Geografia
Geografia é o estudo das terras, características, habitantes e fenômenos da Terra. É uma disciplina abrangente que busca compreender a Terra e suas complexidades humanas e naturais — não apenas onde os objetos estão, mas também como eles mudaram e surgiram. Embora a geografia seja específica da Terra, muitos conceitos podem ser aplicados de forma mais ampla a outros corpos celestes no campo da ciência planetária. Tem sido chamada de "uma ponte entre as ciências naturais e as disciplinas das ciências sociais".
A geografia é um estudo sistemático da Terra (outros corpos celestes são especificados, como "geografia de Marte", ou recebem outro nome, como areografia no caso de Marte), suas características e fenômenos que ocorrem nela. Para que algo se enquadre no domínio da geografia, geralmente é necessário algum tipo de componente espacial que possa ser colocado em um mapa, como coordenadas, nomes de lugares ou endereços. Isso levou à associação da geografia à cartografia e aos nomes de lugares. Embora muitos geógrafos sejam treinados em toponímia e cartologia, essa não é sua principal preocupação. Os geógrafos estudam a distribuição espacial e temporal dos fenômenos, processos e características da Terra, bem como a interação dos humanos com seu ambiente. Como o espaço e o lugar afetam uma variedade de tópicos, como economia, saúde, clima, plantas e animais, a geografia é altamente interdisciplinar. A natureza interdisciplinar da abordagem geográfica depende de uma atenção à relação entre os fenômenos físicos e humanos e os seus padrões espaciais.
Conceitos-chave
Reduzir a geografia a alguns conceitos-chave é extremamente desafiador e sujeito a um enorme debate dentro da disciplina. Numa tentativa, a 1ª edição do livro Conceitos-chave em Geografia dividiu-o em capítulos com foco em "espaço", "lugar", "tempo", "escala" e "paisagem". A 2ª edição do livro expandiu estes conceitos-chave adicionando "sistemas ambientais", "sistemas sociais", "natureza", "globalização", "desenvolvimento" e "risco", demonstrando o quão desafiador pode ser estreitar o campo. Outra abordagem amplamente utilizada no ensino de geografia são os cinco temas de geografia estabelecidos pelas "Diretrizes para Educação Geográfica: Escolas Elementares e Secundárias", publicadas conjuntamente pelo Conselho Nacional de Educação Geográfica dos Estados Unidos e pela Associação de Geógrafos Americanos em 1984. Esses temas são localização, lugar, relacionamentos dentro de lugares (frequentemente resumidos como interação homem-ambiente), movimento e regiões. Os cinco temas da geografia moldaram a forma como a educação estadunidense abordaria o tópico nos anos seguintes.
Leis da geografia
Durante a revolução quantitativa, a geografia mudou para uma abordagem empírica de elaboração de leis (nomotética). Várias leis da geografia foram propostas desde então, principalmente por Waldo Tobler, e podem ser vistas como um produto da revolução quantitativa. Em geral, alguns contestam todo o conceito de leis na geografia e nas ciências sociais. Estas críticas foram abordadas por Tobler e outros, como Michael Frank Goodchild. No entanto, esta é uma fonte constante de debate na geografia e é improvável que seja resolvida tão cedo. Várias leis foram propostas e a primeira lei geográfica de Tobler é a mais geralmente aceita. Alguns argumentam que as leis geográficas não precisam ser numeradas. A existência de uma convida a uma segunda, e muitos se propuseram como tal. Também foi proposto que a primeira lei da geografia de Tobler fosse movida para segunda e substituída por outra. Algumas das leis propostas da geografia estão abaixo:
O conceito de geografia está presente em todas as culturas e, portanto, a história da disciplina é uma série de narrativas concorrentes, com conceitos emergindo em vários pontos do espaço e do tempo. Os mapas mundiais mais antigos conhecidos datam da antiga Babilônia, do século IX a.C. O mapa-múndi babilônico mais conhecido, no entanto, é o Imago Mundi de 600 a.C., que foi reconstruído por Eckhard Unger e mostra a Babilônia no Eufrates, cercada por uma massa de terra circular mostrando a Assíria, Urartu e várias cidades, por sua vez cercadas por um "rio amargo" (Oceanus), com sete ilhas dispostas ao redor dele de modo a formar uma estrela de sete pontas. O texto que acompanha menciona sete regiões externas além do oceano circundante. As descrições de cinco delas sobreviveram. Um mapa-múndi babilônico anterior ao Imago Mundi que remonta ao século IX a.C. retratava a Babilônia mais ao norte do centro do mundo, embora não haja certeza do que esse centro deveria representar.
Geografia é um tópico extremamente amplo e pode ser dividido de várias maneiras. Houve várias abordagens para fazer isso abrangendo pelo menos vários séculos, incluindo "quatro tradições de geografia" e em ramos distintos, que são frequentemente usadas para dividir as diferentes teorias de abordagem histórica que os geógrafos adotaram para a disciplina. Em contraste, os ramos da geografia descrevem abordagens geográficas aplicadas contemporâneas.
Quatro tradições
Geografia é um campo extremamente amplo. Por isso, muitos consideram as diversas definições de geografia propostas ao longo das décadas como inadequadas. Para abordar esta questão, William D. Pattison propôs o conceito das “quatro tradições da geografia” em 1964. Essas tradições são a espacial ou locacional; interacional (às vezes chamada de geografia ambiental); regional e geociência. Esses conceitos são conjuntos amplos de filosofias geográficas reunidas dentro da disciplina. Elas são uma das muitas maneiras pelas quais os geógrafos organizam os principais conjuntos de pensamentos e filosofias dentro da disciplina.
Ramos
Numa outra abordagem às quatro tradições acima mencionadas, a geografia é organizada em ramos aplicados. A Enciclopédia de Sistemas de Suporte à Vida da UNESCO organiza a geografia em três categorias: humana, física e técnica. Algumas publicações limitam o número de filiais ao físico e ao humano, descrevendo-os como filiais principais. Os geógrafos raramente se concentram em apenas um desses tópicos, muitas vezes usando um como foco principal e então incorporando dados e métodos de outros ramos. Muitas vezes, os geógrafos são solicitados por pessoas de fora da disciplina a descrever o que fazem e é provável que se identifiquem intimamente com um ramo ou sub-ramo. A geografia humana estuda as pessoas e suas comunidades, culturas, economias e interações ambientais, estudando suas relações com e através do espaço e do lugar. A geografia física se preocupa com o estudo de processos e padrões no ambiente natural, como a atmosfera, a hidrosfera, a biosfera e a geosfera. A geografia técnica se interessa em estudar e aplicar técnicas e métodos para armazenar, processar, analisar, visualizar e usar dados espaciais.
Campos relacionados
A geografia e a geologia têm sobreposição significativa, especialmente com a geografia física. No passado, ambas frequentemente partilharam departamentos acadêmicos nas universidades, um ponto que levou a conflitos sobre recursos. As duas disciplinas buscam entender as rochas na superfície da Terra e os processos que as alteram ao longo do tempo. A geologia emprega muitas das ferramentas e técnicas dos geógrafos técnicos, como o sistema de informação geográfica (SIG) e o sensoriamento remoto para auxiliar no mapeamento geológico. No entanto, a geologia inclui pesquisas que vão além da componente espacial, como a análise química das rochas e a biogeoquímica.
Toda a pesquisa e análise geográfica começa com a pergunta "onde", seguida de "por que lá". Os geógrafos começam com a suposição fundamental estabelecida na primeira lei da geografia de Tobler, de que "tudo está relacionado com tudo o mais, mas as coisas próximas estão mais relacionadas do que as coisas distantes". Como as inter-relações espaciais são essenciais para esta ciência sinótica, os mapas são uma ferramenta fundamental. A cartografia clássica foi acompanhada por uma abordagem mais moderna de análise geográfica: sistemas de informação geográfica (GIS) baseados em computador.
Quantitativos
Os métodos quantitativos em geografia tornaram-se particularmente influentes na disciplina durante a revolução quantitativa das décadas de 1950 e 1960. Esses métodos revitalizaram a disciplina de muitas maneiras, permitindo testes científicos de hipóteses e propondo teorias e leis geográficas científicas. A revolução quantitativa influenciou e revitalizou fortemente a geografia técnica e levou ao desenvolvimento do subcampo da geografia quantitativa. A cartografia é a arte, ciência e tecnologia de fazer mapas. Os cartógrafos estudam a representação da superfície da Terra com símbolos abstratos. Embora outras subdisciplinas da geografia se baseiem em mapas para apresentar as suas análises, a elaboração propriamente dita dos mapas é suficientemente abstrata para ser considerada separadamente.
Qualitativos
Os métodos qualitativos em geografia são descritivos e não numéricos ou estatísticos por natureza. Eles acrescentam contexto aos conceitos e exploram conceitos humanos como crenças e perspectivas que são difíceis ou impossíveis de quantificar. A geografia humana tem muito mais probabilidade de empregar métodos qualitativos do que a geografia física. Cada vez mais, os geógrafos técnicos estão tentando empregar métodos SIG em conjuntos de dados qualitativos. A cartografia qualitativa emprega muitos dos mesmos softwares e técnicas da cartografia quantitativa. Pode ser empregada para informar sobre práticas de mapas ou para visualizar perspectivas e ideias que não sejam estritamente quantitativas por natureza. Um exemplo de uma forma de cartografia qualitativa é um mapa corocromático de dados nominais, como cobertura de terra ou grupo linguístico dominante em uma área. Outro exemplo são mapas que combinam geografia e narrativa para produzir um produto com mais informação do que uma imagem bidimensional de lugares, nomes e topografia. Esta abordagem oferece estratégias mais inclusivas do que as abordagens cartográficas mais tradicionais para conectar as camadas complexas que compõem os lugares.
