Guy de Maupassant

Henri-René-Albert-Guy de Maupassant foi o primeiro filho de Laure Le Poittevin e Gustave de Maupassant, de prósperas famílias burguesas. Quando Maupassant tinha onze anos e seu irmão Hervé tinha cinco anos, sua mãe separou-se do marido. Em outubro de 1868, com a idade de 18 anos, salvou o poeta Algernon Charles Swinburne de afogamento na costa da Étretat na Normandia. Na escola secundária, ele conheceu o grande autor Gustave Flaubert. Ele entrou pela primeira vez um seminário em Yvetot, mas foi expulso. A Guerra Franco-Prussiana eclodiu logo após sua formatura na faculdade em 1870, e Maupassant se alistou como voluntário. Posteriormente, em 1871, deixou a Normandia e se mudou para Paris, onde passou dez anos como funcionário do Departamento da Marinha. Gustave Flaubert tomou-o sob sua proteção e atuou como uma espécie de tutor literário, guiando a sua estreia no jornalismo e na literatura. Foi na casa de Flaubert que conheceu Émile Zola e o romancista russo Ivan Turgenev.

Maupassant é considerado um dos pais do conto moderno. O teórico literário Kornelije Kvas escreveu que, junto com "Tchekhov, Maupassant é o maior mestre do conto na literatura mundial. Ele não é naturalista como Zola; Para ele, os processos fisiológicos não constituem a base das ações humanas, embora a influência do ambiente se manifeste em sua prosa. Em muitos aspectos, o naturalismo de Maupassant é o pessimismo antropológico schopenhaueriano, já que ele é frequentemente severo e implacável ao retratar a natureza humana. Ele deve mais a Flaubert, de quem aprendeu a usar um estilo conciso e medido e a estabelecer distância em relação ao objeto da narração." Ele gostava de tramas inteligentes e serviu de modelo para Somerset Maugham e O. Henry nesse aspecto. Um de seus contos famosos, "O Colar", foi imitado com um toque especial por Maugham ("Sr. Sabe-Tudo", "Um Cordão de Miçangas"). "Paste", de Henry James, adapta outra história sua com título semelhante, "The Jewels".