Illinois
Illinois é um dos 50 estados dos Estados Unidos, localizado na Região Centro-Oeste do país. O Illinois é o sexto estado mais habitado do país, com seus 12 812 508 habitantes. Cerca de 65% da população do estado vive na região metropolitana de Chicago, um dos maiores centros industriais e financeiros do mundo, sendo o segundo maior centro de manufatura do país — atrás somente de Los Angeles — e o segundo maior centro financeiro dos Estados Unidos, atrás somente de Nova Iorque. Springfield é a capital do estado.
Até 1818
Diversas tribos nativas americanas algonquinas viviam na região do atual Illinois muito antes da chegada dos primeiros exploradores europeus. Estas diferentes tribos algonquinas estavam organizadas em uma confederação, chamada de Illiniwek. A partir da década de 1680, diversas tribos iroquesas começaram a atacar as tribos algonquinas, embora estes ataques não tenham surtido muito efeito na confederação indígena. Os missionários franceses Jacques Marquette e Louis Joliet foram os primeiros europeus a explorarem a região. Eles haviam sido ordenados pelo governador da colônia francesa de Nova França a explorarem e mapearem o curso do Rio Mississípi. Eles partiram de Quebeque em 1673, tendo chegado à região do atual Illinois em 1675. Joliet apelidou a região de Illinois, em referência à confederação Illiniwek, com a qual Marquette e Joliet estabeleceram relações amistosas. Neste mesmo ano, Marquette fundou uma missão católica na região. Em 1699, outros missionários franceses fundaram um estabelecimento comercial, e uma vila em 1703. Então, a região já fazia parte da Nova França, tendo sido reivindicada por René-Robert Cavelier, em 1682. Os dois assentamentos fundados pelos missionários tornaram-se os principais centros francófonos na região.
1818–1900
Em 1820, Vandalia tornou-se a capital do Illinois, tendo sido a capital do estado até 1839, quando a capital foi mudada para Springfield, que é a capital do estado até os dias atuais. A população do Illinois começou a crescer dramaticamente após a década de 1820, com a abertura do Canal de Erie no estado de Nova Iorque, assim facilitando viagens do leste americano em direção ao centro-norte. A população do estado em 1820, então, era de aproximadamente 55 mil habitantes. Dez anos depois, este número aumentara para 157 mil habitantes. A população do Illinois passou a crescer ainda mais após forças militares americanas terem derrotado tribos algonquinas na região, que até então atacavam constantemente a população de cidades e de campos do estado. Estes índios foram forçados a mudarem-se para áreas a oeste do Rio Mississippi. Imigrantes passaram a chegar em números cada vez maiores a partir da década de 1830.
1900–Tempos atuais
Várias leis trabalhistas foram aprovadas nas primeiras décadas do século XX. Além disso, em 1911 o Illinois aprovou uma lei que aprovava ajuda econômica às famílias pobres que possuíam filhos pequenos. O Illinois foi o primeiro estado a aprovar uma lei deste gênero. Ao longo das primeiras décadas do século XX, milhares de afro-americanos passaram a migrar em massa dos estados do Sul do país em direção a Illinois. Uma das razões foi o jornal de cultura afro-americana de Chicago, o Black Defender, que incentivava esta migração. A população afro-americanas das cidades do estado passou a aumentar, especialmente em Chicago, onde afro-americanos atualmente constituem aproximadamente 37% da população da cidade. A maior presença afro-americana passou a desagradar vários habitantes brancos do estado, gerando atritos entre a população branca e afro-americana, que culminaram em três grandes motins populares, que aconteceram em 1908 (em Springfield), em 1917 (em East St. Louis) e em 1919 (Chicago).
O Illinois limita a norte com Wisconsin, a nordeste com o lago Michigan, a leste com Indiana, a sul com Kentucky, e a oeste com Iowa e Missouri. O Illinois tem 629 km de extensão norte-sul e 340 km de extensão leste-oeste. A área do estado é de 149 995,4 km², dos quais 6 202 km² são cobertos por água. O estado é o 25º maior do país, sendo o 24º não contando-se corpos d' água. O litoral do Illinois junto ao lago Michigan possui 101 quilômetros de extensão. Cerca de 500 rios cortam o Illinois. O rio Mississippi é o maior deles, e forma todo a fronteira ocidental do estado junto aos estados americanos de Iowa e Missouri. O maior rio completamente dentro do Illinois é o rio Illinois, com 439 km de extensão. O Illinois possui poucos lagos naturais. O Lago Michigan está localizado no nordeste do estado. Todos os outros lagos são de pequenos portes e estão localizados no nordeste do estado. Porém, vários lagos artificialmente criados espalham-se pelo Illinois. O maior deles possui mais de dez mil hectares de tamanho.
Clima
O clima do Illinois é temperado, com quatro distintas estações, com verões quentes, e invernos frios. Porém, o tempo no estado varia bastante de estação para estação. O tempo no Illinois é relativamente instável, e o tempo em um dado dia pode mudar repentinamente, especialmente no inverno. Por vezes, a temperatura chega a aumentar ou cair em até 12°C em apenas uma hora. O principal motivo desta instabilidade é a ausência de obstáculos geográficos no estado e em suas proximidades, que permitem o rápido movimento de correntes de ar vindas de quaisquer direções ao longo do estado. Durante todo o ano, a temperatura média cai à medida que se viaja em direção ao norte.
De acordo com o censo nacional de 2000, a população do Illinois em 2000 era de 12 281 054 habitantes, um crescimento de 7,1%, em relação à população do estado em 1990, de 11 466 682 habitantes. Uma estimativa realizada em 2005 estima a população do estado em 12 763 371 habitantes, um crescimento de 11,3% em relação à população do estado em 1990, de 2,8%, em relação à população do estado em 2000, e de 0,4% em relação à população estimada em 2004. O crescimento populacional natural do Illinois entre 2000 e 2005 foi de 406 425 habitantes — 959 470 nascimentos menos 553 045 óbitos — o crescimento populacional causado pela imigração foi de 328 020 habitantes, enquanto que a migração interestadual resultou na perda de 391 031 habitantes. Entre 2000 e 2005, a população do Illinois cresceu em 482 317 habitantes, e entre 2004 e 2005, em 51 355 habitantes. Cerca de 80% da população do Illinois vive dentro de 10 distintas regiões metropolitanas. Cerca de 65% da população do estado vivem dentro da região metropolitana de Chicago. Esta é a maior cidade do Illinois e a terceira maior dos Estados Unidos. Sua região metropolitana, com mais de 9 milhões de habitantes, também é a terceira maior do país. Da população do Illinois, estima-se que cerca de 1 682 900 nasceram fora do país — 13,3% da população do estado.
Raça e etnias
Composição racial da população do Illinois: Os cinco maiores grupos étnicos do Illinois são alemães (que compõem 19,6% da população do estado), afro-americanos (15,1%) irlandeses (12,2%), mexicanos (9,2%) e poloneses (7,5%). Aproximadamente três de cada dez brancos do estado dizem ter ao menos alguma ascendência alemã, fazendo dos alemães o maior grupo étnico do estado. Afro-americanos estão presentes em grandes números em Chicago, East St. Louis e no extremo sul do Illinois. Descendentes de nativos indígenas e de britânicos estão concentrados primariamente no sudeste do estado. A região metropolitana de Chicago possui grandes números de irlandeses, mexicanos e poloneses. Outras descendências étnicas incluem ingleses, italianos e suecos.
Religião
A maioria da população de Illinois considera-se cristã (71%), Os protestantes são o maior grupo religioso no Illinois. Porém, ao contrário dos outros estados do centro-oeste americano, o protestantismo não domina completamente o estado, sendo que menos da metade (43%) da população do Illinois identifica-se como protestantes. Católicos, que estão concentrados primariamente em Chicago e sua região metropolitana, correspondem por 28% da população do Illinois. Além disso, o estado possui uma grande comunidade de outras religiões como judeus, budistas, muçulmanos e outras religiões, os judeus são o segundo maior grupo religioso do estado, aproximadamente 22% da população do estado considera-se sem filiação religiosa. Em termos gerais, Illinois é considerado um estado moderadamente religioso, 50% da população adulta considera a religião algo muito importante em suas vidas, 27% considera a religião algo relativamente importante em suas vidas e 23% considera a religião algo pouco ou sem importância em suas vidas, também 32% afirma que frequenta a igreja semanalmente, 21% frequenta a igreja poucas vezes ao mês e mais 45% afirma que raramente ou nunca frequenta a Igreja.
A atual Constituição do Illinois foi adotada em 1970. Outras Constituições mais antigas foram adotadas em 1818, 1848 e 1870. Emendas à Constituição podem ser propostas pelo Poder Legislativo, e para serem aprovadas precisam de ao menos 67% dos votos de ambas as câmaras do Legislativo, e então serem aprovadas em um referendo por ao menos 51% população eleitoral do estado. O principal oficial do Poder Executivo no Illinois é o governador. Este é eleito pelos eleitores do estado para mandatos de até quatro anos de duração, e pode ser reeleita quantas vezes quiser. Outros oficiais governamentais tais como o tenente-governador também são eleitos pela população a mandados de quatro anos de duração. O governador escolhe um Secretário de Estado e a maioria dos oficiais dos diferentes conselhos do país. Já as câmaras do Poder Legislativo escolhem um tesoureiro para um mandato de 4 anos de duração.
A economia do Illinois está concentrada primariamente e em grande parte no setor terciário. Em 2003, o produto interno bruto do estado foi de 499 bilhões de dólares, o quinto maior do país. A renda per capita do estado foi de 32 965 dólares. O centro econômico, financeiro e industrial do estado é Chicago. A taxa de desemprego do Illinois é de 6,2%. O setor primário responde por 1% do PIB do Illinois. A agricultura e a pecuária respondem juntas por 1% do PIB do estado, e empregam cerca de 168 mil pessoas. O Illinois possui cerca de 75 mil fazendas. O Illinois é um dos líderes nacionais na produção anual de produtos agropecuários. Os principais produtos cultivados ou criados no estado são milho e soja (dos quais o Illinois é um dos maiores produtores nacionais), além de trigo, gado e leite. A pesca e a silvicultura empregam juntas cerca de 7 mil pessoas, embora sua atuação tenha efeitos negligenciáveis na economia do estado.
Educação
A primeira escola pública do Illinois foi fundada em 1784. Em 1825, o governo do estado instituiu um sistema estadual de educação pública, o Conselho Estadual de Illinois de Educação. Atualmente, todas as instituições educacionais no Illinois precisam seguir regras e padrões ditadas pelo Conselho Estadual de Educação do Illinois. Este Conselho controla diretamente o sistema de escolas públicas do estado, que está dividido em diferentes distritos escolares. O Conselho é composto por nove membros indicados pelo governador e aprovados pelo Senado, para termos de ofício de até seis anos de duração. Cada cidade primária (city), diversas cidades secundárias (towns) e cada condado, é servida por um distrito escolar. Nas cidades, a responsabilidade de administrar as escolas é do distrito escolar municipal, enquanto em regiões menos densamente habitadas, esta responsabilidade é dos distritos escolares operando em todo o condado em geral. O Illinois permite a operação de escolas charter — escolas públicas independentes, que não são administradas por distritos escolares, mas que dependem de verbas públicas para operarem. Atendimento escolar é compulsório para todas as crianças e adolescentes com mais de sete anos de idade, até a conclusão do segundo grau ou até os quinze anos de idade.
Transportes e telecomunicações
Chicago é o maior polo ferroviário dos Estados Unidos, e um dos maiores polos rodoviários do país, bem como um dos polos aeroportuários mais movimentados do mundo. Cerca de 45 companhias ferroviárias fornecem serviço de transporte de carga no estado. A Amtrak atende a cerca de 40 cidades no estado. O Aeroporto Internacional O'Hare, localizado em Chicago, é o segundo aeroporto mais movimentado do mundo. O Illinois, em 2002, possuía 11 685 quilômetros de ferrovias, mais do que qualquer outro estado americano com exceção do Texas. Em 2003, o estado possuía 222 936 quilômetros de vias públicas, dos quais 3 942 quilômetros eram rodovias interestaduais, considerados parte do sistema federal rodoviário dos Estados Unidos. A malha rodoviária do Illinois é a terceira maior do país, atrás apenas do Texas e da Califórnia.
Illinois possui times nas cincos grandes ligas profissionais dos Estados Unidos. No Futebol Soccer possui o time do Chicago Fire FC de Bridgeview, Illinois. Participa da Major League Soccer, principal liga dos Estados Unidos. Possui 6 títulos nacionais em sua história. No futebol americano o Chicago Bears da NFL que manda seus jogos no Soldier Field, o time foi campeão do Super Bowl em 1986. No beisebol conta com dois times na MLB: o Chicago Cubs que manda seus jogos no Wringley Field, o segundo mais antigo estádio da liga, conhecido por ter o mais longo jejum de títulos de um time das grandes ligas, 108 anos de diferença entre os títulos de 1908 e 2016, o outro é o Chicago White Sox que manda seus jogos no Guaranteed Rate Field no sul de Chicago e que também teve um longo jejum de 88 anos entre 2005 e 1917. No basquetebol o Chicago Bulls manda seus jogos no United Center, notável por ter sido o time onde Michael Jordan ganhou todos os seus oito campeonatos na década de 1990.
