Gestação
Gestação é o período de desenvolvimento durante o transporte de um embrião e, posteriormente, de um feto, dentro de animais vivíparos. É típico para mamíferos, mas também ocorre para alguns não-mamíferos. Os mamíferos durante a gravidez podem ter uma ou mais gestações ao mesmo tempo, por exemplo, em nascimentos múltiplos.
Nos mamíferos, a gravidez começa quando um zigoto (óvulo fecundado) se implanta no útero da fêmea e termina quando o feto deixa o útero durante o trabalho de parto ou um aborto (induzido ou espontâneo).
Humanos
Em humanos, a gravidez pode ser definida clinicamente ou bioquimicamente. Clinicamente, a gravidez começa a partir da última menstruação da mãe. Bioquimicamente, a gravidez começa quando os níveis de gonadotrofina coriônica humana (hCG) de uma mulher aumentam acima de 25 mIU/mL. A gravidez humana pode ser dividida em três trimestres, cada um com aproximadamente três meses de duração: o primeiro, segundo e terceiro trimestre. O primeiro trimestre é da última menstruação até a 13.ª semana, o segundo trimestre é da 14.ª a 28/29.ª semana e o terceiro trimestre é de 29/30 a 42.ª semana. O nascimento normalmente ocorre em uma idade gestacional de cerca de quarenta semanas, embora seja comum que os nascimentos ocorram de 37 a 42 semanas. O parto que ocorre antes de 37 semanas de gestação é considerado trabalho de parto prematuro e pode resultar de vários fatores, incluindo partos prematuros anteriores.
Em animais vivíparos, o embrião se desenvolve dentro do corpo da mãe, em oposição ao exterior em um ovo (oviparidade). A mãe, então, dá à luz. A forma menos desenvolvida de viviparidade é chamada de ovoviviparidade, na qual a mãe carrega embriões dentro dos óvulos. A maioria das víboras exibe ovoviviparidade. A forma mais desenvolvida de viviparidade é chamada de viviparidade placentária; os mamíferos são o melhor exemplo, mas também evoluiu independentemente em outros animais, como em escorpiões, alguns tubarões e em vermes de veludo. Os filhotes vivíparos vivem de forma independente e requerem um suprimento externo de alimentos desde o nascimento. Certos lagartos também empregam esse método, como os gêneros Tiliqua e Corucia. A placenta está ligada diretamente à mãe nesses lagartos, o que é chamado de matrotrofia vivípara. Animais ovovivíparos se desenvolvem dentro de ovos que permanecem dentro do corpo da mãe até que eclodam ou estejam prestes a eclodir. É semelhante à viviparidade em que o embrião se desenvolve dentro do corpo da mãe. Ao contrário dos embriões de espécies vivíparas, os embriões ovovivíparos são nutridos pela gema do ovo e não pelo corpo da mãe. No entanto, o corpo da mãe fornece trocas gasosas. Os jovens de anfíbios ovovivíparos às vezes nascem como larvas e sofrem metamorfose fora do corpo da mãe.
