Imran Khan

Khan nasceu numa família Pashtun em Lahore em 1952. O seu pai era um proprietário de terras na região a norte do Baluchistão. A sua mãe era uma das três irmãs da família tribal Burki. Tal como os seus primos, Imran nasceu em circunstâncias prósperas, em que podia dedicar tanto tempo quanto desejava ao desenvolvimento do seu críquete. A escola que frequentou, Aitchison College em Lahore, é considerada a mais prestigiada do Paquistão, e ali foi orientado por um dos melhores treinadores do país. Formou-se no Keble College, Oxford, no Reino Unido, em 1975. Começou a sua carreira internacional no críquete aos 18 anos. Ele jogou críquete profissionalmente entre 1969 e 1992, jogando em ligas paquistanesas e inglesas, estabelecendo recordes e sendo considerado um dos melhores jogadores de sua geração, ganhando fortuna e fama internacional.

Sua entrada na política começou no final da década de 1980. Recusando cargos e nomeações políticas de líderes políticos, Khan fundou em 1996 o Movimento Paquistanês pela Justiça. No ano seguinte, se candidatou para o Parlamento mas não ganhou e seu partido também não foi muito bem. Em 1999, ele apoiou o general Pervez Musharraf no seu golpe de estado. Em 2002 ele se elegeu para o Parlamento representando Mianwali e apoiou Musharraf num referendo boicotado pela oposição que acusou o movimento do general de antidemocrático e inconstitucional. Khan rompeu com o general Musharraf em 2007 quando este buscou se reeleger novamente ao mesmo tempo que mantinha o cargo de chefe do exército, algo que o levou a renunciar sua posição no parlamento e acabou sentenciado pelo governo a prisão domiciliar. Ele continuou suas atividades políticas, organizando movimentos políticos e de mobilização popular. Em 2013, seu partido foi o segundo mais votado, embora ele tivesse boicotado o pleito. Em 2014, ele liderou uma série de protestos contra o partido governante, a Liga Muçulmana do Paquistão, acusando-os de corrupção e fraudar eleições. Nessa época ele já era considerado o de facto líder da oposição. Em 2018, com quase dezessete milhões de votos, seu partido foi o mais votado nas eleições gerais, conquistando 149 assentos (mais de cem se comparado a última eleição).

Durante os anos 90, Khan foi Representante Especial da UNICEF para o Desporto e promoveu programas de saúde e imunização no Bangladesh, Paquistão, Sri Lanka e Tailândia. Em 1991, fundou o Shaukat Khanum Memorial Trust, uma organização de caridade com o nome da sua mãe, Shaukat Khanum, uma vítima de cancro. Como primeira tentativa do Trust, Khan criou o primeiro e único hospital contra o cancro do Paquistão, construído com donativos e fundos superiores a 25 milhões de dólares, angariados por Khan em todo o mundo, incluindo também no Paquistão. Sessenta a setenta por cento dos doentes são ali tratados gratuitamente.

Imran Khan é frequentemente descrito como um populista e regularmente criticado pela sua falta de consistência e incoerência política. Há muito visto como um liberal, tornou-se mais conservador ao longo dos anos e é até por vezes visto como um rigorista religioso. Ele próprio diz que extrai as suas referências do Islão mas também da social-democracia escandinava e elogia o Estado Providência. No entanto, critica o marxismo por "retirar a religião da sociedade" e o "feminismo ocidental" por "degradar o papel da mãe". Nos seus discursos públicos e no programa do seu partido, Imran Khan concentra-se na luta contra a elite política dinástica, a corrupção e o clientelismo, e defende o desenvolvimento dos serviços públicos. Para o senador comunista Afrasiab Khattak, Imran Khan "quer ser visto como um homem espiritual e religioso, mas na sua vida privada ele é mais liberal do que o paquistanês mais liberal". É também regularmente acusado de ser influenciado pelo poderoso exército paquistanês, que veria nele um meio de dividir a classe política.

Durante os anos 70 e 80, Khan ficou conhecido como um playboy, sendo presença frequente nas discotecas mais famosas de Londres, apesar de afirmar que odiava pubs ingleses e nunca bebeu álcool. Na lista de suas conquistas estão Susannah Constantine, Lisa Campbell e a artista Emma Sargent. Casou-se com Jemima Goldsmith em 1995, na Grande Mesquita em Paris, após a sua conversão ao Islão. Divorciaram-se amigavelmente em 2004 e Imran Khan tem vivido em Islamabad desde então. Em 2015, casa-se pela segunda vez com Reham Khan, jornalista da televisão paquistanesa, mas a união é de curta duração. Em 2018, formalizou a sua união com Bushra Manika, a quem designou como sua "guia espiritual", e que, segundo ele, o afastou do seu passado do jet set. Ele afirma tê-la conhecido completamente velada e ter casado com ela pela sua espiritualidade. Em Agosto de 2018, após a eleição de Khan como Primeiro-Ministro, na tomada de posse a primeira-dama Bushra Manika optou pelo uso de uma burca branca. A escolha foi fortemente criticada como "inadequada" para a primeira-dama do país, mas elogiada também por alguns.

Em 3 de novembro de 2022, Khan foi baleado no membro inferior por atirador enquanto discursava para apoiadores em um comício em Wazirabad, no Paquistão, no qual liderava a marcha na capital em Islamabad, para exigir eleições antecipadas depois que ele foi deposto. Tiros foram ouvidos em imagens transmitidas em canais de notícias locais, que também mostravam Khan sendo carregado e colocado em um carro, com um curativo visível em sua perna. As condições de Khan não foram descritas como críticas. Um partidário do Movimento Paquistanês pela Justiça (PTI) foi morto durante o tiroteio e outras oito pessoas também ficaram feridas. O perpetrador foi preso no local e alegou que queria apenas alvejar Khan por "espalhar o ódio enganando as pessoas".