Fox Broadcasting Company
Fox Broadcasting Company, LLC, estilizada em letras maiúsculas como FOX, é uma rede de televisão dos Estados Unidos de radiodifusão comercial, principal propriedade homônima da Fox Corporation e operada pela Fox Entertainment. A rede foi lançada pela News Corporation em 9 de outubro de 1986 para concorrer com as três redes de televisão que dominavam o mercado norte-americano, American Broadcasting Company (ABC), CBS e NBC.
Origens
A 20th Century Fox, atual 20th Century Studios, já trabalhava com produção de televisão em 1948. Seu braço televisivo chamava-se TCF Television Productions até 1958 e produziu programas para distribuição sindicalizada. Depois do encerramento da DuMont Television Network em agosto de 1956, provocado por graves dificuldades financeiras, a NTA Film Network foi lançada como uma nova "quarta rede". A 20th também produziu conteúdo original para a NTA. A rede baseada em filmes desapareceu poucos anos depois, mas a 20th manteve atividades na televisão por meio de sua divisão de produção, que trabalhou em séries como Perry Mason, Batman e M*A*S*H para ABC, NBC e CBS.
Década de 1980: criação da rede
Enquanto dirigia a Paramount Pictures, Barry Diller tentou criar uma quarta rede de televisão. O Paramount Television Service, planejado para 1977, foi cancelado antes de sua primeira transmissão. A Paramount produzia muitos programas para as três grandes redes, mas atender às exigências delas "simplesmente nos desgastava", disse Diller em 1983. "Quero fazer nossas próprias coisas e colocá-las no ar." Ele esperava criar uma "minirrede" de emissoras independentes que exibissem programas da Paramount. Sem conseguir concretizar o projeto na Paramount, Diller foi para o estúdio 20th Century Fox. Em março de 1985, a News Corporation, empresa de mídia do magnata australiano Rupert Murdoch, então dedicada sobretudo à publicação de jornais, pagou 255 milhões de dólares por 50% da TCF Holdings, controladora do estúdio 20th Century Fox. Em maio, a News concordou em pagar 2,55 bilhões de dólares pelas emissoras independentes que a Metromedia, comandada por John Kluge, possuía em seis grandes cidades dos Estados Unidos: WNEW-TV em Nova Iorque, WTTG em Washington, D.C., KTTV em Los Angeles, KRIV-TV em Houston, WFLD-TV em Chicago e KRLD-TV em Dallas. Uma sétima emissora, a afiliada da ABC WCVB-TV, em Boston, fazia parte do negócio original, mas foi transferida separadamente para a Hearst Broadcasting, da Hearst Communications, por força de um direito de preferência relacionado à venda da estação à Metromedia em 1982. Dois anos depois, a News Corporation adquiriu da Christian Broadcasting Network a WXNE-TV, de Boston, e mudou seu indicativo para WFXT.
Década de 1990: crescimento e início da rivalidade com as três grandes redes
A Fox conseguiu permanecer no ar onde a DuMont e outras tentativas de formar uma quarta rede haviam fracassado porque programava um número de horas pouco inferior ao limite usado pela FCC para classificar legalmente uma empresa como rede. Com isso, podia obter receita de maneiras então proibidas às redes estabelecidas. Nos primeiros anos, por exemplo, não precisava obedecer às Financial Interest and Syndication Rules, pois era tratada como um grande grupo de emissoras. A DuMont havia enfrentado restrições regulatórias que dificultavam sua expansão, entre elas a proibição de adquirir mais estações, numa época em que a FCC limitava cada empresa a cinco emissoras de televisão no país. Murdoch também estava disposto a gastar para obter e conservar programas e profissionais. A DuMont operava com orçamento restrito e não conseguiu reter as atrações e estrelas que possuía.
Década de 2000: liderança de audiência, American Idol e rivalidade com a CBS
Em 2000, muitos programas que haviam sustentado a Fox na década anterior já haviam terminado. No fim dos anos 1990 e começo dos anos 2000, a rede investiu fortemente em realities, muitos apresentados de maneira sensacionalista e envolvidos em controvérsias. Entre eles estavam Who Wants to Marry a Multi-Millionaire?, Temptation Island, Married by America e Joe Millionaire, o primeiro programa da Fox a entrar entre os dez mais assistidos pela Nielsen, além de programas de vídeos como World's Wildest Police Videos e When Animals Attack!. Depois de abandonar grande parte desse conteúdo, a rede preencheu a grade com dramas como 24, The O.C., House, Prison Break e Bones, além de comédias como The Bernie Mac Show, Malcolm in the Middle e Arrested Development.
2010-2017: queda de audiência e reformulação
No começo da década de 2010, as comédias Raising Hope e New Girl deram à Fox seus primeiros êxitos recentes no gênero com atores. A segunda temporada de Glee alcançou as maiores audiências da série na temporada de 2010-11. O pico ocorreu no episódio exibido depois do Super Bowl em fevereiro de 2011, então o episódio pós-Super Bowl mais caro já produzido para a televisão norte-americana. A série reuniu uma grande base internacional de fãs. Na mesma época, a transmissão ao vivo do Super Bowl XLV fez da Fox a primeira rede de televisão dos Estados Unidos a registrar uma média de pelo menos 100 milhões de espectadores numa única noite de horário nobre.
2018-presente: venda dos estúdios à Disney e maior presença de esportes e programas sem roteiro
Em 27 de julho de 2018, num acordo anunciado inicialmente em dezembro de 2017 e concluído em 20 de março de 2019, os acionistas da 21st Century Fox aprovaram a venda da maior parte de seus principais ativos, entre eles a 20th Century Fox e a FX Networks, para a The Walt Disney Company por 71,3 bilhões de dólares, depois da separação de alguns negócios. A Fox Broadcasting Company, as emissoras de televisão e os canais Fox Sports, Fox News e Fox Business ficaram fora da venda e foram reunidos numa empresa inicialmente chamada de "New Fox", posteriormente Fox Corporation. Como a Disney já era proprietária da ABC, uma compra da rede Fox pela companhia seria incompatível com as regras da FCC que proíbem a fusão entre duas das quatro maiores redes de televisão aberta dos Estados Unidos. Depois da operação Disney-Fox e da fusão da CBS com a Viacom em 4 de dezembro de 2019, a Fox tornou-se a única das grandes redes de televisão aberta norte-americanas que não estava integrada a um estúdio de cinema.
Em 2015, a Fox fornecia 17 horas semanais de programação regular de rede. Quinze horas correspondiam ao horário nobre, das 20h às 22h de segunda-feira a sábado e das 19h às 22h aos domingos, nos fusos do Leste e do Pacífico. Aos sábados, havia ainda uma hora de programação noturna, das 23h à meia-noite. A faixa já havia sido dedicada a comédia original e passou a ser usada principalmente para reprises de programas do horário nobre. O horário pode variar de um mercado para outro por causa dos telejornais locais exibidos por algumas afiliadas às 22h ou 23h. A rede também oferece aos domingos o programa político de uma hora Fox News Sunday, apresentado por Shannon Bream, sua única atração jornalística nacional regular. É programado das 9h às 10h nos fusos do Leste e do Pacífico, embora o horário varie conforme os telejornais e programas locais de assuntos públicos de cada afiliada. A Fox também exibe esportes, geralmente nos fins de semana, embora haja exceções. A programação esportiva costuma ocupar faixas entre 11h e 23h30 do fuso do Leste, com duração maior no outono, durante a temporada de futebol americano, um pouco menor no inverno, quando predominam NASCAR e basquete universitário, e bem menor nas tardes da primavera e do verão. A programação de horário nobre de sábado e, desde 2024, de sexta-feira é dedicada principalmente aos esportes. Quando não há evento esportivo, a Fox pode transmitir reprises.
Animação adulta
À exceção de The Critic, The PJs e Futurama, canceladas respectivamente em 1995, 2000 e 2003, a Fox construiu ao longo dos anos uma programação dominical de horário nobre baseada em sitcoms originais de animação adulta, interrompida em algumas semanas por transmissões esportivas. As produções eram feitas ou coproduzidas pela antiga empresa-irmã 20th Television e, depois de 2019, por produtoras que trabalham com a Fox. O bloco recebeu o nome Animation Domination de 1.º de maio de 2005 a 14 de setembro de 2014. Naquele ano, a rede passou a chamá-lo Sunday Funday, depois de voltar a incluir comédias com atores aos domingos após uma década. As séries animadas, porém, permaneceram parte central da grade.
Programação infantil
A Fox começou a exibir programação infantil em 8 de setembro de 1990 com a Fox Children's Network, rebatizada Fox Kids Network em 1991 e simplesmente Fox Kids em 1998. O bloco era transmitido nas manhãs de sábado e nas tardes dos dias úteis. A programação era composta principalmente por animações, embora incluísse algumas séries com atores. Entre os programas do Fox Kids estiveram Bobby's World, Eek! The Cat, X-Men, Spider-Man, The Tick, Fun House, Goosebumps, Casper, Dragon Ball Z, na dublagem inglesa da Ocean, e Digimon. O bloco também exibiu produções da Warner Bros. Animation, entre elas Tiny Toon Adventures, Animaniacs e Batman: The Animated Series. Em setembro de 1995, a Warner retirou Batman e Animaniacs do Fox Kids e os levou ao novo bloco Kids' WB, da The WB, junto com Tiny Toons, que já havia encerrado sua produção.
Jornalismo
A Fox não mantém telejornais nacionais matinais, noturnos ou da madrugada nem revistas jornalísticas regulares comparáveis às produzidas por ABC News, CBS News e NBC News. A rede concentra sua grade nacional no horário nobre, esportes e outras atrações. A Fox Corporation, porém, controla o Fox News, canal por assinatura lançado em outubro de 1996 e disponível na maior parte dos sistemas de televisão paga dos Estados Unidos. O Fox News não é uma divisão jornalística da rede aberta. É uma unidade separada da Fox Corporation, dentro da subsidiária Fox News Group. Ainda assim, produz conteúdo usado pela Fox aberta. Bill Hemmer costuma apresentar coberturas especiais de horário nobre da rede, enquanto Bret Baier exerce essa função no canal Fox News em parte dos eventos políticos.
Esportes
Quando a rede estava sendo formada, seus dirigentes observaram o peso que os esportes, especialmente o futebol, haviam tido no crescimento do serviço britânico por satélite BSkyB. A administração da Fox acreditava que o esporte, em especial o futebol americano profissional, seria o caminho mais rápido para fazer da empresa uma grande rede. Em 1987, quando a ABC inicialmente hesitou em renovar seu contrato de Monday Night Football, a Fox ofereceu à NFL o mesmo valor pago pela ABC, cerca de 13 milhões de dólares por partida. Como a Fox ainda não havia se estabelecido como rede nacional de grande porte, a NFL renovou com a ABC. Monday Night Football permaneceu ali até mudar para o canal irmão ESPN em setembro de 2006.
A Fox possui 18 emissoras próprias e contratos de afiliação atuais ou pendentes com outras 226 estações, abrangendo os 50 estados, o Distrito de Colúmbia e três possessões norte-americanas. Por meio da Fox Television Stations, a Fox possui mais emissoras próprias do que qualquer outra grande rede comercial de televisão aberta dos Estados Unidos. A cobertura nacional chega a 95,77% dos domicílios norte-americanos, ou 299.268.292 habitantes com pelo menos um aparelho de televisão. New Hampshire, Nova Jérsei e Delaware são os únicos estados sem uma afiliada licenciada localmente. New Hampshire é atendido pela WFXT, de Boston. Nova Jérsei é dividido entre WNYW, de Nova Iorque, e WTXF, da Filadélfia. Delaware recebe WTXF e WBOC-DT2, de Salisbury, Maryland. A Fox encerrou a maior parte de suas transmissões analógicas em 12 de junho de 2009, durante a transição norte-americana para a televisão digital. Como é uma rede mais nova, ainda possui algumas afiliadas de baixa potência, inclusive em mercados como Youngstown, Ohio, atendido pela WYFX-LD. Em alguns mercados, essas emissoras são também transmitidas simultaneamente por um subcanal digital de uma estação de potência plena pertencente ou administrada pelo mesmo grupo.
Programação da rede
A grade da Fox difere da programação de ABC, CBS e NBC em alguns pontos. A rede ocupa apenas duas horas do horário nobre de segunda-feira a sábado e três aos domingos. As outras três redes tradicionalmente programam três horas de segunda-feira a sábado, das 20h às 23h, e quatro aos domingos, das 19h às 23h nos fusos do Leste e do Pacífico. A faixa inicial compartilhada pelas quatro redes é chamada de common prime. A hora das 22h do Leste e do Pacífico, correspondente às 21h nos fusos Central e das Montanhas, é ocupada regularmente apenas pelas três redes mais antigas. A Fox costuma deixar a faixa das 22h às afiliadas, muitas das quais exibem telejornais locais. Há exceções para alguns filmes, quando a duração original somada aos intervalos comerciais ultrapassa duas horas, para eventos esportivos ao vivo que avançem além do horário previsto e para programas de entretenimento exibidos após partidas dos playoffs da NFL iniciadas no fim da tarde. Entre setembro de 1989 e setembro de 1993, a rede programou regularmente a faixa das 22h aos domingos e depois a devolveu às afiliadas. Nunca incorporou essa hora regularmente nas outras noites.
Jornalismo local
A quantidade de jornalismo local produzida pelas afiliadas da Fox varia mais do que entre as emissoras próprias e afiliadas de ABC, NBC e CBS. Estas normalmente exibem pelo menos quatro horas e meia de telejornais locais nos dias úteis e uma hora aos fins de semana, distribuídas pela manhã, meio-dia, começo e fim da noite. A maior parte das emissoras Fox oferece pelo menos um telejornal depois do horário nobre da rede, às 22h nos fusos do Leste e do Pacífico e às 21h nos fusos Central e das Montanhas. Em geral, o programa dura de 30 minutos a uma hora. A faixa antecipada existe em parte porque a Fox não programa essa hora e porque algumas de suas afiliadas fundadoras já exibiam telejornais de horário nobre quando ainda eram independentes. A WNYW, de Nova Iorque, por exemplo, lançou seu telejornal das 22h em março de 1967.
Vídeo sob demanda e streaming
A Fox mantém formas de vídeo sob demanda para acesso à programação. O serviço tradicional Fox on Demand é distribuído por operadoras de cabo, satélite, streaming e telecomunicações. A rede também disponibilizou grande parte de sua programação pelo Hulu e pelo portal de episódios completos Fox.com. O aplicativo móvel e para reprodutores digitais da rede chamava-se Fox Now. Ele oferecia uma transmissão ao vivo da programação de horário nobre e de esportes, embora não incluísse programas locais e sindicalizados de afiliadas não pertencentes à Fox. Também dava acesso contínuo a canais por assinatura do grupo por meio de autenticação TV Everywhere fornecida por operadoras autorizadas.
Fox HD
A Fox começou a transmitir em 720p e televisão de alta definição em 12 de setembro de 2004, com a programação de partidas da NFC da primeira semana da temporada de 2004 da NFL. Até 14 de março de 2016, a rede não mantinha um logotipo próprio permanente no canto inferior direito da tela, salvo por uma animação promocional de dez segundos com a marca "Fox HD". Até o fim de 2010, essa animação também trazia patrocínio da DirecTV. Em seu lugar, um comando do sistema de distribuição da Fox fazia cada emissora inserir a marca local da afiliada ou da estação própria no canto direito do quadro 16:9. O logotipo desaparecia nos intervalos comerciais e continuava sendo acionado mesmo quando uma afiliada interrompia a programação por notícia urgente, mau tempo ou programa especial. Algumas emissoras, entre elas WGGB-DT2, de Springfield, Massachusetts, não exibiam marca alguma ou usavam somente o logotipo da Fox. Durante transmissões do Fox Sports, os logotipos locais não aparecem.
Padronização das emissoras
No começo da década de 1990, a Fox passou a incentivar as afiliadas a usar uma identidade formada pelo nome "Fox" e pelo número do canal, muitas vezes seguida do indicativo oficial. WNYW em Nova Iorque, WTTG em Washington, D.C., e WAGA-TV em Atlanta, por exemplo, passaram a usar "Fox 5". Em meados e no fim da década, os indicativos foram visualmente reduzidos ao mínimo necessário para cumprir as regras de identificação da FCC. O modelo ajudou a popularizar sistemas semelhantes em outras redes. A fórmula variou de um mercado para outro. Algumas emissoras usaram o nome da cidade ou da região no lugar do número do canal. WFLD, de Chicago, identificou-se como "Fox Chicago" de 1997 a 2012, e WTXF-TV, da Filadélfia, usou "Fox Philadelphia" de 1995 a 2003.
Logotipos
Quando a Fox Broadcasting Company estreou em 9 de outubro de 1986, usava um logotipo com três quadrados contendo as letras FBC em Friz Quadrata. Sob eles havia um retângulo com o nome completo da rede na mesma tipografia. A marca foi usada durante os primeiros seis meses, principalmente na identificação exibida no início de The Late Show with Joan Rivers. Em 5 de abril de 1987, quando começou a programação de horário nobre, surgiu um logotipo inspirado na marca da 20th Century Fox. Trazia apenas "FOX" em maiúsculas, junto dos conhecidos refletores e de uma base dupla. As emissoras próprias usaram de 1987 a 1989 uma variante de identificação local na qual o "O" e um refletor apareciam em espaço negativo. Até meados dos anos 1990, algumas afiliadas que não licenciavam o logotipo oficial ou produziam as próprias marcas em computação gráfica usaram desenhos que imitavam a estética da 20th Century Fox.
A Fox foi alvo de controvérsia em 2002 e 2003 por palavrões pronunciados ao vivo por Cher e Nicole Richie durante transmissões do Billboard Music Awards. As falas foram ao ar nas afiliadas dos fusos do Leste e Central apesar do uso de atrasos de áudio de cinco segundos. O material foi retirado das transmissões exibidas mais tarde nos fusos das Montanhas e do Pacífico. O Parents Television Council condenou os dois episódios e os colocou entre os piores momentos da televisão entre 2001 e 2004. Integrantes do grupo apresentaram dezenas de milhares de reclamações à FCC. Uma desculpa posterior da Fox foi chamada de "farsa" pelo presidente do PTC, L. Brent Bozell III, que argumentou que a rede poderia ter usado um atraso de áudio para impedir que as palavras fossem transmitidas. Enquanto a FCC investigava as transmissões, a Fox anunciou em 2004 que pretendia ampliar de cinco ou dez segundos para até cinco minutos o atraso de alguns programas ao vivo, para facilitar a retirada de linguagem considerada imprópria.
