Giovanni Alfonso Borelli

Giovanni Alfonso Borelli, século XVII, era fisiólogo, físico e matemático. Realizou diversas pesquisas e concretizou diversas teorias que o fez, até hoje, o pai da biomecânica. Borelli escreveu o livro “De Motu Animalium”, publicado em 1680 ou 1681, o qual relatava seus estudos sobre locomoção humana, contração muscular (primeiro a propor esta ideia que os músculos realizam um movimento de contração e não um movimento vital), mecânica da respiração, forças envolvendo a circulação e pressões. Além disso, o pesquisador desenvolveu estudos sobre o movimento dos animais, como correr, pular nadar e voar. O italiano também teve um estudo sobre o sangue, o qual postulava que o “sangue aerado” incluía elementos vitais. Fora isso, possui estudos e teorias sobre o sistema respiratório humano, com isso, afirmava que o ar possuía uma função sustentadora da vida, pois conduzia “partículas elásticas” que davam movimento ao sangue, assim criando a sua teoria de difusão. Além disso, Borelli, utilizando termômetro, afirmou que o coração não é o órgão mais quente. Foi fundador da escola iatromecânica ao qual relaciona o sistema mecânico ao biológico.

As principais realizações científicas de Borelli estão focadas em sua investigação em biomecânica. Este trabalho originou-se com seus estudos de animais. Suas publicações, De Motu Animalium I e De Motu Animalium II, emprestando o título do tratado aristotélico, relaciona animais a máquinas e utiliza a matemática para provar suas teorias. Os anatomistas do século XVII foram os primeiros a sugerir o movimento contrátil dos músculos. Borelli, no entanto, foi o primeiro a sugerir que "os músculos não exercem movimento vital de outra forma senão por meio da contração". Ele também foi o primeiro a negar a influência corpuscular nos movimentos dos músculos. Isso foi comprovado por meio de seus experimentos científicos, demonstrando que os músculos vivos não liberavam corpúsculos na água quando cortados. Borelli também reconheceu que o movimento para a frente envolvia o movimento do centro de gravidade de um corpo para a frente, que era seguido pelo balanço de seus membros para manter o equilíbrio. Seus estudos também se estenderam além dos músculos e da locomoção. Em particular, ele comparou a ação do coração à de um pistão. Para que isso funcione corretamente, ele deduziu a ideia de que as artérias devem ser elásticas. Por essas descobertas, Borelli é rotulado como o pai da moderna biomecânica, e a Sociedade Americana de Biomecânica usa o Prêmio Borelli como sua maior homenagem à pesquisa na área.