Niigata
Niigata é a capital da prefeitura de Niigata, Japão. Está localizada na costa noroeste da ilha de Honshu, a maior do Japão, virada para o mar do Japão e para a Ilha de Sado. A cidade foi fundada em 1889 e, tendo-se tornado uma zona franca, Niigata é atualmente a maior cidade na linha costeira Japonesa. Em 2003 a cidade tinha uma população estimada em 776 365 habitantes e uma densidade populacional de 2 282,46 h/km². Tem uma área total de 649,95 km².
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Pessoas têm vivido em Niigata desde o período Jomon, ainda que grande parte da atual terra estivesse abaixo do nível do mar naquela época. De acordo com Nihonshoki, uma fortaleza foi construída na área em 647 d.C. No século XVI, um porto chamado Niigata foi estabelecido na foz do Rio Shinano enquanto que uma pequena cidade portuária chamada Nuttari se desenvolveu nos arredores da foz do Rio Agano. A área prosperou sob as regras de Uesugi Kenshin durante o periodo Sengoku Um sistema de canais foi construído na ilha principal de Niigata no século XVII. Durante esse periodo, os cursos dos rios Shinano e Agano foram alterados gradualmente até que eles se derramassem no mar no mesmo lugar. Com isso, Niigta prosperou como uma cidade portuaria, servindo como um porto essencial para navios de troca japoneses que atravessavam o Mar do Japão. O canal Matsugasaki foi construído em 1730 para drenar a área do Rio Agano, mas em 1731 uma enchente destruiu o canal e resultou na corrente principal deste rio. Então, o volume de água fluindo para o porto de Niigata diminui, o que contriubui para fornecer terras que eram necessárias para o desenvolvimentos de campos de arroz.
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Situada numa fértil planície costeira na costa do Mar do Japão, a característica mais saliente do clima de Niigata é a presença de um elevado grau de humidade, trazida pelos ventos do Nordeste, durante o Inverno, que causa frequentes e fortes nevascas, embora a sua intensidade seja ligeiramente menor na cidade propriamente dita, em comparação com as restantes regiões de Niigata. Já no Verão, tanto como consequência dos ventos quentes do sul como dos ventos Föhn (massas de ar aquecidas adiabaticamente como resultado da desidratação causada pelo levandamento orográfico das mesmas) trazidos por tufões, verifica-se o predomínio de temperaturas elevadas.
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Niigata mantém laços de cidade-irmã com 6 cidades: Além disso, acordos de intercâmbio especiais foram criados com:
