John Adams
John Adams foi um Pai Fundador e o segundo presidente dos Estados Unidos de 1797 a 1801. Antes de sua presidência, foi um líder da Revolução Americana que conquistou a independência do Reino da Grã-Bretanha. Durante a parte final da Guerra de Independência e nos primeiros anos da nova nação, ele serviu ao Congresso Continental dos Estados Unidos como diplomata sênior na Europa. Adams foi o primeiro vice-presidente dos Estados Unidos, servindo de 1789 a 1797. Ele foi um dedicadíssimo diarista e se correspondia regularmente com seus contemporâneos, incluindo sua esposa e conselheira Abigail Adams e seu amigo e rival Thomas Jefferson.
John Adams nasceu em 30 de outubro de 1735,[a] filho de John Adams Sr. e Susanna Boylston. Ele teve dois irmãos mais novos, Peter e Elihu. Adams nasceu na fazenda da família em Braintree, Massachusetts.[b] Sua mãe era de uma importante família da área médica da atual Brookline, Massachusetts. Seu pai era diácono na Igreja Congregacional, agricultor, sapateiro e tenente na milícia. Adams frequentemente elogiava seu pai e lembrava da relação próxima que tinham. O tetravô de Adams, Henry Adams, imigrou para Massachusetts vindo de Braintree, Essex, Inglaterra, por volta de 1638. A educação formal de Adams começou aos seis anos em uma escola de damas, realizada na casa de uma professora e centrada no The New England Primer. Ele então frequentou a Braintree Latin School sob a tutela de Joseph Cleverly, onde os estudos incluíam latim, retórica, lógica e aritmética. A educação inicial de Adams incluiu episódios de gazear a escola, aversão ao seu mestre e o desejo de se tornar agricultor, mas seu pai ordenou que ele continuasse na escola. O diácono Adams contratou um novo mestre-escola chamado Joseph Marsh, e seu filho respondeu positivamente. Adams mais tarde observou que "Quando criança, desfrutei talvez da maior das bênçãos que podem ser concedidas aos homens — a de uma mãe que era zelosa e capaz de moldar o caráter de seus filhos."
Educação universitária e maioridade
Aos dezesseis anos, Adams ingressou no Harvard College em 1751, estudando sob a orientação de Joseph Mayhew. Como adulto, Adams foi um estudante ávido, estudando as obras de escritores antigos como Tucídides, Platão, Cícero e Tácito em suas línguas originais. Embora seu pai esperasse que ele se tornasse pastor, após sua graduação em 1755 com o diploma de Bacharel em Artes, ele lecionou temporariamente em Worcester, enquanto refletia sobre sua vocação permanente. Nos quatro anos seguintes, começou a buscar prestígio, ansiando por "Honra ou Reputação" e "mais deferência de seus pares", determinado a ser "um grande homem". Decidiu se tornar advogado, escrevendo ao pai que encontrava entre os advogados "nobres e galantes conquistas", mas, entre o clero, a "pretensa santidade de alguns completos idiotas". Ele tinha reservas sobre sua autoindicação de "futilidade" e o fracasso em compartilhar da "felicidade de seus semelhantes".
Prática jurídica e casamento
In 1756, Adams começou a estudar direito sob a tutela de James Putnam, um importante advogado em Worcester. Em 1758, obteve o título de Mestre em Artes por Harvard, e em 1759 foi admitido na ordem dos advogados. Desenvolveu o hábito inicial de escrever diários; isso incluía suas impressões sobre a contestação de James Otis Jr. em 1761 contra a legalidade dos mandados de assistência britânicos, que permitiam aos oficiais britânicos revistar uma casa sem aviso ou motivo. O argumento de Otis contra os mandados inspirou Adams em favor da causa das colônias americanas. Em 1763, Adams explorou aspectos da teoria política em sete ensaios escritos para jornais de Boston. Sob o pseudônimo "Humphrey Ploughjogger", ridicularizou a sede egoísta de poder que percebia na elite colonial de Massachusetts. Adams era inicialmente menos conhecido que seu primo mais velho Samuel Adams, mas sua influência emergiu de seu trabalho como advogado constitucionalista, sua análise da história e sua dedicação ao republicanismo. Adams frequentemente considerava sua própria natureza irascível um limitador em sua carreira política.
Opositor da Lei do Selo
Adams ganhou destaque liderando a ampla oposição à Lei do Selo. A lei foi aprovada pelo Parlamento da Grã-Bretanha sem consultar as legislaturas coloniais americanas e exigia o pagamento de um imposto direto pelas colônias para documentos selados, sendo projetada para cobrir os custos da Guerra dos Sete Anos. O poder de aplicação foi concedido aos tribunais de vice-almirantado britânicos, em vez de tribunais de direito comum. Esses tribunais de Almirantado agiam sem júris e eram amplamente detestados. A lei era desprezada tanto pelo seu custo monetário quanto pela implementação sem o consentimento colonial, encontrando resistência violenta que impediu sua aplicação. Adams redigiu as "Instruções de Braintree" em 1765, em uma carta enviada aos representantes de Braintree na legislatura de Massachusetts. Explicava que a lei deveria ser combatida, pois negava dois direitos fundamentais garantidos a todos os ingleses (e que todos os homens livres mereciam): ser taxado apenas mediante consentimento e ser julgado por um júri de seus pares. As instruções eram uma defesa sucinta e direta dos direitos e liberdades coloniais, servindo de modelo para outras cidades.
Advogado dos britânicos: Massacre de Boston
A aprovação das Leis de Townshend pela Grã-Bretanha em 1767 reavivou as tensões, e o aumento da violência das turbas levou os britânicos a enviarem mais tropas para as colônias. Em 5 de março de 1770, quando uma multidão abordou um sentinela britânico solitário, oito de seus companheiros soldados o reforçaram, e a multidão ao redor deles cresceu para várias centenas. Os soldados foram atingidos por bolas de neve, gelo e pedras, e no caos os soldados abriram fogo, matando cinco civis, no infame Massacre de Boston. Os soldados acusados foram presos sob acusações de assassinato. Quando nenhum outro advogado aceitou defendê-los, Adams decidiu fazê-lo, apesar do risco para sua reputação. Ele acreditava que a ninguém deveria ser negado o direito à defesa e a um julgamento justo. Os julgamentos foram adiados para que os ânimos pudessem esfriar.
Revolução Americana
Adams, que estivera entre os mais conservadores dos Pais Fundadores, sustentava persistentemente que, embora as ações britânicas contra as colônias tivessem sido erradas, a insurreição aberta era injustificada e a petição pacífica com vistas a permanecer parte da Grã-Bretanha era preferível. Suas ideias começaram a mudar por volta de 1772, quando a Coroa britânica assumiu o pagamento dos salários do governador Thomas Hutchinson e de seus juízes, em vez de deixar a encargo da legislatura de Massachusetts. Adams escreveu na Gazette que essas medidas destruiriam a independência judicial e colocariam o governo colonial sob maior subjugação à Coroa. Após descontentamento entre os membros da legislatura, Hutchinson proferiu um discurso alertando que os poderes do Parlamento sobre as colônias eram absolutos e que qualquer resistência era ilegal. John Adams, Samuel e Joseph Hawley redigiram uma resolução adotada pela Câmara dos Representantes ameaçando com a independência como alternativa à tirania. A resolução argumentava que os colonos nunca haviam estado sob a soberania do Parlamento: sua carta patente, bem como sua lealdade, eram exclusivas ao Rei.
Membro do Congresso Continental
Em 1774, por instigação de Samuel Adams, o Primeiro Congresso Continental foi convocado em resposta às Leis Intoleráveis, uma série de medidas profundamente impopulares destinadas a punir Massachusetts, centralizar a autoridade na Grã-Bretanha e evitar a rebelião em outras colônias. Quatro delegados foram escolhidos pela legislatura de Massachusetts, incluindo John Adams, que concordou em comparecer, apesar de um apelo emocional de seu amigo, o procurador-geral Jonathan Sewall, para que não o fizesse. Pouco depois de chegar à Filadélfia, Adams foi colocado no Grande Comitê de 23 membros encarregado de redigir uma carta de queixas ao rei George III. O comitê logo se dividiu em facções conservadoras e radicais. Embora a delegação de Massachusetts fosse majoritariamente passiva, Adams criticou conservadores como Joseph Galloway, James Duane e Peter Oliver que defendiam uma política de conciliação com os britânicos ou achavam que as colônias tinham o dever de permanecer leais à Grã-Bretanha, embora suas visões na época se alinhassem com as do conservador John Dickinson. Adams buscava a revogação de políticas questionáveis, mas nesta fase continuava a ver benefícios na manutenção dos laços com a Grã-Bretanha. Renovou seu esforço pelo direito a um julgamento por júri. Queixou-se do que considerava a pretensão dos outros delegados, escrevendo para Abigail: "Acredito que se fosse proposto e apoiado que deveríamos chegar a uma resolução de que três e dois são cinco, seríamos entretidos com lógica e retórica, direito, história, política e matemática, sobre o assunto por dois dias inteiros, e então aprovaríamos a resolução unanimemente pela afirmativa." Adams acabou ajudando a arquitetar um compromisso entre conservadores e radicais. O Congresso dissolveu-se em outubro após enviar a petição ao Rei e demonstrar seu desagrado com as Leis Intoleráveis ao endossar as Resoluções de Suffolk, que pediam um boicote aos produtos britânicos.
Independência
Ao longo da primeira metade de 1776, Adams ficou cada vez mais impaciente com o que percebia ser o ritmo lento para declarar a independência. No Segundo Congresso Continental em Filadélfia, ajudou a aprovar um plano para equipar navios armados para lançar ataques contra embarcações inimigas. Mais tarde naquele ano, redigiu o primeiro conjunto de regulamentos para a marinha provisória. Adams redigiu o preâmbulo da Resolução de Lee de seu colega Richard Henry Lee. Desenvolveu uma boa relação com o delegado Thomas Jefferson da Virgínia, que fora mais lento em apoiar a independência, mas no início de 1776 concordou que ela era necessária. Em 7 de junho de 1776, Adams apoiou a Resolução de Lee, que declarava que as colônias eram "estados livres e independentes".
Comissário na França
Adams defendia no Congresso que a independência era necessária para estabelecer o comércio e, inversamente, o comércio era essencial para a conquista da independência; recomendou especificamente a negociação de um tratado comercial com a França. Foi nomeado, junto com Franklin, Dickinson, Benjamin Harrison V da Virgínia e Robert Morris da Pensilvânia, "para preparar um plano de tratados a ser proposto a potências estrangeiras". Enquanto Jefferson escrevia a Declaração de Independência, Adams trabalhou no Tratado Modelo, que autorizava um acordo comercial com a França, mas não continha disposições para reconhecimento oficial ou assistência militar. O tratado aderiu à disposição de que "navios livres fazem mercadorias livres", permitindo que nações neutras comercializassem reciprocamente, isentando uma lista acordada de contrabando. No final de 1777, as finanças da América estavam em frangalhos, e em setembro daquele ano um exército britânico havia derrotado o general Washington e capturado a Filadélfia. Mais americanos passaram a determinar que meros laços comerciais entre os EUA e a França não seriam suficientes e que a assistência militar seria necessária. Esperava-se que a derrota dos britânicos em Saratoga ajudasse a induzir a França a aceitar uma aliança.
Embaixador na República Holandesa
Em meados de 1780, Adams viajou para a República Holandesa. Sendo uma das poucas outras repúblicas da época, Adams pensou que ela poderia ser simpática à causa americana. Conseguir um empréstimo holandês poderia aumentar a independência americana em relação à França e pressionar a Grã-Bretanha pela paz. No início, Adams não tinha status oficial, mas em julho recebeu formalmente permissão para negociar um empréstimo e fixou residência em Amsterdã em agosto. Adams estava inicialmente otimista e gostou muito da cidade, mas logo ficou desapontado. Os holandeses, temendo a retaliação britânica, recusaram-se a se reunir com Adams. Antes de sua chegada, os britânicos descobriram a ajuda secreta que os holandeses haviam enviado aos americanos e autorizaram represálias contra seus navios, o que só aumentou seu receio. Também chegaram à Europa notícias de derrotas americanas nos campos de batalha. Após cinco meses sem se reunir com um único oficial holandês, Adams, no início de 1781, declarou Amsterdã "a capital do reino de Mamon". Foi finalmente convidado a apresentar suas credenciais como embaixador ao governo holandês em Haia em 19 de abril de 1781, mas eles não prometeram nenhuma assistência. Enquanto isso, Adams frustrou uma tentativa de potências europeias neutras de mediar a guerra sem consultar os Estados Unidos. Em julho, Adams consentiu com a partida de seus dois filhos; John Quincy foi com o secretário de Adams, Francis Dana, para São Petersburgo como intérprete de francês em um esforço para buscar o reconhecimento do Império Russo, e Charles, com saudades de casa, retornou ao lar com o amigo de Adams, Benjamin Waterhouse. Em agosto, logo após ser destituído de seu cargo de chefe único das negociações do tratado de paz, Adams teve "um grande colapso nervoso". Em novembro, soube que as tropas americanas e francesas haviam derrotado decisivamente os britânicos no Cerco de Yorktown. A vitória deveu-se em grande parte à assistência da Marinha Francesa, o que justificou a posição de Adams por mais ajuda naval.
Tratado de Paris
Após negociar o empréstimo com os holandeses, Adams foi renomeado como comissário americano para negociar o tratado de encerramento da guerra, o Tratado de Paris. Vergennes e o ministro da França nos Estados Unidos, Anne-César de La Luzerne, desaprovavam Adams, então Franklin, Thomas Jefferson, John Jay e Henry Laurens foram nomeados para colaborar com Adams, embora Jefferson não tenha ido inicialmente para a Europa e Laurens tenha sido enviado para a República Holandesa após sua prisão na Torre de Londres. Nas negociações finais, garantir os direitos de pesca na costa de Terra Nova e da Ilha de Cabo Breton provou-se muito importante e muito difícil. Em resposta a restrições muito rígidas propostas pelos britânicos, Adams insistiu que não apenas os pescadores americanos deveriam ter permissão para navegar tão perto da costa quanto desejassem, mas que também deveriam ter permissão para secar seu peixe nas costas de Terra Nova. Esta e outras declarações levaram Vergennes a informar secretamente os britânicos de que a França não se sentia obrigada a "sustentar [essas] pretensiosas ambições". Passando por cima de Franklin e desconfiados de Vergennes, Jay e Adams decidiram não consultar a França, tratando diretamente com os britânicos. Durante essas negociações, Adams mencionou aos britânicos que seus termos propostos para a pesca eram mais generosos do que os oferecidos pela França em 1778 e que a aceitação promoveria a boa vontade entre a Grã-Bretanha e os Estados Unidos, ao mesmo tempo que pressionaria a França. A Grã-Bretanha concordou, e os dois lados definiram outras disposições posteriormente. Vergennes ficou zangado quando soube por Franklin da duplicidade americana, mas não exigiu renegociação. Ficou surpreso com o quanto os americanos conseguiram extrair. As negociações independentes também permitiram que os franceses alegassem inocência perante seus aliados espanhóis, cujas exigências por Gibraltar poderiam ter causado problemas significativos. Em 3 de setembro de 1783, o tratado foi assinado e a independência americana foi reconhecida.
Embaixador na Grã-Bretanha
Adams foi nomeado o primeiro embaixador americano na Grã-Bretanha em 1785. Após chegar a Londres vindo de Paris, Adams teve sua primeira audiência com o rei George III em 1 de junho, a qual registrou meticulosamente em uma carta ao ministro das Relações Exteriores Jay no dia seguinte. A conversa entre ambos foi respeitosa; Adams prometeu fazer tudo o que pudesse para restaurar a amizade e a cordialidade "entre povos que, embora separados por um oceano e sob governos diferentes, têm a mesma língua, uma religião semelhante e laços de sangue", e o Rei concordou em "receber com prazer as garantias das disposições amistosas dos Estados Unidos". O Rei acrescentou que, embora "tivesse sido o último a consentir" com a independência americana, sempre fizera o que achava correto. Ele surpreendeu Adams ao comentar que "Existe uma opinião, entre algumas pessoas, de que você não é o mais apegado de todos os seus compatriotas aos costumes da França". Adams respondeu: "Essa opinião, senhor, não está equivocada... Não tenho outros apegos senão ao meu próprio país". O rei George respondeu: "Um homem honesto nunca terá outro".
Eleição
Em 17 de junho de 1788, Adams retornou a uma recepção triunfal em Massachusetts. Voltou à vida agrícola nos meses seguintes. A primeira eleição presidencial do país estava prestes a ocorrer. Como era amplamente esperado que George Washington ganhasse a presidência, muitos sentiam que a vice-presidência deveria ir para um nortista. Embora não tenha feito comentários públicos sobre o assunto, Adams era o principal concorrente. Os eleitores presidenciais de cada estado reuniram-se em 4 de fevereiro de 1789 para votar em dois nomes para presidente. A pessoa com mais votos seria o presidente e a segunda se tornaria vice-presidente. Adams recebeu 34 votos do colégio eleitoral na eleição, ficando em segundo lugar, atrás de Washington, que foi a escolha unânime com 69 votos. Como resultado, Washington tornou-se o primeiro presidente do país, e Adams tornou-se seu primeiro vice-presidente. Adams terminou bem à frente de todos os outros, exceto Washington, mas ainda assim sentiu-se ofendido por Washington receber mais do que o dobro de seus votos. Em um esforço para garantir que Adams não se tornasse presidente acidentalmente e que Washington tivesse uma vitória esmagadora, Alexander Hamilton convenceu pelo menos 7 dos 69 eleitores a não votarem em Adams. Após descobrir a manipulação, mas não o papel de Hamilton nela, Adams escreveu a Benjamin Rush que sua eleição fora "uma maldição em vez de uma bênção".
Mandato
A única responsabilidade constitucionalmente prescrita do vice-presidente é presidir o Senado dos Estados Unidos, onde tem o poder de dar o voto de minerva em caso de empate. No início de seu mandato, Adams envolveu-se profundamente em uma longa controvérsia no Senado sobre os títulos oficiais para o presidente e oficiais executivos do novo governo. Embora a Câmara tenha concordado que o presidente deveria ser tratado simplesmente como "George Washington, Presidente dos Estados Unidos", o Senado debateu a questão longamente. Adams favorecia o tratamento de Alteza (bem como o título de Protetor de Suas [dos Estados Unidos] Liberdades) para o presidente. Alguns senadores favoreciam uma variante de Alteza ou o menor Excelência. Os antifederalistas no Senado opuseram-se ao som monárquico de todos eles; Jefferson descreveu-os como "superlativamente ridículos".
Eleição de 1796
A eleição de 1796 foi a primeira eleição presidencial americana contestada. Por duas vezes, George Washington fora eleito para o cargo por unanimidade mas, durante sua presidência, profundas diferenças filosóficas entre as duas principais figuras da administração — Hamilton e Jefferson — causaram uma ruptura, levando à fundação dos partidos Federalista e Republicano. Quando Washington anunciou que não concorreria a um terceiro mandato, iniciou-se uma intensa disputa partidária pelo controle do Congresso e da presidência. Como nas duas eleições presidenciais anteriores, nenhum candidato foi formalmente apresentado para escolha dos eleitores em 1796. A Constituição previa a seleção de eleitores que então escolheriam um presidente. Em sete estados, os eleitores escolheram os eleitores presidenciais. Nos nove estados restantes, eles foram escolhidos pela legislatura estadual. O claro favorito republicano era Jefferson. Adams era o favorito federalista. Os republicanos realizaram uma bancada de indicação parlamentar e nomearam Jefferson e Aaron Burr como suas escolhas presidenciais. Jefferson a princípio recusou a indicação, mas concordou em concorrer algumas semanas depois. Os membros federalistas do Congresso realizaram uma bancada informal de indicação e nomearam Adams e Thomas Pinckney como seus candidatos. A campanha limitou-se principalmente a ataques em jornais, panfletos e comícios políticos; dos quatro concorrentes, apenas Burr fez campanha ativamente. A prática de não fazer campanha para o cargo persistiria por décadas. Adams afirmou que queria ficar fora do "jogo tolo e perverso" das campanhas eleitorais.
A liderança de Adams na defesa naval por vezes fez com que ele fosse chamado de o "pai da Marinha Americana". Em julho de 1798, assinou a lei Lei para o Alívio de Marinheiros Doentes e Deficientes, que autorizava a criação de um serviço hospitalar marítimo operado pelo governo. Em 1800, assinou a lei que estabelecia a Biblioteca do Congresso. Adams fez sua primeira visita oficial à nova sede do governo no início de junho de 1800. Em meio à paisagem urbana "bruta e inacabada", o Presidente encontrou os edifícios públicos "em um estado de conclusão muito maior do que o esperado". Mudou-se para a quase concluída Mansão do Presidente (mais tarde conhecida como Casa Branca) em 1 de novembro. Abigail chegou algumas semanas depois. Ao chegar, Adams escreveu para ela: "Antes de terminar minha carta, rogo aos Céus que concedam a melhor das bênçãos a esta Casa e a todos que doravante a habitarem. Que ninguém além de homens honestos e sábios governe sob este teto." O Senado do 6.º Congresso reuniu-se pela primeira vez na nova Casa do Congresso (mais tarde conhecida como o edifício do Capitólio) em 17 de novembro de 1800. Em 22 de novembro, Adams proferiu seu quarto Discurso sobre o Estado da União a uma sessão conjunta do Congresso. Esta seria a última mensagem anual que um presidente entregaria pessoalmente ao Congresso nos 113 anos seguintes.
Posse
Adams foi empossado no cargo como o segundo presidente do país em 4 de março de 1797. Seguiu o exemplo de Washington ao usar a presidência para exemplificar valores republicanos e virtude cívica, e seu serviço foi livre de escândalos. Adams passou grande parte de seu mandato em sua casa em Massachusetts, Peacefield, preferindo a tranquilidade da vida doméstica aos negócios na capital. Ignorou o clientelismo político e a busca por cargos públicos que outros governantes utilizavam. Os historiadores discutem o acerto de sua decisão de manter o gabinete de Washington, dada a lealdade dele a Hamilton. Os "hamiltonianos que o cercam", observou Jefferson, "são apenas um pouco menos hostis a ele do que a mim". Embora ciente da influência de Hamilton, Adams estava convencido de que sua retenção garantia uma sucessão mais tranquila. Adams manteve os programas econômicos de Hamilton, que consultava regularmente os principais membros do gabinete, especialmente o poderoso secretário do Tesouro, Oliver Wolcott Jr. Adams era, em outros aspectos, bastante independente de seu gabinete, muitas vezes tomando decisões apesar da oposição deste. Hamilton havia se acostumado a ser consultado regularmente por Washington. Pouco depois da posse de Adams, Hamilton enviou-lhe uma carta detalhada com sugestões de políticas. Adams desdenhosamente a ignorou.
Comissão de paz fracassada e o caso XYZ
O historiador Joseph Ellis escreve que "a presidência de Adams estava destinada a ser dominada por uma única questão da política americana em uma extensão raramente ou nunca encontrada por qualquer ocupante subsequente do cargo". Essa questão era se deveria fazer guerra contra a França ou encontrar a paz. A Grã-Bretanha e a França estavam em guerra como resultado da Revolução Francesa. Hamilton e os federalistas favoreciam fortemente a monarquia britânica contra o que denunciavam como o radicalismo político e o frenesi antirreligioso da Revolução Francesa. Jefferson e os republicanos, com sua firme oposição à monarquia, apoiavam fortemente a derrubada do rei pelos franceses. Os franceses haviam apoiado Jefferson para presidente em 1796 e tornaram-se beligerantes com sua derrota. Adams continuou a política de Washington de permanecer fora da guerra. Por causa do Tratado de Jay, os franceses viam a América como um parceiro menor da Grã-Bretanha e começaram a apreender navios mercantes americanos que comercializavam com os britânicos. A maioria dos americanos ainda era pró-França devido à assistência francesa durante a Revolução, à percepção de humilhação do Tratado de Jay e ao desejo de apoiar uma república contra a monarquia britânica, e não toleraria uma guerra com a França.
Leis de Estrangeiros e Sedição
Apesar do Caso XYZ, a oposição republicana persistiu. Os federalistas acusaram os franceses e seus imigrantes de provocar agitação civil. Em uma tentativa de conter o clamor, os federalistas introduziram, e o Congresso aprovou, uma série de leis conhecidas coletivamente como as Leis de Estrangeiros e Sedição. A aprovação da Lei de Naturalização, da Lei de Estrangeiros Amigos, da Lei de Estrangeiros Inimigos e da Lei de Sedição ocorreu em um período de duas semanas, no que Jefferson chamou de uma "paixão incauta". As três primeiras leis visavam os imigrantes, especificamente franceses, dando ao presidente maior autoridade para deportação e aumentando os requisitos de cidadania. A Lei de Sedição tornou crime publicar "escritos falsos, escandalosos e maliciosos" contra o governo ou suas autoridades. Adams não havia promovido nenhuma dessas leis, mas assinou-as em junho de 1798 por insistência de sua esposa e de seu gabinete.
Quase-guerra
Em maio de 1798, um corsário francês capturou um navio mercante perto do Porto de Nova York. O aumento dos ataques no mar marcou o início da guerra naval não declarada conhecida como a Quase-guerra. Adams sabia que a América seria incapaz de vencer um conflito de grande escala, tanto por causa de suas divisões internas quanto porque a França na época dominava os combates na maior parte da Europa. Ele seguiu uma estratégia na qual a América atacava navios franceses em um esforço suficiente para deter as agressões francesas aos interesses americanos. Em maio, logo após o ataque em Nova York, o Congresso criou um Departamento da Marinha separado. A perspectiva de uma invasão francesa gerou apelos para a estruturação do exército. Hamilton e outros "Altos Federalistas" foram particularmente firmes em exigir a convocação de um grande exército, apesar de um temor comum, especialmente entre os republicanos, de que grandes exércitos permanentes fossem subversivos para a liberdade. Em maio, um exército provisório de 10 000 soldados foi autorizado pelo Congresso. Em julho, o Congresso criou doze regimentos de infantaria e previu seis companhias de cavalaria, excedendo os pedidos de Adams, mas ficando aquém dos de Hamilton.
Rebelião de Fries
Para pagar pelo reforço militar da Quase-guerra, Adams e seus aliados federalistas decretaram o Imposto Direto de 1798. A tributação direta pelo governo federal era amplamente impopular, e a receita do governo sob Washington vinha principalmente de impostos sobre o consumo e tarifas. Embora Washington tivesse mantido um orçamento equilibrado com a ajuda de uma economia em crescimento, o aumento dos gastos militares ameaçava causar grandes deficits orçamentários, e os federalistas desenvolveram um plano de tributação para atender à necessidade de maior receita governamental. O Imposto Direto de 1798 instituiu um progressivo imposto sobre o valor da terra de até 1% do valor de uma propriedade. Os contribuintes no leste da Pensilvânia resistiram aos cobradores de impostos federais e, em março de 1799, estourou a sangrenta Rebelião de Fries. Liderados pelo veterano da Guerra de Independência John Fries, agricultores rurais de língua alemã protestaram contra o que viam como uma ameaça às suas liberdades. Intimidaram os cobradores de impostos, que muitas vezes viam-se incapazes de prosseguir com seus trabalhos. O distúrbio foi rapidamente encerrado com Hamilton liderando o exército para restaurar a paz.
Divisões federalistas e a paz
Em 5 de maio de 1800, as frustrações de Adams com a ala hamiltoniana do partido explodiram durante uma reunião com McHenry, um leal partidário de Hamilton que era universalmente considerado, até mesmo por Hamilton, como um secretário de Guerra inepto. Adams acusou-o de subserviência a Hamilton e declarou que preferia servir como vice-presidente de Jefferson ou ministro em Haia a ser devedor de Hamilton pela presidência. McHenry ofereceu sua renúncia imediatamente, e Adams a aceitou. Em 10 de maio, pediu a Pickering que renunciasse. Pickering recusou e foi sumariamente demitido. Adams nomeou John Marshall como secretário de Estado e Samuel Dexter como secretário de Guerra. Em 1799, Napoleão assumiu o comando do governo francês no Golpe de 18 de Brumário e declarou o fim da Revolução Francesa. As notícias desse evento aumentaram o desejo de Adams de dissolver o exército provisório, que, com Washington já morto, era comandado apenas por Hamilton. Suas medidas para encerrar o exército após as partidas de McHenry e Pickering encontraram pouca oposição. Os federalistas uniram-se aos republicanos na votação para dissolver o exército em meados de 1800.
Primeiros anos de aposentadoria
Adams retomou a agricultura em Peacefield em Quincy, Massachusetts, e também começou a trabalhar em uma autobiografia. A obra continha inúmeras lacunas e acabou sendo abandonada e deixada sem edição. A maior parte da atenção de Adams estava voltada para o trabalho na fazenda, embora ele deixasse o trabalho braçal principalmente para os empregados contratados. Seu estilo de vida frugal e o salário presidencial renderam-lhe uma fortuna considerável em 1801. Em 1803, o Bird, Savage & Bird, o banco que mantinha suas reservas em dinheiro de cerca de 13 000 dólares, faliu. John Quincy resolveu a crise comprando suas propriedades em Weymouth e Quincy, incluindo Peacefield, por 12 800 dólares. Durante seus primeiros quatro anos de aposentadoria, Adams fez pouco esforço para contatar outras pessoas, mas acabou retomando contato com velhos conhecidos, como Benjamin Waterhouse e Benjamin Rush.
Correspondência com Jefferson
No início de 1801, Adams enviou a Thomas Jefferson uma breve nota desejando-lhe uma presidência feliz e próspera. Jefferson não respondeu, e eles não se falaram por quase 12 anos. Em 1804, Abigail, sem o conhecimento do marido, escreveu a Jefferson para expressar suas condolências pela morte de sua filha Polly, que se hospedara com os Adams em Londres em 1787. Isso deu início a uma breve correspondência entre os dois, que rapidamente degenerou em rancor político. Jefferson encerrou-a ao não responder à quarta carta de Abigail. Fora isso, por volta de 1812 não houvera comunicação entre Monticello, a casa de Jefferson, e Peacefield desde que Adams deixara o cargo.
Últimos anos e morte
Abigail morreu de febre tifoide em 28 de outubro de 1818, em Peacefield. O ano de 1824 foi cheio de entusiasmo na América, apresentando uma disputa presidencial de quatro frentes que incluiu John Quincy. O Marquês de Lafayette excursionou pelo país e reuniu-se com Adams, que gostou muito da visita de Lafayette a Peacefield. Adams ficou encantado com a eleição de John Quincy para a presidência. Os resultados tornaram-se oficiais em fevereiro de 1825, depois que um impasse foi decidido na Câmara dos Representantes. Ele observou: "Nenhum homem que já ocupou o cargo de Presidente parabenizaria um amigo por obtê-lo". Em 4 de julho de 1826, o 50.º aniversário da adoção da Declaração de Independência, Adams morreu de ataque cardíaco em Peacefield por volta das 18h20. Suas últimas palavras incluíram um reconhecimento ao seu antigo amigo e rival: "Thomas Jefferson sobrevive". Adams não sabia que Jefferson morrera algumas horas antes. Aos 90 anos, Adams foi o presidente dos EUA de vida mais longa até que Ronald Reagan o superou em 2001.
Pensamentos sobre o Governo
Durante o Primeiro Congresso Continental, Adams era por vezes solicitado a dar suas opiniões sobre o governo. Embora reconhecesse sua importância, Adams criticara reservadamente o panfleto de 1776 de Thomas Paine, Senso Comum, que atacava todas as formas de monarquia, mesmo a monarquia constitucional do tipo defendida por John Locke. Apoiava uma legislatura unicameral e um executivo fraco eleito pela legislatura. De acordo com Adams, o autor tinha "melhor mão para derrubar do que para construir". Acreditava que as visões expressas no panfleto eram "tão democráticas, sem qualquer restrição ou mesmo uma tentativa de equilíbrio ou contrapeso, que deveriam produzir confusão e toda obra maligna". O que Paine defendia era uma democracia radical, incompatível com o sistema de freios e contrapesos que os conservadores como Adams implementariam. Por insistência de alguns delegados, Adams registrou suas visões no papel em cartas separadas. Tão impressionado ficou Richard Henry Lee que, com o consentimento de Adams, mandou imprimir a carta mais abrangente. Publicada anonimamente em abril de 1776, intitulava-se Pensamentos sobre o Governo e trazia o estilo de "uma Carta de um Cavalheiro para seu Amigo". Muitos historiadores concordam que nenhuma das outras composições de Adams rivalizou com a influência duradoura deste panfleto.
Constituição de Massachusetts
Após retornar de sua primeira missão à França em 1779, Adams foi eleito para a Convenção Constitucional de Massachusetts com o propósito de estabelecer uma nova constituição para o estado. Serviu em um comitê de três membros, que também incluía Samuel Adams e James Bowdoin, para redigir a constituição. A redação coube principalmente a John Adams. A Constituição de Massachusetts resultante foi aprovada em 1780. Foi a primeira constituição escrita por um comitê especial, depois ratificada pelo povo, e a primeira a apresentar uma legislatura bicameral. Incluía um executivo distinto — embora limitado por um conselho executivo — com um veto qualificado (de dois terços) e um poder judiciário independente. Os juízes receberam nomeações vitalícias, para "exercerem seus cargos durante o bom comportamento".
Defesa das Constituições
A preocupação de Adams com os assuntos políticos e governamentais, que causou um afastamento considerável de sua esposa e filhos, tinha um contexto familiar claro, o qual ele articulou em 1780: "Devo estudar política e guerra para que meus filhos tenham a liberdade de estudar matemática e filosofia. Meus filhos devem estudar geografia, história natural, arquitetura naval, navegação, comércio e agricultura, a fim de dar aos filhos deles o direito de estudar pintura, poesia, música, arquitetura, escultura, tapeçaria e porcelana." Enquanto estava em Londres, Adams soube de uma convenção sendo planejada para alterar os Artigos da Confederação. Em janeiro de 1787, publicou uma obra intitulada Defesa das Constituições de Governo dos Estados Unidos. O panfleto repudiava as visões de Turgot e de outros escritores europeus quanto à ineficácia das estruturas dos governos estaduais. Sugeria que "os ricos, os de bom nascimento e os capazes" deveriam ser separados dos outros homens em um senado — o que evitaria que dominassem a câmara baixa. A Defesa de Adams é descrita como uma articulação da teoria do governo misto. Adams sustentava que as classes sociais existem em toda sociedade política e que um bom governo deve aceitar essa realidade. Por séculos, um regime misto equilibrando monarquia, aristocracia e democracia foi necessário para preservar a ordem e a liberdade.
Escravidão
Adams nunca possuiu um escravo e recusou-se por princípio a usar o trabalho escravo, dizendo: Tive, ao longo de toda a minha vida, a prática da escravidão em tal aborrecimento, que nunca possuí um negro ou qualquer outro escravo, embora tenha vivido por muitos anos em tempos em que a prática não era desonrosa, quando os melhores homens da minha vizinhança pensavam que não era inconsistente com seu caráter, e quando isso me custou milhares de dólares pelo trabalho e subsistência de homens livres, que eu poderia ter economizado com a compra de negros em tempos em que eles eram muito baratos. Antes da guerra, ele ocasionalmente representava escravos em processos por sua liberdade. Adams geralmente tentava manter a questão fora da política nacional por causa da resposta esperada do Sul durante um período em que a unidade era necessária para alcançar a independência. Manifestou-se em 1777 contra um projeto de lei para emancipar escravos em Massachusetts, dizendo que a questão era atualmente muito divisiva, pelo que a legislação deveria "dormir por um tempo". Foi contra o uso de soldados negros na Revolução devido à oposição dos sulistas. A escravidão foi abolida em Massachusetts por volta de 1780, quando foi proibida por implicação na Declaração de Direitos que John Adams escreveu na Constituição de Massachusetts. Abigail Adams opunha-se abertamente à escravidão.
Monarquismo
Adams expressou visões controversas e oscilantes sobre as virtudes das instituições políticas monárquicas e hereditárias. Às vezes, transmitia um apoio substancial a essas abordagens, sugerindo, por exemplo, que "a monarquia ou aristocracia hereditária" são as "únicas instituições que podem possivelmente preservar as leis e as liberdades do povo". Outras vezes, distanciava-se de tais ideias, chamando a si mesmo de "um inimigo mortal e irreconciliável da monarquia". Tais negações não acalmavam seus críticos, e Adams era frequentemente acusado de ser monarquista. O historiador Clinton Rossiter retrata Adams como um conservador revolucionário que buscava equilibrar o republicanismo com a estabilidade da monarquia para criar uma "liberdade ordenada". Seus Discursos sobre Davila de 1790, publicados na Gazette of the United States, alertavam mais uma vez sobre os perigos de uma democracia sem freios.
Visões religiosas
As visões de Adams sobre a religião são consideradas complexas, pois ele adotou um caminho intermediário entre o Deísmo e o Calvinismo que o levou em direção ao Unitarianismo, que negava a Trindade e a divindade de Jesus Cristo. Em Quincy, a facção unitária era dominante e incluía Adams e seu pai. Em 1825, os unitários separaram-se como uma denominação distinta, que incluiu John Adams. De acordo com o biógrafo David McCullough, "Adams era tanto um cristão devoto quanto um pensador independente, e não via conflito nisso". Adams foi criado na Igreja Congregacional. A família de Adams descendia de puritanos. O puritanismo estrito moldara profundamente a cultura, as leis e as tradições da Nova Inglaterra, e Adams elogiava os puritanos históricos como "portadores da liberdade, uma causa que ainda tinha uma urgência sagrada". Acreditava que o serviço religioso regular era benéfico para o senso moral do homem. Alguns estudiosos descrevem Adams como um deísta cristão.
Reputação histórica
Benjamin Franklin resumiu o que muitos pensavam de Adams, dizendo: "Ele deseja o bem para o seu país, é sempre um homem honesto, muitas vezes sábio, mas às vezes, e em algumas coisas, absolutamente fora de si". Adams sentia fortemente que seria esquecido e subestimado pela história. Esses sentimentos frequentemente manifestavam-se por meio de inveja e ataques verbais a outros Fundadores. Edmund Morgan argumenta: "Adams era ridiculamente vaidoso, absurdamente ciumento, embaraçosamente faminto por elogios. Mas nenhum homem jamais serviu seu país de forma mais altruísta." O historiador George C. Herring argumentou que Adams era o mais independente dos Fundadores. Embora tenha se alinhado formalmente com os federalistas, às vezes discordava deles tanto quanto dos republicanos. Era frequentemente descrito como ranzinza, mas sua tenacidade alimentava-se de decisões tomadas diante de oposição universal. Adams era muitas vezes combativo, como admitiu: "[Como Presidente] recusei-me a sofrer em silêncio. Suspirei, solucei, gemi e às vezes gritei e berrei. E devo confessar, para minha vergonha e tristeza, que às vezes jurei." A teimosia era vista como um de seus traços definidores: "Graças a Deus que me deu teimosia quando sei que estou certo", escreveu ele. Sua determinação em promover a paz com a França enquanto mantinha uma postura de defesa reduziu sua popularidade e contribuiu para sua derrota na reeleição. A maioria dos historiadores aplaude-o por evitar uma guerra total com a França. Sua assinatura das Leis de Estrangeiros e Sedição é quase sempre condenada.
Em memória
Adams é lembrado como o homônimo de vários condados, edifícios e outros itens. Um exemplo é o Edifício John Adams da Biblioteca do Congresso, uma instituição cuja existência Adams assinou como lei. Adams é homenageado no Memorial aos 56 Signatários da Declaração de Independência em Washington D.C. Ele não possui um monumento individual dedicado a ele na cidade, embora um Memorial Adams familiar tenha sido autorizado em 2001. De acordo com McCullough: "O simbolismo popular não tem sido muito generoso com Adams. Não há memorial, não há estátua... em sua homenagem na capital de nossa nação, e para mim isso é absolutamente imperdoável. Já passou da hora de reconhecermos o que ele fez e quem ele foi".
