Linguagem
A linguagem derivada do francês antigo langage é um sistema estruturado de comunicação que consiste em gramática e vocabulário. É o principal meio pelo qual os seres humanos transmitem significado, tanto na forma falada quanto na escrita, e também pode ser transmitido por meio de línguas de sinais. A grande maioria das línguas humanas desenvolveu sistemas de escrita que permitem o registro e a preservação dos sons ou sinais da linguagem. A linguagem humana é caracterizada por sua diversidade cultural e histórica, com variações significativas observadas entre as culturas e ao longo do tempo. As línguas humanas possuem as propriedades de produtividade e deslocamento, que permitem a criação de um número infinito de frases, e a capacidade de se referir a objetos, eventos e ideias que não estão imediatamente presentes no discurso. O uso da linguagem humana depende da convenção social e é adquirido por meio do aprendizado.
A palavra linguagem tem pelo menos dois significados fundamentais: a linguagem como um conceito geral; e a linguagem como um sistema linguístico específico (língua portuguesa, por exemplo). Em português, utiliza-se a palavra linguagem como um conceito geral e a palavra língua como um caso específico de linguagem. Em francês, o idioma utilizado pelo linguista Ferdinand de Saussure (o primeiro que explicitamente fez essa distinção), existe a mesma distinção entre as palavras langage e langue. Quando se fala da linguagem como um conceito geral, várias definições diferentes podem ser utilizadas para salientar diferentes aspectos do fenômeno. Estas definições implicam também diferentes abordagens e entendimentos da linguagem, distinguindo as diversas escolas da teoria linguística. Uma linguagem é um sistema estruturado de comunicação. A estrutura de uma língua é sua gramática e os componentes livres são seu vocabulário. As línguas são o principal meio de comunicação do ser humano, podendo ser transmitidas por meio da fala (língua falada), de sinais ou da escrita . Muitas línguas, incluindo as mais faladas, possuem sistemas de escrita que permitem a gravação de sons ou sinais para posterior reativação. A linguagem humana é única entre os sistemas conhecidos de comunicação animalna medida em que não depende de um único modo de transmissão (visão, som, etc.), é altamente variável entre culturas e ao longo do tempo e oferece uma gama de expressão muito mais ampla do que outros sistemas. As linguagens humanas têm as propriedades de produtividade e deslocamento e dependem da convenção social e do aprendizado.
Faculdades mentais, órgãos do corpo ou instintos
Uma definição vê a linguagem primordialmente como a faculdade mental que permite aos seres humanos realizarem qualquer tipo de comportamento linguístico: aprender línguas, produzir e compreender enunciados. Esta definição realça a universalidade da linguagem entre todos os seres humanos, destacando as bases biológicas da capacidade humana para a linguagem como um desenvolvimento exclusivo do cérebro humano. Este ponto de vista entende a linguagem como uma propensão inata do ser humano para a linguagem. Exemplos podem ser a gramática universal de Noam Chomsky ou a teoria inatista de Jerry Fodor. Esses tipos de definições são muitas vezes aplicados nos estudos da linguagem no quadro das ciências cognitivas e da neurolinguística.
Sistema simbólico formal
Outra definição vê a linguagem como um sistema formal de signos, regidos por regras gramaticais que quando combinadas geram significados. Esta definição enfatiza o fato de que as línguas humanas podem ser descritas como sistemas estruturais fechados constituídos de regras que relacionam sinais específicos com significados específicos. Esta visão estruturalista da linguagem foi primeiramente introduzido por Ferdinand de Saussure, sendo seu estruturalismo fundamental para a maioria das abordagens da linguística atual. Alguns defensores deste ponto de vista têm defendido uma abordagem formal para estudar as estruturas da linguagem, privilegiando assim a formulação de regras abstratas subjacentes que podem ser entendidas para gerar estruturas linguísticas observáveis. O principal proponente de tal teoria é Noam Chomsky, que define a linguagem como um conjunto particular de frases que podem ser gerados a partir de um determinado conjunto de regras. O ponto de vista estruturalista é comumente usado na lógica formal, na semiótica, e em teorias da gramática formal - mais comumente utilizado nos quadros teóricos da gramática descritiva. Na filosofia da linguagem, esses pontos de vista estão associados com filósofos como Bertrand Russell, as primeiras obras de Ludwig Wittgenstein, Alfred Tarski e Gottlob Frege.
Ferramenta para comunicação
Ainda outra definição vê a linguagem como um sistema de comunicação que permite aos seres humanos o compartilhamento de sentidos. Esta definição realça a função social da linguagem e o facto de que o homem utiliza-a para se expressar e para manipular objetos em seu ambiente. As teorias da gramática funcional explicam as estruturas gramaticais por suas funções comunicativas, e compreende as estruturas gramaticais da linguagem como o resultado de um processo adaptativo pelo qual a gramática foi feita "sob medida" a fim de atender as necessidades comunicativas de seus usuários.. Este ponto de vista da linguagem está associado ao estudo da linguagem na pragmática, na linguística cognitiva e interacional, bem como na sociolinguística e na linguística antropológica. As teorias funcionalistas tendem a estudar gramática como um fenômeno dinâmico, com estruturas que estão sempre em processo de mudança, dependendo de como são empregados por seus falantes. Esta visão leva ao estudo da tipologia linguística, como pode ser mostrado que os processos de gramaticalização que tendem a seguir trajetórias que são parcialmente dependentes de tipologia. Na filosofia da linguagem esses pontos de vista são frequentemente associados com as obras posteriores de Ludwig Wittgenstein e com os filósofos da linguagem ordinária, como GE Moore, Paul Grice, John Searle e John Austin.
O que torna a linguagem humana única
A linguagem humana é única quando comparada com outras formas de comunicação, tais como aquelas usadas por animais. Ela permite aos seres humanos produzirem um conjunto infinito de enunciados a partir de um conjunto finito de elementos. Os símbolos e as regras gramaticais de qualquer tipo de linguagem são em grande parte arbitrárias. Por isso que o sistema só pode ser adquirido através da interação social. Os sistemas conhecidos de comunicação utilizados por animais, por outro lado, só podem expressar um número finito de enunciados que são na sua maioria transmitidos geneticamente. A linguagem humana é também a única que têm uma estrutura complexa projetada para atender a uma grande quantidade de funções - bem mais do que qualquer outro tipo de sistema de comunicação.
Características distintivas da linguagem humana
Uma série de recursos, muitos dos quais foram descritos por Charles Hockett e chamados de recursos de design, diferenciam a linguagem humana da comunicação usada por animais não humanos.. Os sistemas de comunicação usados por outros animais, como abelhas ou macacos, são sistemas fechados que consistem em um número finito, geralmente muito limitado, de ideias possíveis que podem ser expressas. Em contraste, a linguagem humana é aberta e produtiva, o que significa que ela permite que os humanos produzam uma vasta gama de enunciados a partir de um conjunto finito de elementos e criem novas palavras e frases. Isso é possível porque a linguagem humana é baseada em um código duplo, no qual um número finito de elementos sem sentido em si mesmos (por exemplo, sons, letras ou gestos) podem ser combinados para formar um número infinito de unidades de significado maiores (palavras e frases).
O estudo da linguagem, a linguística, vem se tornando uma ciência desde as primeiras descrições gramaticais de determinadas línguas na Índia, há mais de 2.000 anos, após o desenvolvimento da escrita Brahmi. A linguística moderna é uma ciência que se preocupa com todos os aspectos da linguagem, examinando-a a partir de todos os pontos de vista teóricos descritos acima.
Subdisciplinas
O estudo acadêmico da linguagem é conduzido dentro de muitas áreas disciplinares diferentes e de diferentes ângulos teóricos, todos os quais informam as abordagens modernas da linguística. Por exemplo, a linguística descritiva examina a gramática de línguas únicas, a linguística teórica desenvolve teorias sobre a melhor forma de conceituar e definir a natureza da linguagem com base em dados das várias línguas humanas existentes, a sociolinguística estuda como as línguas são usadas para fins sociais informando, por sua vez, o estudo das funções sociais da linguagem e descrição gramatical, a neurolinguística estuda como a linguagem é processada no cérebro humano e permite o teste experimental de teorias, a linguística computacional baseia-se na linguística teórica e descritiva para construir modelos computacionais de linguagem, muitas vezes destinados a processar a linguagem natural ou testar hipóteses linguísticas, e a linguística histórica baseia-se em descrições gramaticais e lexicais de línguas para traçar suas histórias individuais e reconstruir árvores de famílias de línguas usando o método comparativo.
História antiga
O estudo formal da linguagem é muitas vezes considerado como tendo começado na Índia com Pāṇini, o gramático do século V aC que formulou 3.959 regras de morfologia sânscrita. No entanto, os escribas sumérios já estudavam as diferenças entre a gramática suméria e acadiana por volta de 1900 aC. Tradições gramaticais subsequentes se desenvolveram em todas as culturas antigas que adotaram a escrita. No século XVII dC, os gramáticos franceses de Port-Royal desenvolveram a ideia de que as gramáticas de todas as línguas eram um reflexo dos fundamentos universais do pensamento e, portanto, que a gramática era universal. No século XVIII o primeiro uso do método comparativo pelo filólogo britânico e especialista na antiga Índia William Jones provocou o surgimento da linguística comparativa. O estudo científico da linguagem foi ampliado do indo-europeu para a linguagem em geral por Wilhelm von Humboldt. No início do século XX, Ferdinand de Saussure introduziu a ideia de linguagem como um sistema estático de unidades interconectadas, definidas pelas oposições entre elas.
Lingüística moderna
Na década de 1960, Noam Chomsky formulou a teoria gerativada linguagem. De acordo com essa teoria, a forma mais básica de linguagem é um conjunto de regras sintáticas que é universal para todos os humanos e que está subjacente às gramáticas de todas as línguas humanas. Esse conjunto de regras é chamado de Gramática Universal; para Chomsky, descrevê-lo é o objetivo primordial da disciplina de linguística. Assim, ele considerou que as gramáticas das línguas individuais só têm importância para a linguística na medida em que nos permitem deduzir as regras subjacentes universais a partir das quais a variabilidade linguística observável é gerada. Em oposição às teorias formais da escola gerativa, as teorias funcionais da linguagem propõem que, como a linguagem é fundamentalmente uma ferramenta, suas estruturas são melhor analisadas e compreendidas por referência às suas funções. As teorias formais da gramática procuram definir os diferentes elementos da linguagem e descrever a forma como eles se relacionam uns com os outros como sistemas de regras ou operações formais, enquanto as teorias funcionais procuram definir as funções desempenhadas pela linguagem e depois relacioná-las com os elementos linguísticos que os carregam. eles fora. A estrutura da linguística cognitivai nterpreta a linguagem em termos dos conceitos (que às vezes são universais, e às vezes específicos de uma língua particular) que fundamentam suas formas. A linguística cognitiva está principalmente preocupada com a forma como a mente cria significado através da linguagem.
As teorias sobre a origem da linguagem podem ser divididas segundo algumas premissas básicas. Algumas teorias sustentam a ideia de que a linguagem é tão complexa que os especialistas não conseguem imaginar que simplesmente apareceu do nada na sua forma final, mas que ela deve ter evoluído a partir de um sistema pré-linguístico anterior existente entre os nossos ancestrais pré-humanos. Essas teorias podem ser chamadas de teorias baseadas na continuidade. O ponto de vista oposto afirma que a linguagem é um traço humano único, que não pode ser comparado a qualquer coisa encontrada entre os não-humanos e que deve, portanto, ter aparecido repentinamente na transição entre os pré-hominídeos e o homem primitivo. Essas teorias podem ser definidos como a teoria da descontinuidade. Da mesma forma, algumas teorias veem a linguagem em sua maioria como uma faculdade inata que é em grande parte geneticamente codificado, enquanto outros a veem como um sistema que é em grande parte cultural, que se aprende através da interação social. Atualmente, o único defensor proeminente da teoria da descontinuidade é Noam Chomsky.
Bases genéticas da linguagem
A linguagem, assim como diversas características de Homo sapiens, é derivada do efeito de genes sobre o desenvolvimento do ser humano, entretanto, genes não são os únicos proponentes do desenvolvimento da linguagem, destacando-se a influência de fatores culturais. Entretanto, como elementos culturais evoluem de maneira consideravelmente mais rápida do que organismos biológicos pode ser intuitivo concluir que estes têm uma influência igualmente superior na linguagem humana, porém, existem maneiras com que a evolução biológica consegue acompanhar a evolução cultural além de mutações genéticas, notavelmente por meio da plasticidade genotípica, capacidade de um mesmo genótipo produzir diferentes fenótipos de acordo com o ambiente, e por meio do desenvolvimento de órgãos ou sistemas selecionadas de modo a priorizarem rápidas adaptações às mudanças externas, neste caso o cérebro. Tendo em vista a possível influência que genes exercem sobre a linguagem, cientistas buscam encontrar genes específicos que possam ter atuado diretamente sobre a origem da linguagem em seres humanos.
Bases morfo-anatômicas da linguagem
A aquisição da linguagem exigiu modificações morfo-anatômicas importantes no encéfalo, na medula espinhal e outras estruturas não-neurais. O volume encefálico aumentou rapidamente, em volume absoluto e relativo ao tamanho corpóreo, na linhagem humana há entre 2 milhões e 300 mil anos. O encéfalo é um órgão altamente custoso do ponto de vista energético, portanto sua expansão e manutenção na linhagem indica que o mesmo confere uma vantagem evolutiva significativa. Embora haja correlação entre o volume encefálico e a capacidade cognitiva geral, o mesmo não ocorre com a capacidade de linguagem, não havendo um volume encefálico separando claramente os primatas com e sem linguagem
Criação, mudança e evolução da linguagem em humanos modernos
O contato sociocultural e também genético entre populações de humanos podem causar mudanças profundas na criação, evolução e transmissão da linguagem. As mudanças e reconstruções na linguagem através da abordagem histórica remontam a apenas 7000 anos, enquanto que a origem da linguagem data dos últimos 100 mil a 200 mil anos. Isso evidencia a importância da análise de cenários modernos e construção de modelos para a compreensão da transmissão, evolução e criação da linguagem. Uma das teorias que discorrem a respeito da evolução da linguagem é a gramaticalização, a qual compreende que o conjunto dos processos envolvidos no desenvolvimento da linguagem é direcional. Assim, segundo ela, ao longo do tempo, formas como substantivos e verbos (formas lexicais simples) foram se transformando em outras como os auxiliares (formas gramaticais), os quais se transformaram em formas ainda mais gramaticais, como os marcadores de tempo verbal. Muitos pesquisadores defendem que essas formas lexicais, substantivos e verbos, deram origem às demais. A gramaticalização oferece, dessa forma, uma oportunidade de compreender estados linguísticos do passado.
A linguagem e significados: humanos versus animais
Considerando que as pesquisas evolutivas assumem constância entre macacos e humanos, é mostrado que precursores de significado conceitual e significado pragmático estão presente em ambos; é necessário algo além da habilidade de compreender significados para a desenvoltura da linguagem; e uma vez que a linguagem é desenvolvida, surgem habilidades para criar-se novos significados. Dentro do chamado significado conceitual pode haver outras formas de obter significados que não seja por meio da expressão linguística. A linguagem humana assumindo uma relação entre palavras e objetos, trabalha com a expressão “conceito”, mas levando em conta que isso só pode ser designado para seres apropriados de uma linguagem, quando falamos sobre animais, falamos “proto conceito”
Todo ser humano saudável já nasce programado para falar, com uma propensão inata para a linguagem. As crianças adquirem a língua ou as línguas que são empregadas pelas pessoas que convivem perto delas. Este processo de aprendizagem é algo complexo. Por isso, acredita-se que a aquisição da primeira língua é a maior façanha que podemos realizar durante toda a vida. Ao contrário de muitos outros tipos de aprendizagem, esse tipo de conhecimento não requer ensino direto ou estudo especializado. Em A Descendência do Homem e Seleção em Relação ao Sexo, o naturalista Charles Darwin chamou esse processo de "tendência instintiva para adquirir uma arte". Desde o nascimento, os recém-nascidos respondem mais prontamente à fala humana do que para outros sons. Com cerca de um mês de idade, os bebês parecem ser capazes de distinguir entre diferentes sons da fala. Já com seis meses de idade, a criança vai começando a balbuciar, produzindo ou os sons da fala ou as formas com as mão das línguas utilizadas em torno deles. Desde muito cedo, qualquer criança sabe e fala muito além das frases que ela escutou dos adultos. Não repete simplesmente o que lhe dizem: com as regras que ela apreendeu das frases ouvidas, forma inúmeras outras, inclusive nunca ouvidas. Ou seja, desde a primeira infância a criança "cria" as suas frases. Essa criatividade é o traço característico da chamada gramática universal, internalizada pelas crianças. Proposta por Noam Chomsky, essa gramática parte do princípio de que há uma gramática, inerente a todos os falantes de qualquer língua, que faria com que ninguém optasse por uma estrutura altamente errada, entre as infinitas combinações possíveis de palavras. As palavras aparecem entre 12 e 18 meses. Uma criança de 18 meses de idade emprega em média cerca de 50 palavras.
As línguas humanas são geralmente referidos como línguas naturais, tendo a linguística como a ciência responsável por estudá-las. Nas línguas naturais, a progressão comum é que as pessoas primeiro falem, depois inventem um sistema de escrita e, em seguida, gramaticalizem a língua, numa tentativa de entendê-las e explicá-las. Línguas vivem, morrem, misturam-se, mudam de lugar para lugar e mudam também com o passar do tempo. Qualquer língua que deixa de mudar ou de se desenvolver é categorizado como uma língua morta. Por outro lado, qualquer língua que está em um estado contínuo de mudança é conhecido como uma língua viva ou linguagem moderna. É por estas razões que o maior desafio para o falante de uma língua estrangeira é permanecer imerso nela, a fim de acompanhar as mudanças que se processam na língua. Às vezes, a distinção entre um idioma e outro é quase impossível. Por exemplo, há alguns dialetos do alemão que são semelhantes a alguns dialetos holandeses. A transição entre as línguas dentro de uma mesma família linguística é muitas vezes gradual (veja continuum dialetal). Alguns gostam de fazer paralelos com a biologia, na qual não é possível fazer uma distinção bem definida entre uma espécie e outra. Em ambos os casos, a dificuldade final se dá em identificar os troncos a partir da interação entre as linguagens e as populações. (Veja dialeto ou August Schleicher para uma discussão mais longa). Os conceitos de Ausbausprache, Abstandsprache e Dachsprache são usados para fazer distinções mais refinadas sobre os graus de diferença entre línguas e/ou dialetos.
A língua artificial é um tipo de linguagem onde sua fonologia, gramática e/ou vocabulário foram conscientemente concebidos ou modificados por um indivíduo ou grupo, em vez de ter evoluído naturalmente. Existem várias razões possíveis para a construção de uma língua: facilidade humana para a comunicação (veja língua auxiliar), adicionar profundidade a uma obra de ficção ou a lugares imaginários, como experimentação linguística, para a criação artística ou ainda para jogos de linguagem. A expressão "língua planejada" é por vezes utilizado para significar línguas auxiliares internacionais e outras linguagens projetadas para uso real na comunicação humana. Alguns preferem o termo "artificial" - que pode ter conotações pejorativas em alguns idiomas. Fora da comunidade esperantista, o termo "língua planejada" significa ao planejamento de linguagem designa as prescrições dadas a uma linguagem natural para padronizá-la. Nesse sentido, mesmo as língua naturais podem ser artificiais em alguns aspectos. As gramáticas normativas, que são tão antigas quanto as línguas clássicas - tais como o latim, o sânscrito e o chinês - são baseadas em regras codificadas das línguas naturais. Essas codificações são um meio termo entre a seleção natural da língua e o desenvolvimento da linguagem e a sua construção e prescrição explícita.
O termo " linguagem animal" é frequentemente utilizado para os sistemas de comunicação não-humanos. Linguistas e semióticos não a consideram como uma linguagem verdadeira, descrevendo-os como sistemas de comunicação animal baseados em sinais não-simbólicos, já que a interação entre animais nesse tipo de comunicação é fundamentalmente diferente dos princípios da linguagem humana. Segundo esta abordagem, uma vez que os animais não nascem com a capacidade de raciocinar em termos de cultura, a comunicação animal se refere a algo qualitativamente diferente do que é encontrado em comunidades humanas. Comunicação, língua e cultura são mais complexas entre os seres humanos; um cão pode comunicar com sucesso um estado emocional agressivo com um rosnado, que pode ou não fazer com que um outro cão se afaste ou recue. Os cachorros também podem marcar seu território com o cheiro de sua urina ou corpo. Da mesma forma, um grito humano de medo pode ou não alertar outros seres humanos do perigo iminente. Nestes exemplos há comunicação, mas não são o que geralmente seria chamado de linguagem.
Vejamos, abaixo, a relação das principais línguas faladas no mundo e o número de falantes nativos: Uma "língua viva" pode ser definida como "aquela que tem pelo menos um falante para quem é sua primeira língua (nativa)". O número exato de línguas vivas conhecidas varia de 6.000 a 7.000, dependendo da precisão da definição de "língua" e, em particular, de como se define a distinção entre uma "língua" e um "dialeto". A partir de 2016, o foram catalogadas cerca de 7.097 línguas humanas vivas. O Ethnologue estabelece grupos linguísticos com base em estudos de inteligibilidade mútua e, portanto, muitas vezes inclui mais categorias do que classificações mais conservadoras. Por exemplo, a língua dinamarquesa que a maioria dos estudiosos consideram uma única língua com vários dialetos é classificada como duas línguas distintas (dinamarquês e jutish) pelo Ethnologue. De acordo com o Ethnologue, 389 línguas (cerca de 6%) têm mais de um milhão de falantes. Essas línguas juntas representam 94% da população mundial, enquanto 94% das línguas do mundo representam os 6% restantes da população global.
Idiomas e dialetos
Não há distinção clara entre uma língua e um dialeto, apesar de um famoso aforismo atribuído ao linguista Max Weinreich de que “ uma língua é um dialeto com exército e marinha ”. Por exemplo, as fronteiras nacionais frequentemente anulam a diferença linguística para determinar se duas variedades linguísticas são línguas ou dialetos. Hakka , cantonês e mandarim são por exemplo, muitas vezes classificados como "dialetos" do chinês, embora sejam mais diferentes entre si do que o sueco é do norueguês. Antes da guerra civil iugoslava, o servo-croata era geralmente considerado uma única língua com duas variantes normativas, mas devido a razões sociopolíticas, o croata e o sérvio agora são frequentemente tratados como idiomas separados e empregam diferentes sistemas de escrita. Em outras palavras, a distinção pode depender tanto de considerações políticas quanto de diferenças culturais, sistemas de escrita distintos ou grau de inteligibilidade mútuas.
Famílias linguísticas do mundo
As línguas do mundo podem ser agrupadas em famílias linguísticas que consistem em línguas que podem demonstrar ter ancestralidade comum. Os linguistas reconhecem muitas centenas de famílias linguísticas, embora algumas delas possam ser agrupadas em unidades maiores à medida que mais evidências se tornam disponíveis e estudos aprofundados são realizados. Atualmente, existem também dezenas de idiomas isolados: idiomas que não podem ser relacionados a nenhum outro idioma do mundo. Entre eles estão o basco, falado na Europa, o zuni do Novo México, o purépecha do México, o ainu do Japão, o burushaski do Paquistão e muitos outros. A família linguística do mundo que tem mais falantes são as línguas indo-europeias, faladas por 46% da população mundial. Esta família inclui os principais idiomas do mundo, como inglês, espanhol, francês, alemão, russo e hindustani (híndi / urdu). A família indo-européia alcançou prevalência primeiro durante o período de migração eurasiana (c. 400-800 dC) e, posteriormente, através da expansão colonial europeia, que trouxe as línguas indo-européias para uma posição política e muitas vezes numericamente dominante nas Américas e grande parte da África. As línguas sino-tibetanas são faladas por 20% da população mundial e incluem muitas das línguas do leste da Ásia, incluindo hakka, chinês mandarim, cantonês e centenas de línguas menores.
Línguas em perigo
A ameaça linguística ocorre quando uma língua corre o risco de cair em desuso à medida que seus falantes morrem ou passam a falar outra língua. A perda de idioma ocorre quando o idioma não tem mais falantes nativos e se torna um idioma morto. Se eventualmente ninguém fala a língua, ela se torna uma língua extinta. Enquanto as línguas sempre foram extintas ao longo da história humana, elas foram desaparecendo em ritmo acelerado nos séculos 20 e 21 devido aos processos de globalização e neocolonialismo, onde as línguas economicamente poderosas dominam outras línguas.. As línguas mais faladas dominam as línguas menos faladas, de modo que as línguas menos faladas eventualmente desaparecem das populações. Das entre 6.000 e 7.000 línguas faladas em 2010, espera-se que entre 50 e 90% delas sejam extintas até o ano de 2100. As 20 principais línguas, aquelas faladas por mais de 50 milhões de falantes cada, são faladas por 50% da população mundial, enquanto muitas das outras línguas são faladas por pequenas comunidades, a maioria delas com menos de 10.000 falantes.
