Pensilvânia

O apelido da Pensilvânia, The Keystone State, condiz bem com a localização geográfica do estado. Keystone, em inglês, significa "pedra angular". A Pensilvânia forma uma ponte geográfica entre os Estados do norte e do sul americano, e entre as planícies litorâneas do Oceano Atlântico e as regiões centrais do país. A Pensilvânia limita-se ao norte e ao nordeste com Nova Iorque, ao sudeste com a Nova Jérsei, ao sul com Delaware, Maryland e Virgínia Ocidental, ao leste com Ohio e no extremo noroeste com o Lago Erie. A Pensilvânia possui 255 km de extensão norte-sul e 455 km de extensão leste-oeste. A área do estado é de 119 280,2 km², dos quais 3 397,1 km² são corpos d'água. É o 33º maior estado americano em área do país. Os maiores rios que atravessam o estado são os rios Allegheny, Monongahela, o Ohio e o Delaware. O estado, pela grande presença de rios, e pelo terreno acidentado, possui uma grande quantidade de quedas d'água, algumas tendo até 30 m de altura. A Pensilvânia é o único dos 13 Estados originais dos Estados Unidos que não possui litoral com o Oceano Atlântico.

A atual constituição da Pensilvânia foi adotada em 1968. Outras constituições mais antigas haviam sido implementadas em 1776, 1790, 1838 e 1874. Emendas à Constituição são propostas pelo Poder Legislativo da Pensilvânia, e para ser aprovada, precisa receber ao menos dois terços dos votos do Senado e da Câmara dos Representantes do estado, e então ao menos dois terços dos votos da população eleitoral da Pensilvânia, em um referendo. O principal oficial do Poder Executivo na Pensilvânia é o governador. Este é eleito pelos eleitores do estado para mandatos de até quatro anos de duração. Uma pessoa pode exercer o cargo de governador quantas vezes quiser, porém, não mais do que duas vezes em consecutivo. Os oficiais que são escolhidos pelo governador — tesoureiro, commonwealth (Secretário de Estado), entre outros, também servem em termos de no máximo quatro anos. Como o governador, podem ser escolhidos quantas vezes quiserem, mas não podem desempenhar suas funções mais do que duas vezes em consecutivo.

De acordo com o censo nacional de 2000, a população da Pensilvânia em 2000 era de 12 281 054 habitantes, um crescimento de 3% em relação à população do estado em 1990, de 11 924 710 habitantes. Uma estimativa realizada em 2005 estima a população do estado em 12 429 616 habitantes, um crescimento de 4,2% em relação à população do estado em 1990, de 1,2%, em relação à população do estado em 2000, e de 0,3% em relação à população estimada em 2004. O crescimento populacional natural da Pensilvânia entre 2000 e 2005 foi de 87 600 habitantes — 761 887 nascimentos menos 674 287 óbitos — o crescimento populacional causado pela imigração foi de 102 470 habitantes, enquanto a migração interestadual resultou na perda de 28 012 habitantes. Entre 2000 e 2005, a população da Pensilvânia cresceu em 148 562 habitantes, e entre 2004 e 2005, em 35 145 habitantes. Uma estimativa realizada em 2004 aumenta este número para 12 406 292 habitantes. 4,6% da população do estado (568 800 habitantes) não nasceram nos Estados Unidos. A Pensilvânia possui uma das populações hispânicas e asiáticas em mais rápido crescimento de todo país. O crescimento populacional do estado havia estagnado na década de 1970 e 1980, por causa da recessão econômica que abateu-se sobre o estado à época. Durante a década de 1990, maiores níveis de imigração e a recuperação econômica do estado fizeram com que a população do estado passasse a crescer novamente. Pela primeira vez, níveis de imigração aumentaram desde a Segunda Guerra Mundial.

O produto interno bruto da Pensilvânia foi de 553 bilhões de dólares em 2010, o sexto maior do país. A renda per capita do estado, por sua vez, foi de 34 619 dólares, o 26º maior do país. Se a Pensilvânia fosse um país independente, teria o 17º maior PIB do mundo. A taxa de desemprego da Pensilvânia é de 5,5%. Até a década de 1970, a Pensilvânia era um estado primariamente industrial. Suas principais fontes de renda eram, então, a indústria siderúrgica e a fabricação de produtos industriais. Após uma grande recessão econômica que abateu sobre o estado entre as décadas de 1970 e 1980, a indústria siderúrgica, sofrendo com a concorrência do aço mais baratos de outros países, passou a cair drasticamente no estado. Várias fábricas fecharam, e outras mudaram-se para outras partes do país. A Pensilvânia ainda é o maior polo siderúrgico dos Estados Unidos. Porém, desde então, a economia do estado diversificou-se bastante. Atualmente, a principal fonte de renda do estado é o comércio em geral. A capital industrial de alta tecnologia é Pittsburgh, e a capital financeira é Filadélfia.

Inicialmente, a grande maioria das escolas da Pensilvânia eram administradas por igrejas. A primeira destas escolas religiosas foi instituída em meados da década de 1640, por suecos luteranos. Em 1682, a primeira constituição colonial da Pensilvânia promoveu o ensino a todas as crianças da colônia de Pensilvânia, e que pessoas já deveriam saber ler e escrever aos 12 anos de idade. Em 1834, uma lei aprovada pelo estado instituiu a obrigatoriedade do ensino a todas as crianças entre seis e dezesseis anos de idade. Também instituiu escolas públicas, para o ensino de crianças de pais pobres. Atualmente, todas as instituições educacionais na Pensilvânia precisam seguir regras e padrões ditados pelo Conselho Estadual de Educação da Pensilvânia. Este conselho controla diretamente o sistema de escolas públicas do estado, que está dividido em diferentes distritos escolares. O Conselho é composto por 721 membros, 17 deles escolhidos pelo governador e 4 deles escolhidos pela Assembleia Legislativa, para termos de ofício de até quatro anos de duração. Cada cidade primária (city), diversas cidades secundárias (towns) e cada condado, é servida por um distrito escolar. Nas cidades, a responsabilidade de administrar as escolas é do distrito escolar municipal, enquanto em regiões menos densamente habitadas, esta responsabilidade é dos distritos escolares operando em todo o condado em geral. A Pensilvânia permite a operação de escolas charter — escolas públicas independentes, que não são administradas por distritos escolares, mas que dependem de verbas públicas para operarem. Atendimento escolar é compulsório para todas as crianças e adolescentes com mais de seis anos de idade, até a conclusão do segundo grau ou até os dezesseis anos de idade.

Imagem: Centro de Memória - Unicamp · BY-SA · Openverse

A Pensilvânia, desde os primórdios da colonização europeia, tem sido um grande polo de transportes. As primeiras estradas do estado datam da década de 1650. A Pensilvânia construiu um grande sistema de canais hidroviários e uma extensiva malha ferroviária ao longo do século XIX. O estado já foi o maior polo ferroviário dos Estados Unidos. A recessão econômica das décadas de 1970 e 1980 levaram ao fechamento de várias delas. Filadélfia e Pittsburgh continuam a serem grandes centros portuários americanos. Além disso, ambas as cidades são grandes pólos ferroviários e rodoviários. Tanto Filadélfia quanto Pittsburgh dispõem de um aeroporto internacional cada. Em 2002, a Pensilvânia possuía 8 206 km de ferrovias. Em 2003, o estado possuía 193 802 km de vias públicas, dos quais 2 869 km eram rodovias interestaduais, considerados parte do sistema federal rodoviário dos Estados Unidos. O primeiro jornal publicado na Pensilvânia foi o American Weekly Mercury, publicado pela primeira vez em Filadélfia, em 1719, sendo o primeiro jornal publicado fora de Boston, e a quarta publicada em toda as Treze Colônias. Atualmente são publicados no estado cerca de 400 jornais, dos quais 84 são diários. São impressos em cerca de 875 periódicos. A primeira estação de rádio da Pensilvânia foi fundada em 1919, em Pittsburgh, e a primeira estação de televisão do estado foi fundada em 1941, em Filadélfia. Atualmente, a Pensilvânia possui 373 estações de rádio — dos quais 157 são AM e 216 são FM — e 45 estações de televisão.

A Pensilvânia é o casa de muitas equipes de esportes profissionais de grandes ligas nacionais; no beisebol o Philadelphia Phillies e o Pittsburgh Pirates da MLB, no basquetebol o Philadelphia 76ers da NBA, no futebol americano o Pittsburgh Steelers e o Philadelphia Eagles da NFL, no hóquei no gelo o Philadelphia Flyers e o Pittsburgh Penguins da NHL e no futebol o Philadelphia Union da MLS. Entre eles, essas equipes acumularam 7 Campeonatos da World Series (Pirates 5, Phillies 2), 3 Campeonatos da NFL da era pré-Super Bowl (Eagles), 7 Campeonatos do Super Bowl (Steelers 6, Eagles 1), 2 campeonatos da NBA (76ers) e 7 Copas Stanley (Penguins 5, Flyers 2). A primeira World Series entre o Boston Pilgrims (atual Boston Red Sox) e o Pittsburgh Pirates foi disputada em Pittsburgh em 1903. Desde 1959, a Little League World Series é realizada todos os verões em South Williamsport, perto de onde a Little League Baseball foi fundada. Williamsport.