Hóquei no gelo
O hóquei no gelo ou hóquei sobre o gelo é um esporte olímpico jogado num rinque de patinação entre duas equipes de seis jogadores, sendo dois defensores, três atacantes e um goleiro - onde todos os jogadores e juízes calçam patins sobre o gelo. Os jogadores patinam no gelo e usam tacos para movimentar um disco de borracha. O objetivo do jogo é fazer com que o disco seja colocado na baliza do adversário. Um gol equivale a um ponto. A equipe com o maior número de pontos no final vence a partida. O hóquei no gelo é um dos jogos mais rápidos do mundo - tanto pelo movimento constante e rápido dos jogadores quanto pelas tacadas disparadas pelos jogadores, que podem alcançar uma velocidade de mais de 160 quilômetros por hora.
O hóquei sobre o gelo foi criado no Canadá em 1834, como um derivado do hóquei em campo. Os primeiros jogos, de caráter informal, foram realizados por soldados britânicos em Kingston, Ontário, e Halifax, Nova Escócia, sobre espelhos de água congelados, como rios e lagos, durante o rigoroso Inverno canadense. Como um derivado direto do hóquei de campo, tacos curvados e bolas de borracha eram os principais equipamentos de jogo. Em 1875, o primeiro jogo em recinto coberto foi organizado em Montréal, e em 1877, sete estudantes da Universidade McGill criaram as primeiras regras para o esporte. A bola de borracha foi substituída por um disco de madeira, e cada equipe possuiria nove jogadores (mais os reservas). O esporte rapidamente espalhou-se pelo país. Em 1883, esteve presente no festival de Inverno de Montréal, tendo participado dos festivais de Inverno da cidade pelos próximos anos. Ao longo da década de 1880, muitas equipes de hóquei foram criados no país. Em 1898, o então Governador Geral do Canadá, Lord Stanley of Preston (cujos filhos eram fãs de hóquei), compareceu ao festival de Inverno, e ficou muito impressionado com o esporte, tanto que achou que deveria existir um troféu para a melhor equipe de hóquei, e Stanley doou um troféu de prata, que seria dado todos os anos à equipe vencedora do Canadá. Atualmente, a Stanley Cup é dada à equipe vencedora da NHL. Por volta de 1895, os primeiros jogos de hóquei sobre o gelo nos Estados Unidos foram organizados.
Hóquei sobre o gelo feminino
O hóquei sobre o gelo foi desde sua criação até meados da década de 1930 um esporte predominantemente masculino, e ainda assim, atualmente as pessoas do sexo masculino ainda constituem a maioria dos jogadores amadores e profissionais - possivelmente dada a natureza agressiva e violenta do desporto. Porém, a história do hóquei sobre o gelo feminino é quase tão antiga quanto o esporte em questão. Uma das filhas de Lord Stanley, Isabel, era uma fã do desporto, e foi fotografada uma vez, em 1890, jogando hóquei - com irmãos e amigos. O primeiro registo de uma partida de hóquei feminino data de 11 de fevereiro de 1891, em Ottawa. Meninas e mulheres atualmente jogam em equipes exclusivamente femininas, ou em equipes mistas, jogando juntamente com pessoas do sexo masculino. Nos últimos dez anos, o hóquei sobre o gelo feminino tornou-se um dos esportes que estão crescendo mais rapidamente - o número de jogadoras cresceu em 400% nos últimos dez anos.
Profissionalismo
A primeira equipe profissional de hóquei no gelo foi criada em Houghton, Michigan em 1903, nos Estados Unidos - porém, a maioria dos jogadores era canadense. No ano seguinte, em 1904, foi criada a primeira liga profissional de hóquei no gelo, a Pro Hockey League, de curta duração, e constituída de equipes amadoras e profissionais do Canadá e dos Estados Unidos. Ainda em 1904, a Pro Hockey League decidiu mudar o número de jogadores por equipe, de nove para seis (não contando reservas), e essa nova regra tornou-se logo o padrão no esporte. Posteriormente, outras ligas profissionais, de curta duração, foram criadas. Em 1917, a NHL (National Hockey League) foi criada, e desde então, é a principal liga do esporte na América do Norte, e é vista também como a maior e mais acirrada liga profissional do mundo. Os membros originais da NHL eram o Montréal Canadiens, Montréal Wanderers, Ottawa Senators e o Toronto Arenas. Gradualmente, mais equipes canadenses foram juntando-se à liga. Em 1924, a primeira equipe americana juntou-se à liga.
A pista (Campo)
O campo de hóquei é uma pista de gelo, especialmente desenhada para o hóquei no gelo. O gelo diminui ao máximo a fricção do disco sobre a pista, bem como a locomoção dos jogadores, permitindo a estes alcançarem altas velocidades. O campo possui um formato retangular. A pista de hóquei no gelo padrão possui 61 metros de comprimento e 26 metros de largura na NHL e 60 x 30 metros no resto do mundo. Todas as pistas de hóquei possuem cantos de formato arredondado, em vez de formarem um ângulo de 90 graus. Um muro opaco, de aproximadamente um metro de altura, envolve toda a pista, e evita que o disco saia do campo. Acima deste muro, fica outro, transparente, que possui aproximadamente entre um metro a 1,25 metro de altura, permitindo às pessoas na arquibancada ampla visão de jogo, ao mesmo tempo que protege estas pessoas.
Tempo
Jogos de hóquei no gelo são feitos em três períodos (tempos) de 20 minutos cada, e separadas por dois intervalos de 20 minutos cada. Nestes períodos, conta-se apenas o tempo em que o disco está em movimento - o tempo gasto na realização de faltas, entre um gol e um tiro de faceoff ou mesmo discussões, não contam. O cronómetro é controlado por um game timekeeper. Cada equipe tem direito a 30 segundos adicionais e opcionais de jogo, sem contar o tempo normal de jogo. Uma equipe que esteja a perder pode usar este tempo para tentar fazer mais pontos. Após os três períodos normais de jogo, na NHL, caso as equipes estejam empatadas em pontos, um quarto período de cinco minutos, a sudden death overtime, é realizada. A equipe que pontuar na mesma vence a partida. Caso nenhuma equipe pontue neste período, o jogo termina empatado, exceto em certos jogos da fase final (dos quartos de final em diante). Como as quartas de final, as semifinais e a final são realizadas em jogos de melhor de sete, caso ambas as equipes tenham chegado ao sétimo jogo com o mesmo número de vitórias e derrotas, a sudden death overtime, neste caso, prorroga-se até que uma equipe saia vencedora.
Substituições
Substituições no hóquei sobre o gelo podem ser feitas diretamente, sem autorização do juiz, e podendo ser feitas diretamente quando o jogo está em andamento. Naturalmente, jogadores que estão jogando não podem ser substituídos por jogadores que foram penalizados no jogo e não terminaram de cumprir a punição imposta pelo juiz. Os jogadores reservas ficam em um banco, localizado ao lado da pista de gelo, atrás do muro de proteção.
Equipamentos
Para a prática do hóquei de gelo, os seguintes equipamentos são indispensáveis:
As estratégias de ataque e de defesa são planejadas pelo treinador da equipe, antes e ao longo do jogo. As substituições também são responsabilidade do treinador. Este não pode falar com o juiz - a não ser que queira pedir que reviste o equipamento usado pela equipe oponente - nem pode entrar na pista.
Habilidades necessárias
As principais habilidades necessárias no hóquei no gelo são:
Posições
Cada equipe possui um capitão, encarregado de liderar a equipe em jogo, e é o único jogador de uma equipe a quem é permitido falar diretamente com os juízes ou os linesmen. O capitão é identificado pela letra C, em maiúscula, localizado na parte frontal superior do uniforme. Dois jogadores da equipe são escolhidos como capitães alternativos, como substitutos ao capitão ativo, caso este seja penalizado ou expulso - e são identificados pela letra A, em maiúscula.
Ataque
O ataque, comumente chamado de rush, é desferido contra o gol inimigo, numa tentativa de pontuar. A equipe ofensiva movimenta o disco em direção ao gol, até que um jogador, geralmente, o atacante central da equipe, movimente o disco para a zona de ataque. Quando isto acontece, outros jogadores da equipe, os wingers vão para a zona de ataque, para pressionarem no ataque, enquanto um ou dois jogadores continuam atrás, para defender a sua zona de defesa, caso a equipe oponente ganhe a posse do disco. Os wingers assistem o atacante central e ajudam a manter a posse do disco dentro da zona de ataque, e pressionam pelo gol, enquanto o atacante central tenta pontuar, quando possível. Quando o disco não entra na baliza, dado a um tiro malsucedido, tanto o atacante central quanto os wingers tentam recuperar imediatamente a posse do disco, ou tentar obter a posse do disco, obtendo-a do oponente (forechecking).
Defesa
Jogo defensivo é destinado a quebrar ataques do oponente. Quando o oponente dirige-se em direção à sua zona de ataque, os jogadores de defesa da equipe defensora posicionam-se rapidamente na sua zona de defesa, patinando à ré, de modo a ver os movimentos do seu oponente. Cada defensor guarda um lado da pista, procurando marcar os wingers da equipe oponente. Quando o disco chega à zona de defesa, um dos defensores dirige-se em direção ao gol, para auxiliar o guarda-redes, e o segundo defensor marca o jogador oponente que possui a posse do disco. Enquanto tudo isso acontece, os outros jogadores de ataque, da equipe em posição de defesa, chegam, e procuram auxiliar na marcação.
Face-offs
Face-off é o modo de recomeçar o jogo, numa partida de hóquei. Face-offs não somente acontecem no início de qualquer período, mas em todo momento em que o jogo é pausado. Num face-off, os jogadores de ambas equipes ficam frente-a-frente, e o juiz ou um linesman joga o disco entre os jogadores, e as equipes tentam então obter a posse do disco. Existem nove pontos de face-off, como dito anteriormente. Num começo de período, o face-off dá-se no ponto de face-off central. Quando o jogo é pausado por qualquer motivo (com uma exceção: se o disco saiu da pista), a face-off dá-se no mais próximo ponto de face-off (em relação ao ponto onde o disco estava quando o jogo fora pausado). Quando o disco sai da pista, a face-off dá-se próximo ao muro, no lugar onde o disco saiu da pista.
Violações e Pênaltis
Com exceção do offside e do icing, bem como a de jogar o taco numa tentativa de desviar o curso do disco, e são consideradas violações leves, jogadores que cometem outras infrações sofrem pênaltis (punições), que variam com a infração cometida. Estas punições variam entre dois minutos fora do jogo (podendo voltar a jogar imediatamente após o cumprimento dos dois minutos) - em relação ao tempo do jogo, e não ao tempo real - até expulsão definitiva do jogo ou mesmo suspensão por X jogos ou tempo. Os jogadores penalizados ficam num banco ao lado da pista de gelo, o "banco de pênalti", onde são obrigados a ficar até que tenham cumprido a punição imposta pelo juiz (exceto nos casos onde o jogador é expulso, onde o jogador expulso vai diretamente para o "chuveiro").
Oficiais (officials) são pessoas qualificadas que possuem algum tipo de responsabilidade ao longo do jogo, desde fazer com que as regras sejam respeitadas até a manutenção da ordem ao longo do jogo.
Oficiais On-line
Os seguintes oficiais fazem seu trabalho dentro da pista de gelo, e vestem um uniforme listrado, em preto e branco. Usam patins de hóquei de gelo, e fazem uso de apitos para pausar o jogo. Fazem uso de gestos de mão para indicar faltas e violações. Geralmente, jogos são praticados com um juiz e dois linesmen. A NHL faz uso de dois juízes por partida. Porém, outras ligas fazem uso de dois oficiais que agem como juízes e linesmen, dois juízes e um linesman ou mesmo um juiz e um linesman.
Oficiais off-line
Estes oficiais possuem responsabilidades administrativas no decorrer de um jogo de hóquei sobre o gelo, e não possuem nenhuma influência no decorrer deste, com exceção do "oficial do vídeo-gol":
Clubes
A maior e mais antiga liga de hóquei é a National Hockey League, criada em 1917 entre times do Canadá e Estados Unidos. Seu troféu, a Copa Stanley, é ainda mais antigo, sendo dado desde 1893. Tem média de 17,441 espectadores. A principal liga secundária é a American Hockey League, com média de 5,385 espectadores, e todos os seus times tendo afiliações com as franquias da NHL. O mais notório torneio de juniores norte-americano é a Liga Canadense de Hóquei. O torneio considerado mais forte depois da NHL é a Liga Continental de Hockey, também conhecida KHL, que engloba times da Eurásia. Sucessora da Super Liga Russa e o Campeonato Soviético, tem em sua maioria times da extinta União Soviética, além de clubes do Leste Europeu.
