Ronald Reagan
Ronald Wilson Reagan foi um ator e político norte-americano, o 40.º presidente dos Estados Unidos e o 33.º governador da Califórnia. Nascido e criado em pequenas cidades de Illinois, formou-se em economia e sociologia no Eureka College e em seguida trabalhou como radialista esportivo. Mudou-se para Hollywood em 1937, onde trabalhou como ator por quase três décadas, tornou-se presidente da Screen Actors Guild (SAG) e porta-voz da General Electric (GE). Sua carreira política tem suas origens durante seu trabalho para a General Electric. Originalmente membro do Partido Democrata, mudou para o Partido Republicano em 1962, creditando tal atitude a mudanças ideológicas do Partido Democrata durante a década de 1950.
Ronald Wilson Reagan nasceu em um apartamento no segundo andar de um edifício comercial de Tampico, Illinois, em 6 de fevereiro de 1911. Era o filho mais novo de Nelle Wilson Reagan (1883-1962) e John Edward "Jack" Reagan (1883-1941). John era um vendedor e contador de histórias, neto de imigrantes católicos irlandeses do condado de Tipperary, Irlanda, enquanto Nelle tinha ascendência inglesa e escocesa (a avó materna de Reagan nasceu em Surrey, Inglaterra). Reagan tinha um irmão mais velho, Neil (1908-1996), que fez carreira na indústria de publicidade. Quando era criança, seu pai o apelidou de "Holandês", devido ao formato de tigela de seu cabelo e a sua aparência física; Reagan manteve este apelido durante toda a infância. A família Reagan viveu brevemente em várias cidades de Illinois, incluindo Monmouth, Galesburg, e Chicago até 1919, quando eles voltaram para Tampico e se estabeleceram acima de uma loja chamada H.C. Pitney Variety Store.
Rádio e cinema
Após graduar-se na Eureka em 1932 e não conseguir emprego em Chicago, foi para o estado vizinho de Iowa, onde foi entrevistado por numerosas rádios de pequenas cidades. A Universidade de Iowa o contratou para narrar os jogos de seu time de futebol, o Hawkeyes. Ele recebia dez dólares por jogo. Pouco depois, surgiria uma vaga para locutor numa estação de rádio em Davenport, e Reagan seria contratado, recebendo pelo trabalho cem dólares mensais. Ajudado por sua voz persuasiva, passou a trabalhar para a rádio WHO, localizada em Des Moines, como narrador dos jogos de beisebol do Chicago Cubs. Sua especialidade era comentar os jogos que eram enviados por telegrama para a rádio.
Serviço militar
Após completar catorze anos de estudos de Cursos de Extensão do Exército dos Estados Unidos em casa, alistou-se na reserva do Exército em 29 de abril de 1937 como um recruta da Tropa B da 322.ª Cavalaria em Des Moines. Em 25 de maio de 1937, tornou-se um segundo tenente do Corpo de Oficiais da Reserva da Cavalaria. Foi chamado para o serviço ativo pela primeira vez em 18 de abril de 1942. Devido a sua miopia, foi classificado apenas para o serviço limitado, o que lhe impossibilitava de servir no exterior. Sua primeira missão foi no Porto de Embarque de São Francisco em Fort Mason, Califórnia, como um oficial de ligação do Porto e do Escritório de Transporte. Após a aprovação das Forças Aéreas do Exército (AAF), foi transferido da Cavalaria da AAF em 15 de maio de 1942, e designado para as relações públicas da AAF e posteriormente para o First Motion Picture Unit (oficialmente a "18.ª Unidade Base das Forças Aéreas do Exército") em Culver City. Em 14 de janeiro de 1943, foi promovido a primeiro tenente e enviado para as filmagens de This Is The Army em Burbank. Reagan retornou para a First Motion Picture Unit após concluir esta missão, sendo promovido a capitão em 22 de julho de 1943.
Presidente do SAG e carreira na televisão
Reagan foi eleito pela primeira vez para o Conselho de Administração da Screen Actors Guild em 1941 como um suplente. Depois da Segunda Guerra Mundial, retomou as suas funções e se tornou o terceiro vice-presidente em 1946. A adoção de normas sobre conflitos de interesse em 1947 resultou na demissão do presidente da SAG e de seis membros da Comissão Executiva; Reagan foi então nomeado em uma eleição especial para o cargo de presidente e posteriormente foi eleito. Foi escolhido pelos membros para exercer sete mandatos adicionais de um ano, de 1947 até 1952 e em 1959. Comandou a SAG em anos agitados que foram marcados por disputas de gestão de trabalho, audiências do Comitê de Atividades Antiamericanas (HUAC) e a era da Lista Negra de Hollywood.
Em 1938, co-estrelou o filme Brother Rat com a atriz Jane Wyman (1917–2007). Ficaram noivos no Teatro Chicago e casaram-se em 26 de janeiro de 1940 no Forest Lawn Memorial Park, em Glendale, Califórnia. Tiveram juntos dois filhos biológicos, Maureen (1941–2001) e Christine (que nasceu em 1947, mas viveu apenas um dia), e um terceiro adotado, Michael (nascido em 1945). Após disputas sobre as ambições políticas de seu marido, Wyman pediu o divórcio em 1948, sendo concluído em 1949. É o primeiro presidente dos Estados Unidos a se divorciar. Reagan e Wyman continuaram amigos até sua morte. Wyman afirmou que votou nele nas duas vezes em que concorreu à presidência. Reagan conheceu a atriz Nancy Davis (1921—2016) em 1949 depois dela ter entrado em contato com ele para, como presidente do Screen Actors Guild, ajudá-la a resolver problemas relacionados ao aparecimento de seu nome em uma lista de comunistas em Hollywood. Tinha sido confundida com outra Nancy Davis. Descreveu seu primeiro encontro como "eu não sei exatamente se foi amor à primeira vista, mas não ficou muito longe de ser". Ficaram noivos no restaurante Chasen's em Los Angeles e casaram-se em 4 de março de 1952 na Little Brown Church, no Vale de São Fernando. Os atores Brenda Marshall e William Holden foram os padrinhos de casamento. Ronald e Nancy tiveram dois filhos: Patti (nascida em 1952) e Ron (nascido em 1958).
Reagan começou sua carreira política como um liberal Democrata, admirador de Franklin D. Roosevelt e defensor das políticas do New Deal. Juntou-se a numerosos comitês políticos com uma forte orientação de esquerda. Discursou frequentemente em comícios com uma forte dimensão ideológica. Em dezembro de 1945, foi impedido de liderar uma manifestação antinuclear em Hollywood por pressão do estúdio Warner Bros. Na eleição presidencial de 1948, apoiou fortemente o candidato a reeleição Harry S. Truman, chegando a aparecer em um palco com ele durante um discurso de campanha em Los Angeles. No entanto, no início dos anos 1950, impulsionado por seu relacionamento com a atriz republicana Nancy Davis, começou a se aproximar da direita e, mantendo-se como um democrata, apoiou os candidatos republicanos à presidência Dwight D. Eisenhower, em 1952 e 1956, e Richard Nixon em 1960. Seu último apoio ativo a um democrata foi em 1950, quando ajudou Helen Gahagan Douglas em sua campanha malsucedida ao Senado contra Richard Nixon.
Os republicanos da Califórnia ficaram impressionados com sua ideologia política e carisma após o seu famoso discurso em apoio a Goldwater, o "A Time for Choosing", e o persuadiram a concorrer a governador. No final de 1965, anunciou sua candidatura ao governo da Califórnia para a eleição de 1966. Derrotou o ex-prefeito de San Francisco George Christopher na primária republicana com uma grande vantagem. Em sua campanha, enfatizou dois temas principais: "para os mendigos voltarem ao trabalho no sistema de proteção social", e, em referência aos crescentes protestos estudantis antiguerra do Vietnã na Universidade da Califórnia em Berkeley, "para limpar a bagunça em Berkeley". Além disso, prometeu reduzir impostos e o tamanho do governo. Reagan tentou em 1966 o que o senador William F. Knowland tentou em 1958 e o ex-vice-presidente Richard Nixon em 1962: derrotar o governador democrata Pat Brown. A campanha de Brown explorou sua inexperiência política e ridicularizou sua carreira cinematográfica. Por sua vez, Reagan aproveitou a raiva popular com as manifestações estudantis em Berkeley e retratou Brown como um político antigo sem contato com a população. Em 8 de novembro, venceu a eleição com 57,65% dos votos válidos e foi empossado o 33.º governador em 2 de janeiro de 1967.
Em 1976, desafiou o presidente Gerald Ford em sua tentativa de se tornar o candidato do Partido Republicano à presidência. Reagan foi um forte candidato por dois motivos: os conservadores não aprovavam a política econômica e externa de Ford, e Reagan foi visto como "otimista, genial e simpático". Reagan logo se estabeleceu como o candidato conservador com o apoio de organizações, como a União Conservadora Americana, que se tornou uma parte fundamental da sua base política, enquanto Ford foi considerado um republicano mais moderado. A campanha de Reagan foi baseada em uma estratégia concebida por seu gerente de campanha, John Sears, que consistia em ganhar algumas das primeiras primárias para danificar a inevitabilidade da provável indicação de Ford. Reagan venceu na Carolina do Norte, Texas, e Califórnia, mas a estratégia falhou devido a sua derrota em Nova Hampshire, Flórida, e em Illinois, seu estado natal. O resultado da primária do Texas devolveu sua esperança porque ele ganhou todos os cem votos dos delegados daquele estado.
Reagan anunciou sua candidatura à presidência para a eleição de 1980 em 13 de novembro de 1979. Em 17 de julho de 1980, foi indicado pela Convenção Nacional do Partido Republicano como o candidato pelo partido. Reagan selecionou um de seus oponentes durante as primárias, George H. W. Bush, para ser seu companheiro de chapa. A campanha presidencial daquele ano entre Reagan e o então presidente democrata Jimmy Carter ocorreu durante as preocupações sobre a política interna e a crise de reféns no Irã. Sua campanha enfatizou alguns de seus princípios fundamentais: menos impostos para estimular a economia, menor interferência do governo na vida das pessoas, os direitos dos estados, e uma forte defesa nacional. Seu desempenho no debate televisionado de outubro revigorou sua campanha. Em 4 de novembro, foi eleito presidente, vencendo em 44 estados e com 489 votos no Colégio Eleitoral, contra os 49 votos de grandes eleitores do presidente Carter, que venceu em seis estados e no Distrito de Colúmbia. Reagan recebeu 50,7% dos votos populares enquanto Carter ficou com 41%, e o candidato independente John B. Anderson, um republicano liberal, recebeu 6,7%. Nas eleições legislativas daquele ano, os republicanos recuperaram o controle do Senado pela primeira vez desde 1952 e ganharam 34 assentos na Câmara dos Representantes, mas os democratas mantiveram uma maioria.
Como presidente, aplicou políticas que refletiam em sua crença pessoal de liberdade individual, fez mudanças no mercado interno, promoveu uma expansão militar e contribuiu para o fim da Guerra Fria. Denominado de a "Revolução Reagan", sua presidência revigorou a moral norte-americana, revigorou a economia e reduziu a dependência pelo governo.
Primeiro mandato, 1981–1985
Até 2016, Reagan foi, aos 69 anos e 341 dias, o homem mais velho a ser empossado como Presidente dos Estados Unidos. Em seu discurso de posse, em 20 de janeiro de 1981, defendeu a ideia de que "neste momento de crise, o governo não é a solução para os nossos problemas; o governo é o problema". Em 1981, Reagan se tornou o primeiro presidente a propor uma emenda constitucional sobre as orações nas escolas. As orações nas escolas haviam sido banidas por uma decisão da Suprema Corte em 1962, e a eleição de Reagan refletiu uma oposição a esta decisão. Ao propor a emenda de 1981, declarou: "Nenhuma disposição da presente Constituição deve ser interpretada para proibir a oração individual ou de grupos em escolas públicas ou em outras instituições públicas. Nenhuma pessoa será requerida pelos Estados Unidos ou por qualquer Estado a participar da oração." Em uma mensagem ao Congresso, declarou que a sua proposta de alteração constitucional seria para "restaurar a simples liberdade dos nossos cidadãos de oferecer a oração nas escolas e instituições públicas". Em um discurso televisionado nacionalmente no dia seguinte, o rabino Menachem Mendel Schneerson elogiou o discurso de Reagan e declarou que o momento de silêncio iria "garantir que as crianças crescessem para ser decentes e justas". Em 1984, voltou a questionar o Congresso sobre a questão e em 1985 expressou a sua decepção pelo fato da decisão da Suprema Corte ainda proibir um momento de silêncio nas escolas públicas, e declarou que tinha "uma batalha difícil". Em 1987, renovou novamente seu apelo ao Congresso para que apoiasse a oração voluntária em escolas e assim terminasse com "a expulsão de Deus das salas de aula da América". Durante seu mandato, fez uma campanha vigorosa para restaurar a oração nas escolas e um momento de silêncio, mas a decisão da Suprema Corte não foi alterada.
Segundo mandato
Reagan foi empossado para o seu segundo mandato em 20 de janeiro de 1985, em uma cerimônia privada na Casa Branca. A cerimônia pública foi realizada na Rotunda do Capitólio no dia seguinte, uma vez que o dia 20 caiu em um domingo. O dia 21 de janeiro daquele ano foi um dos dias mais frios já registrados em Washington, com uma temperatura -20 °C na manhã. Devido ao mau tempo, as comemorações foram realizadas no Capitólio. Nas semanas seguintes, mudou parte de sua administração. O Chefe de Gabinete da Casa Branca, James Baker, e o secretário do Tesouro, Donald Regan, trocaram suas funções. Em 1985, Ronald e Nancy visitaram um cemitério militar alemão em Bitburg para colocar uma coroa de flores, sendo acompanhado pelo chanceler da Alemanha Ocidental Helmut Kohl. No entanto, saudou no cemitério os túmulos de 49 membros da Waffen-SS. Reagan emitiu um comunicado em que chamou os soldados nazistas enterradas naquele cemitério de "vítimas", uma designação que gerou controvérsia sobre o fato de que tinha igualado os homens da SS às vítimas do Holocausto. Pat Buchanan, diretor de comunicação do presidente, argumentou que Reagan não tinha equiparado os membros da SS com as vítimas do Holocausto. Reagan foi fortemente encorajado a cancelar a visita, mas respondeu que seria errado recuar a uma promessa que havia feito ao chanceler Kohl e acabou participando da cerimônia que lembrou o fim da Segunda Guerra.
Na eleição presidencial de 1988, George H. W. Bush foi eleito presidente. Em 11 de janeiro de 1989, Reagan fez seu último discurso transmitido em rede nacional de televisão. Após deixar a presidência em 20 de janeiro daquele ano, comprou uma casa em Bel Air, Los Angeles. Ronald e Nancy frequentavam regularmente a Igreja Presbiteriana de Bel Air e ocasionalmente faziam aparições em nome do Partido Republicano. Na Convenção Republicana de 1992, Reagan fez um discurso bem recebido. Anteriormente, em 4 de novembro de 1991, a Biblioteca Presidencial Ronald Reagan foi aberta ao público. Durante a cerimônia, cinco presidentes estiveram presentes, bem como seis primeiras-damas, sendo esta a primeira vez em que cinco presidentes estavam no mesmo lugar. Reagan continuou discursando publicamente a favor do veto presidencial de itens, do projeto de Lei Brady, de uma emenda constitucional exigindo um orçamento equilibrado, e da revogação da Vigésima Segunda Emenda, que proíbe que um presidente exerça mais de dois mandatos. Em 1992, criou o Prêmio Liberdade de Ronald Reagan junto a Fundação Presidencial Ronald Reagan. Seu último discurso público foi feito em 3 de fevereiro de 1994, durante um tributo em sua homenagem em Washington, D.C. e sua última aparição pública foi no funeral de Richard Nixon, em 27 de abril de 1994.
Doença de Alzheimer
Em agosto de 1994, aos 83 anos de idade, foi diagnosticado com a doença de Alzheimer, uma doença neurodegenerativa incurável no tecido cerebral que causa a perda progressiva e irreversível das funções cognitivas até levar à morte. Em novembro daquele ano, anunciou publicamente sua doença em uma carta manuscrita, na qual escreveu: "Foi anunciado recentemente que eu sou um dos milhões de americanos que serão atingidos pela doença de Alzheimer... Neste momento, eu me sinto muito bem. Eu pretendo viver o resto dos anos que Deus me deu nesta terra fazendo as coisas que sempre fiz... Eu comecei agora a viagem que vai me levar até o pôr do sol da minha vida. Eu sei que para a América sempre haverá uma aurora brilhante pela frente. Obrigado, meus amigos. Que Deus te abençoe sempre".
Reagan morreu de pneumonia, complicada pela doença de Alzheimer, em sua casa em Bel Air, Califórnia, na tarde de 5 de junho de 2004. Pouco tempo depois, Nancy Reagan divulgou um comunicado dizendo: "Minha família e eu queremos que o mundo saiba que o presidente Ronald Reagan morreu após 10 anos da doença de Alzheimer com 93 anos de idade. Agradecemos as orações de todos". O presidente George W. Bush declarou que 11 de junho seria um dia de luto nacional, e homenagens foram feitas ao redor do mundo. O corpo de Reagan foi levado no final do dia para a Kingsley and Gates Funeral Home em Santa Mônica, Califórnia, onde simpatizantes prestaram homenagens. Em 7 de junho, seu corpo foi levado para a Biblioteca Presidencial Ronald Reagan, onde uma breve cerimônia privada foi realizada. O caixão foi exibido no hall de entrada da Biblioteca até 9 de junho; mais de 100 000 foram até a biblioteca para ver o caixão. Em 9 de junho, foi levado de avião para Washington, D.C., onde se tornou o décimo presidente dos Estados Unidos a ter um funeral de estado; nas 34 horas possíveis, 104 684 pessoas foram até a Rotunda do Capitólio para o velório.
