Francisco Solano López
Francisco Solano López Carrillo foi um militar e político paraguaio. Foi presidente de seu país de 1862 até sua morte em 1870. Ele era o filho mais velho de Juana Pabla Carrillo e do presidente Carlos Antonio López, antecessor de Francisco.
A vida antes da guerra
Solano López nasceu em Manorá, um bairro de Assunção em 1827. Seu pai, Carlos Antonio López, ascendeu à presidência paraguaia em 1841 após a morte do ditador de longa data da nação, José Gaspar Rodríguez de Francia. O mais velho López comissionaria seu filho como general de brigada do exército paraguaio, aos 18 anos, em 1844. Durante as guerras civis argentinas, Solano López foi nomeado comandante-em-chefe das forças paraguaias estacionadas ao longo da fronteira argentina. Ele prosseguiu seus primeiros estudos militares no Rio de Janeiro e Assunção, especializando-se em fortificações e artilharia. Solano López foi despachado para a Europa em 1853 como ministro plenipotenciário para o Reino Unido, França e Reino da Sardenha. López passou mais de um ano e meio na Europa, a maior parte em Paris. Ele comprou grandes quantidades de armas e suprimentos militares, juntamente com vários vapores, em nome dos militares paraguaios. Também modernizou o Exército paraguaio com as novidades que adquiriu na Europa, adotando o Código Francês e o Sistema Prussiano de organização militar (recebendo alguns elogios por essa inovação muitos anos depois). Seu trabalho diplomático também incluiu a organização de um projeto para construir uma nova ferrovia e esforços para estabelecer uma colônia de emigrantes franceses no Paraguai. Ele instalou o primeiro telégrafo elétrico da América do Sul. López também se tornou um grande admirador do Segundo Império francês e desenvolveu um fascínio por Napoleão Bonaparte. López mais tarde equipou seu exército com uniformes projetados para combinar com os do Grande Armée e dizia-se que ele também encomendou para si uma réplica exata da coroa de Napoleão, mas isso ainda não foi comprovado.
Após assumir o cargo, López optou por continuar a maior parte das políticas de protecionismo econômico e desenvolvimento interno adotadas por seus antecessores. No entanto, rompeu fortemente com a tradicional política de estrito isolacionismo nas relações exteriores, defendida por antigos líderes paraguaios. López, em vez disso, embarcou em uma abordagem mais ativista da política internacional. Ele tinha, como sua grande ambição, posicionar o Paraguai como uma "terceira força" credível na rivalidade em curso entre a Argentina e o Império do Brasil pelo controle da Bacia do Rio da Prata. López queria que o Paraguai competisse com as principais potências do continente na luta por despojos e domínio regional. Em busca desse objetivo, López procurou organizar as nações menores da região em uma coalizão política destinada a compensar o poder e a influência de brasileiros e argentinos. López encontrou um ávido aliado no presidente uruguaio Bernardo Berro, outro líder cujo país foi frequentemente ameaçado pelas várias intrigas das duas grandes potências do continente. Berro e López concluiriam rapidamente uma aliança e López iniciaria uma expansão maciça e reorganização das forças armadas paraguaias, introduzindo o serviço militar obrigatório para todos os homens, juntamente com outras reformas.
Papel no início da guerra
Em 1863, o Império do Brasil – que não mantinha relações amistosas com o Paraguai – começou a fornecer apoio militar e político a uma incipiente rebelião no Uruguai liderada por Venâncio Flores e seu Partido Colorado contra o governo do Partido Blanco de Bernardo Berro e seu sucessor Atanasio Aguirre. Os uruguaios sitiados pediram repetidamente assistência militar de seus aliados paraguaios contra os rebeldes apoiados pelo Brasil. López manifestou seu apoio ao governo de Aguirre por meio de uma carta ao Brasil, na qual dizia que qualquer ocupação de terras uruguaias pelo Brasil seria considerada um ataque ao Paraguai. Quando o Brasil não atendeu à carta e invadiu o Uruguai em 12 de outubro de 1864, López apreendeu o navio mercante brasileiro Marquês de Olinda no porto de Assunção, e prendeu o governador brasileiro da província de Mato Grosso, que estava a bordo. No mês seguinte (dezembro de 1864) López declarou formalmente guerra ao Império do Brasil e despachou uma força para invadir a província de Mato Grosso. A força apreendeu e saqueou a cidade de Corumbá e tomou posse da província e suas minas de diamantes, juntamente com uma imensa quantidade de armas e munições, incluindo pólvora suficiente para todo o Exército paraguaio por pelo menos um ano de guerra ativa. No entanto, as forças paraguaias não podiam ou não queriam tomar a capital Cuiabá, no norte de Mato Grosso.
Guerra da Tríplice Aliança
A guerra que se seguiu, que durou até 1º de março de 1870, foi realizada com grande teimosia e com fortunas alternadas, embora os desastres de López aumentassem constantemente. Seu primeiro grande revés ocorreu em 11 de junho de 1865, quando a impotente frota paraguaia foi destruída pela Marinha do Brasil na Batalha do Riachuelo, que deu aos Aliados o controle sobre as várias hidrovias ao redor do Paraguai e forçou López a se retirar da Argentina. Em 12 de setembro de 1866, López convidou Mitre para uma reunião em Yatayty Corá. López acreditava que era o momento certo para tratar pela paz e estava pronto para assinar um tratado de paz com os Aliados. Nenhum acordo foi alcançado, uma vez que as condições de Mitre eram que todos os artigos do Tratado da Tríplice Aliança ainda deveriam ser cumpridos, uma condição que López recusou. Independentemente da recusa de López, um tratado de paz não era algo que Mitre poderia garantir, exceto nos termos do artigo VI do tratado, que afirmava que "Os aliados comprometem-se solenemente a não depor as armas senão por mútuo acordo, e até que tenham derrubado a autoridade do atual Governo do Paraguai, e "não negociar separadamente com o inimigo comum ou assinar um tratado de paz, trégua, armistício ou qualquer convenção para encerrar ou suspender a guerra, mas com o perfeito acordo de todos".
Há um debate dentro do Paraguai sobre se ele foi um líder destemido que liderou suas tropas até o fim ou se ele levou o Paraguai a uma guerra que nunca poderia vencer e quase eliminou o país do mapa. O debate não foi ajudado pela postura revisionista do regime de Alfredo Stroessner sobre a história nacional. Por outro lado, ele é considerado por alguns latino-americanos como um defensor dos direitos das nações menores contra o imperialismo dos vizinhos mais poderosos. Por exemplo, Eduardo Galeano argumenta que ele e seu pai continuaram o trabalho de José Gaspar Rodríguez de Francia ao defender o Paraguai como "o único país que o capital estrangeiro não havia deformado". Há um debate em curso no Paraguai entre os historiadores sobre as palavras finais de López. As duas versões são Muero por mi patria ("Morro pela minha nação") ou Muero con mi patria ("Morro com minha nação"). (Este último pode ter sido baseado no testamento de Luís de Camões.) Em todo o caso, Juan Silvano Godoi escreveu sobre o evento:
