Frederico III da Alemanha
Frederico III foi o Imperador Alemão e Rei da Prússia por 99 dias em 1888, o Ano dos Três Imperadores. Era o único filho do imperador Guilherme I e foi criado na tradição familiar de serviço militar. Apesar de celebrado quando jovem por sua liderança e sucesso durante as guerras dos Ducados de Elba, a Austro-Prussiana e a Franco-Prussiana, ele declarou seu ódio ao conflito armado e foi elogiado por tanto amigos quanto inimigos por sua conduta humana. Depois da Unificação Alemã em 1871, seu pai, então Rei da Prússia, tornou-se Imperador Alemão. O trono passou para Frederico quando Guilherme morreu aos noventa anos em 9 de março de 1888. Ele estava sofrendo de câncer de laringe e morreu em 15 de junho, aos 56 anos, depois de vários tratamentos médicos para sua condição.
Infância e educação
Frederico Guilherme Nicolau Carlos, chamado por sua família simplesmente de Fritz, nasceu no Novo Palácio, Potsdam, Prússia, em 18 de outubro de 1831. Era o herdeiro da Casa de Hohenzollern, governantes da Prússia, então o mais poderoso dos estados germânicos. Seu pai, o príncipe Guilherme, era o irmão mais novo do rei Frederico Guilherme IV e, tendo crescido na tradição militar dos Hohenzollern, transformou-se em um rígido disciplinador. Guilherme apaixonou-se por sua prima Elisa Radziwiłł, uma princesa da nobreza polonesa, porém seus pais a consideravam inapropriada como noiva de um príncipe prussiano e pressionaram por uma parceira melhor. A princesa Augusta de Saxe-Weimar-Eisenach, a mulher escolhida para ser sua esposa, cresceu na atmosfera mais intelectual e artística de Weimar, que dava aos seus cidadãos uma maior participação política e limitava os poderes de seus governantes através de uma constituição; Augusta era conhecida por toda Europa por suas opiniões liberais. Por causa de suas diferenças intelectuais, o casal não teve um casamento feliz e Frederico acabou crescendo em uma casa conturbada, deixando-o com memórias de uma infância solitária. Ele tinha uma irmã, Luísa, oito anos mais nova e muito próxima dele. Frederico também tinha boa relação com seu tio o rei Frederico Guilherme, que já foi chamado de "o romântico no trono".
Casamento e família
Os casamentos reais do século XIX eram arranjados para garantir alianças e manter os laços de sangue entre as várias nações europeias. Por volta de 1851, a rainha Vitória do Reino Unido e seu marido, o príncipe Alberto de Saxe-Coburgo-Gota, começaram a planejar o casamento de sua filha mais velha, Vitória, Princesa Real, com Frederico. A dinastia real do Reino Unido era predominantemente germânica; havia pouco sangue britânico na rainha e nenhum em seu marido. Os dois desejavam manter suas relações familiares de sangue com a Alemanha, com Alberto também esperando que a união levasse à liberalização e modernização da Prússia. O rei Leopoldo I da Bélgica, tio da rainha e do príncipe, também era a favor do casamento; há muito ele perseguia a ideia de Christian Friedrich von Stockmar de uma aliança matrimonial entre o Reino Unido e a Prússia. O príncipe Guilherme, pai de Frederico, não tinha interesse na união, ao invés disso querendo uma grã-duquesa russa como nora. Entretanto, a princesa Augusta era muito a favor do casamento por aproximar mais seu filho do Reino Unido. Ela enviou Frederico à Inglaterra em 1851, ostensivamente para visitar a Grande Exposição mas na verdade esperando que o berço do liberalismo e da revolução industrial tivesse uma influência positiva nele. Alberto cerimoniou Frederico durante sua estadia no país, porém foi Vitória, então com apenas onze anos, quem guiou o príncipe prussiano pela exposição. Os dois logo começaram a se corresponder regularmente.
Príncipe herdeiro
Quando seu pai ascendeu ao trono prussiano em 2 de janeiro de 1861 como Guilherme I, Frederico tornou-se príncipe herdeiro, aos 29 anos de idade. Ele permaneceria nessa posição por mais 27 anos. O novo rei era inicialmente considerado politicamente neutro; Frederico e os elementos liberais da Prússia esperavam que ele fosse inaugurar uma nova era de políticas liberais. Os liberais conseguiram aumentar sua maioria na dieta, a Landtag, porém Guilherme logo mostrou preferência pelos modos conservadores. Por outro lado, Frederico declarou-se em completo acordo com a "essencial política liberal para questões internas e estrangeiras". Já que Guilherme era um soldado dogmático e improvável que mudasse de opinião aos 64 anos, ele frequentemente tinha conflitos políticos com a dieta. Uns dos desacordos em setembro de 1862 quase levou Frederico a ser coroado e substituir seu pai como rei; Guilherme ameaçou abdicar quando a dieta recusou financiar seus planos para uma reorganização militar. Frederico ficou alarmado por essa ação, afirmando que uma abdicação constituiria uma "ameaça para a dinastia, país e Coroa". Guilherme reconsiderou e seguiu o conselho do ministro da guerra Albrecht von Roon nomeando como primeiro-ministro Otto von Bismarck, que ofereceu-se para realizar a reforma militar mesmo contra a maioria da dieta. A nomeação de Bismarck, um autoritário que frequentemente ignorava ou sobrepujava a dieta, deixou Frederico em colisão com seu pai e levou a sua exclusão das questões de estado durante todo o reinado de Guilherme. Frederico insistia em "conquistas morais" sem derramamento de sangue, unificando a Alemanha por meios liberais e pacíficos, porém acabou prevalecendo a política do "sangue e ferro" de Bismarck. Seus protestos contra o governo de Guilherme chegaram ao ápice em Danzig (atual Gdańsk) no dia 4 de junho de 1863, quando em uma recepção oficial ele abertamente denunciou as restrições de Bismarck quanto à liberdade de imprensa. Dali em diante Frederico fez de Bismarck seu inimigo e deixou seu pai extremamente furioso. Consequentemente, ele foi expulso de todas as posições de poder político durante o reinado de Guilherme. Mantendo sua posição militar, Frederico continuou a representar a Alemanha e o imperador em cerimônias, casamentos e celebrações, como no Jubileu de Ouro da rainha Vitória em 1887.
Império Alemão e reinado
Depois das vitórias prussianas, os estados germânicos foram unificados em 1871 no Império Alemão, com Guilherme como imperador e Frederico como herdeiro aparente da nova monarquia alemã. Apesar de Guilherme acreditar que o dia em que se transformou em imperador foi o mais triste de sua vida, Frederico estava animado para testemunhar um grande momento da história alemã. O agora chanceler Bismarck não gostava do príncipe herdeiro e não confiava nas atitudes liberais de Frederico e Vitória. Frequentemente em conflito com as ações e políticas de seu pai e Bismarck, Frederico ficava do lado dos liberais do país, em oposição à expansão do exército imperial. O príncipe também se envolveu em vários projetos de trabalhos públicos, como o estabelecimento de escolas e igrejas na área de Bornstedt em Potsdam. Frederico foi nomeado como Protetor dos Museus Públicos para ajudar nos esforços de seu pai de transformar Berlim em um grande centro cultural; foi principalmente por causa dele que consideráveis coleções artísticas foram adquiridas, localizadas no novo Museu Imperador Frederico (atualmente o Museu Bode) após sua morte. Quando Guilherme ficou incapacitado em 1878, depois de um ferimento em uma tentativa de assassinato, Frederico brevemente assumiu suas funções mas logo foi relegado para segundo plano novamente. Sua falta de influência muito o afetava, até fazendo-o contemplar o suicídio.
Frederico acreditava que o estado não deveria agir contra a opinião popular de seus habitantes. Ele tinha um longo histórico de liberalismo e discutia suas ideias e intenções com Vitória e outros antes de seu reinado. Admirando o príncipe Alberto de Saxe-Coburgo-Gota e o sistema parlamentarista britânico, o casal planejava governar como consortes e liberalizar a Alemanha através da nomeação de ministros mais liberais. Eles planejavam limitar em muito o cargo de chanceler e reorganizar a Alemanha para incluir muitos elementos do liberalismo britânico. Vários historiadores, como William Harbutt Dawson e Erich Eyck, consideram a morte prematura de Frederico como o fim do desenvolvimento do liberalismo dentro do Império Alemão. Eles acreditam que com um reinado maior e uma melhor saúde, Frederico poderia realmente ter transformado o império em um país mais democrata liberal e impedido seu caminho militarista em direção da guerra. O dr. J. McCullough afirma que Frederico teria impedido a Primeira Guerra Mundial — e por extensão a República de Weimar — enquanto outros historiadores como Michael Balfour vão além, postulando que, como o final da Primeira Guerra afetou diretamente o estado de desenvolvimento do mundo, um imperador alemão liberal poderia também ter evitado a Segunda Guerra Mundial. O autor Michael Freund afirma que as duas guerras teriam sido evitadas caso Frederico tivesse vivido por mais tempo. A vida de Frederico levou o historiador Frank Tipton a especular: "O que teria acontecido caso [Frederico III] tivesse morrido antes ou tido ele mesmo uma vida mais longa?".
Títulos e estilos
O título completo de Frederico como imperador refletia a expansão geográfica e diversidade de suas terras. Ele era: "Frederico III, pela Graça de Deus, Imperador Alemão e Rei da Prússia; Marquês de Brandemburgo, Burgrave e Nuremberga; Conde de Hohenzollern; soberano e supremo Duque da Silésia e o Conde de Kłodzko; Grão-Duque do Baixo Reno e de Poznań; Duque da Saxônia, de Vestfália, de Angria, da Pomerânia, Luneburgo, Holstein-Schleswig, de Magdeburgo, de Bremem, de Gueldres, Cleves, Jülich e Berg; Duque dos Vendos e dos Cassubianos, de Krosno, Lauemburgo e Mecklemburgo; Landegrave de Hesse e Turíngia; Marquês da Alta e Baixa Lusácia; Príncipe de Orange; Príncipe de Rügen, da Frísia Oriental, de Paderborn e Pyrmont, de Halberstadt, Münster, Minden, Osnabruque, Hildesheim, de Verden, Cammin, Fulda, Nassau e Moers; Conde de Henneberg; Conde da Marca, de Ravensberg, de Hohenstein, Tecklemburgo e Lingen, de Mansfeld, Sigmaringen e Veringen; Lorde de Frankfurt".
