W. H. Auden
Wystan Hugh Auden, mais conhecido como W. H. Auden, foi um poeta anglo-americano, tido como um dos grandes autores do século XX. A poesia de Auden notabilizou-se por suas conquistas técnicas e estilísticas, seu engajamento com a política, a moral, o amor e a religião, e sua variedade quanto ao tom, forma e conteúdo. Alguns de seus mais conhecidos poemas são: sobre o amor, como "Blues do funeral"; sobre temas sociais e políticos, como "Primeiro de setembro de 1939" e "O escudo de Aquiles"; sobre temas psicológicos e culturais, como "A era da ansiedade"; e sobre temas religiosos, como "Por enquanto" e "Horas canônicas".
Infância
Auden nasceu em Bootham, em York, na Inglaterra, filho de George Augustus Auden (1872–1957), um médico, e Constance Rosalie Auden (nascida Bicknell; 1869–1941), que foi treinada mas nunca serviu como enfermeira missionária. Ele era o terceiro de três filhos: o mais velho, George Bernard Auden (1900–1978), se tornou um fazendeiro; o segundo, John Bicknell Auden (1903-1991), se tornou um geólogo. Os Audens faziam parte da pequena nobreza rural, e possuíam forte tradição clerical. Eram originalmente de Rowley Regis, e posteriormente de Horninglow, em Staffordshire. Auden, cujos avós eram clérigos da Igreja Anglicana, cresceu numa casa anglocatólica que seguia uma forma alta de anglicanismo, com doutrina e ritual semelhantes aos do catolicismo romano. Ele acreditava que seu amor por música e linguagem se devia em parte aos rituais religiosos de sua infância. Também acreditava que possuía antepassados islandeses. Sua fascinação por lendas islandesas e sagas em língua nórdica antiga é uma constante em suas obras.
Educação
Auden frequentou a Escola de Santo Edmundo, na vila de Hindhead, em Surrey, onde ele encontrou Christopher Isherwood, que se tornaria um famoso novelista. Com treze anos de idade, ele foi para a Escola de Gresham, em Norfolk. Lá, em 1922, quando seu amigo Robert Medley lhe perguntou se ele escrevia poesia, Auden compreendeu, pela primeira vez, que sua vocação era ser poeta. Logo em seguida, ele "descobriu que perdera a fé"(através de uma compreensão gradual, não através de uma súbita mudança). Em peças escolares de Shakespeare, ele interpretou a Catarina de A megera domada em 1922, e o Caliban de A Tempestade em 1925, seu último ano na escola de Gresham. Seus primeiros poemas publicados apareceram na revista da escola em 1923. Posteriormente, Auden escreveu um capítulo sobre a escola de Gresham no livro "A velha escola: ensaios por diversas mãos" (1934), de Graham Greene.
Grã-Bretanha e Europa, 1928-1938
No final de 1928, Auden deixou a Grã-Bretanha por nove meses e foi para Berlim, talvez parcialmente para fugir da repressão na Inglaterra. Em Berlim, ele experimentou, pela primeira vez, a inquietude econômica e política, que se tornaria um de seus temas principais. Mais ou menos na mesma época, Stephen Spender publicou, por conta própria, um pequeno panfleto dos "Poemas" de Auden, com 45 cópias, distribuídas entre os amigos e familiares de Auden e Spender. Esta edição é, frequentemente, chamada de "Poemas" (1928), para distingui-la da edição comercial de 1930. Quando retornou para a Grã-Bretanha em 1929, ele trabalhou brevemente como tutor. Em 1930, seu primeiro livro publicado, "Poemas", foi aceito por T. S. Eliot para a Faber and Faber. Essa empresa se tornou a responsável pela publicação na Grã-Bretanha de todos os livros de Auden daí em diante. Em 1930, ele se tornou mestre-escola por cinco anos em escolas masculinas: dois anos na academia Larchfield, em Helensburgh, na Escócia, e três anos na escola Downs, nos montes Malvern, onde foi um professor muito estimado. Na escola Downs, em junho de 1933, ele experimentou o que descreveu posteriormente como uma "visão de ágape", enquanto sentava com três colegas professores e descobriu subitamente que os amava pelo que eles eram, que a existência deles tinha infinito valor para ele. Essa experiência, segundo Auden, influenciou na sua decisão de voltar para a igreja anglicana em 1940.
Estados Unidos e Europa, 1939-1973
Auden e Isherwood velejaram para os Estados Unidos em janeiro de 1939, entrando com vistos temporários. Sua partida da Grã-Bretanha foi vista por muitos como uma traição, e a reputação de Auden foi manchada. Em abril de 1939, Isherwood se mudou para a Califórnia, e ele e Auden se viram apenas esporadicamente durante os anos seguintes. Nessa época, Auden encontrou o poeta Chester Kallman, que se tornou seu amante pelos dois anos seguintes (Auden descreveu a relação de ambos como um "casamento" que começou com uma jornada de "lua de mel" que cruzou o país). Em 1941, Kallman terminou o relacionamento porque não aceitou a exigência de Auden de mútua fidelidade, mas eles continuaram amigos por todo o resto da vida de Auden, dividindo residências desde 1953 até a morte de Auden. Auden dedicou ambas as edições de sua poesia selecionada (1945/50 e 1966) a Isherwood e Kallman.
Auden publicou aproximadamente quatrocentos poemas, incluindo sete poemas longos (dois deles com a extensão de um livro). Sua poesia era enciclopédica tanto em finalidade quanto em método, variando estilisticamente de um obscuro modernismo do século XX a lúcidas formas tradicionais como baladas e limeriques, de poesias irregulares como um haiku a um oratório de natal e uma écloga barroca com metrificação anglo-saxônica. O tom e o conteúdo de seus poemas variavam de clichés de canções pop a complexas meditações filosóficas, dos calos de seus dedos dos pés a átomos e estrelas, de crises contemporâneas à evolução da sociedade. Ele também escreveu mais de quatrocentos ensaios e críticas sobre literatura, história, política, música, religião e muitos outros assuntos. Ele colaborou em peças de teatro com Christopher Isherwood e em um libreto de ópera com Chester Kallman, e trabalhou com um grupo de artistas e cineastas em documentários na década de 1930, e com o grupo de música antiga New York Pro Musica nas décadas de 1950 e 1960. Sobre colaboração, Auden escreveu, em 1964:
Obras iniciais, 1922-1939
Auden começou a escrever poemas em 1922, aos quinze anos de idade, principalmente ao estilo dos poetas românticos do século XIX, principalmente William Wordsworth, e ao estilo de poetas mais tardios com interesses rurais, como Thomas Hardy. Aos dezoito anos de idade, descobriu T. S. Eliot, e adotou uma versão extrema do estilo deste. Ele encontrou sua própria voz aos vinte anos de idade, quando escreveu o primeiro poema a ser incluído em sua obra selecionada, "Desde a primeira descida". Este e outros poemas do final da década de 1920 tendem a adotar um estilo cortado, elusivo, que aludem a, mas não afirmam diretamente, solidão e perda. Vinte desses poemas apareceram no seu primeiro livro "Poemas" (1928), um panfleto impresso a mão por Stephen Spender.
Período médio, 1940-1957
Em 1940, Auden escreveu o longo poema filosófico "Carta do Ano-Novo", que apareceu junto com notas variadas e outros poemas na obra "O homem duplo" (1941). Quando ele retornou para a igreja anglicana, ele começou a escrever versos abstratos sobre temas teológicos, como "Canzone" e "Kairos e logos". Por volta de 1942, conforme ele se tornava mais confortável com temas religiosos, seus versos se tornaram mais abertos e relaxados, e ele passou a usar, crescentemente, os versos silábicos que ele tinha aprendido com a poesia de Marianne Moore. Neste período, a obra de Auden expressou a tentação de usar o trabalho de outros artistas em vez de julgá-los ("Próspero para Ariel"), e a obrigação moral bem como a tentação de quebrá-la ("Na doença e na saúde"). De 1942 a 1947, ele trabalhou em três longos poemas em forma dramática, cada um diferindo em forma e conteúdo: "Por enquanto: um oratório de natal", "O mar e o espelho: um comentário sobre 'A tempestade' de Shakespeare" (ambos publicados em "Por enquanto" (1944)), e "A era da ansiedade: uma écloga barroca" (publicado separadamente em 1947). Os dois primeiros, com outros novos poemas de Auden de 1940 a 1944, foram incluídos na primeira seleção de obras de Auden, "A poesia selecionada de W. H. Auden" (1945), com a maior parte de seus poemas iniciais, muitos em versões revisadas.
Período final, 1958-1973
No final da década de 1950, o estilo de Auden se tornou menos retórico conforme ele aumentava sua gama de estilos. Em 1958, ele transferiu sua residência de verão da Itália para a Áustria, e escreveu "Adeus ao meio-dia"; outros poemas do período incluem "Poesia e verdade: um poema não escrito", um poema em prosa sobre a relação entre o amor e a linguagem poética e pessoal, e o contrastante "Senhora criança", sobre o instinto reprodutivo anônimo e impessoal. Esses e outros poemas, incluindo seus poemas de 1955-66 sobre história, apareceram em "Homenagem a Clio" (1960). Seu livro de prosa "A mão do tintureiro" (1962) reuniu muitas das palestras que ele deu em Oxford como professor de poesia em 1956-61, junto com versões revistas de ensaios e notas escritos desde meados da década de 1940.
Reputação e influência
A importância de Auden na literatura moderna tem sido contestada. A crítica mais comum da década de 1930 em diante o qualifica como o terceiro poeta anglo-irlandês mais importante do século XX, depois de Yeats e Eliot. Uma parcela menor da crítica, mais proeminente em anos recentes, o qualifica como o maior dos três. As opiniões variam desde a de Hugh MacDiarmid, que o qualificava como "um completo fiasco", até a de F. R. Leavis, que escreveu que o estilo irônico de Auden era "autodefensivo, autoindulgente ou meramente irresponsável", a de Harold Bloom, que escreveu "Feche seu Auden, e abra seu [Wallace] Stevens", e a do obituarista do The Times, que escreveu: "W. H. Auden, há tempos o enfant terrible da literatura inglesa... emerge como seu mestre incontestável". Joseph Brodsky escreveu que Auden tinha "a maior mente do século XX".
A lista seguinte inclui apenas os livros de poemas e ensaios que Auden preparou durante sua vida.
