João Guilherme, Duque de Saxe-Weimar

Era o segundo filho de João Frederico I, Eleitor da Saxónia, e da princesa Sibila de Cleves. Na altura do seu nascimento, o seu pai ainda detinha o título de príncipe-eleitor da Saxónia, que acabaria por perder em 1547 depois de ser derrotado e preso pelo sacro-imperador Carlos V por ter apoiado a Reforma Protestante. João Frederico foi libertado e obrigado a aceitar um título menos importante (duque da Saxónia) e uma porção muito mais pequena de territórios nas suas antigas terras na Turíngia. Em 1554, após a morte do pai, João Guilherme herdou o ducado da Saxónia juntamente com o seu irmão mais velho, João Frederico II, e o seu irmão mais novo, João Frederico III. Os três irmãos decidiram dividir o ducado: João Frederico II, o chefe da família, ficou com Eisenach e Coburgo; João Guilherme ficou com Weimar; e João Frederico III herdou Gota. No entanto, em 1565, quando João Frederico III morreu sem deixar descendentes, os dois irmãos esboçaram um novo tratado para fazer uma nova divisão das terras. O irmão mais velho ficou com as terras que já tinha originalmente e ocupou Gota enquanto que João Guilherme ficou com as suas terras em Weimar. Esta partição também estipulava que os dois irmãos deviam trocar as regiões entre si de três em três anos. No entanto, esta clausula nunca foi cumprida.

João Guilherme casou-se em Heidelberg a 15 de Junho de 1560 com a condessa Doroteia Susana do Palatinado-Simmern, filha de Frederico III, Eleitor Palatino. Tiveram cinco filhos: