Tocarianos
Os tocarianos ou tocários eram falantes das línguas tocarianas, línguas indo-europeias conhecidas por cerca de 7 600 documentos de cerca de 400 a 1 200 d.C., encontradas no extremo norte da Bacia do Tarim. O nome "tocariano" foi dado a essas línguas no início do século XX por estudiosos que identificaram seus falantes com um povo conhecido nas fontes gregas antigas como Tókharoi, que habitou a Báctria desde o século II a.C. Esta identificação é geralmente considerada errônea, mas o nome "tocariano" continua sendo o termo mais comum para as línguas e seus falantes. Seu nome étnico real é desconhecido, embora eles possam ter se referido a si mesmos como Agni, Kuči e Krorän, ou Agniya, Kuchiya, conforme se sabe a partir dos textos sânscritos.
Por volta do início do século XX, os arqueólogos recuperaram uma série de manuscritos dos oásis na Bacia do Tarim escritos em duas línguas indo-europeias intimamente relacionadas, mas até então desconhecidas, que eram fáceis de ler porque usavam uma variante próxima da já decifrada escrita indiana médio-brami. Essas línguas foram designadas de forma semelhante por seus vizinhos geográficos: Friedrich W. K. Müller foi o primeiro a propor uma caracterização para as línguas recém-descobertas. Müller chamou as línguas de "tocárias" (alemão Tocharisch), ligando este toxrï (Tωγry, "Togari") com o etnônimo Tókharoi (em grego clássico: Τόχαροι) aplicado por Estrabão a uma das tribos "citas" "do país do outro lado de Iaxartes" que invadiu o reino greco-bactriano (atual Afeganistão) na segunda metade do século II a.C.[nota 1] Este termo também aparece nas línguas indo-iranianas (sânscrito Tushara/Tukhāra, persa antigo tuxāri-, cotanês ttahvāra), e se tornou a fonte do termo "Tocaristão" geralmente referindo-se à Báctria do primeiro milênio, bem como a província de Takhar, no Afeganistão. Os Tókharoi são frequentemente identificados pelos estudiosos modernos com os iuechis dos relatos históricos chineses, que fundaram o Império Cuchana.
As línguas tocarianas são conhecidas por volta de 7600 documentos que datam de cerca de 400 a 1200 AD, encontrados em 30 locais na área nordeste de Tarim. Os manuscritos são escritos em duas línguas indo-europeias distintas, mas intimamente relacionadas, convencionalmente conhecidas como tocariano A e tocariano B. São o segundo grupo mais antigo de línguas indo-europeias (após o hitita), e possuem mais semelhanças com línguas europeias do noroeste do que com as indo-iranianas ou balto-eslávicas geograficamente mais próximas. O tocariano A (agniano ou tocariano oriental) foi encontrado nos oásis do nordeste conhecidos pelos tocarianos como Ārśi, mais tarde Agni (isto é, chinês Yanqi; moderno Karasahr) e Turpan (incluindo Khocho ou Qočo; conhecido em chinês como Gaochang). Cerca de 500 manuscritos foram estudados detalhadamente, principalmente vindos de mosteiros budistas. Muitos autores entendem que isso implica que o tocariano A havia se tornado uma linguagem puramente literária e litúrgica na época dos manuscritos, mas pode ser que os documentos sobreviventes não sejam representativos.
A rota pela qual os falantes de línguas indo-europeias chegaram à Bacia do Tarim é incerta. Uma das principais concorrentes é a cultura de Afanasievo, que ocupou a região de Altai ao norte entre 3 300 e 2 500 a.C.
Cultura Afanasievo
A cultura de Afanásievo resultou de uma ramificação oriental da cultura iamnaia, originalmente baseada na estepe pôntica ao norte das montanhas do Cáucaso. A cultura de Afanásievo (c. 3 500–2 500 a.C.) exibe conexões culturais e genéticas com as culturas associadas ao ramo indo-europeia da estepe da Ásia Central, mas é anterior à cultura de Andronovo especificamente associada ao ramo indo-iraniana (c. 2000–900 AC). J. P. Mallory e Victor H. Mair argumentaram que a Bacia do Tarim foi colonizada pela primeira vez por falantes do prototocariano de uma ramificação oriental da cultura de Afanásievo, que migrou para o sul e ocupou as bordas norte e leste da bacia. A expansão inicial da cultura iamnaia para o leste, por volta de 3 300 a.C., é suficiente para explicar o isolamento das línguas tocarianas das inovações linguísticas indo-iranianas, como a satemização. Michaël Peyrot argumenta que várias das peculiaridades tipológicas mais marcantes do tocariano estão enraizadas em um contato prolongado de afanasievanos falantes de prototocariano com falantes de um estágio inicial do protosamoiédico no sul da Sibéria. Entre outros, isto pode explicar a fusão de todas as séries de três oclusivas (por exemplo, *t, *d, *dʰ > *t), o que deve ter levado a uma enorme quantidade de homónimos, bem como ao desenvolvimento de um sistema de caso aglutinativo.
Povoamento da bacia do Tarim
O deserto de Taclamacã tem formato aproximadamente oval, cerca de 1.000 km de extensão e 400 km de largura, cercado em três lados por altas montanhas. A parte principal do deserto é arenosa, cercada por um cinturão de deserto de cascalho. O deserto é completamente árido, mas no final da primavera o derretimento das neves das montanhas circundantes alimenta os riachos, que foram alterados pela atividade humana para criar vários oásis com microclimas amenos, apoiando a agricultura intensiva. No extremo norte da bacia, estes oásis ocorrem em pequenos vales antes dos cascalhos. No extremo sul, ocorrem em leques aluviais no limite da zona arenosa. Oásis aluviais isolados também ocorrem nos desertos de cascalho da Depressão de Turpã, a leste de Taclamacã. Por volta de 2000 a.C, esses oásis sustentavam comunidades agrícolas estabelecidas na Idade do Bronze, de sofisticação cada vez maior.
Múmias do Tarim
A mais antiga das múmias do Tarim, corpos preservados pelas condições do deserto, data de 2.000 a.C. e foi encontrada na borda leste da bacia do Tarim. As múmias foram descritas como sendo "caucasoides" e "mongoloides", e também são observados indivíduos mestiços. Um estudo genético dos restos mortais da camada mais antiga do Cemitério de Xiaohe descobriu que as linhagens maternas eram uma mistura de tipos da Eurásia oriental e ocidental, enquanto todas as linhagens paternas eram de tipo da Eurásia ocidental. Não se sabe se eles estão relacionados com os afrescos pintados mais de dois milênios mais tarde em locais tocarianos, que também retratam olhos e cabelos claros.
Migrações posteriores
Mais tarde, grupos de pastores nômades mudaram-se das estepes para as pastagens ao norte e nordeste do Tarim. Eles foram os ancestrais de povos mais tarde conhecidos pelos autores chineses como wusun e yuezhi. Pensa-se que pelo menos alguns deles falavam línguas iranianas, mas uma minoria de estudiosos sugere que os yuezhi eram falantes do tocariano. Durante o I milênio a.C, uma nova onda de imigrantes, os sacas que falam línguas iranianas, chegou do oeste e se estabeleceu ao longo da margem sul do Tarim. Acredita-se que eles sejam a fonte dos empréstimos iranianos nas línguas tocarianas, particularmente relacionadas ao comércio e à guerra. A cultura de Subeshi é candidata aos predecessores dos tocarianos na Idade do Ferro.
A maioria das inscrições tocarianas são baseadas em textos monásticos budistas, o que sugere que os tocarianos abraçaram amplamente o budismo. As crenças pré-budistas dos tocarianos são em grande parte desconhecidas, mas várias deusas chinesas são semelhantes às reconstruídas deusas protoindo-europeias do sol e do amanhecer, o que implica que os chineses teriam sido influenciados pelas crenças pré-budistas dos tocarianos quando eles viajaram em rotas comerciais localizadas em territórios tocarianos. Todos os manuscritos de Cuchana são budistas, com nenhum possuindo traços claros da religião anterior, mas designações como a de "deus" (tocariano A: ñkät; tocariano B: ñakte) indicam o estrato pré-budista da religião com raízes provavelmente indo-europeias. O tocariano B tem um substantivo swāñco derivado do nome da deusa do sol protoindo-europeia, enquanto o tocariano A tem koṃ, um empréstimo etimologicamente conectado à deusa turca do sol Gun Ana. Além disso, eles também poderiam ter adorado uma divindade lunar (meñ-) e uma terrestre (keṃ-).
O primeiro registro dos Estados-oásis é encontrado nas histórias chinesas. O Livro de Han lista 36 pequenos estados na bacia do Tarim nos últimos dois séculos a.C. Esses oásis serviram como pontos de passagem nas rotas comerciais que faziam parte da Rota da Seda, passando ao longo das bordas norte e sul do deserto de Taclamacã. Os maiores foram Cucha, com 81.000 habitantes, e Agni (Yanqi ou Karashar), com 32.000. O próximo foi o Reino Loulan (Krorän), mencionado pela primeira vez em 126 a.C. As histórias chinesas não fornecem evidências de mudanças étnicas nessas cidades entre aquela época e o período dos manuscritos tocarianos desses locais. Situadas nas margens norte e sul do Tarim, estas pequenas sociedades urbanas foram ofuscadas por povos nômades a norte e por impérios chineses a leste. Elas se tornaram objeto de rivalidade entre os chineses e os Xiongnu. Concediam relações tributárias com as potências maiores quando necessário e agiam de forma independente quando podiam.
Impérios Xiongnu e Han
Em 177 a.C., os xiongnu expulsaram os iuechis do oeste de Gansu, fazendo com que a maioria deles fugisse para o oeste, para o Vale do Ili e depois para a Báctria. Os xiongnu então sobrepujaram os pequenos estados de Tarim, que se tornaram uma parte vital de seu império. A dinastia chinesa Han estava determinada a enfraquecer os seus inimigos xiongnu, privando-os desta área. Isto foi conseguido numa série de campanhas iniciadas em 108 a.C. e culminando com o estabelecimento do Protetorado das Regiões Ocidentais em 60 a.C. sob Zheng Ji. O governo han usou uma série de táticas, incluindo conspirações para assassinar governantes locais, ataques diretos a alguns estados (por exemplo, Cucha em 65 a.C.) para intimidar o resto, e o massacre de toda a população de Luntai (80 km a leste de Cucha) quando resistiram.
Florescimento dos Estados-oásis
Cucha, a maior das cidades oásis, era governada por famílias reais, às vezes de forma autônoma e às vezes como vassalos de potências externas. Os chineses nomearam esses reis cucheanos adicionando o prefixo Bai (白), que significa "Branco", provavelmente apontando para a pele clara dos cucheanos. O governo incluía cerca de 30 cargos nomeados abaixo do rei, com todos os títulos de classificação mais alta ocorrendo em pares de esquerda e direita. Outros estados tinham estruturas semelhantes, embora em menor escala. O Livro de Jin diz sobre a cidade: Eles têm uma cidade murada e subúrbios. As paredes são triplas. Dentro estão templos budistas e estupas que somam mil. As pessoas estão envolvidas na agricultura e na pecuária. Os homens e mulheres cortam os cabelos e os usam no pescoço. O palácio do príncipe é grandioso e imponente, brilhando como a morada dos deuses.―Livro de Jin, capítulo 97
Conquista Tang e consequências
No século VII, o imperador Taizong da China Tang, tendo vencido os turcos orientais, enviou seus exércitos para o oeste para atacar os turcos ocidentais e os Estados-oásis. O primeiro oásis a cair foi Turfã, que foi capturado em 630 e anexado como parte da China. Próximo a oeste ficava a cidade de Agni, que era tributária dos Tang desde 632. Alarmada com os exércitos chineses próximos, Agni parou de enviar tributos à China e formou uma aliança com os turcos ocidentais. Eles foram auxiliados por Cucha, que também parou de enviar homenagens. Os Tang capturaram Agni em 644, derrotando uma força de socorro turca ocidental, e fizeram o rei de Kucha Suvarnadeva (chinês: 蘇伐疊 Sufadie) retomar o tributo. Quando esse rei foi deposto por um parente chamado Haripushpa (chinês: 訶黎布失畢 Helibushibi) em 648, os Tang enviaram um exército sob o comando do general turco Ashina She'er para instalar um membro complacente da família real local, um irmão mais novo de Haripushpa. Ashina She'er continuou a capturar Kucha e fez dela o quartel-general do Protetorado Geral Tang para Pacificar o Ocidente. As forças cucheanas recapturaram a cidade e mataram o protetor-geral, Guo Xiaoke, mas coube novamente a Ashina She'er, que executou 11.000 habitantes em represália pelo assassinato de Guo. Também foi registrado sobre outras cidades que "ele destruiu cinco grandes cidades e com elas muitas miríades de homens e mulheres... as terras do oeste foram tomadas pelo terror". As cidades tocarianas nunca se recuperaram da conquista Tang.
Epigrafia
A maioria dos textos conhecidos dos tocarianos são religiosos, exceto um poema de amor conhecido em tocariano B (manuscrito B-496, encontrado em Kizil). Muitos dos escritos são traduções de adaptações de originais sânscritos ou prácritos. Mas há também obras seculares, como textos gramaticais, medicinais, comerciais e epistolares preservados. O drama budista recebia particular predileção pelos tocarianos e a literatura tocariana apresenta inovações aqui, por exemplo no conto do Pintor e a Dama Mecânica, em que se descreve de forma original com detalhes uma mulher mecânica de madeira pela qual o pintor se apaixona; as convenções sobre um amor proibido; e a ilusão em um truque em que o pintor se retrata enforcado. As evidências sugerem que os tocarianos adicionavam elementos folclorísticos e seus escritos serviam de intermediário na transmissão entre Índia e a China, podendo ter influído na introdução do estilo prosimétrico na literatura chinesa.
Os nomes dos governantes de Cucha são conhecidos principalmente por fontes chinesas:
