Firestone (empresa)
A Firestone Tire and Rubber Company, fundada em 1900 por Harvey Firestone, é uma renomada fabricante de pneus. Em 1988, foi adquirida pela japonesa Bridgestone, também especialista em pneus, marcando um novo capítulo em sua trajetória.
Pontos-chave
- Fundada em 1900 por Harvey Firestone com capital inicial de US$ 20 mil.
- Produziu pneus para carruagens e foi escolhida por Henry Ford para o primeiro automóvel em série.
- Durante a Segunda Guerra Mundial, expandiu sua produção para itens militares como asas de avião e tanques de oxigênio.
- Foi adquirida pela Bridgestone em 1988 por US$ 2,6 bilhões.
- Tem uma longa e vitoriosa história nos esportes a motor, sendo fornecedora única da Fórmula Indy.
A jornada da Firestone começou em 3 de agosto de 1900, em Ohio, EUA, com Harvey Firestone e um capital de US$ 20 mil. Inicialmente, a empresa focava em pneus para carruagens, empregando 12 pessoas. Desde o princípio, a qualidade era prioridade, o que levou Henry Ford a escolher seus pneus para o primeiro automóvel produzido em massa. Quando Harvey Firestone faleceu em 1938, a empresa já possuía fábricas globais, incluindo a unidade brasileira que iniciou operações em Santo André no ano seguinte.
Produção de Guerra e Expansão
Durante a Segunda Guerra Mundial, a Firestone ampliou sua linha de produção para incluir componentes militares cruciais, como asas de avião, esteiras para tanques, caminhões antiaéreos e tanques de oxigênio. Após o conflito, a demanda por veículos importados e seus componentes impulsionou as vendas, que atingiram US$ 1 bilhão em 1953. Em 1964, a empresa adquiriu a divisão de pneus da Seiberling Rubber Co. nos EUA. Em um movimento ousado para diversificar seus negócios, a Firestone comprou 300 lojas de serviços automotivos da J.C. Penney em 1983.
Fusão com a Bridgestone
Em 1988, a Firestone deu um passo significativo ao ser adquirida pela Bridgestone, empresa japonesa do mesmo setor, por US$ 2,6 bilhões. A Bridgestone, em seguida, anunciou um plano de investimentos de US$ 1,5 bilhão em suas operações. No ano seguinte, foi criada a Bridgestone Americas Holding, integrando as operações da Bridgestone do Brasil às suas atividades nas Américas.
A Firestone tem uma história rica e vitoriosa nos esportes a motor. Um carro equipado com pneus Firestone venceu as 500 Milhas de Indianápolis em 1911 e dominou a prova de 1920 a 1966. A empresa também forneceu pneus para a Fórmula 1 entre 1950 e 1974. Em agosto de 1974, anunciou sua saída das competições de ponta, exceto Fórmula 5000 e Fórmula 1, visando reduzir drasticamente os custos de testes de compostos. Essa retirada se estendeu a outras categorias no final de 1974. A Firestone retornou em 1995 à CART com apoio técnico da Bridgestone, que competia na Fórmula 1. Após a saída da Goodyear em 1999, devido ao desempenho inferior, os pneus Firestone dominaram, vencendo quatro temporadas consecutivas. Desde então, a Firestone é a fornecedora exclusiva de pneus para a Fórmula Indy.