Neopreno
Neoprene, uma marca registrada da DuPont, é o nome genérico para o polímero cloropreno (2-cloro-1,3-butadieno). Essa borracha sintética se destaca por um conjunto único de propriedades que a tornam útil em diversas aplicações.
Pontos-chave
- Neoprene é o nome genérico do polímero cloropreno, desenvolvido pela DuPont.
- Sua invenção remonta a 1930, com desenvolvimento e patenteamento pela DuPont.
- É produzido pela polimerização do cloropreno, derivado do vinil acetileno.
- Possui um balanço único de propriedades, incluindo boa resistência mecânica, ao envelhecimento, a químicos, ozônio e intempéries.
- Seu descarte é um desafio por ser não biodegradável e termorrígido, com reciclagem sendo a melhor opção.
A história do Neoprene começa em 17 de abril de 1930, inspirada por uma palestra do Dr. Elmer K. Bolton, da DuPont, sobre acetileno. A empresa adquiriu os direitos de patente e aprimorou a pesquisa, resultando no Neoprene. Sua produção inicial, em 1932, foi sob o nome DuPrene, uma homenagem à DuPont, que mais tarde foi alterado para Neoprene, significando "novo". O processo de fabricação envolve polimerização em emulsão, comum na indústria para criar látex e polímeros em massa.
A síntese do cloropreno, o monômero do Neoprene, é realizada pela adição de ácido clorídrico ao vinil acetileno. Essa reação é vantajosa por ser facilmente executada em larga escala e com alta pureza. O cloropreno difere do isopreno por ter um átomo de cloro em vez de um grupo metil, mas, assim como o isopreno, polimeriza para formar uma borracha sintética, e o processo é mais rápido. A partir do cloropreno, obtém-se o policloropreno, conhecido como Neoprene.
O Neoprene não se destaca por uma única característica excepcional, mas sim por um equilíbrio notável de propriedades entre os elastômeros sintéticos. Ele oferece boa resistência mecânica, ao envelhecimento e a produtos químicos, além de alta tolerância a ozônio e intempéries climáticas. Sua resistência a óleos e combustíveis é moderada, e adere bem a diversos materiais. Essas qualidades permitem seu uso em três categorias principais: geral, adesivos e látex. A indústria da borracha consome a maior parte (61%), seguida por adesivos (33%) e aplicações em látex (6%). Exemplos comuns incluem correias transportadoras, correias de transmissão e revestimentos de cabos.
Imagem: Contando Estrelas · BY-SA · Openverse
O descarte e a reciclagem do Neoprene apresentam desafios significativos, pois é um polímero não biodegradável e termorrígido. Diferente de outros polímeros que podem ser reprocessados por aquecimento, o Neoprene não se presta facilmente à extrusão. Frequentemente, os resíduos são queimados, enviados para aterros ou usados como carga inerte. Isso soma-se ao impacto ambiental da fabricação. Por isso, a reciclagem e a recuperação são as soluções mais promissoras, impulsionando o desenvolvimento global de processos para reutilização, como a desvulcanização por métodos biológicos, químicos ou físicos.
