Ilhas Virgens Americanas
As Ilhas Virgens Americanas, oficialmente Ilhas Virgens dos Estados Unidos, são um território organizado dos Estados Unidos no Caribe que compreendem a metade ocidental das ilhas Virgens e a ilha de Santa Cruz, ao sul.
As Ilhas Virgens dos EUA foram originalmente habitadas pelas tribos ciboneis, caraíbas e aruaques. As ilhas foram nomeadas por Cristóvão Colombo em sua segunda viagem em 1493 em homenagem à Santa Úrsula e seus seguidores virgens. Durante os próximos duzentos anos, as ilhas foram ocupadas por muitas potências europeias, incluindo Espanha, Grã-Bretanha, Países Baixos, França e o Reino da Dinamarca e Noruega. A empresa dinamarquesa das Índias Ocidentais estabeleceu-se em São Tomás (Saint Thomas) em 1672, instalou-se em São João (Saint John) em 1694 e comprou a Santa Cruz (Saint Croix) da França em 1733. As ilhas tornaram-se colônias reais da Dinamarca em 1754, chamadas Ilhas do Índico das Ilhas Ocidentais (em dinamarquês: De dansk-vestindiske øer). A cana-de-açúcar, produzida pelo trabalho escravo, conduziu a economia das ilhas nos séculos XVIII e início do século XIX até a abolição da escravidão pelo governador Peter von Scholten em 3 de julho de 1848.
As ilhas Virgens Americanas ocupam a parte ocidental das Ilhas Virgens, a leste de Porto Rico. O território inclui três ilhas principais — São Tomás, São João e Santa Cruz — e cerca de cinquenta ilhotas desabitadas. O relevo de origem vulcânica é abrupto. O clima é tropical, mas chuvas irregulares tornam a agricultura difícil. Cultivam-se frutas e legumes em pequenas quantidades em Santa Cruz e em São Tomás.
O turismo é a principal atividade econômica. As ilhas normalmente hospedam 2 milhões de visitantes por ano, muitos dos quais visitam em navios de cruzeiro. O setor industrial é composto por destilação,principalmente rum. O setor agrícola é pequeno, com a maioria dos alimentos sendo importado. Negócios internacionais e serviços financeiros são um componente pequeno, mas crescente da economia. A maior parte da energia também é gerada a partir do petróleo importado, levando a custos de eletricidade quatro a cinco vezes mais elevados do que o continente norte-americano. Água e Serviços de Energia também usam energia importada para operar suas instalações de dessalinização para fornecer água fresca. Até fevereiro de 2012, a planta Hovensa localizado em Santa Cruz era uma das maiores refinarias de petróleo do mundo e contribuiu com cerca de 20% do PIB do território. Desde então, foi em grande parte desligado e agora está operando como não mais do que uma instalação de armazenamento de petróleo, provocando uma crise econômica local.
A maioria da população anglófona é de origem africana, mas há uma importante minoria de porto-riquenhos hispanófonos. De 35 a 40 por cento dos habitantes são originários de outras ilhas do Caribe e cerca de dez por cento são norte-americanos. Idiomas: inglês (oficial), castelhano e crioulo
Imagem: Diêgo Lôbo · BY-ND · Openverse
As Ilhas Virgens Americanas sempre demostraram fragilidade nas competições desportivas, porém em Jogos Olímpicos detêm uma medalha de prata conquistada na edição de Seul 1988, com Peter Holmberg, no iatismo.
