Richard Rich, 1.º Barão Rich
Richard Rich, o 1.º Barão Rich, foi uma figura proeminente na Inglaterra Tudor, servindo como Chanceler do Reino durante o reinado de Eduardo VI, de 1547 a janeiro de 1552. Sua carreira foi marcada por sua participação na Dissolução dos Mosteiros e pela perseguição a oponentes religiosos e políticos. Ele é lembrado por ter torturado pessoalmente a escritora e mártir protestante Anne Askew.
Pontos-chave
- Serviu como Chanceler do Reino da Inglaterra sob Eduardo VI.
- Foi um beneficiário chave da Dissolução dos Mosteiros.
- Participou ativamente da perseguição a oponentes religiosos e políticos.
- Torturou pessoalmente a mártir protestante Anne Askew.
- Teve uma reputação histórica negativa de imoralidade e desonestidade.
Os primeiros anos de Richard Rich são pouco documentados, mas ele pode ter estudado em Cambridge. Iniciou sua carreira jurídica no Middle Temple e, com o apoio de Thomas Audley, tornou-se deputado por Colchester. Sua ascensão se deu paralelamente à de Audley, ocupando diversos cargos jurídicos. Em 1533, foi nomeado cavaleiro e procurador-geral, atuando sob Thomas Cromwell na demolição dos mosteiros e na implementação do Ato de Supremacia de Henrique VIII. Rich desempenhou um papel crucial nos julgamentos de Thomas More e do bispo John Fisher, apresentando provas baseadas em conversas privadas, que em alguns casos foram interpretadas de forma tendenciosa.
Chanceler do Tribunal de Aumentos
Em 19 de abril de 1536, Rich assumiu a posição de chanceler do Tribunal de Aumentos, órgão responsável pela administração das receitas provenientes dos mosteiros extintos. Ele próprio se beneficiou enormemente desse processo, adquirindo propriedades como o Priorado de Leez e cerca de 100 solares em Essex. No mesmo ano, presidiu a Câmara dos Comuns, defendendo as políticas reais. Apesar de sua participação na supressão dos mosteiros e em julgamentos controversos, suas crenças religiosas permaneceram nominalmente católicas romanas. Rich também esteve envolvido na tortura de Anne Askew, girando as rodas da prateleira junto com o chanceler Wriothesley.
1.º Barão Rich
Como executor do testamento de Henrique VIII, Rich recebeu terras como recompensa e foi nomeado 1.º Barão Rich de Leez em 26 de fevereiro de 1547. No mês seguinte, sucedeu Wriothesley como Chanceler. Ele apoiou as políticas do Lorde Protetor Edward Seymour, incluindo reformas religiosas e a acusação de Thomas Seymour. Contudo, em outubro de 1549, juntou-se ao Conde de Warwick. Renunciou ao cargo de Chanceler em janeiro de 1552.
Envolvimento em Processos de Bispos
Richard Rich participou da acusação dos bispos Stephen Gardiner e Edmund Bonner, e teve um papel no tratamento severo dispensado à futura rainha Maria I. Após a ascensão de Maria, ele não sofreu represálias e tornou-se um dos mais ativos perseguidores da velha religião em Essex. Durante o reinado de Isabel I, suas aparições no conselho privado foram raras, mas ele serviu em comissões para investigar concessões de terras feitas durante o reinado de Maria e, em 1566, foi consultado sobre a questão do casamento da rainha. Morreu em Rochford, Essex, em 12 de junho de 1567, e foi sepultado na Igreja de Felsted.
Desde meados do século XVI, Richard Rich carrega uma reputação sombria na história inglesa, associada a imoralidade, desonestidade financeira, perjúrio e traição. O historiador Hugh Trevor-Roper o descreveu como um homem "de quem ninguém jamais falou uma palavra boa", refletindo a visão negativa amplamente difundida sobre sua conduta.
