José de San Martín
José Francisco de San Martín y Matorras, apelidado de "o Libertador da Argentina, Chile e Peru", foi um general argentino e o principal líder das partes sul e central da bem-sucedida luta da América do Sul pela independência do Império Espanhol, que serviu como Protetor do Peru. Nascido em Yapeyú, Corrientes, na atual Argentina, deixou o Vice-Reino do Rio da Prata com apenas sete anos de idade para estudar em Málaga, Espanha.
O pai de José de San Martín, Juan de San Martín, filho de Andrés de San Martín e Isidora Gómez, nasceu na cidade de Cervatos de la Cueza, na atual Província de Palência (antigo Reino de Leão, na Espanha) e foi tenente-governador do departamento. Serviu como militar para a Coroa Espanhola e em 1774 foi nomeado Governador do Departamento de Yapeyú, parte do Governo das Missões Guaranis, criado para administrar as trinta missões jesuíticas guaranis. Após a ordem, ele foi expulso da América Hispânica por Carlos III em 1767, com base na redução de Yapeyú. Sua mãe, Gregoria Matorras del Ser, nasceu espanhola em 1738 em Paredes de Nava, Palência, a poucos quilômetros de onde Juan de San Martín nasceu, e era filha de Domingo Matorras e María del Ser. Em 1806, ela acabou se estabelecendo após a morte de sua filha Elena e faleceu em Orense, Galícia, em 1813. Ele nasceu em Yapeyú, Corrientes, uma redução indígena de guarani. O ano exato de seu nascimento é disputado, pois não há registros de seu batismo. Documentos posteriores formulados durante sua vida, como passaportes, registros de carreira militar e documentação de casamento, atribuíam-lhe idades variadas. A maioria desses documentos aponta para seu ano de nascimento como 1777 ou 1778. A família mudou-se para Buenos Aires em 1781, quando San Martín tinha três ou quatro anos de idade.
Carreira militar na Europa
San Martín participou de várias campanhas espanholas no Norte da África, lutando em Melilla e em Orã contra os Mouros em 1791, entre outras. Sua patente foi elevada a Subtenente em 1793, aos 15 anos. Ele iniciou uma carreira naval durante a Guerra da Segunda Coalizão, quando a Espanha estava aliada à França contra a Grã-Bretanha, durante a Revolução Francesa. Seu navio Santa Dorotea foi capturado pela Marinha Real Britânica, que o manteve como prisioneiro de guerra por algum tempo. Pouco depois, continuou a lutar no sul da Espanha, principalmente em Cádis e Gibraltar, com a patente de Segundo Capitão de infantaria ligeira. Continuou a lutar contra Portugal ao lado da Espanha na Guerra das Laranjas em 1801. Foi promovido a capitão em 1804. Durante sua estada em Cádis, foi influenciado pelas ideias do Iluminismo espanhol.
Argentina
Poucos dias após sua chegada a Buenos Aires, nas Províncias Unidas (formalmente denominadas República Argentina em 1826), San Martín foi entrevistado pelo Primeiro Triunvirato. Eles o nomearam tenente-coronel de cavalaria e pediram que ele criasse uma unidade de cavalaria, pois Buenos Aires não tinha uma boa cavalaria. Ele começou a organizar o Regimento de Granadeiros a Cavalo com Alvear e Zapiola. Como Buenos Aires não tinha líderes militares profissionais, San Martín foi incumbido da proteção de toda a cidade, mas manteve o foco na tarefa de construir a unidade militar. San Martín, Alvear e Zapiola estabeleceram uma filial local da Loja dos Cavaleiros Racionais, junto com morenistas, os antigos apoiadores do falecido Mariano Moreno. Esta loja buscava promover ideias liberais; seu sigilo esconde se era uma verdadeira loja maçônica ou uma loja com objetivos políticos. Não tinha vínculos com a Primeira Grande Loja da Inglaterra. Em setembro de 1812, San Martín casou-se com María de los Remedios de Escalada, uma jovem de 14 anos de uma das famílias abastadas locais.
Chile
As colunas que cruzaram os Andes começaram a realizar ações militares. A coluna no norte, liderada por Cabot, derrotou os realistas em Salala, tomou Coquimbo e depois Copiapó. No sul, Ramón Freire capturou Talca. Las Heras derrotou os postos avançados realistas em Juncalito e Potrerillos. Bernardo O'Higgins, que veio do passo de Los Patos, derrotou os realistas em Las Coimas. Isso permitiu que as colunas principais se reunissem no vale de Aconcágua, encontrando-se nas encostas de Chacabuco. O comandante realista Rafael Maroto convergiu seus exércitos para esse local também. Maroto tinha 2 450 homens e 5 peças de artilharia, San Martín tinha 3 600 homens e 9 peças de artilharia. A desinformação que ocultou o caminho do grosso do Exército permitiu essa vantagem a San Martín, pois outras forças realistas estavam espalhadas em outras regiões do Chile.
Peru
O Peru tinha forças armadas quase quatro vezes a força das de San Martín: 6.244 soldados em Lima, 8 000 nas províncias do norte, 1 263 na costa, 1 380 em Arequipa e 6 000 no Alto Peru; quase 23 000 soldados no total. O Exército dos Andes tinha 4 000 soldados, e a marinha de Cochrane outros 1 600. Com essa disparidade de forças, San Martín tentou evitar batalhas. Ele tentou, em vez disso, dividir as forças inimigas em vários locais, como fez durante a Travessia dos Andes, e prender os realistas com um movimento de pinça com reforços do Exército do Norte pelo Sul ou do exército de Simón Bolívar pelo Norte. Ele também tentou promover rebeliões e insurreições dentro das fileiras realistas e prometeu a emancipação de quaisquer escravos que desertassem de seus senhores peruanos e se juntassem ao exército de San Martín. A divulgação das notícias do Triênio Liberal, uma rebelião liberal na Espanha que restabeleceu a Constituição espanhola de 1812, também visava minar a lealdade realista.
Conferência de Guayaquil
San Martín pensou que, se unisse forças com Bolívar, poderia derrotar as forças realistas remanescentes no Peru. Ambos os libertadores se encontrariam em Quito, então San Martín nomeou Torre Tagle para gerenciar o governo durante sua ausência. Bolívar não pôde encontrar San Martín na data combinada, então San Martín retornou a Lima, mas ainda deixou Tagle no governo. Bolívar mudou-se de Quito para Guayaquil, que garantiu sua independência da Espanha. Houve discussões sobre o futuro da região: algumas facções queriam se juntar à Colômbia, outras ao Peru e outras se tornar uma nova nação. Bolívar encerrou a discussão anexando Guayaquil à Colômbia. Houve pressão peruana sobre San Martín para fazer algo semelhante, anexar Guayaquil ao Peru.
Após sua aposentadoria, San Martín pretendia viver em Cuyo. Embora a guerra de independência tivesse terminado na região, as Guerras Civis Argentinas continuaram. Os unitários queriam organizar o país como um estado unitário centrado em Buenos Aires, e os federais preferiam uma federação de províncias. San Martín tinha boas relações com os caudilhos federais e uma rixa pessoal com o líder unitário Bernardino Rivadavia, mas tentou permanecer neutro. A esposa de San Martín, María de los Remedios de Escalada, morreu em 1823, então ele retornou a Buenos Aires. Ele levou sua filha Mercedes Tomasa, que vivia com a família de sua mãe, e navegou para a Europa. Após uma tentativa fracassada de se estabelecer na França, ele se mudou para a Grã-Bretanha e depois para a capital da atual Bélgica, Bruxelas, onde se estabeleceu. Ele pretendia viver lá até que Mercedes concluísse sua educação e depois retornar à Argentina. Rivadavia visitou Bruxelas, e San Martín pretendia desafiá-lo para um duelo, mas foi dissuadido por Diego Paroissien.
José de San Martín faleceu em 17 de agosto de 1850, em sua casa em Boulogne-sur-Mer, França. Entre 1850 e 1861, seu corpo foi enterrado na cripta da Basílica de Nossa Senhora de Boulogne. Ele solicitou em seu testamento que fosse levado ao cemitério sem funeral e que fosse transferido para Buenos Aires posteriormente. Balcarce informou Rosas e o ministro das relações exteriores Felipe Arana sobre a morte de San Martín. Balcarce supervisionou o embalsamamento de seus restos mortais e sua estadia temporária em uma capela da cidade. Ele também enviou o sabre de San Martín para Rosas. No entanto, a rebelião de Justo José de Urquiza contra Rosas em 1851, a derrota de Rosas na batalha de Caseros e o caos resultante atrasaram a transferência dos restos mortais de San Martín para Buenos Aires. Ainda assim, tanto Rosas quanto Urquiza organizaram homenagens públicas a San Martín, apesar do conflito. Buenos Aires se separou da Argentina como o Estado de Buenos Aires, dominado por unitários que desprezavam San Martín. Assim, a transferência de seus restos mortais foi adiada indefinidamente. Ciente de que não havia condições favoráveis para o projeto, Balcarce organizou a criação de um túmulo no cemitério de Boulogne-sur-Mer.
San Martín foi aclamado pela primeira vez como um herói nacional da Argentina pelos federais, tanto durante sua vida quanto imediatamente após sua morte. Os unitários ainda ressentiam sua recusa em ajudar os Diretores Supremos com o Exército dos Andes e seu constante apoio a Rosas. O unitário Bartolomé Mitre escreveu uma biografia de San Martín, "Historia de San Martín y de la emancipación sudamericana" (em castelhano: História de San Martín e da emancipação sul-americana). Naquela época, vários relatos sobre San Martín estavam em andamento em muitos países: Valentín Ledesma, de Lima, escreveu em 1853 sobre a campanha de San Martín no Peru, e Benjamín Vicuña Mackenna, do Chile, escreveu em 1856 sobre a Guerra da Independência do Chile. Com o livro de Mitre, San Martín foi universalmente aclamado como o Libertador da Argentina, mas seu trabalho introduziu várias imprecisões para fazer a campanha de San Martín apoiar o projeto político de Mitre. Essas imprecisões foram detectadas e corrigidas por historiadores posteriores.
