System of a Down
System of a Down é uma banda de metal alternativo armênio-americana formada em Glendale, Califórnia, em 1994. Desde 1997, banda é composta pelo vocalista principal Serj Tankian, o guitarrista solo e vocalista Daron Malakian, o baixista Shavo Odadjian e o baterista John Dolmayan, que substituiu o baterista original Andy Khachaturian.
Em 5 de novembro de 2020, em resposta à Segunda Guerra de Nagorno-Karabakh, o System of a Down lançou suas primeiras músicas em 15 anos, "Protect the Land" e "Genocidal Humanoidz", ambas que "falam de uma guerra grave e séria sendo perpetrada em nossas terras culturais de Artsakh e Armênia". Foram feitos videoclipes para ambas as músicas, e "Protect the Land" marca o primeiro videoclipe da banda em 14 anos, desde "Lonely Day". Os lucros das músicas foram destinados a ajudar o Armenia Fund e às necessidades humanitárias de famílias deslocadas pela guerra. Quanto a um possível novo álbum, Dolmayan disse à Rolling Stone: "Se dependesse de mim, teríamos um novo álbum a cada três anos. Mas as coisas não dependem apenas de mim. Estou à mercê da minha equipe, e embora tenha lutado por isso por muitos anos com os membros da banda, aceitei que é o que é. Temos cinco álbuns e [agora] duas músicas. Conquistamos muito em nossas carreiras. Se terminar assim, que seja." Na mesma entrevista, Malakian afirmou que "Protect the Land" e "Genocidal Humanoidz" deveriam ser originalmente lançadas por sua própria banda, Scars on Broadway. No entanto, à medida que o conflito se concretizou, a banda decidiu se reunir e lançar as músicas sob o nome System of a Down. Malakian também disse que não vê a banda fazendo novas músicas tão cedo, afirmando que os singles foram uma espécie de "evento único". Shavo Odadjian falou com a Wall of Sound em uma entrevista de acompanhamento discutindo a concepção das músicas, afirmando: "Foi incrível... Mesmo que tenhamos tido nossas diferenças, quando estamos lá dentro é como irmãos fazendo música juntos, como tudo começou." Quando perguntado se as duas músicas inspiraram uma nova era de criatividade para o System of a Down, Tankian disse à Triple J em dezembro de 2020: "Eu não sei, porque agora estamos focados no que está acontecendo na Armênia. Há uma enorme catástrofe humanitária. Ainda estamos focados em arrecadar fundos, conscientizar sobre isso. O tempo dirá se isso levará a algo mais ou não."
1992–1994: Primórdios, Soil
Serj Tankian e Daron Malakian frequentaram a Escola Armênia Rose e Alex Pilibos quando crianças. No entanto, devido à diferença de oito anos de idade entre eles, eles só se conheceram em 1992 enquanto trabalhavam em projetos separados no mesmo estúdio de gravação. Eles formaram uma banda chamada Soil, com Tankian nos vocais e teclados, Malakian nos vocais e guitarra, Dave Hakopyan (que mais tarde tocou no The Apex Theory/Mt. Helium) no baixo e Domingo "Dingo" Laranio na bateria. A banda contratou Shavo Odadjian (outro ex-aluno da Rose e Alex Pilibos) como empresário, embora ele acabasse se juntando ao Soil como segundo guitarrista. Em 1994, após apenas um show ao vivo e uma sessão de improvisação, Hakopyan e Laranio deixaram a banda.
1994–1997: Fitas demo e gravações
Após o final do Soil, em 1994, Serj Tankian e Daron Malakian mudaram o nome da banda para System of a Down, cujo nome foi uma adaptação de um poema feito por Daron chamado "Victims of a Down", pois Shavo achou "System" mais interessante e de maior impacto, além de que o grupo queria que seus discos fossem alfabeticamente arquivados perto dos da banda Slayer, que para a banda eram considerados "heróis musicais". Shavo Odadjian, que era o empresário da banda, largou o cargo de gerente de uma casa noturna e entrou nela como baixista, deixando assim, o seu lugar de empresário para David "Breno" Benveniste. Pouco depois, o grupo ficava completo com a adição de Andy Khachaturian na bateria, um velho amigo de escola de Malakian e Odadjian que havia tocado com Malakian em uma banda chamada Snowblind durante sua adolescência.
1998–2000: Álbum autointitulado
Em junho de 1998, o System of a Down lançou seu álbum de estreia, intitulado "System of a Down". Eles desfrutaram de um sucesso moderado, pois seus primeiros singles "Sugar" e "Spiders" se tornaram amplamente reproduzidos nas rádios, e os videoclipes de ambas as músicas eram frequentemente exibidos na MTV. Após o lançamento do álbum, a banda fez extensivas turnês, abrindo shows para o Slayer na turnê Diabolus in Musica, tocando com a banda Clutch, antes de seguir para o segundo palco do Ozzfest. Após o Ozzfest, eles excursionaram com Fear Factory e Incubus antes de liderar a Sno-Core Tour com o suporte de Puya, Mr. Bungle, The Cat e Incubus. Em novembro de 1998, o System of a Down participou do álbum Chef Aid de South Park, fornecendo a música para a canção "Will They Die 4 You?" No final da música, Serj Tankian pode ser ouvido dizendo: "Por que devemos matar os nossos?" uma linha que seria posteriormente usada na música "Boom!" Embora o System of a Down seja creditado no álbum, o personagem Chef de South Park não os apresenta como faz com a maioria dos outros artistas destacados no disco.
2001–2003: Toxicity e Steal This Album!
Em 3 de setembro de 2001, o System of a Down planejava lançar seu segundo álbum em um concerto gratuito em Hollywood como um "obrigado" aos fãs. O concerto, que seria realizado em um estacionamento, estava preparado para acomodar 3.500 pessoas; no entanto, aproximadamente de 10.000 a 15.000 fãs compareceram. Devido ao grande excesso de público, a performance foi cancelada pelos bombeiros pouco antes de o grupo subir ao palco sem aviso prévio do cancelamento. Os fãs esperaram por mais de uma hora para que o grupo aparecesse, mas quando um banner pendurado no fundo do palco com a inscrição "System of a Down" foi removido pela segurança, a plateia invadiu o palco, destruindo todo o equipamento de turnê da banda (aproximadamente $30.000 em equipamentos) e começou a provocar tumultos, atirando pedras na polícia, quebrando janelas e derrubando banheiros portáteis. O tumulto durou seis horas, durante as quais seis prisões foram feitas. O empresário da banda, David "Beno" Benveniste, mais tarde disse que o tumulto poderia ter sido evitado se o grupo tivesse sido autorizado a se apresentar ou se tivesse sido permitido fazer uma declaração no concerto sobre o cancelamento. A apresentação programada do System of a Down no dia seguinte em uma loja foi cancelada para evitar um tumulto semelhante.
2004–2008: Mezmerize, Hypnotize, hiato da banda e projetos paralelos
Em 2004, o grupo gravou a continuação de Steal This Album!: um álbum duplo, que foi lançado em parcelas separadas com seis meses de diferença. Os lançamentos incluíram notavelmente a arte da capa do álbum feita pelo pai de Malakian, Vartan Malakian, e foram projetados para conectar as duas capas separadas do álbum, fazendo um desenho único. O primeiro álbum, "Mezmerize", foi lançado em 17 de maio de 2005, recebendo elogios da crítica. Estreou em primeiro lugar nos Estados Unidos, Canadá, Austrália e em todo o mundo, tornando-se o segundo álbum número 1 do System of A Down. As vendas na primeira semana superaram 800.000 cópias em todo o mundo. O single principal "B.Y.O.B.", que questiona a integridade do recrutamento militar nos Estados Unidos, subiu nas paradas de Modern Rock e Mainstream Rock da Billboard e acabou vencendo o Grammy Award de 2006 de Melhor Performance de Hard Rock. "Question!" foi lançada como o próximo single, com Shavo Odadjian co-direcionando o videoclipe. Após o lançamento do álbum, a banda fez extensas turnês pelos Estados Unidos e Canadá, com The Mars Volta e Bad Acid Trip como apoio.
2010–2020: Retorno e turnês
Em 29 de novembro de 2010, após várias semanas de rumores na internet, o System of a Down anunciou oficialmente que eles se reuniriam para uma série de grandes festivais europeus em junho de 2011. Entre as datas de turnê anunciadas estavam o Download Festival no Reino Unido, o Greenfield Festival na Suíça, o Rock am Ring/Rock im Park na Alemanha, o Metaltown na Suécia, o Nova Rock Festival na Áustria e o Provinssirock na Finlândia. A turnê de reunião começou em 10 de maio de 2011, em Edmonton, Alberta. A primeira turnê do System pelo México e América do Sul começou em 28 de setembro de 2011, na Cidade do México, terminando em Santiago, Chile, em 7 de outubro de 2011. Ao final de fevereiro a início de março de 2012, eles foram a atração principal em cinco datas do festival Soundwave. A banda continuou se apresentando ao redor do mundo. Em 11 e 12 de agosto de 2012, tocaram nos festivais de música Heavy MTL e Heavy T.O. em Montreal e Toronto, respectivamente. Em agosto de 2013, o System of a Down tocou nos festivais Reading e Leeds no Reino Unido, entre outros festivais e locais naquele ano.
Temas líricos
As letras do System of a Down são frequentemente obliquas ou dadaístas e abordam tópicos como abuso de drogas, política e suicídio. "Prison Song" critica a Guerra às Drogas, enquanto a Rolling Stone descreve "Roulette" como uma "carta de amor assustada e ferida". "Boom!", uma das músicas mais diretas da banda, critica a globalização e os gastos com bombas e armamentos. Comentando sobre a faixa "I-E-A-I-A-I-O", o baterista John Dolmayan disse que foi inspirada em um encontro que teve com o ator de Knight Rider, David Hasselhoff, em uma loja de bebidas em Los Angeles quando tinha cerca de 12 anos. Em "Mezmerize", "Cigaro" faz referências explícitas a imagens fálicas e burocracia, enquanto "Violent Pornography" critica severamente a televisão e a degradação das mulheres. O descontentamento do System of a Down em relação à controversa Guerra do Iraque surge em "B.Y.O.B.", que faz uma referência dupla a festas e guerras, contendo a letra direta "Por que os presidentes não lutam na guerra? Por que eles sempre enviam os pobres?". "Old School Hollywood" descreve uma partida de beisebol de celebridades. No álbum "Hypnotize", "Tentative" descreve a guerra, "Hypnotize" refere-se aos eventos da Praça Tiananmen, e "Lonely Day" descreve angústia. O título do álbum Steal This Album! é uma brincadeira com o livro "Steal This Book" do ativista político de esquerda Abbie Hoffman. O compromisso firme do System of a Down em reconhecer o genocídio armênio aparece em duas músicas: "P.L.U.C.K." e "Holy Mountains", que estão entre as músicas mais políticas da banda.
Música
Stephen Thomas Erlewine da AllMusic afirmou: "Como muitas bandas de metal do final dos anos 90, o System of a Down encontrou um equilíbrio entre o thrash metal underground dos anos 80 e os primeiros roqueiros alternativos dos anos 90, como Jane's Addiction". A música do System of a Down foi chamada diversas vezes de metal alternativo, nu metal, heavy metal, hard rock, metal progressivo, thrash metal, e metal vanguardista. Malakian afirmou que "não pertencemos a uma única cena" e que "não gosto do som de guitarra drop-A de 7 cordas do nu-metal; pelo menos, ainda não é a minha praia." Em uma entrevista com Mike Lancaster, ele também disse: "As pessoas sempre parecem sentir a necessidade de nos colocar em uma categoria, mas simplesmente não nos encaixamos em nenhuma." Segundo Tankian, "no que diz respeito à arranjo e tudo mais, [nossa música] é praticamente pop. Para mim, o System of a Down não é uma banda progressiva. [...] Mas não é um projeto pop típico, obviamente. Definitivamente, prestamos atenção à música para garantir que não seja algo que alguém já ouviu antes." Malakian descreveu sua música uma vez "como se o Slayer e os Beatles tivessem tido um filho."
Influências e comparação com outros artistas
As influências do System of a Down incluem música do Oriente Médio, Ozzy Osbourne, Black Sabbath, Led Zeppelin, Def Leppard, Scorpions, Morbid Angel, Death, Obituary, Eazy-E, N.W.A, Run-DMC, Umm Kulthum, Abdel Halim Hafez, The Kinks, The Bee Gees, Grateful Dead, The Beatles, Red Hot Chili Peppers, Dead Kennedys, Bauhaus, Depeche Mode, New Order, Radiohead, Metallica, Miles Davis, Alice in Chains, Iron Maiden, Bad Brains, Slayer, Van Halen e Kiss. Um crítico afirmou que sua música engloba diferentes sons, desde parecer "o Fugazi tocando Rush" até às vezes "se aproximar do território de Frank Zappa." Malakian afirmou que "sou fã de música. Não sou necessariamente fã de uma única banda." Dolmayan afirmou "eu não acho que soamos como ninguém mais. Considero-nos System of a Down." Odadjian afirmou "você pode nos comparar com quem quiser. Eu não me importo. Compações e rótulos não têm efeito nesta banda. Fato é fato: somos quem somos e eles são quem são."
O grupo foi indicado para quatro Grammy Awards, sendo vencedor em 2006 na categoria Melhor Performance de Hard Rock pela canção "B.Y.O.B.". O grupo também foi indicado a vários prêmios Kerrang! e MTV.
