Dona Neuma

Imagem: Feito, Criações! · BY-SA · Openverse

Dona Neuma nasceu no Rio de Janeiro em 1922, filha de Saturnino Gonçalves e de Dona Orestalina. Seu pai, figura destacada no núcleo fundador da Mangueira, integrou o Bloco dos Arengueiros, agrupamento que se consolidaria nas décadas seguintes como base da futura Estação Primeira de Mangueira. Tinha duas irmãs, Dalila e Cecéa. Tornou-se viúva ainda muito jovem e, segundo a imprensa, nunca mais voltou a se casar nem manteve outro relacionamento afetivo. Sua residência, situada na Rua Visconde de Niterói, tornou-se ponto de referência para sambistas, moradores e lideranças políticas. Reportagens de época registram que artistas, intelectuais e autoridades — como Pedro Ernesto, Ricardo Cravo Albin, Negrão de Lima, Noel Rosa, Heitor Villa-Lobos, Chico Buarque e Tom Jobim — frequentavam sua casa em Mangueira. A imprensa descreveu o local como uma espécie de “ante-sala do morro”, onde moradores buscavam apoio cotidiano, orientação e ajuda nas emergências comunitárias.

A residência de Dona Neuma, situada na Rua Visconde de Niterói, tornou-se um dos principais pontos de referência social do Bairro de Mangueira ao longo do século XX. Reportagens publicadas em jornais como O Globo e depoimentos reunidos pelo Museu da Imagem e do Som registram que sua casa funcionava como espécie de “ante-sala do morro”, espaço onde moradores buscavam auxílio cotidiano, realizavam telefonemas, pediam orientação, procuravam comida e recorriam em situações de emergência. Sua atuação estendia-se do acolhimento de crianças enquanto os pais trabalhavam à mediação de conflitos internos da comunidade, sendo reconhecida como liderança moral e figura de confiança entre moradores, sambistas e dirigentes da escola. Diversos intelectuais, artistas e autoridades visitavam sua casa como ponto de convivência e diálogo, entre eles Noel Rosa, Heitor Villa-Lobos, Chico Buarque, Tom Jobim e Ricardo Cravo Albin. A imprensa de época destacava que Neuma articulava soluções para problemas locais, coordenava redes informais de apoio e exercia um papel de referência comunitária anterior à criação de políticas públicas formais de assistência social. Sua atuação cotidiana consolidou sua imagem como uma das principais lideranças femininas do Morro de Mangueira ao longo de décadas.

Ao longo de sua trajetória, Dona Neuma foi agraciada com importantes reconhecimentos no universo do samba e da cultura brasileira. Em 1974, recebeu o Prêmio Estandarte de Ouro, concedido pelo jornal O Globo, na categoria dedicada às personalidades do carnaval. Em 1984, durante as comemorações dos 25 anos do prêmio, voltou a ser homenageada como uma das figuras mais influentes da história da Estação Primeira de Mangueira. Em 2000, foi agraciada com a Ordem do Mérito Cultural, honraria concedida pelo Ministério da Cultura a personalidades de destaque na preservação e promoção da cultura nacional. Diversos estudos, reportagens e depoimentos ressaltam que sua imagem passou a simbolizar a força das lideranças femininas nas escolas de samba e no carnaval carioca, consolidando-se como referência histórica e afetiva do samba do Rio de Janeiro.

Dona Neuma deixou um conjunto significativo de depoimentos registrados pela televisão pública brasileira, hoje preservados no acervo da Empresa Brasil de Comunicação (EBC). Parte desses materiais foi produzida originalmente pela antiga TV Educativa do Rio de Janeiro (TVE-RJ) e integra programas de caráter documental sobre o samba e a história da Estação Primeira de Mangueira. Entre as entrevistas mais conhecidas, destacam-se suas participações nos programas Sambistas do Amanhã (1989) e Memória do Samba (1994), ambos produzidos pela TVE-RJ e posteriormente incorporados ao acervo da TV Brasil. Nesses registros, Neuma comenta episódios da história da Mangueira, sua relação com líderes como Cartola e Carlos Cachaça, e aspectos da vida comunitária do morro. Trechos de suas entrevistas também foram utilizados pela TV Brasil no programa Samba na Gamboa, apresentado por Diogo Nogueira, em episódios especiais sobre a Mangueira exibidos a partir de 2010. Em 2012, seus depoimentos foram novamente incorporados ao episódio “Cartola”, do programa De Lá Pra Cá, apresentado por Ancelmo Gois e Vera Barroso, que recuperou materiais históricos da TVE-RJ para abordar a formação do samba carioca.

O legado de Dona Neuma estende-se para além de sua própria atuação no carnaval e na vida comunitária, prolongando-se através da participação ativa de suas filhas na Estação Primeira de Mangueira e nas instituições sociais vinculadas à escola. A continuidade dessa presença feminina no comando e na organização da agremiação constitui um dos aspectos mais marcantes de sua herança histórica. Sua filha mais velha, Eli Gonçalves da Silva, conhecida como Chininha, tornou-se uma das figuras femininas de maior projeção na história da Mangueira. Foi a primeira mulher a ocupar a função de diretora de Carnaval em uma escola de samba do Rio de Janeiro, marco frequentemente destacado pela imprensa especializada. Em 1987 integrou a Junta Governativa da agremiação, participando de um dos períodos de reorganização política da escola. Posteriormente assumiu a vice-presidência, cargo que exerceu entre 2001 e 2007, e tornou-se a primeira mulher a presidir a Estação Primeira de Mangueira, consolidando a presença feminina no comando da escola em um espaço historicamente ocupado por homens. Chininha também esteve entre as fundadoras da Mangueira do Amanhã, iniciativa voltada à formação artística de crianças e jovens, que deu origem a um dos mais importantes programas socioeducativos do universo das escolas de samba.