Paul von Hindenburg
Paul Ludwig Hans Anton von Beneckendorff und von Hindenburg foi um marechal de campo alemão, político e de 1925 até sua morte presidente do Reich.
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Em 1927, por ocasião de seu 80º aniversário, Hindenburg deveria receber a antiga propriedade da família Gut Neudeck de um círculo de amigos em torno de Elard von Oldenburg-Januschau, depois que a família de Hindenburg não pôde mais mantê-la por razões financeiras. No entanto, os fundos arrecadados estavam longe de ser suficientes e foram complementados por doações de associações, mas principalmente por doações da economia, até que finalmente foi alcançada a quantia de 1 milhão de marcos do Reich. Para economizar impostos sobre herança, a propriedade foi imediatamente transferida para seu filho Oskar. Este comportamento, em princípio legal, mas questionável para um homem em sua posição, prejudicou sua reputação. Além disso, houve acusações de corrupção contra Hindenburg em conexão com a "Lei da Prússia Oriental", aprovada dois anos depois, que beneficiou economicamente o círculo de doadores e outros Junkers. Esses eventos e as subsequentes disputas e investigações ficaram conhecidos como o Escândalo da Ajuda ao Leste. Historiadores suspeitam que esses envolvimentos possam ter influenciado a decisão de Hindenburg por Hitler.
Família
Paul von Hindenburg descendia, por parte paterna, da família nobre evangélica da Altmark von Beneckendorff und von Hindenburg. Nasceu em 1847 como filho do oficial prussiano e proprietário de terras Robert von Beneckendorff und von Hindenburg (1816–1902) e de sua esposa de origem burguesa Luise Schwickart (1825–1893). Seu irmão, onze anos mais novo, Bernhard von Hindenburg, escreveu em 1915 a primeira biografia do marechal de campo. Inicialmente, Paul von Hindenburg estava noivo de Irmengard von Rappard (1853–1871), de Sögeln (Bramsche), que no entanto faleceu de tuberculose antes do casamento, aos 17 anos (até o fim de sua vida, ele enviava uma coroa de flores ao túmulo em todos os aniversários de sua morte). Em 24 de setembro de 1879, casou-se com Gertrud von Sperling (1860–1921). Deste casamento nasceram os filhos Irmengard Pauline (1880–1948), Oskar (1883–1960) e Annemarie (1891–1978). A filha mais velha casou-se em 1902 com Hans Joachim von Brockhusen (1860–1928), a mais nova em 1912 com Christian von Pentz (1882–1952) e o filho em 1921 com Margarete von Marenholtz (1897–1988). Seu sobrinho Wolf von Beneckendorff (1891–1960), que mais tarde se tornaria ator, foi adotado por Hindenburg depois que seus pais morreram.
Carreira militar
Como filho de um oficial prussiano, Hindenburg também seguiu a carreira militar. Após frequentar por dois anos a escola primária e por dois anos o ginásio evangélico em Posen, ele frequentou de 1859 a 1863 o Instituto de Cadetes em Wahlstatt, na Silésia, e a partir da Páscoa de 1863 o Instituto Principal de Cadetes em Berlim. Em 1865, foi designado como pajem de câmara da Rainha Isabel, viúva do falecido rei prussiano Frederico Guilherme IV. Em abril de 1866, foi aceito como tenente no 3º Regimento de Infantaria da Guarda, que foi utilizado na Guerra Alemã na Boêmia. Na Batalha de Königgrätz, uma bala de fuzil atravessou o capacete de Hindenburg, ferindo-o apenas levemente na cabeça. Na Guerra Franco-Prussiana, Hindenburg lutou em 1870/71 na Batalha de Gravelotte e na Batalha de Sedan e participou em 18 de janeiro de 1871 da Proclamação do Império em Versalhes.
Primeira Guerra Mundial
Em 22 de agosto de 1914, Hindenburg foi nomeado comandante-em-chefe do 8.º Exército. Já na manhã seguinte, viajou para a Prússia Oriental, onde quatro dias depois, na bem-sucedida Batalha de Tannenberg contra os russos que haviam avançado para território alemão, foi promovido a generaloberst. Em 2 de setembro de 1914, o imperador alemão Guilherme II concedeu-lhe a ordem Pour le Mérite. De 6 a 14 de setembro, o exército de Hindenburg venceu novamente os russos na Batalha dos Lagos Masurianos, que agora recuaram para seu próprio território. Em 1º de novembro de 1914, tornou-se Comandante-em-chefe do Leste e em 27 de novembro de 1914 foi promovido a marechal de campo. Em 23 de fevereiro de 1915, Hindenburg foi condecorado com a Folha de Carvalho do Pour le Mérite pela vitória na Batalha de Inverno na Masúria. Em 29 de agosto de 1916, foi nomeado chefe do Estado-Maior do Exército de Campanha. Em 9 de dezembro de 1916, foi condecorado com a Grã-Cruz da Cruz de Ferro. Em 25 de março de 1918, Hindenburg recebeu o grau especial da Grã-Cruz da Cruz de Ferro, o chamado Estrela de Hindenburg. Em 25 de junho de 1919, renunciou ao cargo de chefe do Estado-Maior do Exército. Em 3 de julho de 1919, a disposição de mobilização foi revogada.
Aposentadoria em Hannover (1919–1925)
Em 25 de junho de 1919, Hindenburg renunciou ao cargo de chefe do Estado-Maior do Exército e deixou seu último posto de serviço, Kolberg. Ele escolheu Hannover, que o havia nomeado cidadão honorário em agosto de 1915 e lhe concedeu em outubro de 1918 uma villa no bairro Zoo como usufruto vitalício (ver Villa Hindenburg), como sua residência de aposentado. De lá, empreendeu muitas viagens pelo Reich nos anos seguintes, especialmente pela Prússia Oriental, onde gozava de grande popularidade como Libertador da Prússia Oriental. Em 1921, tornou-se presidente da Deutschehilfe (Ajuda Alemã) e membro honorário do Corps Montania Freiberg. Após o primeiro turno da eleição presidencial de 1925 em 29 de março, quando nenhum candidato alcançou a maioria absoluta, os partidos de direita perguntaram a Hindenburg, que não era filiado a partido algum, se ele estaria disposto a concorrer. O septuagenário inicialmente mostrou-se hesitante, mas acabou concordando.
Hindenburg como Presidente do Reich
No primeiro turno da eleição presidencial, o prefeito de Duisburg, Karl Jarres, candidato do bloco cívico de direita, obteve a maioria relativa com 10,8 milhões de votos, mas desistiu no segundo turno em favor de Paul von Hindenburg. Em 26 de abril de 1925, Hindenburg, representante do "Bloco do Reich" antirrepublicano, que se opunha a Wilhelm Marx do "Bloco Popular" republicano, foi eleito presidente do Reich no segundo turno, aos 77 anos, como sucessor de Friedrich Ebert, e empossado em 12 de maio. Assim, ele é até hoje o único chefe de Estado alemão que foi eleito diretamente pelo povo. Imediatamente após prestar juramento, declarou: "O Reichstag e o Presidente do Reich são juntos a personificação da soberania popular, este fundamento de todo o sistema constitucional alemão."
Reeleição em 1932
Brüning queria poupar ao homem de 84 anos uma nova campanha eleitoral e planejou, no outono de 1931, fazer o Reichstag prorrogar o mandato do presidente do Reich com uma maioria de dois terços. Isso fracassou devido à oposição do KPD e do DNVP. Em seguida, tentou-se convencer o idoso presidente do Reich a concorrer novamente. O ministro da Defesa, Groener, teve que constatar: "O Velho da Montanha não quer se deixar eleger se a Direita não participar também". Em seguida, Kurt von Schleicher, chefe do Gabinete do Ministério da Defesa do Reich, iniciou complicadas negociações com o empresário e presidente do DNVP, Alfred Hugenberg, e com o NSDAP. Eles exigiram a demissão de Brüning como condição prévia e a transferência do poder para eles. Schleicher ofereceu a formação de um governo de direita sob Groener ou sob o até então amplamente desconhecido Hermann von Lüninck, no qual Brüning permaneceria como ministro das Relações Exteriores: Hindenburg queria mantê-lo a todo custo por causa dos sucessos que se avizinhavam na política de reparações, e rejeitava uma ditadura partidária dos nacional-socialistas. O Capacete de Aço, Liga dos Soldados da Frente, que tinha Hindenburg como membro honorário, estaria disposto a tal solução, mas Hitler e Hugenberg apresentaram exigências máximas e, assim, dividiram a Frente de Harzburg, formada em outubro de 1931. Em 14 de fevereiro de 1932, Hindenburg concordou em concorrer novamente, a pedido da Liga de Kyffhäuser, outra associação de veteranos de direita. Nacional-alemães e nacional-socialistas não conseguiram chegar a um acordo sobre um candidato comum e concorreram separadamente com o recém-naturalizado Hitler e Theodor Duesterberg, presidente do Capacete de Aço. Todos os partidos democráticos, incluindo os social-democratas e o Zentrum, apoiaram agora o monarquista convicto Hindenburg para impedir Hitler de se tornar presidente do Reich. Foi somente no segundo turno, em 10 de abril de 1932, que Hindenburg obteve a maioria necessária e foi confirmado em seu cargo por mais sete anos.
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Cidadanias honorárias
Hindenburg já havia se tornado cidadão honorário de várias cidades e municípios durante a Primeira Guerra Mundial. O número cresceu, especialmente de 1933 até sua morte em 1934, para um total de 3.824 cidadanias honorárias. Desde a década de 1970, houve em muitas cidades e municípios discussões sobre a cultura da memória e iniciativas de política histórica para revogar a cidadania honorária de Hindenburg. Desde o fim do regime nazista, várias comunas, como Dortmund, Colônia, Karlsruhe, Leipzig, Munique, Münster, Potsdam, Stuttgart e Konstanz cancelaram a cidadania honorária, que já não existia com a morte, por considerá-la comprometida com o nazismo. Em outros lugares, houve iniciativas correspondentes que não tiveram sucesso. Em janeiro de 2020, Berlim removeu Hindenburg da lista de cidadãos honorários.
Doutorados honoris causa
Hindenburg era Doutor honoris causa das quatro faculdades da Universidade de Königsberg, de Direito e Ciências Políticas da Universidade de Breslau, das faculdades de Direito e Filosofia da Universidade de Bonn e da faculdade de Direito da Universidade de Graz. Hindenburg também era Dr.-Ing. E. h. de todas as Escolas Técnicas Superiores da República de Weimar e da Cidade Livre de Danzig, bem como Dr. med. vet. h. c. da Escola de Medicina Veterinária de Hannover. Além disso, era cidadão honorário das Universidades de Göttingen, Königsberg, Colônia e Universidade de Jena, bem como da Escola Técnica Superior de Stuttgart, da Escola Superior de Silvicultura de Eberswalde e da Escola de Medicina Veterinária de Hannover.
Ordens
Hindenburg era detentor das seguintes ordens (seleção): Hindenburg era Comendador Honorário da Ordem de São João e Reitor do Cabido da Catedral de Brandemburgo.
Patronímios, discussões e revogações
Inúmeras ruas, praças, pontes e instalações públicas, como escolas ou quartéis, foram nomeados em sua homenagem, assim como o Dique de Hindenburg, inaugurado por ele em 1927, ligando à Sylt. A cidade de Zabrze na Alta Silésia mudou seu nome em 21 de fevereiro de 1915 para Hindenburg, em homenagem às vitórias alemãs em Tannenberg e nos Lagos Masurianos, com a permissão de Guilherme II. Desde 1946, a cidade, agora polonesa, chama-se novamente Zabrze. Ramsau bei Berchtesgaden rebatizou em 1933 a imponente tília solitária, até então conhecida como "Grande Tília", como Tília de Hindenburg. Na Igreja Memorial de Hindenburg em Stetten, o governo militar francês ordenou em 1948 que a escultura de Hindenburg fosse coberta. Em 1980, ela foi novamente descoberta.
Selos
As séries de selos de 1928 a 1936 do Correio do Reich Alemão continham duas séries de selos comuns com o retrato de Hindenburg. Após sua morte, os selos de série a partir do início de setembro de 1934 foram sobrescritos com uma borda de luto preta.
Exposição especial no Zeughaus Berlin em 1935
Na exposição especial 3, 1935, no Zeughaus (Berlim), concebida sob a direção do contra-almirante aposentado Hermann Lorey com o título "Marechal de Campo von Hindenburg. Imagens e Documentos. Mostra Memorial 1915-1935", a propaganda nacional-socialista continuou publicamente o caminho para a veneração do herói e a adoção da visão do soldado alemão "invencível no campo de batalha".
