Joaquim Francisco de Assis Brasil

Assis Brasil nasceu na Estância de São Gonçalo, então município de São Gabriel, atualmente município de Cacequi, no Rio Grande do Sul, filho do estancieiro Francisco de Assis Brasil, de quem herdou extensas propriedades no interior gaúcho, e de Joaquina Teodora de Bem Salinas, ambos descendentes de açorianos. Aos oito anos entrou na escola de primeiras letras do mestre Custódio José de Miranda. Em 1870 transferiu-se para o Colégio São Gabriel, na cidade de mesmo nome. Em 1872, já órfão de pai, partiu para Pelotas, ficando interno no Colégio Taveira Júnior. Em 1874 frequentou, em Porto Alegre, o Colégio Gomes, onde estudou os preparatórios. Em 1876 matriculou-se na Faculdade de Direito de São Paulo, passando a integrar o grupo de estudantes rio-grandenses que ali se formara. Fundaram o Clube 20 de Setembro, com o compromisso de pregar e propagar o sistema republicano de governo e de apressar a mudança de regime político do país.

Em 1877, Assis Brasil publicou seu primeiro livro, "Chispas", com versos da adolescência. Foi membro da Sociedade Partenon Literário. Em 1879, ao lado de Júlio de Castilhos e Pereira da Costa, fundou o jornal "Evolução", mantendo-se ainda como colaborador de órgãos de imprensa do Rio de Janeiro, então Distrito Federal, como defensor de teses republicanas e anticlericais. Em 1882 publicou História da República Rio-grandense, onde fez uma defesa ardorosa da Revolução Farroupilha de 1835. Em 1881, Assis Brasil publica A república federal. Nestes livros já estão presentes os princípios básicos de seu pensamento. Na vasta bibliografia de Assis Brasil destacam-se tanto trabalhos de propaganda como obras de teoria política. A defesa ardorosa do sistema presidencial de governo e da representação proporcional são a marca principal de seu pensamento.

Em 1882 formou-se em direito e voltou para o Rio Grande do Sul, onde foi um dos fundadores do Partido Republicano Rio-grandense. Durante meses, percorreu a província a cavalo, pregando a liberdade e a república com que tanto sonhava. Foi eleito deputado provincial (hoje seria estadual) em dois biênios: 1884 — 1886 e 1886 — 1888. Na tribuna enfrentou Gaspar Silveira Martins, merecendo deste seu digno adversário as maiores considerações. Em 1889, proclamada a República, foi eleito deputado à Assembleia Nacional Constituinte. Promulgada a constituição, renunciou ao seu mandato. Convidado pelo Marechal Deodoro da Fonseca para fazer parte do primeiro ministério constitucional, recusou o convite por divergência de ideais. Em consequência do golpe de estado de Deodoro, a situação no Rio Grande do Sul tornou-se anormal, tendo o presidente do estado Júlio de Castilhos abandonado o poder. Foi constituída então uma Junta Governativa, da qual Assis Brasil fez parte. Como único membro presente da junta, assumiu o governo do estado. Segundo manifesto publicado, tinha como objetivos:

Com uma aptidão nata para a criação, como também de descobrir novas coisas, Assis Brasil tinha uma mente inquieta, o que fez dele também um inventor. Criou, em 1905, uma porteira única, com um sistema exclusivo de abertura e fechamento. Estudou, desenvolveu e cultivou uma nova variedade de milho (milho AB), em 1907. Com cavalos de corrida, ele cruzou a sua linhagem, desenvolvendo a sua própria raça eqüina, em 1920. Dentre outras, entre tantas invenções suas, está uma bomba de chimarrão com mil furos e que não entope. Conhecida pelo nome de “Bomba Mil Furos”, a qual inicialmente, por muitas décadas fora chamada de “Bomba Assis Brasil”. Foi um projeto idealizado por ele, através de uma encomenda a seu amigo, artesão, Sr “Dino” Vargas, para que confeccionasse para ele, um modelo que resolvesse o problema do entupimento nos chimarrões. Aprovada, a bomba Mil Furos é comercializada até hoje, já por diversas outras fábricas no Rio Grande do Sul. Porém a original, somente os descendentes da família Vargas fabricam.

Casou-se, em primeiras núpcias, com Maria Cecília Prates de Castilhos, filha do comendador Castilhos e irmã do seu companheiro do movimento republicano, Júlio de Castilhos. Com a primeira esposa, teve 4 (quatro) filhos: Maria Cecília (1888-1952), Carolina (1893-1964), Francisco (1887-1893) e Joaquim (1891-1893). Assis Brasil perdeu prematuramente seus dois filhos homens ainda crianças; com 06 (seis) e com 02 (dois) anos de idade respectivamente. Contudo, com a morte de sua primeira esposa, casa-se, em segundas núpcias, com Lydia Pereira Felício de São Mamede, filha do 2.° Conde de São Mamede e neta do Barão de Vasconcelos. O casamento ocorreu em Lisboa em Maio de 1898. O casal teve 8 (oito) filhos (todos já falecidos): Joaquim Francisco teve ao todo 12 (doze) filhos. Porém, com sua segunda esposa, Lydia, deixou uma ampla descendência: foram 8 (oito) filhos, 17 (dezessete) netos e inúmeros bisnetos.

Suas últimas participações em conferências internacionais foram a chefia da Delegação Brasileira à Conferência Econômica Preliminar, em Washington, e à Conferência Monetária e Econômica Mundial de 1933, em Londres. Em 1933, eleito deputado à Assembleia Constituinte, foi enviado em missão extraordinária à Inglaterra, onde tomou parte na Conferência Econômica Mundial e ainda retribuiu a visita que o Príncipe de Gales fizera ao Brasil. Ao retornar, resignou a todos os cargos oficiais e voltou à vida do campo. No ano de 1934, mais precisamente no dia 11 de Março, Assis Brasil e sua família passariam por uma tragédia sem precedentes. Sua filha mais velha do segundo casamento, Cecilia de Assis Brasil, com apenas 34 anos, fora atingida por um raio, enquanto passeava a cavalo, tendo morte fulminante. Abaixo, jornal da época, noticiando o fato: Cecilia de Assis Brasil mantinha um diário, onde escrevia os acontecimentos políticos de seu pai, mas também o dia a dia e a vida no castelo. Esses cadernos foram compilados pelo autor Carlos Reverbel que publicou em 1983, o livro Diário de Cecilia de Assis Brasil. Cuja obra até hoje serve de tese para muitos historiadores.