel Venki Ramakrishnan e de Sir Adrian Frederick Melhuish Smith, acrescentou o seu poder de moldar o discurso público e propôs "legislação e punição daqueles que produziram e disseminaram informações falsas" sobre as intervenções médicas experimentais. Isto foi levado ao conhecimento popular em Janeiro de 2020 por um juiz reformado do Supremo Tribunal do Reino Unido, Lord Sumption, que escreveu: "A ciência avança confrontando argumentos contrários, não suprimindo-os." A proposta, de autoria da socióloga Melinda Mills e aprovada por seus colegas na "Tarefa de Ciência em Emergências - COVID" (Science in Emergencies Tasking – COVID) foi publicada em um relatório de outubro de 2020 intitulado "Distribuição da vacina COVID-19: Comportamento, ética, desinformação e estratégias políticas". O comitê SET-C favoreceu a legislação da China, Singapura e Coreia do Sul e descobriu que "Singapura, por exemplo, tem a Lei de Proteção contra Falsidades e Manipulação Online (POFMA), com quatro casos (criminais) proeminentes nos primeiros meses do COVID Surto de -19. A POFMA também suspendeu quaisquer isenções para intermediários da Internet que exigiam legalmente que empresas de mídia social como Google, Facebook, Twitter e Baidu corrigissem imediatamente casos de desinformação em suas plataformas.
Membro da Royal Society português brasileiro (Fellow of the Royal Society - FRS inglês) é um título honorífico concedido a cientistas notáveis e também um tipo de afiliação da Royal Society para o Melhoramento do Conhecimento Natural. Os candidatos devem ser naturais ou residirem no Reino Unido, República da Irlanda ou nos territórios da Commonwealth. Os cientistas proeminentes de outros lugares podem assumir a condição de membro estrangeiro. Os estatutos da Sociedade indicam que os candidatos à eleição devem ter feito "uma contribuição substancial à melhoria do conhecimento da natureza, incluindo matemática, ciência da engenharia e ciência médica". Através do voto dos membros já existentes na Sociedade, são eleitos até 44 novos membros todos os anos. O membro eleito tem o direito de colocar as letras FRS após o seu nome.
Membros célebres
Entre os membros fundadores da Royal Society, encontram-se Robert Boyle, John Evelyn, Robert Hooke, William Petty, John Wallis, John Wilkins, Thomas Willis e Sir Christopher Wren. Isaac Newton apresentou sua teoria da óptica diante desta assembleia, foi eleito membro em 1672 e presidiu a sociedade entre os anos de 1703 e 1727. Thomas Bayes foi o primeiro a apresentar um teorema, o teorema de Bayes, diante da sociedade. JJ Thomson foi eleito membro da Royal Society em 1884 e Stephen Hawking, em 1974.
O brasão de armas da Royal Society é descrito, em termos heráldicos, como apresentando, em um canto direito de um escudo de prata, os três Leões da Inglaterra. Como timbre, o conjunto heráldico inclui um elmo ornamentado com uma coroa decorada por florões, sobre a qual se encontra representada uma águia em sua coloração natural, segurando com uma de suas garras um escudo que também ostenta os mesmos leões. Como suportes do brasão, figuram dois cães galgos brancos, cada um deles portando uma coleira em forma de coroa, sendo todo o conjunto acompanhado pelo lema Nullius in verba. John Evelyn, que demonstrava interesse pela estrutura inicial e pelos símbolos institucionais da Royal Society, chegou a esboçar pelo menos seis possíveis modelos para o brasão. No entanto, em agosto de 1662, o rei Carlos II comunicou formalmente à sociedade que esta estava autorizada a utilizar as armas da Inglaterra como parte integrante de seu brasão. Diante dessa autorização régia, a sociedade “resolveu então que as armas da Sociedade deveriam ser: um campo de prata, com um cantão contendo as armas da Inglaterra; como suportes, dois cães da raça talbots de prata; como timbre, uma águia de ouro segurando um escudo com as mesmas armas da Inglaterra, isto é, três leões. E as palavras Nullius in verba”.
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O lema da Royal Society, 'Nullius in verba', significa 'acredite na palavra de ninguém'. É uma expressão da determinação em resistir ao domínio da autoridade e em verificar todas as declarações através de um apelo a fatos determinados pela experiência. Apesar de esta intenção parecer óbvia hoje em dia, os fundamentos filosóficos da Royal Society diferem daqueles observados em outros contextos filosóficos, como, por exemplo, na Escolástica, que estabelecia a verdade científica baseando-se na lógica dedutiva, mantendo-se de acordo com os dogmas da religião católica e citando autoridades antigas, como Aristóteles.
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A Sociedade é governada por seu conselho, que é presidido pelo presidente da Sociedade, de acordo com um conjunto de estatutos e regimentos internos. Os membros do conselho, o presidente e os demais dirigentes são eleitos entre membros e pelos membros da Sociedade.
Conselho
O conselho é um órgão composto por 20 a 24 membros, incluindo os dirigentes (o presidente, o tesoureiro, um secretário das ciências físicas, um secretário das ciências da vida e o secretário de relações exteriores), um membro para representar cada comitê seccional e outros sete membros. O conselho é responsável por: definir a política geral da Sociedade; administrar todos os assuntos relacionados à instituição; alterar, criar ou revogar os regimentos internos da Sociedade; e atuar como curador dos bens e propriedades da instituição. Os membros são eleitos anualmente por meio de votação postal. Os regimentos internos atualmente em vigor determinam que pelo menos dez assentos devem ser renovados a cada ano. O conselho pode estabelecer uma variedade de comitês, que podem incluir não apenas membros, mas também cientistas externos. De acordo com a carta constitutiva, o presidente, os dois secretários e o tesoureiro são, em conjunto, os dirigentes da Sociedade.
Presidente
O presidente da Royal Society é o chefe tanto da Sociedade quanto do conselho. Os detalhes relativos à presidência foram estabelecidos na segunda carta constitutiva e, inicialmente, não havia limite para o tempo de exercício do cargo; de acordo com o estatuto atual da sociedade, o mandato é de cinco anos. A Lei de Crueldade contra os Animais de 1876 conferiu ao presidente o papel de uma das poucas pessoas aptas a certificar que determinado experimento em animais era justificável. Além disso, cabe ao presidente atuar como principal conselheiro (ainda que informal) do governo em assuntos científicos. Outra de suas funções é a de recepcionar convidados estrangeiros e cientistas de destaque.
Equipe permanente
A sociedade conta com o apoio de um conjunto de funcionários remunerados em tempo integral. A carta constitutiva original previa a existência de dois ou mais operadores de experimentos e dois ou mais escrivães; à medida que o número de livros da coleção da sociedade aumentou, tornou-se também necessário empregar um curador. O quadro de funcionários cresceu conforme a situação financeira da Sociedade melhorou, sendo composto principalmente por pessoas externas à instituição, juntamente com um pequeno número de cientistas que, ao serem contratados, precisavam renunciar às suas condições de membros.
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A Royal Society tem uma variedade de funções e atividades. Apoia a ciência moderna, desembolsando mais de 100 milhões de libras para financiar quase 1 000 bolsas de investigação para cientistas em início e em final de carreira, juntamente com bolsas de inovação, mobilidade e capacidade de investigação. Seus prêmios, palestras de premiações e medalhas vêm com recompensas em dinheiro, destinados a financiar pesquisas. Oferece cursos subsidiados de comunicação e habilidades de mídia para cientistas pesquisadores, bem como um curso sobre inovação e o negócio da Ciência. Através do seu Centro de Política Científica, a sociedade atua como consultora do Governo do Reino Unido, da Comissão Europeia e das Nações Unidas em questões de ciência. Publica vários relatórios por ano e funciona como Academia de Ciências do Reino Unido. Desde meados do século XVIII, os problemas governamentais envolvendo a ciência eram encaminhados irregularmente à sociedade, e por volta de 1800 isso era feito regularmente.
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Em 17 de setembro de 2008, Michael Reiss, diretor de educação da Royal Society, após críticas de outros cientistas e pressionado pela própria instituição, pediu demissão do cargo por ter se manifestado favorável à discussão nas escolas britânicas de todas as formas alternativas para a origem do universo, inclusive o criacionismo. Segundo Reiss, que também é sacerdote da Igreja Anglicana, embora a teoria criacionista não tenha qualquer base científica, o assunto deveria ser discutido, já que a sua exclusão faria com que muitas crianças, oriundas de famílias religiosas, se distanciassem cada vez mais da ciência. Ele disse isso uma semana antes durante um Festival da Ciência, em Liverpool. Em sua defesa, disse ter sido mal interpretado, mas foi levado a abandonar o cargo, gerando mais críticas, dessa vez também à atuação da Royal Society, que, em comunicado oficial, declarou seu apoio ao pedido de demissão de Reiss.
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Estas medalhas recompensam as pesquisas que cobrem todos os domínios da ciência. São em número de dez:
