João da Escócia

João nasceu por volta de 1249, filho de Dervorguila de Galloway, filha de Alano, 5° Senhor de Galloway, e de João I de Balliol, senhor do Castelo de Barnard, fundador de Balliol College na Universidade de Oxford, uma das primeiras instituições de Oxford. Morreria na Normandia em 1313. Sua alcunha, dada pelos escoceses, foi Toom Tabard, ou «tabardo vazio». Não era personalidade forte. Sucedeu ao senhorio de Galloway no direito da mãe e às vastas possessões do pai. Foi dos três candidatos ao trono vago quando morreu em 1290 a rainha Margarida, bisneta de David I da Escócia. Vencedor, foi coroado em Scone em 1292: reinou de 1292 a 1296. Desde 1278 herdara as extensas terras do irmão na França, Escócia e Inglaterra. Seu principal rival foi Roberto Bruce, Conde de Annadale: a disputa familiar do mais velho contra o mais próximo. Outro pretendente era João Hastings. A comissão foi nomeada por Eduardo I de Inglaterra que os encontrou em Norham em maio de 1291, quando exigiu reconhecimento formal como suserano da Escócia, o que custou mas foi feito pelos competidores que ainda mais prometeram acatar sua decisão.

Em 1290, com a morte da neta de Alexandre III da Escócia, Margarida da Escócia, que não deixou herdeiros por ter sete anos, João de Balliol tornou-se um dos mais importantes pretendentes e competidores ao trono da Escócia. João, tetraneto do Rei David I da Escócia através de sua mãe, era o principal no direito de primogenitura genealógica, mas não em proximidade de sangue (seu rival Roberto Bruce, 5° Senhor de Annandale e avô do futuro Roberto I da Escócia, estava numa geração mais próxima). Submeteu sua reivindicação ao trono aos auditores escoceses durante uma eleição supervisionada pelo Rei Eduardo I em Berwick-upon-Tweed, em 3 de agosto de 1291. A decisão dos auditores em favor de Balliol foi anunciada no Grande Salão do Castelo de Berwick, em 17 de novembro de 1292, e ele foi coroado com o título de Rei da Escócia em Scone, em 30 de novembro de 1292, dia de Santo André. Eduardo I, reconhecido como soberano da Escócia, o suserano supremo do reino, constantemente debilitou a autoridade do rei João. Tomou a Escócia como propriedade feudal de vassalos e, segundo se alega, humilhou seu indicado à coroa. Depois de sua investidura prestou homenagem a Eduardo em Newcastle pelo feudo da Escócia sendo reconhecido Rei. Foi forçado a repudiar o Tratado de Bingham de 1290, com garantias de liberdades escocesas. Em 1295, Eduardo deu aos escoceses um ultimato: queria todos os homens capazes para defender-se de uma próxima invasão da França.

Cansados de seu rei profundamente transigente, um grupo de líderes do reino tomou o papel do rei, ficando conhecidos como Guardiões da Escócia. Esses homens então tentaram fazer um acordo de assistência mútua com a França, conhecido como Antiga Aliança. Eduardo I então invadiu a Escócia. A Escócia permaneceria em conflito quase constante com a Inglaterra durante quase 300 anos. Eduardo deu início à invasão em Berwick. Sitiou a cidade e depois de curta luta, saqueou a cidade e degolou os moradores - literalmente. Um grupo de comerciantes flamengos foi queimado na sua corporação, por ordem expressa do rei inglês. O número excessivo de mortos provocou tantos problemas que se deu ordem de os jogar ao mar ou enterrar em poços profundos. O exército inglês permaneceu em Berwick e enviou uma incursão contra Dunbar. Lá foram vencidos pelo exército principal da Escócia, que voltavam de incursão contra o norte da Inglaterra. Eduardo continuou porém seu avanço pela Escócia, tomando o pedaço da Verdadeira Cruz, a Pedra do Destino e despojando Balliol de suas armas heráldicas. Assegurando a Escócia, voltou para o sul. Ao tomar castelos, tirou de Scone a Pedra do Destino, tirou registros escoceses, prataria, joias, a relíquia da Verdadeira Cruz de Santa Margarida.

João casou-se com Isabel de Warenne, filha de João de Warenne, 7.° Conde de Surrey (1231-1304) e de Alice de Lusinhão. Seus avós maternos foram Hugo X de Lusinhão e Isabel de Angoulême, viúva do Rei João de Inglaterra. João e Isabel tiveram um filho, mas três outras crianças são possíveisː