Fernando VII de Espanha
Fernando VII, cognominado "O Desejado", foi rei da Espanha entre março e maio de 1808, momento das Abdicações de Baiona e, após a expulsão do "rei invasor" José I Bonaparte e seu retorno ao país, reinou novamente de maio de 1814 até sua morte, exceto pelo breve intervalo em 1823, quando ele foi destituído pelo Conselho da Regência durante o triênio liberal.
Infância, educação e família
Fernando de Bourbon veio ao mundo enquanto seu avô Carlos III estava vivo, em 14 de outubro de 1784, no Palácio de El Escorial. Era o nono dos quatorze filhos do príncipe Carlos, futuro Carlos IV e de Maria Luísa de Parma. De seus treze irmãos, oito morreram antes de 1800. Ele se tornou príncipe das Astúrias em seu primeiro mês, pois nessa data seu irmão mais velho Carlos morreu, com apenas catorze meses. O próprio Fernando sofreu uma doença grave aos três anos de idade e teve uma saúde delicada ao longo de sua vida. Quando criança, ele foi recluso e calado, com certa tendência à crueldade. Após a ascensão ao trono de seu pai em 1788, Fernando foi empossado como herdeiro da coroa pelas Cortes em uma cerimônia realizada no Mosteiro de São Jerônimo de Madri em 23 de setembro de 1789.
Oposição a Godoy
Em 1799, o bispo Cabrera morreu, sendo substituído por Escoiquiz como tutor do príncipe. Isso, junto com o novo tutor da sala de Fernando, o duque de São Carlos, que substituíra o ano anterior ao primeiro tutor do príncipe, o marquês de Santa Cruz , cuidou de indispor Fernando com Godoy, que acabara de perder seu cargo de poder, embora dois anos depois ele o recuperasse — Escoiquiz, logo que Godoy caiu, a quem lisonjeava em obter a posição que tinha na educação do príncipe das Astúrias, apressou-se a escrever um apelo severo contra o intitulado Memória sobre Interesse do Estado na eleição de bons ministros. Um dos argumentos falsos que Escoiquiz usou para denegrir Godoy foi que, após seu casamento com Maria Teresa de Bourbon e Vallabriga, sobrinha do rei, aspirava ocupar o trono após a morte de Carlos IV. No entanto, logo depois, Escoiquiz e o duque de São Carlos foram destituídos de seus cargos como professores do príncipe e como seu quarto intendente, respectivamente, por ordem do rei Carlos IV. O cargo passou para o duque da Rocha, um homem de confiança de Manuel Godoy.
A primeira chegada ao trono e as abdicações de Baiona
Pouco depois, em março de 1808, na presença de tropas francesas na Espanha (respaldadas pelo Tratado de Fontainebleau), a corte mudou-se para Aranjuez, como parte do plano de Godoy de transferir a família real para a América da Andaluzia se a intervenção francesa assim exigisse. No dia 17, a cidade, instigada pelos apoiadores de Fernando, invadiu o palácio de Godoy. Embora Carlos IV tenha conseguido salvar a vida de seu favorito, ação em que Fernando desempenhou um papel crucial, ele abdicou em favor de seu filho no dia 19, doente, desanimado e incapaz de enfrentar a crise. Esses eventos são conhecidos como motins de Aranjuez. Pela primeira vez na história da Espanha, um rei foi deslocado do trono pelas maquinações de seu próprio filho, com a colaboração de uma revolta popular.
Os monarcas com Napoleão
O rei deposto e sua esposa se colocaram sob a proteção de Napoleão e foram guardados pelas tropas de Murat que, por sua vez, esperava ser nomeado rei da Espanha pelo imperador, que, no entanto, tinha outros planos. Ele enviou um colaborador de sua mais alta confiança, General Savary, para comunicar a Murat sua decisão de conceder o trono da Espanha a um de seus irmãos e levar toda a família real e Godoy para a França, pouco a pouco. Foi Savary quem convenceu Fernando da conveniência de ir ao encontro do imperador que viajava de Paris a Madri, com o qual o rei concordou na esperança de que Napoleão o reconhecesse e o apoiasse como rei da Espanha. Antes de partir, Fernando nomeou um Conselho de Administração para gerenciar os assuntos do Estado em sua ausência. Inicialmente, o encontro seria realizado em Madri, mas Napoleão, citando assuntos imprevistos de grande urgência, estabeleceu lugares mais ao norte, para encurtar o tempo de viagem da França: a Fazenda de São Ildefonso, Burgos e São Sebastião. Finalmente, Fernando VII veio a Baiona; Para garantir que ele viesse, os franceses usavam a ameaça velada de não reconhecer a abdicação de Carlos IV e de ajudá-lo contra Fernando. Então, em 20 de abril, os reis cruzaram a fronteira. Embora ainda não soubesse, acabara de ser preso. Foi o começo de um exílio que duraria seis anos. Uma prisão oculta, em um palácio de cuja vizinhança ele não podia sair e com a promessa, sempre adiada, de receber grandes quantias de dinheiro. Carlos IV havia abdicado em favor de Fernando VII em troca da libertação de Godoy, e Napoleão também o convidara para Baiona, com a desculpa de conseguir que Fernando VII lhe permitisse retornar à Espanha e recuperar sua fortuna, que lhe fora confiscada. Diante da perspectiva de encontrar o favorito e interceder em nome deles, os reis pais também pediram para comparecer à reunião. Acompanhados por tropas francesas, chegaram a Baiona em 30 de abril. Dois dias depois, em Madri, o povo se levantaria em armas contra os franceses, dando origem aos eventos de 2 de maio de 1808, que marcam o início da guerra de independência espanhola.
O retorno de "o Desejado"
Em julho de 1812, o duque de Wellington, à frente de um exército anglo-hispânico e operando em Portugal, derrotou os franceses em Salamanca, expulsando-os da Andaluzia e ameaçando Madri. Embora os franceses contra-atacassem, uma retirada adicional das tropas francesas da Espanha após a campanha catastrófica na Rússia no início de 1813 permitiu que as tropas aliadas expulsassem permanentemente José Bonaparte de Madri e derrotassem os franceses em Vitória e San Marcial. José Bonaparte deixou o país e Napoleão se preparou para defender sua fronteira sul até conseguir negociar uma saída. Fernando, vendo que a estrela de Bonaparte estava finalmente começando a declinar, arrogantemente recusou-se a lidar com o governante da França sem o consentimento da nação espanhola e da Regência. Mas temendo que houvesse um surto revolucionário na Espanha, ele concordou em negociar. Pelo Tratado de Valençay, em 11 de dezembro de 1813, Napoleão reconheceu Fernando VII como rei, que recuperou o trono e todos os territórios e propriedades da Coroa e seus súditos antes de 1808, tanto no território nacional como no estrangeiro; em troca, ele concordou em paz com a França, o despejo dos britânicos e sua neutralidade no que restava da guerra. Ele também concordou em perdoar os apoiadores de José I, os ''afrancesados''.
Primeiro sexênio absolutista
Durante a primeira etapa do reinado, entre os anos de 1814 e 1820, o rei restaurou o absolutismo que existia antes do período constitucional. A tarefa que esperava Fernando era extremamente complexa. A economia do país havia sofrido grandes estragos e a isso se deve acrescentar a divisão política da população. O país estava em miséria e havia perdido toda a sua importância internacional. A nação, que havia perdido um milhão de habitantes dos doze que havia na época, havia sido devastada por longos anos de luta. Além das difíceis comunicações com a América, que já estavam sofrendo no final do século anterior, foi adicionada uma profunda deflação, causada principalmente pela guerra contra os franceses e pela independência dos territórios americanos. A perda destes teve duas consequências principais: exacerbar a crise econômica (devido à perda de produtos americanos, o metal por moeda e o mercado que eles significavam para os produtos ibéricos) e retirar o reino de sua importância política, relegando-o a um status de potência de segunda ordem. Apesar de ter contribuído substancialmente para a derrota de Napoleão, a Espanha teve um papel secundário no Congresso de Viena e os tratados de Fontainebleau e Paris. Fernando teria que ter ministros excepcionalmente capazes de colocar ordem em um país devastado por seis anos de país guerra, mas só tinha um par de estadistas de determinado tamanho. Nem ele próprio demonstrou estar a altura de combater dos problemas muito graves que afligem o país. A instabilidade do governo era constante e as falhas na solução adequada dos problemas determinavam as contínuas mudanças ministeriais. A introdução do protecionismo para tentar promover a indústria nacional favoreceu o crescimento espetacular do contrabando, realizado em todas as fronteiras e, especialmente, em Gibraltar. Somado a diminuição do comércio ainda se acrescentava a má situação da agricultura e da indústria. Uma das razões do atraso agrícola foi a estrutura da propriedade agrária — além dos estragos da guerra -, que não mudou durante o reinado de Fernando. Os métodos de cultivo também não melhoraram. A produção, no entanto, geralmente se recuperou rapidamente, embora os preços agrícolas não o fizessem, causando dificuldades aos camponeses, obrigados a pagar aluguéis e impostos onerosos. Nessa época, o cultivo de milho e batata se espalhou. A pecuária também foi bastante afetada pela guerra, e o rebanho de ovelhas foi significativamente reduzido, o que afetou a indústria têxtil e a falta de capital. Essa indústria também perdeu sua principal fonte de suprimento de algodão quando os territórios americanos se tornaram independentes, o que também privou a indústria do tabaco de matérias-primas. Economicamente, o reinado de Fernando foi caracterizado por prostração e crise, também favorecidas pela imobilidade do governo, que dificilmente aplicou certos ajustes fiscais.
Triunfo temporário dos liberais e do governo constitucional
Em janeiro de 1820, houve uma revolta entre as forças expedicionárias estacionadas na península que tiveram que partir para a América para reprimir a insurreição das colônias espanholas. Embora esse pronunciamento, liderado por Rafael de Riego, não tenha sido bem-sucedido, o governo também não conseguiu reprimi-lo e logo depois uma sucessão de levantes começou na Galiza e se espalhou por toda a Espanha. Fernando VII foi obrigado a jurar fidelidade à Constituição em Madri em 10 de março de 1820, com a frase histórica: Vamos marchar francamente, e eu o primeiro, pelo caminho constitucional. O colapso do regime absolutista deveu-se mais à sua própria fraqueza do que à força dos liberais. Em seis anos, ele foi incapaz de modernizar as estruturas estatais e aumentar os recursos financeiros sem alterar as estruturas sociais ou abolir os privilégios, uma meta proposta em 1814. Assim começou o Triênio Liberal ou Constitucional. A submissão de Fernando à Constituição e o poder dos liberais era, no entanto, contrário à sua vontade. A rejeição destes foi acentuada durante o triênio em que as duas partes tiveram que compartilhar o poder.
Intervenção dos poderes e restauração absolutista
Artigo principal: Cem mil filhos de São Luís O monarca instou as potências europeias, principalmente a França e a Rússia, a intervir na Espanha contra os liberais. Após o Congresso de Verona, os poderes de fato pediram ao governo espanhol que renunciasse à Constituição, um pedido que foi rejeitado totalmente. Essa rejeição finalmente permitiu que a França, que procurara em vão por uma solução política e não militar, invadisse a Espanha em uma operação bem planejada para evitar requisições e saques da invasão napoleônica anterior. O comando foi entregue ao duque de Angoulême, sobrinho do soberano francês. Finalmente, a intervenção do exército francês da «Cem Mil Filhos de São Luís»- em número inferior, mas melhor organizados que os espanhóis -, sob os auspícios da Santa Aliança, restabeleceram a monarquia absoluta na Espanha (outubro de 1823).
Absolutismo e reformismo moderado
Assim começou seu último período de reinado, a chamada "Década Agourenta" (1823-1833), na qual houve uma repressão muito severa aos elementos liberais, acompanhada pelo fechamento de jornais e universidades (primavera de 1823). Uma das vítimas dessa repressão foi Juan Martín Díez, o "Empecinado", que havia lutado a favor de Fernando VII durante a guerra de independência, mas que foi executado em 1825 por sua posição liberal. O Decreto Real de 1º de agosto de 1824 "proibiu" absolutamente na Espanha e nas Índias as sociedades de maçons e quaisquer outras sociedades secretas. Paradoxalmente, uma das primeiras medidas do novo governo absolutista foi a criação do Conselho de Ministros, que nos primeiros anos mostrou pouca coesão e poder, mas que era uma novidade no sistema de governo.
A Sucessão de Fernando VII
A morte da rainha Maria Josefa, em 18 de maio de 1829, e a má saúde do rei pareciam favorecer as aspirações de seu irmão, Dom Carlos, ao trono, que os monarquistas mais exaltados desejavam. O Infante era o herdeiro, caso o rei morresse sem descendentes. Fernando, no entanto, optou por se casar imediatamente pela quarta vez, com sua sobrinha Maria Cristina, irmã de sua cunhada, Luísa Carlota, esposa de seu irmão Francisco de Paula. O casamento foi celebrado em 9 de dezembro de 1829. Em 10 de outubro do ano seguinte, nasceu o herdeiro do trono, Isabel. Ele teve outra filha, Infanta Luísa Fernanda em 1832. Em 31 de março de 1830, Fernando promulgou a Sanção Pragmática, aprovada em 30 de setembro de 1789, sob Carlos IV, mas que não havia sido efetivada por razões de política externa. Os pragmáticos afirmavam que, se o rei não tivesse herdeiro masculino, herdaria a filha mais velha. Na prática, isso excluiu o Infante Carlos Maria Isidro da sucessão, pois se era menino ou menina nascido seria o herdeiro direto do rei. Desse modo, sua filha Isabel (a futura Isabel II), nascida logo em seguida, foi reconhecida como herdeira da coroa, para o grande desgosto dos apoiadores de Dom Carlos, irmão do rei.
