Uso de mídia digital e saúde mental
As relações entre o uso de mídias digitais e a saúde mental têm sido investigadas por diversos pesquisadores — predominantemente Psicólogos, Sociólogos, Antropólogos e especialistas médicos — especialmente desde meados da década de 1990, após o crescimento da World Wide Web e o surgimento das mensagens de texto. Um corpo significativo de pesquisas explorou fenômenos de "uso excessivo", comumente conhecidos como "vícios digitais" ou "dependências digitais". Esses fenômenos se manifestam de maneira diversa em várias sociedades e culturas. Alguns especialistas investigaram os benefícios do uso moderado de mídias digitais em diversos domínios, incluindo a saúde mental, bem como o tratamento de problemas de saúde mental por meio de soluções tecnológicas inovadoras. Estudos também sugeriram que certos usos de mídias digitais, como comunidades de apoio online, podem oferecer benefícios à saúde mental, embora os efeitos sejam bastante complexos.
A relação entre a tecnologia digital e a saúde mental tem sido investigada a partir de muitas perspectivas. Foram encontrados benefícios do uso de mídias digitais no desenvolvimento durante a infância e adolescência. Pesquisadores, clínicos e o público expressaram preocupações em relação aos aparentes comportamento compulsivos dos usuários de mídias digitais, à medida que se tornam evidentes as correlações entre o uso excessivo da tecnologia e os problemas de saúde mental. As terminologias usadas para se referir aos comportamentos compulsivos de uso de mídias digitais não são padronizadas ou universalmente reconhecidas. Incluem "vício digital", "dependência digital", "uso problemático" ou "uso excessivo", frequentemente delineados pela plataforma de mídia digital em estudo (como uso problemático de smartphone ou uso problemático da internet). O uso descontrolado de dispositivos tecnológicos pode afetar o bem-estar no desenvolvimento, social, mental e físico, podendo resultar em sintomas semelhantes a outras síndromes de dependência psicológica ou vício comportamental. O enfoque no uso problemático da tecnologia na pesquisa, particularmente em relação ao paradigma do vício comportamental, vem ganhando aceitação, apesar da pouca padronização e dos resultados conflitantes das pesquisas.
Embora tenham sido observadas associações entre o uso de mídias digitais e sintomas ou diagnósticos de saúde mental, a causalidade não foi estabelecida; nuances e ressalvas publicadas por pesquisadores costumam ser mal interpretadas pelo público em geral ou deturpadas pela mídia. Mulheres tendem a usar as mídias sociais em excesso, enquanto os homens se dedicam mais aos videogames. A partir disso, o uso problemático de mídias digitais pode não representar um constructo único, podendo ser delineado com base na plataforma utilizada ou reavaliado em termos de atividades específicas (em vez de um vício no meio digital). O uso problemático das mídias sociais também pode resultar em Medo de ficar de fora (FoMO), situação em que sintomas de ansiedade e estresse psicológico se agravam pelo receio de perder conteúdos disponíveis online, fazendo com que o indivíduo se sinta insatisfeito ou excluído. Pesquisas também sugerem que o FoMO pode agravar problemas de saúde mental, como ansiedade e depressão, especialmente entre os usuários digitais mais jovens, que são mais propensos a comparações.
Acesso aos meios de comunicação
Em 1999, 58% dos cidadãos finlandeses possuíam um telefone celular, incluindo 75% dos jovens de 15 a 17 anos. Em 2000, a maioria dos domicílios norte-americanos possuía pelo menos um computador pessoal e, no ano seguinte, acesso à internet. Em 2002, a maioria dos entrevistados em pesquisas nos EUA relatou possuir um telefone celular. Em setembro e dezembro de 2006, respectivamente, Luxemburgo e os Países Baixos tornaram-se os primeiros países a realizar a transição completa da televisão analógica para a digital, enquanto os Estados Unidos iniciaram sua transição em 2008. Em setembro de 2007, a maioria dos entrevistados em pesquisas nos EUA relatou possuir internet de banda larga em casa. Em janeiro de 2013, a maioria dos entrevistados norte-americanos afirmou possuir um smartphone. Estima-se que, em 2006, 40% dos domicílios norte-americanos possuíam um console de videogame doméstico dedicado, Em 2015, 51% dos domicílios norte-americanos já possuíam um console de videogame doméstico dedicado. Em abril de 2015, uma pesquisa com adolescentes norte-americanos de 13 a 17 anos indicou que quase três quartos deles possuíam ou tinham acesso a um smartphone, e 92% acessavam a internet diariamente, com 24% afirmando que estavam online "quase constantemente." Em uma pesquisa de 2024, adolescentes norte-americanos relataram que 95% têm acesso a um smartphone, passam 97% do tempo online diariamente e 48% desse tempo estão "quase constantemente" conectados.
Tempo de tela e saúde mental
Alguns tipos de uso potencialmente problemático da internet estão associados a problemas psiquiátricos ou comportamentais, como depressão, ansiedade, hostilidade, agressividade e transtorno do déficit de atenção com hiperatividade (TDAH). Os estudos não conseguiram determinar se existem relações causais; não está claro, por exemplo, se pessoas com depressão usariam excessivamente a internet por já estarem deprimidas ou se o uso excessivo desencadeava a depressão. Alguns estudos sugerem, ainda, que as mídias sociais podem ter efeitos negativos e positivos, dependendo do contexto específico do indivíduo. Embora o uso excessivo de mídias digitais tenha sido associado a sintomas depressivos, essas mídias podem, em determinadas situações, ser empregadas para melhorar o humor. Os sintomas de TDAH foram positivamente correlacionados com o uso de mídias digitais em um amplo estudo prospectivo. O sintoma do TDAH conhecido como hiperfoco pode levar indivíduos afetados a usar excessivamente videogames, mídias sociais ou chats online; contudo, a correlação entre hiperfoco e uso problemático de mídias sociais é fraca.
Mídias sociais e saúde mental
O tempo excessivo gasto em mídias sociais pode ser mais prejudicial do que o tempo total de tela digital, especialmente para os jovens. Algumas pesquisas encontraram uma associação “substancial” entre o uso de mídias sociais e problemas de saúde mental, mas a maioria identificou apenas uma relação fraca ou inconsistente. As mídias sociais podem ter efeitos tanto positivos quanto negativos na saúde mental; se o efeito geral é prejudicial ou benéfico pode depender de uma variedade de fatores, incluindo a qualidade e a quantidade de uso das mídias sociais. No caso dos acima de 65 anos, estudos constataram que níveis elevados de uso de mídias sociais estavam associados a resultados positivos, como o florescimento, embora permaneça incerto se o uso de mídias sociais é um fator causador.
Categorias diagnósticas propostas
O transtorno do jogo foi considerado pela força-tarefa do DSM-5 como merecedor de estudos adicionais (na subcategoria transtorno do jogo na internet), e foi incluído na CID-11. Preocupações foram levantadas por Aarseth e colegas quanto a essa inclusão, especialmente no que diz respeito à estigmatização dos jogadores compulsivos. Christakis afirmou que a dependência da internet pode ser “uma epidemia do século XXI”. Em 2018, ele comentou que o uso excessivo da internet na infância pode ser uma forma de “experimento(s) não controlado(s) em … crianças”. As estimativas internacionais da prevalência do uso excessivo da internet variam consideravelmente, com marcadas diferenças entre as nações. Uma meta-análise de 2014 envolvendo 31 países apontou uma prevalência mundial de seis por cento. Uma perspectiva diferente, em 2018, por Musetti e colegas, reavaliou a internet em termos de sua necessidade e ubiquidade na sociedade moderna, encarando-a como um ambiente social, e não apenas como uma ferramenta, convocando assim a reformulação do modelo de dependência da internet.
Fenômenos relacionados
Uma revisão de 2015 encontrou evidências de taxas mais elevadas de comorbidades de saúde mental, bem como maior consumo de substâncias, entre apostadores online, em comparação aos apostadores offline. Entretanto, a relação causal não foi estabelecida. A revisão postula que pode haver diferenças entre as coortes de apostadores problemáticos online e aqueles de jogos presenciais. O ciberbullying, intimidação ou assédio utilizando mídias sociais ou outros meios eletrônicos, demonstrou ter efeitos na saúde mental. As vítimas podem apresentar menor autoestima, aumento da ideação suicida, diminuição da motivação para atividades habituais e uma variedade de respostas emocionais, incluindo medo, frustração, raiva, ansiedade ou depressão. Essas vítimas também podem começar a se distanciar de amigos e familiares.
Avaliação e tratamento
A avaliação rigorosa e baseada em evidências do uso problemático de mídias digitais ainda não foi estabelecida de forma abrangente. Isso se deve, em parte, à falta de consenso em torno dos diversos construtos e à ausência de padronização dos tratamentos. A Academia Americana de Pediatria (AAP) desenvolveu um Plano Familiar de Mídia, com o intuito de ajudar os pais a avaliarem e estruturarem o uso de dispositivos eletrônicos e mídias pela família de maneira mais segura, recomendando limitar o tempo de tela para entretenimento a duas horas ou menos por dia. A Sociedade Canadense de Pediatria produziu uma diretriz semelhante. Ferguson, um psicólogo, criticou essas e outras diretrizes nacionais por não serem fundamentadas em evidências. Outros especialistas, citados em uma revisão de literatura do Escritório de Pesquisa da UNICEF de 2017, recomendaram abordar os problemas subjacentes potenciais em vez de impor arbitrariamente limites de tempo de tela.
Em abril de 2018, uma meta‐análise publicada no Journal of Personality constatou que a correlação positiva entre o narcisismo grandioso e o uso de redes sociais (SNS) foi replicada em diversas plataformas (incluindo Facebook e Twitter). Em julho de 2018, uma meta‐análise publicada em Psychology of Popular Media constatou que o narcisismo grandioso correlacionava-se positivamente com o tempo gasto nas redes sociais, a frequência de atualizações de status, o número de amigos ou seguidores e a frequência de postagem de autorretratos digitais. Em março de 2020, a Review of General Psychology publicou uma meta‐análise que identificou uma associação de pequena a moderada entre o uso de SNS e o narcisismo. Em junho de 2020, Addictive Behaviors publicou uma Revisão sistemática que apontou uma correlação consistente, positiva e significativa entre o narcisismo grandioso e o uso problemático de redes sociais.
Transtorno do déficit de atenção com hiperatividade (TDAH)
Em abril de 2018, a Revista Internacional de Pesquisas em Saúde Ambiental e Pública publicou uma revisão sistemática de 24 estudos que investigaram as associações entre o transtorno de jogos na internet (IGD) e diversas psicopatologias, encontrando uma correlação de 85% entre IGD e TDAH. Em outubro de 2018, os PNAS EUA publicaram uma revisão sistemática de quatro décadas de pesquisas sobre a relação entre o uso de mídias em tela por crianças e adolescentes e comportamentos relacionados ao TDAH, concluindo que existe uma relação estatisticamente pequena entre o uso de mídias por crianças e os comportamentos associados ao TDAH. Em novembro de 2018, a Cyberpsychology publicou uma revisão sistemática e meta‐análise de 5 estudos que encontrou evidências de uma relação entre o uso problemático de smartphones e traços de Impulsividade.
Ansiedade
Em abril de 2018, a Revista Internacional de Pesquisas em Saúde Ambiental e Pública publicou uma revisão sistemática de 24 estudos que investigaram as associações entre o transtorno de jogos na internet (IGD) e diversas psicopatologias, encontrando uma correlação de 92% entre IGD e ansiedade e de 75% entre IGD e ansiedade social. Em agosto de 2018, a Wiley Stress & Health publicou uma meta‐análise de 39 estudos, envolvendo 21.736 indivíduos, que encontrou uma associação de pequena a moderada entre o uso de smartphones e a ansiedade. Em dezembro de 2018, a Frontiers in Psychiatry publicou uma revisão sistemática de 9 estudos, publicados após 2014, que investigaram as associações entre o uso problemático de redes sociais (SNS) e transtornos psiquiátricos comórbidos, encontrando uma associação positiva entre o uso problemático de SNS e a ansiedade.
Autismo
Em agosto de 2015, NeuroTribes identificou comunidades digitais autistas, tais como Rede Internacional do Autismo, Wrong Planet e a lista de discussão Lista de Autismo na Universidade St. John's (Nova York). Steve Silberman argumentou que essas comunidades “proporcionavam um lar natural” onde os membros autistas “podiam interagir em seu próprio ritmo”. Jim Sinclair (ativista) foi membro da Lista de Autismo e participou da fundação da Rede Internacional do Autismo.
Transtorno bipolar
Em novembro de 2018, Ciberpsicologia publicou uma revisão sistemática e meta-análise de 5 estudos que encontrou evidências para uma relação entre o uso problemático de smartphones e traços de impulsividade. Em outubro de 2020, a Journal of Behavioral Addictions publicou uma revisão sistemática e meta-análise de 40 estudos com 33.650 estudantes do ensino superior, que constatou uma associação positiva de fraca a moderada entre a dependência de telefone móvel e a impulsividade. Em abril de 2021, uma meta-análise de 3 estudos, abrangendo 9.142 sujeitos, foi apresentada na Conferência Internacional sobre Big Data e Educação em Informatização, a qual concluiu que o uso problemático da internet é um fator de risco para o transtorno bipolar. Em dezembro de 2023, a Journal of Psychiatric Research publicou uma meta-análise de 24 estudos com 18.859 sujeitos, com idade média de 18,4 anos, que encontrou associações significativas entre o uso problemático da internet e a impulsividade.
Depressão
Em abril de 2018, a International Journal of Environmental Research and Public Health publicou uma revisão sistemática de 24 estudos que investigou as associações entre o transtorno de jogos na internet (IGD) e diversas psicopatologias, encontrando uma correlação de 89% entre IGD e depressão. Em julho de 2018, a JMIR Mental Health publicou uma revisão sistemática de 11 estudos que investigou o uso de redes sociais e a depressão entre usuários lésbicas, gays e bissexuais (LGB), constatando que, embora pesquisas qualitativas indicassem que o uso das redes sociais poderia proporcionar maior suporte social e menos solidão para os usuários LGB, estes eram mais propensos a sofrer cyberbullying do que os usuários heterossexuais, que o cyberbullying entre usuários LGB estava associado à depressão nas vítimas e que o monitoramento constante das contas por esses usuários também atuava como fator de estresse associado à depressão.
Insônia
Em agosto de 2018, a Sleep Science and Practice publicou uma revisão sistemática e meta-análise de 19 estudos, envolvendo 253.904 adolescentes, que constatou que o uso excessivo de tecnologia apresentava uma forte e consistente associação com a redução da duração do sono e o aumento da latência de início do sono em adolescentes com 14 anos ou mais. Também em agosto de 2018, a Sleep Science publicou uma revisão sistemática de 12 estudos que investigou as associações entre a exposição a videogames, os desfechos do sono e as habilidades cognitivas pós-sono, constatando que os dados indicavam relações entre a redução na duração do sono, o aumento da latência de início do sono, modificações no sono REM e no sono de ondas lentas, aumento da sonolência e da fadiga autopercebida, bem como prejuízo na capacidade de atenção e na memória verbal.
Indivíduos com transtornos mentais podem desenvolver conexões sociais através das redes sociais, o que pode fomentar um sentimento de inclusão em comunidades online. Pessoas com transtornos mentais podem compartilhar histórias pessoais em um espaço percebido como mais seguro, além de obter apoio de pares para desenvolver estratégias de enfrentamento. Um estudo com modelo mediado foi realizado para investigar os efeitos do uso das redes sociais sobre o bem-estar psicológico, tanto de forma positiva quanto negativa. Embora as redes sociais possuam um estigma de influência negativa, o estudo examinou também os aspectos positivos. A influência benéfica das redes sociais proporcionou uma sensação de conexão e relevância com os outros, constituindo uma forma de interação com pessoas distantes e contribuindo para o alívio do isolamento social. Pesquisas publicadas em 2024 investigaram o impacto de “rótulos” na saúde mental. Os participantes receberam indicações por meio de rótulos informando se determinadas páginas provavelmente os fariam sentir melhor ou pior. O sistema de rotulagem influenciou as preferências dos participantes e os auxiliou a avaliar as melhores opções quando apresentados a informações relevantes. Os resultados sugeriram que os rótulos digitais podem ser uma ferramenta útil para incentivar comportamentos saudáveis e melhorar atitudes, demonstrando o potencial da tecnologia para aprimorar a saúde mental.
Antropologia digital
Daniel Miller, do University College London, contribuiu para o estudo da Antropologia digital, especialmente por meio de pesquisas etnográficas acerca do uso e das consequências das redes sociais e dos smartphones na vida cotidiana de pessoas comuns ao redor do mundo. Ele observa que os efeitos das redes sociais são muito específicos a cada localidade e cultura, argumentando que "uma pessoa leiga pode descartar essas histórias como superficiais. Mas o antropólogo as leva a sério, explorando de forma empática cada uso das tecnologias digitais em termos do contexto social e cultural mais amplo." A antropologia digital é um campo em desenvolvimento que estuda a relação entre os seres humanos e a tecnologia da era digital, buscando analisar questões sob uma perspectiva ética e social, e não apenas observar as mudanças tecnológicas.
Sociologia digital
A sociologia digital explora como as pessoas utilizam as mídias digitais por meio de diversas metodologias – como inquéritos, entrevistas, grupos focais e pesquisa etnográfica –, intersecionando com a antropologia digital e estudando a Geografia cultural. Investiga, ainda, preocupações históricas e contextos relativos ao uso excessivo dessas tecnologias pelos jovens, seu acesso à pornografia online, cyberbullying ou predação sexual online. Um estudo sociológico transversal realizado na Turquia, em 2012, demonstrou diferenças nos padrões de uso da internet relacionados aos níveis de religiosidade em 2.698 indivíduos. Com o aumento da religiosidade, as atitudes negativas em relação ao uso da internet também se intensificaram. Pessoas altamente religiosas apresentaram motivações distintas para o uso da internet, predominantemente na busca por informações.
Neurociência
Uma revisão neurocientífica de 2018, publicada na Nature, constatou que a densidade da amígdala, uma região cerebral envolvida no processamento emocional, está relacionada ao tamanho das redes sociais – tanto offline quanto online – em adolescentes. Os autores consideraram que essa e outras evidências "sugerem uma interação importante entre as experiências sociais reais, tanto offline quanto online, e o desenvolvimento cerebral". Eles postularam que as redes sociais podem oferecer benefícios, como conexões sociais e a gestão das impressões que as pessoas formam umas das outras (por exemplo, construção de reputação, gerenciamento de impressões e autopresentação online). Constatou-se que "a adolescência [é] um ponto de inflexão no desenvolvimento para como as redes sociais podem influenciar o autoconceito e as expectativas de si e dos outros", sendo necessária a realização de mais estudos sobre a neurociência por trás do uso de mídias digitais e o desenvolvimento cerebral na adolescência. Embora modalidades de imagem cerebral estejam sendo estudadas, descobertas neurocientíficas de estudos individuais frequentemente não se repetem em pesquisas futuras, similarmente a outras dependências comportamentais; até 2017, os processos biológicos ou neurais exatos que poderiam levar ao uso excessivo de mídias digitais permanecem desconhecidos.
Há pesquisas e desenvolvimentos acerca dos impactos cognitivos dos smartphones e da tecnologia digital. Um grupo relatou que, contrariamente à crença popular, evidências científicas não demonstram que essas tecnologias prejudiquem as habilidades cognitivas biológicas, mas sim alterem as formas predominantes de cognição – como a redução da necessidade de memorizar fatos ou realizar cálculos matemáticos manualmente fora do ambiente escolar contemporâneo. Entretanto, algumas atividades – como a leitura de romances – que demandam longos períodos de atenção concentrada e não oferecem estímulo recompensador contínuo podem tornar-se mais desafiadoras. Como o uso extensivo de mídias online impacta o desenvolvimento cognitivo dos jovens ainda está sob investigação, Os impactos podem variar consideravelmente conforme a forma e quais tecnologias são utilizadas – como quais e de que modo as plataformas de mídias digitais são empregadas – e também de acordo com seu design. Esses efeitos podem variar em níveis que tais estudos ainda não contemplaram e podem ser modulados pelo design, escolha e uso das tecnologias e plataformas, inclusive pelos próprios usuários.
Globalmente, a solidão adolescente nas escolas contemporâneas e a depressão aumentaram consideravelmente após 2012, e um estudo relacionou esse fenômeno ao acesso a smartphones e ao uso da Internet.
Indústria
Diversas empresas de tecnologia implementaram mudanças com o intuito de mitigar os efeitos adversos do uso excessivo de suas plataformas. Em dezembro de 2017, o Facebook admitiu que o consumo passivo das redes sociais poderia ser prejudicial à saúde mental, embora tenha afirmado que o engajamento ativo pode produzir efeitos positivos. Em janeiro de 2018, a plataforma realizou mudanças significativas para aumentar o engajamento dos usuários. Em janeiro de 2019, o então chefe de assuntos globais do Facebook, Nick Clegg, respondendo às críticas ao Facebook e às preocupações com a saúde mental, afirmou que fariam "o que for necessário para tornar esse ambiente mais seguro online, especialmente para os jovens". O Facebook reconheceu ter "responsabilidades pesadas" perante a comunidade global e convidou os governos a regularem o setor.
Setor público
Na China, Japão, Coreia do Sul e Estados Unidos, medidas governamentais foram implementadas para enfrentar questões relacionadas ao uso de mídias digitais e à saúde mental. O Ministério da Cultura da China instituiu, já a partir de 2006, diversos esforços de saúde pública para combater distúrbios relacionados a jogos e à internet. Em 2007, foi implantado um "Sistema de Prevenção da Dependência de Jogos Online" para menores, restringindo seu uso a 3 horas ou menos por dia. Em 2013, o ministério propôs o "Plano de Prevenção Abrangente da Dependência de Jogos Online em Menores", visando promover pesquisas – especialmente sobre métodos diagnósticos e intervenções.
As tecnologias digitais também proporcionaram oportunidades para a prestação de cuidados em saúde mental online; benefícios foram identificados com a TCC computadorizada para depressão e ansiedade. Intervenções online baseadas em mindfulness demonstraram benefícios de pequenos a moderados para a saúde mental, com o maior tamanho do efeito verificado na redução do estresse psicológico. Benefícios também foram observados em relação à depressão, ansiedade e bem-estar. A comissão do The Lancet sobre saúde mental global e sustentabilidade, em um relatório de 2018, avaliou os benefícios e malefícios da tecnologia, considerando seus papéis na educação pública, triagem de pacientes, tratamento, treinamento e supervisão, e na melhoria dos sistemas de saúde. Um estudo de 2019, publicado na Front Psychiatry pelo National Center for Biotechnology Information, aponta que, apesar da proliferação de inúmeros aplicativos de saúde mental, não houve uma "proliferação equivalente de evidências científicas sobre sua eficácia".
