Grant Wood

Grant Wood nasceu em Iowa rural a quatro milhas (6 km) a leste de Anamosa em 1891; sua mãe mudou a família para Cedar Rapids depois que seu pai morreu em 1901. Logo depois, ele começou como um aprendiz em uma loja de metal local. Depois de se formar no Washington High School, a Wood inscreveu-se em The Handicraft Guild, uma escola de arte inteiramente de mulheres em Minneapolis em 1910 (hoje é um coletivo proeminente de artistas na cidade). Ele disse que mais tarde retornou à Guild para pintar American Gothic. Um ano mais tarde, Wood retornou a Iowa, onde ensinou em uma escola rural de um cômodo. Em 1913, ele se inscreveu na Escola do Instituto de Arte de Chicago e realizou alguns trabalhos como ourives. De 1922 a 1928, Wood fez quatro viagens à Europa, onde estudou muitos estilos de pintura, especialmente impressionismo e pós-impressionismo. Entretanto, foi o trabalho do artista flamengo do século XV, Jan van Eyck, que o influenciou a assumir a clareza desta técnica e a incorporá-la em suas novas obras.

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Wood está associado ao movimento de regionalismo americano que se situava principalmente no Centro-Oeste, e ao avanço da pintura figurativa de temas rurais americanos em uma rejeição agressiva da abstração européia. Grant era um dos três artistas mais associados ao movimento. Os outros, John Steuart Curry e Thomas Hart Benton, retornaram ao Centro-Oeste na década de 1930 devido ao encorajamento e assistência de Wood para localizar posições de ensino para eles nas faculdades nos estados de Wisconsin e Missouri, respetivamente. Junto com Benton, Curry e outros artistas regionalistas, o trabalho de Wood foi comercializado por meio da Associação de Artistas Americanos em Nova York por muitos anos. Wood é considerado o artista patronal de Cedar Rapids, e sua escola de pais de infância é retratada no 2004 Iowa State Quarter.

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O trabalho mais conhecido de Wood é a sua pintura de 1930 American Gothic, que também é uma das pinturas mais famosas da arte americana e uma das poucas imagens para alcançar o status de ícone cultural amplamente reconhecido, comparável à Mona Lisa de Leonardo da Vinci ou ao quadro O Grito de Edvard Munch. American Gothic foi exibido pela primeira vez em 1930 no Art Institute of Chicago, onde ainda está localizado. Recebeu um prêmio de 300 dólares e fez novidades em todo o país, trazendo o reconhecimento imediato do artista. Desde então, foi emprestado e satirizado infinitamente para propaganda e cartoons. Os críticos de arte que tiveram opiniões favoráveis ​​sobre a pintura, como Gertrude Stein e Christopher Morley, assumiram que a obra deveria ser uma sátira da repressão, e estreitamento da vida rural nas pequenas cidades. Foi visto como parte da tendência para a representação cada vez mais crítica da América rural, ao longo das linhas de Sherwood Anderson em 1919, Winesburg, Ohio, Sinclair Lewis, 1920, Main Street e Carl Van Vechten's The Tattooed Countess, na literatura. Wood rejeitou esta leitura. Com o início da Grande Depressão, passou a ser visto como uma descrição do espírito pioneiro americano firme. Outra leitura é que ele mostra-se como uma fusão ambígua de reverência e paródia.